離靜澹宮還有一段距離，腳步踏在青磚鋪成的禁宮甬道上，除卻衣料摩擦的零碎細聲外只剩冷兵器發出的金玉之聲。夜色過半，月亮不知何時躲進了雲裡，大地一片灰暗，連遠處麟德殿屋頂一角鴟吻邊上的琉璃瓦都黯然失色，霧靄漸生，左右石燈相互照應，將彼此柱身照的幽深且淒涼，至於燈裡散發的紅色光暈則浸潤在暗夜裡，悽豔勝血。
頭頂倏然掠過一隻驚鳥，撲閃着翅膀攪亂濃重的夜色霧弦，裴遠好笑的盯住牆頭，無聲扯動嘴角卻勾起心底最隱秘的一絲痛意，緩慢回頭，梗着脖子，在和錦兮對視的目光中敗下陣，狼狽的側開臉：“今晚的事情，請允許我向你道歉。”
錦兮搖搖頭，平靜淡漠的目光猶如春日第一抹清風，雖顯寒冷卻帶有奇異撫平人心緒的力量，“你只是站在裴家的立場，並沒有錯。”
“不！”
人的記憶像是蒙上一層細細絹紗，在反射中總是留下美好而又容易接受的畫面。而天地不過是飄搖的逆旅，光陰乃百代之過客，人生浮泛，如夢似幻，古往今來能有幾人享一世貪歡？單純的非黑即白的善惡只屬於孩子，保持天真與無邪，成人的世界，滿是丘壑，盛庭華筵花前遇，就如一鞠蘸滿了煙水的清寒詩意暈開裴遠所有浮華，一世踏過繁榮與背叛，執執復擁抱，亦成了可笑的幻念。
甬道里被剪碎的風聲斷斷續續地穿過，那人吸了口氣，擡手發誓道：“都是我的錯！裴遠起誓——今日這種情況絕對不會讓你經歷第二次！有違此誓必遭天……”
話未說完，宛若蔥削的指尖輕輕豎在薄而堅毅的脣上，裴遠呆了呆，遲鈍地反應過來這夾雜藥香的絲縷涼意來源於對方。
錦兮脣瓣上勾，修長的蛾眉向兩邊舒展，聲音似細雪淺落，“你我都很清楚，裴錦……到底不姓裴，我不會和你還有玉貴妃永遠站在一條船上。若是僅僅出於愧疚，這些話不必再提。”因爲，或許有那麼一天，你們會因爲我失去現在的一切。
“……你？”裴遠眸光閃爍不定，太過貼近的距離讓彼此的呼吸聲都能感覺到。這一次，她的眼底不再是難以言喻的哀傷而是鋒芒凜然的劍氣，這種劍意裴遠只有久經沙場的武將身上纔有。
來不及細看，錦兮已經收回手，淺綠的輕紗無風自動，“將軍請留步，剩下的路裴錦自己走就好，呵……我想玉貴妃眼下也一定不希望看到您，還請將軍忍耐兩天，等風頭過去再去靜澹宮看望。”
“貴妃她——你也認爲我的決定是錯誤的嗎？”裴遠像是被人狠狠抽了一鞭，傷痕從臉上延至心肺，忍不住想叫出聲。
錦兮搖了搖頭，似漫不經心道：“崔家的事，別說你今日當班，就是休假在家，他們也會尋機誘你上鉤，百口莫辯，無計可施，最後不得不同意這樁婚事。其實，你能主動同意已經是最好的結果。”
“你……切莫胡說！”裴遠難以置信，漆黑的瞳孔幾乎能照見錦兮的臉，神情平靜，冷靜的目光裡帶有一絲說不出的深意，頓時心頭一跳。
錦兮輕嘆口氣，奉勸道：“是不是陷阱，你自會知曉。不過敵人已經對裴家下手，日後行事需更加小心纔是！”
“……謝謝你！”與其說是相信錦兮的推測，倒不如是碰到了不該觸碰的逆鱗，裴遠眼底幽波激盪，身後披風也似水波盪開，一圈圈泛起漣漪。“你放心，我已決定向皇上請旨不再擔任禁衛軍統領一職，五日後我就會離開，調入神策軍營。”
“呦？是誰在那裡說話？”身後忽而傳來一陣響鈴般的脆聲，手執宮燈的嬌美宮娥分列上前瞬間將甬道照的逼仄而透亮，舒婕妤緊隨其後，緩步走上前，輕拂衣袖，一雙妙目掩在寬大的宮袍後面，顯得熠熠生輝。
“舒婕妤！”裴遠和錦兮身子一側同時行禮。
