春日陽光透過窗櫺映得慈慶宮大殿中一地灑碎如金，三足鎏金青銅獸香壺中燃着的百合香氣清甜沁脾，門外王安踩着厚厚的地氈小心翼翼的悄聲進來，擡頭卻見太子朱常洛佇立窗下凝神沉思，一旁侍立的塗碧趕緊遞了個眼色，王安微微一愣登時會意，轉身便要退走。
“來都來了，有事就說罷。”
王安將邁出的一隻腳轉了回來，喜眉笑眼道：“回太子爺，事都辦成啦，那人在門外等着回話呢。”
朱常洛氣定神閒，笑道：“叫他進來我瞧瞧。”
王安答應一聲，麻利出去後轉瞬領進一個人。
那人站在朱常洛面前，臉色漲紅神情侷促，大口喘着粗氣，只顧着低着頭，看那樣子極爲緊張，幾乎連手腳都不知往何處放，幸好一旁的王安推了他一把，低聲喝道：“這便是太子殿下，還不快點見禮。”
直到此時那人這纔回過神來，撲通一聲跪倒，連連磕頭：“小人刑部衙役李三，給太子爺見禮。”
朱常洛揮手道：“快起來，我來問你，吩咐你的事可都做好了？”
李三恭恭敬敬的站起來，垂手站到一身道：“按太子爺的吩咐，小的把話都帶到了，他聽了之後嚇得渾身發抖，最後只說了一句話……。”
朱常洛口氣溫和：“我倒想聽聽是什麼？”
“他只說他知道了，希望太子殿下不要食言。”
“倒也不算得是個糊塗人。”朱常洛點了點頭：“得空你和他說，他若是信守承諾我自然言下無虛，讓他放心。這事你有功勞我記下了，你且回去，過幾天自然有你的好消息。”
李三歡喜得渾身發抖，“殿下爺放心，小的一定把話帶到，把差事辦好。”
在王安引着李三出去後，朱常洛站起身來，推開窗戶，眺望一天雲光碧影，萬里風雲峰壑變幻，忽然微笑起來：“雖然到現在爲止，我還沒有看透你到底想要幹什麼？不過可想而知所圖必然非小。”
“若要天下平，潛龍景象新？”嘴角拉出一抹冷酷譏誚的笑：“任你千算萬算，佈局千萬，終有機關算盡的時候，有我在，你便註定了要功虧一簣！”
送走李三回來覆命的王安大着膽子輕輕覷了一眼，忽然發現此刻眼望窗外的太子爺臉上掛着淡淡笑容，神情全然一派成竹在胸的篤定，眼神鋒芒畢露的好象一把出了鞘的刀鋒。
刑部大堂上，皦生光死死的盯着自已剛寫的那頁紙，黑紙白字，墨痕宛然，清楚明白的近乎觸目驚心。
彷彿不敢相信一樣，連筆什麼時候離了手掉在地上都混然不覺，驚惶失措的瞪大了眼……因爲他突然發現自已所寫和王述古擲了一地的妖書稿的字跡兩相對照，雖然沒有完全相同但也有八分相似，此時此刻的皦生光只覺天靈大開，飛了三魂走了七魄的他如同傻了一般，顫慄的嘴裡不停喃喃自語。
“我只寫一份，怎麼可能出來這麼多？這字跡……這字跡……”
人到情急關頭，有時會很清醒，有時會糊塗，在四合小院中的皦生光屬於後者，而此刻刑部大堂上的皦生光明顯成了前者。
死局已定，自從進了錦衣衛大獄的門，皦生光就沒有了生的指望，可是自已要怎麼死？似乎什麼都明白了卻又什麼都不明白的皦生光絕望的閉上了眼，眼前現出四合院中那個高大既壓抑如山的身影，耳邊卻響起李頭那輕如蚊吶的卻近乎驚心動魄的話。
腦海中如同打一個閃電樣透亮！閉上的眼睛已經睜開，看了一眼跪在自已不遠處的李氏，又看了一眼伏在妻子懷中哀哀痛哭的兒子，一刻間心裡轉過無數個念頭，一輩子從來沒有象此刻一樣清醒的皦生光忽然嘆了口氣：“不必寫啦，是我乾的。”
答案來得太直接，也來得很突然，突然到場中所有參審的三法司官員雅雀無聲，面面相覷，相顧愕然：剛纔還死活不招，怎麼這麼快就招了？
