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齊令先和齊謹之父子兩個是趕在臘八的前一天返回了京城。
這日凌晨時分，半空便飄起了雪花，洋洋灑灑的下了一個多時辰，待到人們醒來時，房頂、地面上已經鋪了厚厚的一層。
馬蹄踏踏，南邊的城門口，二十多個精壯漢子騎着馬，一路風塵僕僕的從遠方趕來。領頭的不是旁人，正是齊令先和齊謹之。
“先進宮覲見聖人！”
進了城門，齊令先用冰冷的手摸了把臉，沉聲說道。
齊謹之悶聲應了一記，沒有多說什麼，持繮緊緊跟着父親。
三個多月前，他們父子出京的時候，是跟着招討大將軍馬翰澤率領的平亂大軍一起出發。徹底平定西南叛亂後，馬翰澤率大軍留在了西南大營，重建大營，然後駐守西南。
而齊令先父子，原本西南大營的主人，卻只帶了各自十來個親兵，冒着嚴寒、迎着風雪一路趕回了京城。
父子兩個來到宮城的時候，聖人剛剛下了朝，聽聞他們回來了，也沒有爲難，直接將他們宣入宮中。
聖人見到滿臉風霜的齊令先和齊謹之，心中隱隱生出幾絲愧疚，這次爲了收回西南兵權，他刻意發落了齊家，齊令源父子是罪有應得，而齊令先卻有些冤枉。
尤其齊令先是忠於自己的臣子，對他下手。聖人多少有些不落忍。
但這也是沒法子的事兒，四大國公府把持四方兵權，堂堂大齊的軍隊，卻被人冠上了‘顧家軍’、‘齊家軍’、‘楊家軍’的名號，每每聽到這幾個詞兒，聖人都覺得是自己這個做君王的失敗。
“……盛德，這次你做得很好。朕很滿意。”聖人沉默良久。緩緩的說道。
盛德是齊令先的字，聖人與他自幼相識，彼此間非常熟悉。兩人又是姻親。聖人對齊令先也多了幾分長者的慈愛。
然而，無情最是帝王家，哪怕聖人心裡再怎麼覺得愧疚，對齊令先再怎麼仁厚慈愛。一旦牽扯到大事上，他卻異常冷靜。
口頭表揚了齊令先父子一通。又溫言說了些撫慰的話，然後便將兩人打發出來。理由都是現成的：“盛德離家幾個月了，定是極想念家中的親人，再加上明日便是臘八了。盛德早些回家與家人團聚吧。”
齊令先嘴裡滿是苦澀，但臉上卻沒有表露分毫，恭敬的叩謝聖恩。然後領着兒子告退離去。
出了皇宮，來到宮門外。望着一片雪白的四周，齊令先無聲的嘆了口氣——西南大營丟了，齊家經營六十多年的基業徹底斷送了！
“大伯父，一切都是侄兒的錯，還請伯父責罰！”
齊令先父子回到文昌衚衕的齊宅，一家人一番親熱，還不等西府的主子們坐下來好好說說話，門外便響起了齊勤之的聲音。
“那是勤哥兒？”
話說自出事後，齊令先還沒有見到齊令源父子。當時齊令源父子被錦鱗衛押解回京的時候，齊令先正請求皇帝許他帶兵去西南平亂。而當齊令源父子抵達京城的時候，齊令先父子已經隨大軍離開了京城。兩下里便錯開了。
清河縣主點點頭，不着痕跡的提醒道：“源大老爺和勤哥兒在詔獄待了些日子，許是見了世面，勤哥兒長進不小。”
齊令先揚起一邊的眉毛，眼中閃過一抹玩味。放下手裡的茶盞，他吩咐道：“請勤哥兒進來吧。”
丫鬟答應一聲便出去了。但很快，她又臉色古怪的走了進來，“勤大爺不肯進來，他、他要負荊請罪。”
這話說得不對，事實上，齊勤之已經赤裸上身的揹着荊條、直挺挺的跪在了門外的臺階下。
齊令先眉頭一皺，衝着清河縣主使了個眼色。
清河縣主會意，站起身，衝着顧伽羅、齊敏之姑嫂兩個招了招手，領着她們直接進了裡間——齊勤之負荊請罪，不管他沒有褪去衣衫，那場景都不是她們這些女眷能圍觀的。
齊令先見女眷們都退場了，這才起身，叫上齊謹之，準備一起出去看看。
三爺齊恆之雖然年紀小，但最近半年間，齊家發生了太多的事，小小少年也被逼得早熟起來，聽到丫鬟的話，他似是想到了什麼，抿了抿小嘴兒，一臉謹慎的跟了出去。
“齊家大禍，皆由侄兒之過，累得祖宗基業盡毀，更累得大伯父被侄兒牽連，侄兒真是萬死都難贖罪！”
