和親隊伍緩緩進城，在太守的安排下，前往客棧稍作休整。
衆宮女望着隊伍慢慢走遠，互相攙扶着，不覺落淚，紛紛擦拭眼眸。
“公主真是太可憐了。”有人低聲嘆口氣，帶着同情道。
旁邊便有人附和：“是啊，帝王家的女兒，也是身不由己。”
“你們可不知道，這七公主，也不是個善主兒。”旁邊有人又湊上去，眼中畏懼鄙夷交雜在一起，仔細道，“她和崇瑞王，還有楚世子的那些事情，當真不恥。”
“真的假的？我看，她不像那種人啊。”
“你才伺候她幾天，人心隔肚皮，看起來這樣，實際上卻不見得是那麼一回事兒。”
衆宮女議論紛紛，時不時擡頭望着和親隊伍，直到整個隊伍全部進入蠡郡，她們方纔陸陸續續各自離去，打算回家謀生。
其中一人，久久望着蠡郡的城門，凝着雙眸，不肯離去。
直到腹中空空，突然發出一聲不和諧的叫喚，她這才頗爲留戀地望了蠡郡一眼，慢慢轉身離去。
帶着簡單的行囊，背對着蠡郡，她走了兩步，卻又停了下來。仰頭望了望天色，思忖片刻，回身卻往蠡郡的方向走了去。
蠡郡內因爲接待和親隊伍，四處張燈結綵，其喜慶程度，絲毫不亞於臨安。只不過，因爲所有街道全部戒嚴，因此，雖有喜慶氣息，卻毫無熱鬧氛圍。
百姓們早就被千叮萬囑，這次和親事關重大，若是中途出了什麼亂子，那就是掉腦袋的事情。衆人只能稍微打開一個窗戶縫，偷偷往外瞧。
七公主的花轎已經停在崇德客棧內多時了，一行人由太守陪同，在客棧內用午膳，稍作修整之後，便會沿着官道繼續西行。穿過淳化古城，最後翻越泰坤山脈，到達羌蕪。
那小宮女一直等到城門戒嚴結束之後，方纔得到機會進入蠡郡內。只是，等到她趕到崇德客棧的時候，和親隊伍早已離去多時。
大街小巷內，不少人都在議論紛紛。對這次七公主遠嫁羌蕪，趕到頗爲吃驚。
七公主向來是皇上最寵愛的女兒，及笄沒多長時間，正常情況下，皇上皇后必定會爲她千挑萬選，尋一個好的依靠。可惜，這公主也是福淺，皇后突然薨世，自己的終身大事也無法做主。
坊間對於皇室內此次與羌蕪聯姻，亦是衆說紛紜。
小宮女皺了皺眉，尋了處僻靜的角落，擡起雙手輕輕撕開臉上的人皮面具，稍微鬆了口氣，露出一張清秀靚麗的面龐來，卻是棠梨。
她把東西收拾妥當之後，這才慢慢從角落裡走出來。又前往最近的裁縫鋪裡，買了一套淺綠色的襦裙，換掉身上的侍女服侍，方纔返回崇德客棧。
稍一打聽，便得知，七公主的和親隊伍，已經走了約莫大半個時辰了。棠梨趕緊沿着官道，追隨着和親隊伍的腳步，小心趕路。
她與拓跋珪譽早已商量妥當，由舒格若爾扮作隨嫁宮女，中途掉包，頂替她前往羌蕪和親。除了圖門灝，羌蕪並無人見過七公主，也不知道七公主究竟長什麼模樣。雖然有畫像在，但畫像畢竟跟真人有差距，而且可以掉包，加上拓跋珪譽的堅持，羌蕪王也不好深究此事。
此事最大的障礙，便是圖門灝。只不過，令棠梨意外的是，不知發生了什麼，圖門灝居然默許了他們的行動。
一開始，他便識破了那個隨嫁的侍女是舒格若爾，卻並沒有說破。如今，她已然頂替了棠梨坐在花轎上，以圖門灝的經驗，若是真想阻攔，只怕舒格若爾根本無法隨行。
棠梨邊走邊思量着，一直往西城門走去，稍不留神，與前面一人撞了上去。
“哎呦！”前面那人立刻雙手揉着自己的後背，回身打量，“怎麼走路的呢？”
棠梨猛然擡頭，雙頰泛紅，連連道歉：“對不起對不起，我一時沒注意，真是抱歉。”
那人卻突然瞪大眼望着她，上下打量，看了一遍又一遍，警惕地拽住她，拉起就跑。
“你要幹什麼！放開我！”棠梨大驚，掙扎着要抽回自己的手。
“噓！”那書生模樣的人卻是稍微停頓，神秘兮兮地對她說道，“我有重要的事情跟你說，跟我來。”
棠梨皺眉，試探着抽了抽手，奈何對方力氣太大，暫時抽不出來。而他剛剛的話，更是令棠梨心中萬分疑惑，便任憑他拉着往一個僻靜的小巷子跑去。
那男子終於在巷子內停了下來，周圍空無一人，十分幽靜。
棠梨甩開他的手，擰着眉問道：“你是什麼人？我們認識嗎？你剛剛說那話，是什麼意思？”
“公主放心，我不是什麼壞人。”那書生神色倒也鎮定，一本正經道。
“你，你在胡說什麼！若是亂說，可是會殺頭的！”棠梨立刻正色呵斥道，“我不認識你，你再胡說，我可當你是個瘋子了。”
