馬蹄嘶鳴，驟然止住勢頭在河邊停下，流水淺淺，玲瓏傳聲。相視一眼後那木爾同幽闕不約而同想到剛纔的情景，忍不住笑出聲來。
那木爾道：“看到那個王爺摔得如此之慘，真叫本王心裡一陣舒暢啊……”
“我也沒想到自己會如此幼稚，竟和你做出這樣的賭約？！”幽闕心裡倒有些後悔，居然陪着他胡鬧。
那木爾卻拍拍幽闕肩膀道：“你我其實是同一類人——如果有人對自己不好必當睚眥相報。這點小小教訓算什麼，以後那人再敢惹本王——本王還會讓他吃更大的苦頭！”
“……可這裡畢竟是天胤，還請大王顧忌幾分。”幽闕眉峰一肅，收斂幾分，拱手相勸，“衛王雖不足爲懼，但其背後有寧文淵撐腰，這個人請大王切記！”
“本王當然不會忘！”那木爾拍拍胸，移開視線，“早聽說寧文淵威名，平生未能比試一場實乃本王一大憾事！這次狩獵本想着可以與他一較高下，卻不料這隻老狐狸躲在後頭不肯出來。哼！”
說及此，幽闕眸光一暗，心中不知想些什麼，臉上露出罕見的嚴肅表情，再拱手時，神色已恢復平靜，“時辰將至，大王我們還是快些回去吧。”
“唉……”那木爾虛指一擡，挑眉譏笑，“你急着趕回去……莫非是想見那個女人一面？你別忘了……你可是發過誓的，不能私下見她……”
提到她，幽闕腹部的傷還隱隱作痛，聲音夾雜幾分冰冷疏離，拉着馬頭往回走。“大王什麼時候操心我的事了？恕幽闕不能奉陪。”
“你若走了我便是這次比賽的贏家，我會向盛帝求取你心愛的姑娘！”這句話極具震撼力，瞬間就讓幽闕愣在原地。
他揪在手心的繮繩緩緩鬆開，別過頭不確定問：“你剛纔說什麼？”
那木爾脣畔勾勒一抹完美的弧度，得意的笑容漾出十足自信和威脅，“我們再立一個賭約——誰打的獵物最多，除了盛帝的獎勵以外，還會得到對方一個承諾。而我只會向盛帝求——慕錦兮！”賭注如此美妙！如果他當真在大庭廣衆之下求取一個女子，作爲主人的盛帝會不會答應客人的要求呢？
“你……”幽闕痛恨那木爾的交易，但是卻說不出接下來的卑鄙二字，咬牙拉近繮繩，蹬緊馬腹，“駕！”
“駕！”既然對方在用行動同意了這場賭約，那木爾自然也不會坐以待斃，駕馬疾馳，兩匹馬幾乎同時發力開始了彼此的競爭。
咚咚咚！咚咚咚！時辰將至，鼓聲越來越激烈，所有勇士都滿載獵物而歸，就連衛王也不例外。他一邊吩咐商百年去將獵物放下，一邊不斷找尋那兩人的蹤跡，來回看了幾圈後，終於確定沒有熟悉的身影后才幸災樂禍的竊笑。
只聽最後一聲鼓聲響起，林子盡頭同時出現兩人並駕而驅的身影，他們策馬揚鞭飛快跑來，卻在離木臺前一尺的位置勒緊繮繩，堪堪止住馬蹄的勢頭。馬蹄嘶鳴，立時吸引住了所有人目光。
“皇弟與大王最後纔出現，想必定是收穫頗豐。哈哈哈……”盛帝雖含笑望着馬上二人，但衛王那股憤恨的眼神也半點不曾遺漏。接着起身上前巡視，不斷點頭表示對勇士們獲得的成果表示滿意。
所有勇士依次入座，排練多時的舞蹈也遵照盛帝示意登臺表演，柔軟嬌媚的身姿揮舞着水袖翩然起舞，濃郁的胭脂味掩蓋賓客身上的血腥味，美妙的氣氛叫人忘卻方纔策馬疾奔下暗藏的殺機。
“皇上，這酒也喝過，舞也看過，不知什麼時候公佈最終的獲勝者啊？”那木爾迫切的想要知道答案，目光掃過幽闕，眸色裡只有對方纔看懂的深意。
盛帝放下酒盞，張手笑道：“諸位不要心急，結果一會就公佈。安陸！”