舒婕妤手指虛擡示意二位免禮，杏目圓圓溜溜在二人身上轉悠一圈，掩脣笑道：“我覺得身體不適便提前告辭，路過這裡恰好聽見說話聲，夜深露重的，還以爲是哪些雜碎在亂嚼舌根，沒想到……會是裴將軍和琴師，呵呵……是我打擾到二位了，實在抱歉。”
剛邁出幾步準備離開，可身子復又旋轉，停在錦兮面前，眼盈秋波暗潛一絲銳芒，疑惑不解道：“哦對了！方纔好像聽見二位提及神策軍三字，好端端的，怎麼會聊起這個？還是說……我聽錯了？”
“回舒婕妤，您並沒有聽錯，是微臣已經得皇上恩准，自後日起改調神策軍，不再擔任禁軍統領一職，今夜是跟家妹辭行的。”裴遠沒有隱瞞，如實回答舒婕妤的問題。
舒婕妤一愣，臉上疑惑更濃，不解問道：“這倒奇了？將軍平日表現素來不錯，近日也無大錯，怎麼突然就想着調職？”
裴遠沒擡頭，不緊不慢道：“臣只是覺得學武至今從未上場殺敵，心中慚愧。再者今日之事皆因裴遠而起，臣認爲已不配繼續統領禁軍，故才懇請皇上準微臣進神策軍歷練，爲國效力！”
舒婕妤聽完拍手讚道：“原來是這樣，裴將軍能有如此一番赤誠之心實乃皇上之幸，連我都有幾分感動吶。但可惜……從此宮裡少了裴將軍你這樣的英年才俊，殊不知會傷了多少宮娥們的心。嘖嘖……着實可惜！”
後半段的一番打趣讓裴遠紅了臉，頭埋更低了幾分，拱手道：“臣愧不敢當！”
舒婕妤一味抿着脣笑，眼波流轉，視線掃過身邊的錦兮，“將軍您太謙虛了！裴郎美名帝都早已傳遍，否則又怎會有今日一說……成就將軍您一段天賜姻緣。”有些話點到爲止便好，恰如其分將話鋒一轉，臉色微異的看着錦兮，“呀……我都差點忘了！今日乃琴師生辰，今兒出來匆忙……也沒帶什麼值錢玩意，改日我一定會補上一份厚禮給琴師親自送去，還望琴師莫怪！”
“婕妤客氣了，裴錦身份低賤，小小生辰不勞您費心。”錦兮始終不太適應她的熱情，無論出自真情還是假意，永遠都和這宮裡的女人保持一定的距離。
被拂了面子舒婕妤並不生氣，反而主動上前，似笑非笑道：“琴師快別這麼說，今日你可是壽星吶，雖然受了這麼大委屈，好在還有皇上做主！不正好印證了‘失之桑榆收之東隅’這句話嗎？呵呵呵……民間有二月生子者不吉一說，但依本宮看吶，能和花神娘娘同一天生辰，絕對是有福之人，相信琴師日後也定會否極泰來，富貴不可限量！”
“舒婕妤謬讚了，裴錦受之有愧。”錦兮眉梢微沉，垂下去的眼睫蓋住眼底所有表情，說出的話也滴水不漏，將對方的示好全部擋回。
能把文妃扳倒，舒婕妤自然不是個傻女人，明知錦兮不吃這套，偏偏還是把功夫做足，百般交好，阿諛奉承，落在其他人眼中，只會誤認爲錦兮恃寵生嬌，不好相與。舒婕妤也樂得扮作趨炎附勢之徒，攀着裴家的高枝坐享其成。
舒婕妤看着錦兮的眼底堆滿了笑容，偏偏又摻着幾分深晦複雜的嫉妒，燦如嬌花，絲絲縷縷往外直溢，“瞧你說的，這麼客氣分明還是把我當外人！且不說玉貴妃對我們姐妹一向仁厚，就是憑着與裴姑娘投緣，我也一定會照顧好琴師！裴將軍，你說是嗎？”
裴遠起先沒反應過來，腦子飛快一轉玉貴妃剛生了病，錦兮就發生這種事，自己以後也不能像過去出入自由，的確需要人多看着點，拱手謝道：“微臣謝舒婕妤，以後家妹還有許多地方需要婕妤幫忙！”
“將軍你又跟我客氣了，這老是謝來謝去有什麼意思？”舒婕妤似是看不慣裴遠這個樣子，嘴角微噘，一雙杏目顧盼生姿，別有幾分風韻。“好了，說了這麼久也快三更天了，時辰已晚，將軍還是儘早出宮爲好！我也累了，先走一步，不打擾二位。”
“舒婕妤慢走！”