那書生警惕地四下瞅了瞅，湊近道：“七公主，不用害怕，我不會害你的。”
他說着，從懷中掏出一個香囊來，遞了過去：“您看看，這個香囊，可認識？”
棠梨接過來，只一眼，便認了出來，頓時滿臉激動，雙手有些發抖：“師父，你見過我師父？”
“晚生當初魂魄離散，幸得活神仙出手，方纔起死回生。”那書生仔細解釋道，“公主終於肯相信在下了？”
棠梨抿脣，這香囊，乃是當初她親手縫製的，上面繡着一朵棠梨花。因爲她的女紅做得極差，屢次被師父和師弟嘲笑。所以她熬了幾個通宵，好不容易做成了個能夠看過眼的香囊，送給師父。當時繡花的時候，不小心刺破了手指，鮮血正好滴在花蕊上。
師父當初還順口誇讚了那棠梨花花蕊繡得不錯，這哪裡是誇，分明就是說她繡的花還不如那鮮血點綴的花蕊好看。爲此，棠梨還活活氣了一天。
如今再次看到，她突然覺得抓住了救命稻草一般。只要有師父在，不管多大的困難，都一定能克服！
“此處人多眼雜，我們還是換個地方說話吧。”棠梨將香囊收好，叮囑道，“叫我棠梨便好，不知公子如何稱呼？”
那書生拱了拱手，介紹道：“晚生阮汲，祖上是綺粹城的人。”
“阮先生，之前多有得罪，還望見諒。”棠梨亦回禮，道歉道。
“無妨，姑娘請隨我來。”這阮汲倒也大方霍然，並不放在心上。
他領着棠梨七拐八繞，最後
去了旁邊小巷子的一間小茶樓。此處頗爲僻靜，裝飾卻顯得高雅，似是少數文人騷客前來吟風弄月，對詩作樂的地方。
兩人上了二樓的包間，各自入座。阮汲點了些清淡的小菜，兩人一邊吃，一邊說起來。
棠梨有些急不可耐：“阮先生，我師父，他在哪裡？”
阮汲卻是皺眉，拿着的筷子又放了下來：“令師尊，並不在此處。”
“他，還在流漓谷？”棠梨試探着詢問。
阮汲點頭，又搖了搖頭：“這個，我沒去過流漓谷，但是聽令師尊說過。當時我昏迷不醒，三魂七魄碎了一片。師尊恰好魂魄出竅，路過救了我。”
“可是，你若是三魂七魄碎裂，即便是我師尊，也不可能救你啊。”棠梨有些懷疑，“他雖然是陰陽冥術的高手，但並不是什麼神仙，不可能起死回生的。三魂七魄一旦碎裂，只會魂飛魄散，連輪迴都談不上。”
“是的。”阮汲苦笑，“所以，我是一個沒有魂魄的人。”
棠梨一怔，愣在原地。忽而想起臨安城內，曾經看到過的一個怪人。高故從長寧潛回臨安的時候，還藉助了那人之手來逃離影氏兄弟的追蹤。
“你，你就是那個？”棠梨指着他，有些難以啓齒。畢竟，沒有三魂七魄而活在世間，算不得人，頂多只能算一具頂着皮囊會思考的怪物罷了。
“嗯。”阮汲頷首，“我便是那種只能活一世，無魂無魄，永無輪迴的空靈人。”
棠梨抿了抿脣，嚥了咽口水：“抱歉，我沒想到。”
“無妨。”阮汲卻是擺手，“實不相瞞，我這次一路從臨安尾隨和親隊伍到蠡郡，就是爲了尋姑娘的。”
“是師父讓你來找我的？”棠梨指着自己，吃驚問道。
“嗯。在下總共見過令師尊兩次，第一次他救了我一命，我一心想要報答。第二次，他給了我報答的機會。”阮汲說罷，用手指站着杯中的水，在桌上畫起奇怪的圖案來。
旁人不識，但棠梨卻看得清楚，那是陰陽冥術的中心佈陣。只不過，與尋常的陣圖有些不同，這個陣法裡的五行全是逆行。
“這是令師尊讓我代爲轉告的。”阮汲解釋道，“不過，我看不懂這個，姑娘能否明白？”
棠梨咬牙：“我也不是特別清楚，但，這的確是一種陰陽冥術的陣法。我先記下，可能還需要好好想想。”
阮汲卻似鬆了一口氣道：“總算是把圖帶到了，你不知道，我這段時間，沒日沒夜地不斷在腦子裡回憶，生怕一個不小心給忘了。”
見他嘻嘻笑着，棠梨帶着幾分歉意賠笑道：“多謝阮先生了，真是讓你費心了。”
阮汲擺手：“無妨無妨，令師尊對我有再造之恩，我能夠爲他做這點事兒報答，心裡也算稍微安穩些。對了，姑娘接下來有什麼打算呢？”
“我想先跟着他們走，送他們出淳化城。”棠梨抿了口茶道。
“你不放心？”阮汲問了一句，又兀自說道，“也是，這舒格小姐性子活潑，萬一露餡兒了，還當真有些麻煩。”
說罷，他又招呼棠梨多吃點飯菜，兩人吃吧罷，稍作休息後，便一同啓程，沿着官道西行而去。
（本章完）