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曹化淳趕赴南直隸宣旨的時候，內心是苦澀的，在宮裡這麼多年了，他一直試圖與王承恩爭奪權力，可惜總是失敗，之後被迫離開皇宮，提督京營，這個在外人看來是風光無限的職位，只有曹化淳明白其中的含義，遠離了皇上，遠離了皇宮，沒有接到旨意的情況之下，輕易不得進入皇宮，對於依靠皇上取得權力的太監來說，這就意味着寵幸的減弱。
等到曹化淳終於明白，自己是無法和王承恩爭奪權力的時候，秦三德等太監早就上位了，不甘落後的曹化淳，開始刻意討好王承恩，纔算是勉強保住了在宮裡的地位。
這一次接受了聖旨，前往南直隸監軍，可謂是苦樂參半，朱由菘和秦三德全部都要回到京城了，而且是作爲階下囚的形式回到京城，朱由菘被免去了兵部尚書的職位，由內閣大學士錢謙益兼任兵部尚書，統領南直隸的防禦和進攻事宜。如此的安排，讓曹化淳的負擔不是那麼重，主要的責任明顯是在錢謙益的身上的。
可問題也是存在的，錢謙益歷來對太監沒有多大的好感，也從來不與太監有什麼公開的或者是私下的接觸，就說這次被授予重要職責，也沒有和他這個監軍有什麼交流。
再說被排到南直隸擔任監軍，誰都能夠看得出來，這是跳火坑的事情，南直隸已經成爲不折不扣的前線，甚至比遼東還要危險的，說不定什麼時候。蘇天成率領江寧營，就拿下了整個的南直隸，曹化淳這個監軍，依舊沒有什麼好的結局。
因爲要趕赴南直隸宣旨，故而曹化淳先行一步，錢謙益隨後出發。
南直隸的形勢很緊張。職責在身，曹化淳也不敢耽誤時間，咬牙堅持，用最快的速度趕赴南直隸。
中秋節是重要的節日，老百姓是非常重視的，加之南京城內的月餅名氣是很大的，因爲節日的來臨，南直隸的官吏，暫時忘記了遭遇進攻的事宜。就連朱由菘，都暗暗送禮一口氣，經過這麼長時間的運作，駐紮在南京城內外的大軍，人數達到了十一萬人，依靠這些軍隊，依託南京城的嚴密防禦，是一定能夠抵禦蘇天成的進攻的。
奏摺已經呈送到朝廷去了。相信朝廷很快會有聖旨下來了，在朱由菘看來。自己遭遇一些訓斥是一定的，至於說秦三德，估計是要離開南京了。
朱由菘和孫泰之間的聯繫日益的緊密了，特別是在南京城如何防禦的事情上面，兵力如何配置的方面，幾乎都是兩人商議的。秦三德儘管還在南京，可如同消失了一樣，什麼事情都不過問，每日裡就是呆在房間裡面，哪裡都不去。
秦三德的目的基本達到了。雖不是特別的滿意，譬如說南直隸的兵部尚書孫泰就沒有遭遇到多少的事情，不過朱由菘是徹底的完蛋了，聖旨的內容以及京城裡面的風波，他都是瞭如指掌的，而且東廠也做好了一切的準備，朱由菘不要想着能夠回到京城了，半路上就要丟掉性命的，就連自殺之後的謝罪書，都有人代替寫好了。
在官驛裡面看着忙忙碌碌的朱由菘，秦三德內心是冷酷，爲達目的不擇手段，既然朱由菘如此的自信，那就自己嚐嚐最終的苦果吧。
曹化淳沒有直接到官驛，而是進入了南京的皇宮。
朱由菘、秦三德和孫泰等人，早就在皇宮裡面等候了。
曹化淳宣旨的時候，只有朱由菘和秦三德兩人蔘與。
“。。。朕深感失望，着即免去朱由菘兵部尚書職銜，押赴京城問罪，免去秦三德監軍之職，前往京城問罪。。。”
目瞪口呆的朱由菘，甚至忘記了謝恩，很快被早就準備好的錦衣衛和東廠的番子去掉了官帽，戴上了枷鎖，至於說秦三德，是前往京城問罪，不需要押解，自然不必要遭受此等的待遇，加之秦三德的秉筆太監和東廠廠公的職務尚在，誰敢得罪。
清醒過來的朱由菘，眼睛瞬間變得通紅，扭頭看着秦三德，可惜朱由菘醒悟的太遲了，事已至此，他迴天無力，想想孫泰當初的提醒，想想秦三德這麼長時間的身體欠安，人家是在做大事情，爲的就是這樣的聖旨。
朱由菘想着開口說話，可惜押解他的錦衣衛和東廠番子，早就得到了指示，哪裡會給機會，立刻有人給朱由菘的嘴裡塞進了一個木塞子，令朱由菘無法開口說話。