聞言，安陸把剛統計好的名冊放到盛帝手中。衆人親眼見盛帝攤開名冊，看了看，擡頭道：“今天——狩獵最多的是雪狼國大王，共二十八隻；安王和衛王並列第二，共二十七隻；第三名是祁國無歡將軍，共二十五隻！”
雖說屈居第三，無歡並不在意反而舉杯朝對面的衛王同其他人示意，舉杯道謝。可衛王卻沒有這麼好的胸襟，他甚至不敢看寧文淵一眼，握緊的左手壓在案上，骨節處泛着一片慘白。
既然獲勝者已經產生，盛帝就要兌現自己的諾言，扭頭對那木爾道：“大王，你我已爲一家，只要你想要……儘管開口，朕一定給你！”
得意的目光來回掃視，那木爾臉上露出一副看好戲的促狹表情，指尖緩緩擡起，指向玉妃身後靜默站着的紅衣女子。
“慢！”所有人的目光都被這一聲打斷，衆人對面目光被幽闕吸引了去。這位素來寡言冷漠的王爺站起身子，拱手道：“且慢！”
“王爺可是有什麼異議？”那木爾就知道幽闕會站出來，他倒想看看幽闕還有什麼花招。
“……”幽闕沒有回答，靜靜的站在原地，只是看着那木爾遙指的女子，眸底黝黑漸深。
倏然一聲跺腳！幽闕放在一邊的弓箭被彈到半空中，雙手順勢抓住，拉緊弓弦，仰頭望天，雙目眯成一條細縫，當衆人還來不及反應之時，緊接着他手指一鬆，一隻羽箭射出，居然同時射中兩隻飛鳥，直剌剌落在宴席中央。
“好！”在場賓客看到一箭雙鵰的畫面，登時滿堂喝彩，讚不絕口誇獎幽闕箭法高超。
“今天的贏家該是我，一共二十九隻！”幽闕指着這兩隻獵物，對在場衆人道。
“事先早就說好——以一個時辰爲限，這兩隻不算！”衛王見不得幽闕搶走風頭，憤恨的拍桌而起大聲怒斥。
那木爾卻託着下巴，頗有興趣的盯着幽闕，脣瓣一勾，笑道：“一箭雙鵰這倒有點意思……安王果然沒叫本王失望，居然連最後的殺手鐗都用上了。”說着，起身望着衆賓客，對大家道：“其實，我和安王殿下也打了一個賭——賭誰打得獵物更多，並沒有約定時限……也罷！這次姑且算我輸了！本王願賭服輸！”
啪！啪！啪！說完帶頭拍手錶示祝賀。在座的賓客互相對視，想那木爾都沒有異議樂意讓出，自己又何必意見相左，當個刺頭？不如樂見其成，這樣對誰都好。
“不錯！祝賀安王！”
“祝賀王爺啊！”賓客們紛紛點頭拍手道賀。啪啪啪！啪啪啪！滿場瞬間響起熱烈的鼓掌聲，祝賀聲不絕於耳。
可是這樣名次就變爲幽闕第一，那木爾第二，而衛王落於第三。
如果說世上有人能讓衛王輸的話，那個人絕對不可是幽闕！來源於血脈的驕傲和自尊讓他不能接受這個事實，他不能接受自己一而再再而三輸給一個從冷宮走出來的賤種！滿腔怨恨化爲凌厲的眼神狠狠剜着盛帝和幽闕，試圖用烈酒麻痹心中的怨恨。
在場人除卻衛王，基本上都認同這個事實。見此盛帝點頭道：“既然如此，朕宣佈——安王成爲本次狩獵最多之人！”
掌聲再度響起，舞蹈伴着樂曲盈盈旋轉，嬌媚的笑容和華麗的衣裳結成美麗的華彩，俯仰間帶給人極美的視覺感受，登時將氣氛擡的更高。賓客們索性放開拘束，開懷暢飲，猶如節日慶典一般相伴而舞，相邀而唱。
“……你怎麼了？可是剛纔嚇着你了？”玉妃不經意回眸瞧見錦兮臉色泛白，雙眉蹙起，以爲她身體不舒服，關切問道。
錦兮搖搖頭，卻道：“不是，只是我不喜歡熱鬧。”
玉妃知道錦兮性子冷淡，不太喜這樣的場景，所以沒有多想，不如放錦兮回去休息，“好吧，我讓安蓉先送你回去。”