裴遠拱手目送舒婕妤離開，還未回頭，錦兮卻在背後開了口，聲音低沉而刻薄，“你剛纔的話並非出自真心，對嗎？你只是想離開這兒，再也不要回到這個骯髒的地方！”
“你……”
順着裴遠的目光，沉沉暗夜彷彿都作了襯景，錦兮側首玉立，披風下露出的一角青帛，如同青嫩柳枝衝破一方天空，綻放在萬宮闋閣之前，衣華如錦，人美如玉，卻自有一番錚然鐵骨，叫人不忍呼吸。
這個世界早已註定了弱肉強食，有些人生來就擁有一切，自然也不會理解被自己隨意放棄的東西或許是別人拼上十幾年才能擁有。不過是一次小小算計，就令裴遠萌生倦意，以冠冕堂皇的理由遠遠逃離，這是他的權利，錦兮不會唾棄，可現實以無可避免的姿態擺在自己面前，就是帶着身負重傷的覺悟，哪怕手腳潰爛，有些話她永遠不會輕易說出口，反會帶進墳墓隨自己的軀體一起湮滅在清冷、如殺意潑墨覆蓋的漫長孤夜之中。
……
寒夜如同將死之人一場漫長的睡眠，眼前的視線被熟悉的黑色所覆蓋，卻倏然伴隨一記鏗鳴撕開豆大一片亮光，萬千星輝透過裂縫揮灑而下，鋪滿天地，於佛陀前綻放一輪最美妙的東方紅日，再獻上最美麗的一束顏韶花，花香，茶香彼此交織流淌在琴絃柔軟悠長的曲調中，居高聲卻不自遠，垂清露卻明疏桐，深沉疊伏，盡在錦兮不斷變換的指尖中。
端坐五色錦簾之後的貴婦一直閉目靜聽，待聽到羽音結尾，仍舊靜默沉思，搖頭輕嘆道：“哀家自詡也是懂琴之人，二十年來也聽過不少大家演奏，今日方知人外有人，天外有天。”
錦兮坐在椅上，也不起身，頷首道：“太妃謬讚了，雕蟲小技不足掛齒。”
寧太妃緩緩睜開眼，透過層疊繁複的錦帳遙望那彈琴之人，問道：“哀家記得你素來穿紅色衣裙，這兩日怎麼盡換些素衣？跟我們這些老人一樣，實在乏味。”
錦兮笑了笑，修長睫羽上下翻飛，就像臨空欲飛的蝴蝶停在一朵素淨高潔的蓮花，嗓音如琴，低沉婉轉，“回太妃，裴錦年歲已大，不再適合那些鮮豔的顏色，還是……留給將要進宮的娘娘們吧。”
“哦……”越過漫長的輕咦，十二層千鸞繡袍鋪過玉階，穿過錦簾，最後停在琴案前，眉眼微低，似是輕嘆，“看來是有人說些什麼了？哎……這些人，一個個都不是省油的燈！”
“裴錦愚鈍，不明白太妃的意思？”錦兮故意裝沒聽懂，輕咦反問，眼睛一直盯着琴絃沒有擡頭。
此刻寧太妃就站在面前，髮髻裡斜插着的十二縷金鳳步搖展翅欲飛，折射出冰冷而深邃的光，似一道無形的目光考驗錦兮。
“太妃娘娘，昭陽長公主求見。”從屋外進來一名宮女，向寧太妃秉告。
寧太妃聽完點點頭，“知道了，宣她進來。”接着目光重新轉向錦兮，對她說，“你下去吧，明天這個時辰再過來。”
“是！裴錦告退！”錦兮斂眉靜默站起，向寧太妃行完禮後，雙手抱琴便往外走。
出屋時昭陽長公主正往屋裡走，兩人擦肩而過，彼此一個眼神的交鋒後，再無交集。錦兮腳步剛踏出門檻，背後的硃紅色木門立刻從裡面關上，繼續往外走去，順手將琴遞給浣芝，再由碧簪爲自己披好披風，門簾被掀開，一股溼冷而纏綿的氣息頓時撲面襲來。
“主子，您身子還沒好，貴妃娘娘特意交代了讓您這兩天千萬當心，多顧惜自己身子纔是。”碧簪看着天氣皺眉，忍不住提醒錦兮。
錦兮不以爲然道：“我的身子我自己清楚，你不必多說。”
浣芝在後面接話道：“主子！碧簪姐姐還不是擔心您的身子啊！這乍暖還寒的，要是凍壞了誰給寧太妃彈琴啊？”
錦兮腳步不慢，雙眼卻微微眯起，開口道：“……宮中能人衆多，我若病了，太妃再找其他人便是！”
