“這個少東家”，程麻皮把吳竹齋的小動作看在眼裡，不禁心裡頭有些竊笑道，講起來伊聽人講的，前次回去鄉下，爺好生的教訓了伲子。
這樁事體，上海灘上頭都成了笑談了。
講一講，今朝啥年月唻？上海灘開埠四十一個年頭，最熱門的，就是念西洋國人的生意經。
“儂曉得的，就連阿拉上海灘的錢莊都要跟洋人的銀行拆借銀子”，程麻皮帶着有些好笑的眼神望着可憐巴巴的吳竹齋講道。
“不瞞吳大掌櫃的講”，程麻皮口氣親密的對着忐忑的吳竹齋講道：“洋人的生意經，鄙人還是略知一二的”。
啊，是的呀，瞧一瞧程麻皮滿臉的麻子擠到了一塊，就曉得他的笑顏蠻誠懇的。
啥辰光都要講和氣生財，呵呵，這個搗糨糊的上海灘營造商。
“鄙人倒是聽人講，程先生跟新、老沙遜洋行洋人們蓋房子”，吳竹齋一邊心頭飛快的跟撥算盤珠子一樣的尋思道：“想必洋人們的花頭，儂拎得清”。
講起來吳竹齋尋常辰光做的撥弄算盤的營生，腦袋也是蠻靈光的。
“鄙人倒要聽一聽伊講啥生意經”，吳竹齋心裡頭盤算道。
吳竹齋啥人，銅鈿堆裡翻跟斗的人物，伊已經拎得清清爽爽的唻。
吳竹齋剛剛還緊繃的臉上，已經露出了緩和的表情出來了，“其實程先生的意思，鄙人曉得唻”，他對着目不轉睛盯着自己的程麻皮講道。
“不過家父卻對此頗不以爲然”，吳竹齋接着訴苦道：“伊講洋人的生意蠻花俏的，還是阿拉老行當，來得踏實”。
言下之意，就是洋人信不過，儂曉得伐？從前辰光，阿拉的老宅子哪裡也輕易賣脫的，啥叫父母桑梓之邦，歸根結底，講的就是家裡廂的意思，哪有時常買來賣去的，阿曉得？
程麻皮一邊在心裡頭“嘁”了一聲，一邊卻是依舊親親熱熱的稱呼道“吳先生”
。
“今朝老黃曆不作數唻”，程麻皮頗有些不屑的對着吳竹齋講道：“今朝就連財神爺也照顧洋人們，哪有啥人辦法？”。
程麻皮信誓旦旦的對着吳竹齋講了這些，看得出，吳竹齋有些動心了。
“吳大掌櫃的”，程麻皮這辰光關切的話語聲，響起來道：“其實洋人們做生意，頂頂結棍的，就是…”。
程麻皮拿捏着吳竹齋的癢處，有些笑而不言了。
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“不過程先生鄙人還是曉得的”，吳竹齋一見旁邊程麻皮眼神熱切的望着自己，心頭不禁想道：“可惜鄙人那張八萬兩的龍頭銀票”。
啊，是的呀，吳竹齋原本打算炒地皮的本錢，都被爺鎖到櫃子裡頭去了，就連鑰匙也隨身帶着，幫幫忙，還叫我還是啥辦法可想？
“吳大掌櫃的”，這辰光程麻皮緊跟着有些神秘兮兮的講道：“其實拿阿拉華人的話講，就是借雞生蛋”。
“拿銀行裡頭的鈔票來炒地皮”，程麻皮直截了當的跟吳竹齋和盤托出道。
“幫幫忙，我難道連這一層也想不到嗎？”，吳竹齋的口氣裡頭有些自責的語氣了。
“程先生”，吳竹齋這辰光擡起眼來，忽然察覺這個邂逅的營造商，眼光越發的熱切了，進而有些灼熱，這樣的眼神，跟自己看着案桌上頭敬奉的趙公明一模一樣。
“程先生講啥‘借雞生蛋’”，顯然腦袋靈光的吳竹齋擰清爽唻，自己十有八九就是眼前這個包工頭所講的那隻會生蛋的母雞。
“不過”，吳竹齋忽然有些私底下躊躇起來道：“這錢莊裡頭的銀子怎麼才能挪得出來？”。
一時間倆人有些面面相覷起來了。
第二天，孫更生拉着黃包車，小心翼翼的靠近了十六鋪碼頭，遠遠的他探頭探腦的一瞅，“哦喲”，他低低的驚呼一聲道。
這下不得了了，原本喧鬧不堪的碼頭沉寂了，早先人頭攢動的紅火景象
，消失了，細看過去，似乎還有幾個官兵在來回的巡視着，整個空氣當中，流淌着蕭殺的冷清。
孫更生的腳步躊躇了，“去還是不去看看”，這個六神無主的車伕頓時蹣跚了起來，想起往日辛苦雖說辛苦，不過報酬倒挺豐厚的。
想到這裡，孫更生打了個哈欠，仔細瞧上去，臉上有些發暗、灰撲撲的，有種強烈的情緒推搡着他，讓他一雙腳不由自主的走向了碼頭。
果然有個官兵警覺的靠過來，先是上下細細的打量了孫更生一番，“你這個車伕老做啥？”，接着他嚴厲的喝道。
“軍爺”，孫更生一瞧這個陣勢，也不敢再靠近了，只得點頭哈腰的賠笑道：“小的是路過此地”，說的這句話憑藉這身後的黃包車，不至於穿幫。
“如今大清國和法蘭西打仗了，凡是福壽膏要大加限制”，這位官兵大聲的朝着孫更生宣示着朝廷的旨意，若說大清龍庭裡頭的聖母皇太后和皇上，早就下令禁菸了，不過到了各地，逗硬了的，還是這回上海道臺邵友濂。
“要是哪個大清國子民膽敢協助洋人，轉運福壽膏的，以資敵罪論處”，官兵板着臉訓誡道：“此諭，上海道”，越過他的頭頂，孫更生看到一個很大的硃砂官印蓋在了告示的上頭，那猩紅的印跡，有些像人不小心割破了手，那流淌出來的東西。
孫更生看到這裡，乖乖，他暗暗的一吐舌頭，不得不怏怏的回身離開了，只是這辰光再看，他的臉色越發的晦暗，呼吸也更加的粗重了。
“哦”，孫更生又打了個哈欠，腳步忽的蹣跚了起來，這就怪了，莫非他這麼大個人，反倒不會走路了？
越走，孫更生越覺得氣緊，彷彿從魂靈深處伸出了一隻手，扼住了他的喉嚨，直到連神智也被控制住了，到了最後只剩下一個強烈的念頭。
“煙泡”，孫更生嘶啞的呼喚道，可是旁邊的人們腳步匆匆，誰也沒有留神這個卑微的車伕。
（本章完）