翌日就是中秋節，負罪的秦三德，不願意繼續在南京停留，夜長夢多，路上他還有事情需要辦理，所以說在與曹化淳簡單交接之後，離開了南京。
卯時衆人就出發了，一夜未見，再次看見朱由菘，就連秦三德都非常吃驚了，朱由菘居然白了一半的頭髮了，話也無法說出來了，錦衣衛和東廠的番子有的是辦法，讓朱由菘無法開口說話，也就無法訴說什麼冤屈，至於說回到京城之後，如何見皇上的事宜，更是無所謂了，在衆人的眼裡，朱由菘已經是死人了。
秦三德選擇的路線，是經過滁州、廬州府，直接進入河南。
兩天之後，衆人離開了應天府，進入了滁州，急不可耐的秦三德，開始實施他的計劃了。
具有諷刺意味的是，這一路上的押解，秦三德依舊是尊貴無比，什麼事情都有專人來服務，可朱由菘就沒有這樣的運氣了，要知道前往南京執行任務的錦衣衛和東廠番子，都是經過了王承恩直接覈准的，該如何做是非常明白的，在這些人的眼裡，秦三德依舊是高高在上的秉筆太監、東廠的廠公。
秦三德看着一臉憔悴的朱由菘，面無表情的開口了。
“朱大人，這南直隸兵敗的責任，朝廷肯定是要追究的，聖旨已經下來了，朱大人也明白其中的緣由了，咱家有些話，本不想說的，不過事急從權，咱家這裡有一份信函，朱大人看過之後，在上面簽字或者是按下手印，一切的問題都解決了，咱家一定會善待朱大人家眷的，這點朱大人可以放心，只要是咱家發話了，京城裡面無人敢動大人的家眷。”
朱由菘的臉色有些扭曲了，這幾天他想到了所有的可能，從聖旨的內容來看，自己承擔了所有的責任，不過自己到了京城，總是能夠見到皇上的，而且南直隸的兵部尚書孫泰，以及鳳陽總督馬士英，總是能夠站出來作證的，可他還是疏忽了，既然秦三德做好了一切的準備，豈能不想到這些。
被餵了啞藥之後，朱由菘無法開口說話，憤怒的情緒，只能夠顯現在臉上了。
一名東廠的番子，舉着信函，讓朱由菘看上面的內容。
看着看着，朱由菘的身體開始劇烈的顫抖，臉色也憋得通紅，可惜他無法開口，否則什麼樣惡毒的話語都是能夠說出來的。
或許是爲了更加的刺激朱由菘，秦三德再次開口了。
“朱大人肯定是不想在上面簽名的，咱家也能夠理解，不過咱家的醜話可要說在前面，朱大人就是不簽名，咱家也能夠想到辦法，總之這責任就是朱大人一人扛下來了，事已至此，咱家也勸朱大人，所謂識時務者爲俊傑，大人沒有機會了，若是大人執意不願意簽名，咱家可不敢保重大人的家眷了，朝廷的制度，大人可是清楚的。”
這幾句話，擊中了朱由菘的要害，朝廷的制度他當然是知道的，秦三德的權力他也知道，更加令人恐懼的是，秦三德的背後是王承恩，能夠時時刻刻給皇上進言的大太監，想要見到皇上是不可能了，今晚就是他朱由菘在世上最後的日子了，事情到了這個地步，還不如承認失敗，背下這個黑鍋，爲家裡換取到一份安寧，只要福王不受到牽連。
事實總是掩蓋不住的，最終是會暴露出來的，恐怕到了那個時候，纔是他朱由菘沉冤昭雪的時候了。
朱由菘沒有過多的猶豫，拿起筆在信函上面簽署了名字。
秦三德小心的收起了信函，臨出門的時候，對着東廠番子開口了。
“朱大人身份不一般，弄得乾淨利落一些。”
京城，養心殿。
看着跪在面前的秦三德，看着朱由菘寫下的謝罪書，得知朱由菘自殺謝罪的事情，朱由檢沒有過多的想法，他和王承恩、周延儒等人，早就商議過了，朱由菘還是有擔待的，因爲南直隸的慘敗，無顏面對朝廷，無顏面對家族，選擇了自殺，當初想着追究朱由菘家眷的責任，現在看來也沒有必要了，加之王承恩等人也勸諫了。
既然朱由菘獨自承擔了責任，有明確的謝罪書，追究秦三德的責任，就沒有多大的必要了，何況朱由檢還要依靠東廠做事情。
不痛不癢的說了幾句訓斥的話語之後，朱由檢起身離開了。
秦三德就這樣渡過了難關。
朱由檢不會想到，這件事情的惡劣影響，遠遠沒有結束，朱由菘雖然被蒙冤了，但清楚事實的人還是不少的，而且朱由菘當初在南京的時候，也做了一些準備的，寫下的一些家書，都是請孫泰代爲保管的，這些家書，就成爲了徹底動搖朝廷根基的定時炸彈了。(未完待續。。)