王述古皺着眉，命書吏將妖書和皦生光剛纔的親書一一遞與各位大人過目，所有人看完後表情各異。說實話，看筆跡勉強只能說是相似而已，可是‘有幸’參與這次三司會審的大人們儘管心中疑竇叢生，卻全都無一例外的閉着嘴，沒有任何一個人發表看法。
理由很簡單，妖書案牽連太大，從皇上到太子，從貴妃到皇子，從首輔到次輔，幾乎將整個大明朝最有權勢的人從上到下全部囊括一空，無論誰糾纏其中，那就是自找成灰。在座都是修煉千年成精的狐狸，自然不會沒事找事自個和自個玩聊齋。
見衆官無言，王述古這個主審犯了難，依他看來皦生光很冤枉，沒見面時以爲他是什麼高人，這一堂審下來，就憑皦生光這點見識，王述古斷定他是絕對不可能寫出這樣一篇大有深意的文章來的，事實擺在眼前，皦生光就是個替死鬼。
案犯已經自已承認了罪責，可是主審卻遲遲不能結案，不是不想結，而是疑點多多結不了。就在王述古左右爲難的時候，刑部尚書蕭大亨率先表了態：“此案還可推敲，不可憑他一言就此結案了事。”
這一句話招致了王述古在內的一衆官員譁然一片，都察院左僉都御史李三才哼了一聲，皮笑肉不笑的不置可否，而大理寺卿胡廷元拍案而起，寒聲道：“主犯既已招認，人證物證俱全，已可結案，蕭大人橫生波折，意欲何爲？”
胡廷元的話引起了堂上大多數人的共鳴，在諸官看來這個案子着實牽連太大，速度結案纔是正理，有幾個膽子大的已經發聲相和，蕭大亨這個做法確實有犯衆怒之嫌，但是畏懼他的權勢，大多數人敢怒不敢言。
板着臉強做威嚴的蕭大亨知道自已犯了衆怒，衆目睽睽下只覺得頭皮一陣陣發麻，啞巴吃黃蓮，有苦他自知……他比誰都想快點結案，可是沈一貫的吩咐言猶在耳，他不能不聽不得不辦，否則自已這個二品大員，即時就成了秋後的黃花，雪後的螞蚱。
開弓沒有回頭箭，蕭大亨將心一橫，將手一拱：“若是記得不錯，胡大人是由大理寺司直一職，積功升遷而至現在正卿之位，民間素傳大人斷案如神，向無差錯，人稱胡青天，不知是不是真的？”
在這個時候，居然如然吹捧自已？胡廷元有那麼一瞬間的錯愕，冷着臉道：“蕭大人有話直說，如此稱讚可不敢當。”
蕭大亨用看白癡一樣眼光瞟向胡廷元：“妖書所錄字數不多，但論詭異離奇，非熟悉朝臣、朝事者不可爲，就算皦犯承認是他所爲，背後必有主使之人！所謂除惡務盡，不逮出背後主使，妖書一案風波不息，胡大人以爲然否？”
“你！”被蕭大亨一語雙關激得一張臉瞬間脹得通紅，明明是他包藏禍心，沒想到居然被他反咬一口，失了先機的胡廷元啞口無言，氣得伸出一隻手指着蕭大亨抖個不停。
眼見這刑部尚書和大理寺卿要掐到一塊，堂上諸官面面相覷，相對無語。李三才拂袖而起，“兩位大人不必爭執失了體統，今天此案是三司會審，但是王大人是太子欽點的主審，一切就讓他來拿主意好了。”
蕭大亨和胡廷元對視一眼，彼此冷哼一聲，各自坐下。李三才狡黠一笑：“既如此，就請王大人拿主意罷。”
王述古微閉着的眼忽然睜開，起身對上座三人拱了下手，以示遵命，伸手一拍驚堂木，轟然山響：“皦生光，妖書一案，本官問你背後可有主使之人？”
見王述古選擇接着審，心願得償的蕭大亨喜上眉梢，而胡廷元則氣得一張臉紅了又白，白了又紅，一雙眼幾乎都要噴出火來。
跪在地上的皦生光明顯哆嗦了一下，遲疑了那麼一瞬後，緩卻堅定的道：“是我乾的，無人主使。”
王述古半晌沒有說話，閉着眼沉吟片刻後開口：“皦生光，本官任刑部主事幾十年，手底下審過的案犯沒有一千也有八百，你可知本官有個外號？”說到這裡語氣放低，忽然呵呵低笑起來：“本官人送外號王一套，說白了也沒什麼稀罕，所謂一套就是巴掌、板子、夾棍，在本官眼裡這人都是賤皮賤骨賤肉，你若是再不肯說實話，老爺這一套就得讓你嚐嚐看了。”