“不必了，我自己走便可以。”錦兮婉拒玉妃的好意，點點頭轉身朝山莊走去。
舞詩弄影，暗香盈袖，醇厚酒液順着食道滑入腹內，辛辣的刺激撩起感官讓衛王的視線模糊，又定焦，再模糊，遊離於列座之間，最後定焦在那一抹紅色的背影。他的眼神漸發陰騭，環顧四周後悄悄離席尾隨而去。
一路往回走路上所見之人少之又少，淫靡樂曲之聲也越發遙遠，如此大好時機讓衛王心中萌生惡意，心道索性趁此機會一舉綁了慕錦兮，好出剛纔那口惡氣。
快走到長廊盡頭時，有人從身後襲擊，先探出一手捂住嘴巴不讓錦兮叫喊，另一隻手則摟住腰肢，錮在身前。嘴中噴薄的氣息盡數吐在她耳後，勾勒殘忍的笑意。
“慕錦兮，我終於抓到你了！”語氣驀然便狠，粗啞冷硬的好像從綿綿黑暗中走來，化作成包裹錦兮的惡魔。
記憶中的風雨聲還有自己沙啞、叫喊聲逆着記憶河流重新浮現眼前，河水中夾雜的刺骨寒氣也順着腳底向上蔓延開來，凍住她的四肢百骸。
“你剛纔是不是心裡很開心呢？恩？連雪狼國王都想得到你！你個賤人！”似乎要把剛纔受到的屈辱全部施加到這個女子身上，不顧惜美玉，手下力道驀地發狠，箍的她骨頭咯咯作響。
“放開她！”螳螂捕蟬黃雀在後，衛王正爲自己這麼容易就抓到慕錦兮而高興歡喜。全然忘了身處何處，甚至沒有察覺到背後還有一雙眼睛時時刻刻盯着自己。
“你？”他扭頭看到不該出現在這裡的人，張大雙眼急忙把慕錦兮擋在自己身前，笑道：“皇上，臣弟看上這名女子正好想要找你討了去呢！……希望皇兄你不要吝惜，賜給臣弟！”
這番話還沒得到盛帝任何回答，到讓一旁的裴遠先皺起眉頭，他站在盛帝背後眼見衛王抓着錦兮不懷好意，心底隱隱掠過一絲擔憂。
至於盛帝，當然心知衛王的意圖，目光不斷掃視，瞳孔收縮成針眼般大小，“纔回來幾天皇弟就向朕討要女人，往後豈不是還會向朕討要玉璽？”
衛王眸底掠過一絲精光，勾脣笑道：“皇兄嚴重了！不過一個女人竟值得您聯想那般遙遠？給臣弟強冠謀逆之罪！……這臣可擔當不起啊！”言語輕佻，忽而音調一沉，“還是說？……皇兄您的皇位根本名不正……所以害怕別人來搶？”
“……”盛帝眸色黯淡，脣瓣夾雜的笑意卻越來越深。從他身上似乎散發出一股無形的氣場和衛王相抗衡，彼此不得擅動。
良久，他又開口，啓脣輕笑轉移話題：“皇弟一定要說這些擾亂今日興致嗎？不就是女人，你若喜歡……朕即刻挑幾名年輕貌美的送到你府上。”
衛王斜睨一眼錦兮，拒絕道：“皇兄好意，臣弟心領，可皇弟就喜歡這個丫頭……還望皇兄成全！”今日他鐵了心要把錦兮要了去，和盛帝討價還價，全然沒有留神自己懷中的女子究竟是什麼樣的表情。所有人都沒有想到慕錦兮豈是隨意讓人擺弄的女子？傻傻站着讓他們像東西一般要來要去。
就在錦兮正欲發作出手教訓衛王時，忽然聽到盛帝的聲音，驚怔的動作僵在半空，“放肆這是朕的行宮不是你的王爺府，難不成連朕的女人你也要了去？”
裴遠“……”
衛王也是一愣瞪大眼睛看着錦兮，再看看盛帝，眼中似是閃過一絲明瞭，勾脣輕聲道：“沒想到你這個賤人有幾分能耐，本王真是小看了你！”接着移開目光，薄脣擦過錦兮的耳廓，溫熱的呼吸盡數噴薄在她的耳朵裡。彼時瓊閣深院蒙上一層淡淡的金色，而對面人身上的繡金絲月牙袍子熠熠光彩。