浣芝聞言，小步快走，湊到她身邊道：“主子有所不知，太妃娘娘本就是大家，自小受名師指點，一般的琴師根本看不上眼的！還有，奴婢聽說主子您可是第一個連續三天被寧太妃叫去的，由此可見太妃她老人家對主子可是格外賞識！”
“格外賞識？你覺得寧太妃對我好是件好事？”錦兮難得開了口，多說幾句，順帶看一眼浣芝，眼底辨不清喜怒。
“那是自然！”浣芝面露微笑，滿口替錦兮着想，“寧太妃雖然不是皇上的親生母親，好歹也是一品太妃，有她替您做主，看誰還敢怠慢琴師！”
自打上回那件事發生後，玉貴妃一直稱病不起，宮裡的事物皆由敬妃打理，風水輪流轉，請安的人忙不迭都往楚陽殿跑，哪裡還記得靜澹宮？且錦兮再怎麼受器重，也不過是個五品琴師，身份低微，又不善交際，由不得浣芝要多替她着想，如果能得寧太妃賞識，好處日後肯定少不了，連底下做奴才的也臉上有光。
想到這，浣芝越發堅定了這個想法，不斷在她耳邊吹風，可錦兮一直臉色淡淡，隨口問了一句：“這些話你都是從哪裡聽來的？別是只挑好的逗我開心！”
浣芝面露微笑，回答道：“回稟主子，奴婢可不敢隨意亂說，這些都是奴婢聽芷宮裡的人說的！”
“哦……原來你還認識寧太妃身邊的人？”錦兮不動聲色問。
浣芝眼底掠過一絲得意，繼續道：“主子不知，奴婢自小入宮，原先是在宋嬪娘娘那當差。當時奴婢年紀太小，做不了事就被派去昭陽長公主那兒伺候，後來有幸陪公主去寧太妃那兒幾次，這一來二回去奴婢這才和芷宮裡的人相熟！”
“既然你是長公主身邊的人，怎的長公主下嫁你沒有跟着去？”錦兮沒料到這個浣芝居然有這麼一段經歷，眉梢上揚，興趣十足，“她眼下正在寧太妃寢宮請安，不如就留你下來，和長公主一敘舊情，可好？”
浣芝也是個玲瓏心思的人，聽出錦兮話裡有話，連忙撇清道：“主子說笑了！主子您去哪，奴婢就去哪！豈有留下私會舊主子一說！再說了，當年奴婢年紀尚小，根本沒有機會貼身侍候長公主，奴婢和長公主其實沒有什麼舊情的，主子您誤會奴婢了……”
“是嗎……”方纔還說經常陪公主走動，這會兒倒說舊情不深，錦兮在心底冷笑，移開目光不再看她。
語氣像是聊天，隨便的又將話題轉向碧簪，問道：“那碧簪你呢？原先是怎麼入的宮？又是在哪裡當差？”
碧簪反應慢了一拍，先是啊了一聲，纔回複道：“稟告主子，奴婢十歲的時候被帶進宮，原先一直在皇后宮裡當差後來……之後沒多久就調到玉貴妃這裡。”
“皇后宮裡？這麼說，碧簪你見過皇后了？”已故皇后的事讓錦兮心絃一動，眼中洑流着萬千銀光。
碧簪卻臉色白了幾分，額頭有冷汗冒出，乾巴巴道：“主子說笑了……奴婢資質淺陋哪有福氣去伺候皇后，只是個院裡打掃的低等婢女罷了。不過皇后娘娘是宮中大忌，主子您以後還是少提爲妙？”
“爲何？”錦兮繼續問。
碧簪嘴角囁嚅，似有不敢吐露之言，浣芝見此，環顧四周確認沒什麼人才敢幫着開口道：“據說皇后娘娘當年是因難產而死……這件事給皇上的打擊很大，在宮裡頭也是禁忌！主子您可千萬不要再同別人說！”
錦兮眸光微瞥，見碧簪一副深有餘悸的樣子，神情無異，點點頭不再繼續這個話題，浣芝見錦兮竟然聽進去自己的勸告，喜上眉梢，趁熱打鐵道：“恕奴婢多嘴，難得皇上對主子您青眼有加，眼下玉貴妃生了病不理事，您更應該注意言行莫要惹皇上生氣纔是！”
好幾回浣芝都遠遠看見錦兮和皇上起了衝突，好在皇上大人大量沒有計較，要是換做別人，恐怕早就被打入大牢，聽候發落，所以她這話名爲保全錦兮，實是點醒倒也不爲過。