堂上響起一陣輕噝聲，看來王一套的聲名果然不小。見左右不少官員紛紛交頭接耳，王之寀歪起了嘴甚是不屑，心裡又恨又妒。
皦生光駭得一顆心如飄在雲裡霧中，眼前這位主審大人雖然臉色不動，可是說的每一字每一句話就象一柄柄小刀直插入心，比那些凶神惡煞的錦衣衛更加可怕。
忽然堂上一聲暴喝：“大膽，還不快說！”
眼神落在跪在角落處瑟縮而抖的母子身上，被逼到絕處的皦生光一咬牙，也不知那生來的一股狠勁：“是我一人所爲，無人主使！”
王述古呵呵笑了幾聲：“很好，既然不肯說實話，就不要怪本官心狠手辣。”
一揮手，兩邊上來幾個刑吏，將皦生光架了起來，王述古淡淡道：“先賞他五十皮嘴巴，看看是他的嘴硬，還是咱們的巴掌硬！”
說是巴掌，不是用手，而是用生牛皮做成一個一手套樣的物事，打之前要先用水浸好，戴上此物抽在臉上就如同皮鞭一樣，只消輕輕一下，臉上便上一片青紫，眼前生花，耳邊生風，要真將這五十巴掌打一輪，便是血肉橫飛，真的是不用要臉了。
十巴掌過後皦生光的一張臉已經腫得如同明顯晃晃的好似豬頭，等二十巴掌一過，一張臉上已是青紅藍紫，如同開了染鋪一般，血流肉飛，慘不忍睹，打得皦生光殺豬一樣喊，嘴裡模糊不清的喊道：“大人饒命！”
王述古精於刑訊，自然知道分寸，堪堪打到第三十掌的時候，猛然喝一聲：“停手罷。”再看皦生光渾身**的好似水裡撈出來的一樣，癱在地上如同一灘爛泥。
手一揮，如同安排好的一樣，左右上來兩人擡過一個長條黑椅，又上來兩人赤着雙膊執棍左右侍立，不說癱在在地上的皦生光渾身顫抖，就連在座見慣刑訊的三司官員們俱都收起了嘻笑之色，一個個臉色肅穆，慄然而驚。
王述古邁步下堂，冷冷的盯着他，手指在黑色椅上輕輕敲了幾敲：“皦生光，本官再給你一次機會，既然承認了一切是你乾的，那便供出主謀，否則下一輪便是板子啦。”好整以暇的吹了吹手指上的灰，聲音淡然：“你可看好了，這椅子當初可是黃銅做的，如今這上邊的黑糊糊，可是全是人血！”
望着眼前這鐵椅上的血痕凝錮成的褐色血痕，身旁那兩個執棍的凶煞大漢，冷嗖嗖的眼光如刀一般在他身上直打轉，皦生光雖然光棍，可是嚴刑峻法之下，心理防線終於崩潰，放聲嚎啕痛哭起來，嘴裡含含糊糊的不清不楚道：“我……我……”
王述古的耳朵已經豎了起來，所有人的眼也都瞪了起來，從皦生光那腫得不成人形的嘴裡，即將說出來的幕後主使到底會是誰呢？
就在這個時候，忽然一個大煞風景的聲音響了起來，“王大人，案犯只怕快撐不住了，可以緩緩再問。”
王述古忽然就嘆了口氣，只要有點訊問常識的人都知道，三分刑七分懾，熬的就是罪犯心理崩潰的那一瞬。
可要是過了那一瞬，再想成功可就難了，如同打仗一樣，一鼓勇，二鼓進，三鼓士氣已竭，蕭大亨這一喝，已將自已今天費心勞力種種，全都付諸流水。
轉頭盯着蕭大亨，王述古心裡又惱又怒又詫異，待要發作，他是官居二品尚書大人，自已不過是一六品主事，官位懸殊，爭論起來無論對錯都是犯上之嫌，不由得將牙銼了幾銼，憤憤然一拱手：“大人有什麼吩咐，下官洗耳恭聽。”
蕭大亨強笑了一聲，連他自已都覺得乾巴巴的嗓子發緊，轉身下了書案，幾步來到王述古案前，伸手指着先前皦生光那份親筆書道：“將這個與我一看。”‘
王述古面無表情的遞了過去，蕭大亨裝模作樣的看了幾眼，又遞了回來。王述古恨得牙癢，還得雙手去接，袍袖相接之時，忽然發現手中多了一物！