衛王接着譏諷道：“如此真是可惜……無論什麼事皇兄都第一個下手，不給兄弟半點情面，真叫我等爲難……”話盡於此，猶帶深意，若有所思的眼神繞過錦兮，繞過盛帝，甚至繞過裴遠，雙手一攤抿脣從盛帝身邊離開，利索的沒有會頭再看一眼，只是眼角微微駐足停頓在拐角處一塊明黃色衣角。
盛帝走上前，問錦兮：“你沒事吧……”
錦兮沒有答話，嘴角抿成一條細細的直線，昂頭看着他，眼神裡是超乎異常的平靜和審視，透過眼簾眺望着另一雙溫潤長眸。漫長的冬季乾淨而又安靜，肅殺一片，泥土的氣息帶來一股倉惶的腐朽，莫名的想要發泄，逃離黯淡無味的牢籠。
“既然沒事，你便和我走吧，我帶你去一個地方。”此刻或許連盛帝都沒有發現，他並沒有用皇帝的身份施壓，反而是以一個普通人的身份邀請錦兮，目光充滿真摯。
“我……”本來錦兮想要拒絕的，可是當她擡頭吐出第一個字時，目光迎上盛帝，眼神裡的真摯讓她的怒氣仿似砸在棉花上，軟綿無力，又無所適從。再加上裴遠在一旁投出鼓勵的眼神，都讓錦兮不忍拒絕，緩緩點頭吐出一句，“好吧，我跟你走。”
聽到錦兮的首肯，盛帝脣瓣向上揚起，雙目眯成一條細縫，轉身和裴遠耳語幾句後，身子微側，說道：“走吧。”
宴席之上飲酒作樂，觥籌交錯間縱情聲色，絲毫沒有人在意有人曾經離席，甚至沒有人在意這場宴席的主人何時離開甚至一去不回。只是樂曲還在繼續，舞蹈還在繼續，玉妃望着去而復返的文妃，臉上一訝，問道：“妹妹，你不是去找皇上了嗎？爲何不見皇上與你一同回來呢？”
文妃略帶深意的看過玉妃，輕哼一聲，扭頭道：“還是姐姐好手段！早早地就把孃家人接進宮讓皇上瞧見，既能彈琴又能勾引人，連我們衛王都被迷得七葷八素差點和皇上搶女人！哎呦！如今妹妹哪裡請的回皇上啊！以後就全靠你們裴家姐妹了……哈！”惠嬪一事，文妃還沒有來得及找錦兮算賬，現在老天送了她一個機會，她當然要好好報答慕錦兮。
“妹妹這是會說的哪裡話？”玉妃聽出文妃話中之意，但不明白究竟發生何事，什麼勾引人？衛王？難道錦兮遇到了衛王？
“姐姐還在和我裝傻充愣！”文妃就是看不得裴玉瑤這般無辜表情，連帶着全都報復在她身上。“你把那個裴錦弄進宮爲的不就是讓皇上看見，冊封妃子好鞏固你在宮中的地位嗎？如今你的這位好妹妹如你願了——不僅皇上就連衛王的心也死死勾住。真是狐媚精子！剛纔本宮正好瞧見衛王抱住裴錦想討了她做侍妾，不料這個賤人先勾引上的皇上。哎呦……要是我也會選皇上不會選衛王。你的這位妹妹真是會玩弄人心。”
“……”裴玉瑤已經聽出大致，明白衛王已經盯上錦兮，雖然有皇上替她解圍，可明槍易躲暗箭難防。以後衛王一定還會有所行動。
“姐姐……妹妹勸你一句。找了什麼女人不好，偏偏找這樣一個城府極深的女子，勾引皇上不說還勾引其他男人，這樣的女人小心等她得了勢，將來就會騎在你頭上！”文妃看裴玉瑤臉色不好，以爲已經後悔找來裴錦這個女人，決心再添一把火讓她更加下定決心早除後患。
可惜裴玉瑤根本不上文妃的當，回答道：“妹妹放心，他不會的。”
“爲何？姐姐不要傻了！”文妃以爲裴玉瑤還愚蠢的相信錦兮，開口勸她不要執迷不悟。
髮髻上二十八顆翠玉串成的流蘇琅琅奪目，勾脣時眉梢帶上格外明顯的溫柔。“因爲……我相信他。”視線餘角，深色煙波掃落宴席之中一抹黑色側影。