齊勤之赤裸着上身，背脊上赫然有幾道血淋淋的傷痕，身後還捆着好幾根荊條，直接跪在了雪地裡。
齊令源則站在一旁，滿臉的羞愧與憤恨，羞愧自然是對着齊令先，而憤恨則是對着自己的兒子。
見齊令先出來，齊令源趕忙道：“大哥，都是這個不孝子任性胡爲，闖下如此大禍。養出這樣的兒子，小弟我都沒臉見大哥。大哥，這個孽畜做下如此禍事，國法饒得過，家法都不能饒，大哥，就請你好生教訓這小子一頓吧。”
言語間，竟是有尊齊令先爲‘大家長’的意味兒。
齊家東西兩府相鬥了六十年，名爲一家人，實則是仇敵。兩邊的人誰也不服誰，哪怕對方曾經繼承了爵位、暫時佔據了優勢，對方也不會屈服。
但似齊令源這般主動‘示弱’，卻是非常難得的事情呢。
齊令先卻隱隱猜到了齊令源父子此舉的意圖。
而屋子裡的清河縣主也想到了。
“娘，堂叔和大堂兄這樣做，是不是有什麼打算啊？！”
說話的是清河縣主唯一的女兒，西府嫡出的大小姐齊敏之，她比齊謹之小七歲，今年才十二歲。
人小卻並不意味着心眼少，又有清河縣主的悉心教導，齊敏之的觀察力和思考力都很不錯。
清河縣主微微一笑，輕聲引導着女兒，“哦？有什麼打算？敏兒可是想到了什麼？”
齊敏之沒有直接回答，而是擡眼悄悄看了下顧伽羅。
顧伽羅勾了勾脣角，她和齊敏之這個嫡親的小姑子並不親近，當然也沒有什麼冤仇。
齊敏之這般防着她，顧伽羅也能理解。
清河縣主見狀，卻笑着拍了拍齊敏之的胳膊，嗔道：“你嫂子又不是外人，有什麼話只管說就是！”
齊敏之故意嘿嘿傻笑了下，吐了吐舌頭，衝着顧伽羅做了個鬼臉，“我也只是胡亂有個想法，怕說出來，大嫂會笑話我嘛。”
小姑娘用略帶稚嫩的聲音撒着嬌，用自己的嬌憨與純真，將方纔有些不太禮貌的舉動遮掩了過去。
顧伽羅默默給齊敏之點了個贊，不愧是清河縣主教導出來的女兒呀，果然厲害！
“又頑皮？還要不要說正事了？”清河縣主笑罵了一句。
齊敏之趕忙做出投降狀，“我說，我這就說。娘，大嫂，我覺得堂叔他們這次來，並不是什麼請罪，而是想跟父親表明態度。”
清河縣主眼中閃過一抹亮光，笑問：“什麼態度？”
齊敏之臉上帶着天真的笑，說出的話語卻很是老辣：“堂叔他們想告訴父親，他們跟咱們是一家人。”
齊敏之一邊說，一邊拿眼睛看着母親和大嫂，乾脆利索的說出答案：“堂叔他們不想分家！”
清河縣主脣邊的笑紋加深，很顯然，對於女兒的‘胡思亂想’她很滿意。
不過，她並沒有急着評論，而是轉頭看向顧伽羅：“香兒，你覺得呢？”
齊敏之也將目光投到顧伽羅身上，期待的等着顧伽羅的‘點評’。
顧伽羅笑着點頭，“我覺得敏妹妹的話很有道理。”齊家東府現在依附西府而居，撇開衣食住行等日常瑣事，就是爲了一家人的未來，他們也不想跟西府切割。
聖人不待見大長公主和齊令源，除非有意外（比如聖人駕崩），齊令源這一支的男丁三十年內無法出仕。
大長公主的誥封沒了，齊家東府上下全都變成了光頭百姓，雖然有大長公主的豐厚私產，但在京城這種地方，有錢沒權根本就不行。
而西府就不一樣了，清河縣主還是縣主，宮裡又有皇后和太子做靠山，齊令先、齊謹之沒了官職，但只要他們不碰軍務，轉個文職依然能出仕。
更不用說還有顧伽羅這個國公府的兒媳婦……零零總總加起來，西府現在的情況遠遠強過東府。
東府自然不想分家！
但……顧伽羅話頭一轉：“只是，咱們這家卻是非分不可。”
清河縣主眼底眸光閃爍，但很快又恢復平靜，她故作不解的問道：“這話怎麼說？”
齊敏之也好奇的睜大了眼睛。
顧伽羅將這幾天思索的結論娓娓道來：“咱們家過去不分是爲了西南大營，爲了守住齊家的根本。而現在不得不分家，卻是爲了齊家的未來。”
顧伽羅左右看了看，壓低了聲音，悄聲道：“只要咱們家一日不分，老爺和大爺就一日不能起復！”
顧伽羅這話說得很透，卻也道盡了齊家的歷史和現狀。
清河縣主終於露出滿意的笑容，緩緩點頭：“沒錯，咱們齊家確實到了不得不分家的地步了！”()