柳泉居離蕭府並不遠，蕭墨軒只步行了一袋煙工夫便看見了家門口掛着的燈籠。看門的老僕知道小主子還沒回來，也沒敢歇下，一直在門口守着。
蕭墨軒進了門，躡手躡腳的就要往房裡奔，剛要進門，背後卻閃出一道人影。
“站住！”人影揹着雙手，站到了蕭墨軒的面前。
“爹……爹，您還沒睡啊。”蕭墨軒一擡頭，這面前站的不正是老爺子嘛。
“今天和誰一起出去喝酒了？”蕭天馭自顧着走到蕭墨軒房裡，在凳子上坐下。
“刑部鄢侍郎家的公子，鄢盛衍。”蕭墨軒不敢隱瞞。
“鄢盛衍？鄢懋卿的兒子？”蕭天馭略皺了下眉頭，“鄢懋卿那兒子好逸惡勞，不學無術，在國子監名聲一向不好，你還是少和他交往點，免得沾了他的歪風邪氣。平日裡若是沒事，早點回來，多讀些書。”
“是！”蕭墨軒戰戰兢兢的答着，心裡雖然有些不服氣，但是有氣也不敢說出來啊。
“不服氣，是吧？”蕭天馭浸淫官場這許多年，能從一個普通的舉子爬到吏部天官的位子，才學自然是有的，察言觀色的功夫，也是何等的深厚。
“孩兒不敢。”蕭墨軒被看穿了心事，面色略一緊。
“軒兒，你可知道那鄢盛衍的父親鄢懋卿和嚴家關係非淺，那嚴氏父子把持朝政，名聲一向不好，那鄢懋卿曾經執掌過鹽運司衙門，現在又做了刑部的侍郎，一向依附於嚴家，也非善輩。爹爹能走到今天，全賴一向潔身自好，你也切不可掉以輕心啊。”
“孩兒記住了。”蕭墨軒沒想到自己吃了人家一頓酒可以引出這許多厲害關係來，心下也是納悶，不過既然老爺子發了話，自個也就聽着便是。
“唉，要起風了。”蕭天馭慢慢踱到窗邊，嘆了口氣，轉身而去。
“起風？哪有呢。”蕭墨軒等父親走了以後，也走到窗邊，向外望了望。只見朗朗明月，萬里無雲，哪裡有一絲要起風的痕跡。
不過糊塗歸糊塗，既然父親這麼說了，蕭墨軒還是有幾分忌憚，此後雖然在學館裡和鄢盛衍稱兄道弟，散了學卻總是立刻回家。好在那鄢盛衍確實生性豪爽，只當蕭墨軒家教嚴，也沒當回事。
不知不覺中，蕭墨軒在國子學裡已是呆了小半個月。雖然看到那些文言文還是頭疼欲裂，但是好歹也算規矩，沒再享受那罰跪的待遇，倒是鄢盛衍像是照例般的又去跪了一次，回來之後蕭墨軒好一陣安慰，鄢盛衍卻像沒事一樣大大咧咧直襬手。
嘉靖四十年春，二月二十八，農曆辛卯日。
一大早就是個青天白日的好天氣，因爲天氣已經漸漸有了些暖意，蕭府院裡的梅花也開始打起了花骨朵。
國子學館內和平日一樣，斷斷續續的傳出一陣陣不緊不慢的讀書聲。
蕭墨軒已經逐漸適應了新的作息時間，自然不會再犯困，正在有一句沒一句的跟着其他監生念着面前的書。
“哎？起雲了？”正盯着面前的書本的蕭墨軒只覺得周圍的光線越來越暗，逐漸的已經看不清書上的字了。
“日朔！”猛然間，窗外不知道誰叫了一聲，聽見這叫聲，就連端坐在堂前的老博士也猛的跳了起來。
“日朔，日朔！”頓時國子監周圍響起一陣陣此起彼伏的叫喊聲。
“咚咚咚咚！”遠遠的，傳來一陣陣鑼鼓之聲，其間夾着一陣嘈雜的叫喊聲，像是大街小巷的百姓全涌了出來，在那吶喊着驅趕天獸。
“日食？”蕭墨軒見老博士和其他監生都跑了出去，便沒了顧忌，也奔到了檐下向天上張望着。
此時，只見一個巨大的黑影正在逐漸吞噬着天上的太陽，等蕭墨軒出來看的時候，太陽已經只剩下小半張臉還露在外面了。周圍的一圈人，幾乎全都一臉嚴肅。
“不就是日食嘛，看熱鬧還用得着這麼嚴肅嘛。”蕭墨軒暗自咕嚕了一句，卻又不願意放棄這看熱鬧的好機會，想跟着外面的人喊上幾句，可見身邊的人都不出聲，便也消了這個念頭。
蕭墨軒自然是不會理解這些人爲何如此嚴肅，放到今天，任何一個人都不會理解。但是就在蕭墨軒看到日食的那一刻，欽天監，已是如臨大敵。
一個約莫三十歲左右的男子，身着青布官袍，頭上一抹“四方平定巾”，右手扶在巨大的日冕上，並不去看天上逐漸被黑暗吞噬的太陽，只是低頭看着盤針的投影一點一點隱沒在了一片黑暗之中。
此人叫做劉世廷，正是大明朝的開國功臣劉基，劉伯溫的第十一世孫，現任的欽天監監副。年紀輕輕就做到了欽天監的監副，正六品的官，雖然多少受到了點祖宗的蔭庇，得了些家傳的風水之術，但是不可否認，他本身所具有的才能自然也是卓而不羣。這次日食，早在三天前他便已經算了出來
太陽的光芒終於被全部吞噬，整個京城，整片大地都被浸在了一片黑暗之中。但是在這一片黑暗中，比黑暗更黑暗的，卻是人的心。
兩隻通紅的“氣死風”燈籠，遠遠的飄了過來，一直飄到了劉世廷的跟前才停住。籠罩上，“司禮監”三個大字，紅彤彤的，顯得格外醒目。
“上諭！”一陣略有些尖的嗓音響起，劉世廷連忙掀起衣襟，拜倒在地。
“着欽天監監副劉世廷，立刻進宮面聖，不得怠誤。”
“臣遵旨。”劉世廷當即領了旨意，又向左右吩咐了幾句，隨着傳令的太監而去。
一行人出了欽天監，便徑直往永壽宮而去。
“咚咚咚咚。”劉世艇剛剛出了欽天監，那邊午門邊，欽天監監正和靈臺官已經敲響了大鼓。
隨着鼓聲，大批禁軍涌出，頭帶赤幘，環形而立，將紫禁城圍了個水泄不通。
每個人的手上，都執着一支火把，遠遠看上去，就像是幾條火龍把紫禁城盤在了當中。
火光映在出鞘的利劍和林立的矛戈之上，閃耀着攝人的寒光。
劉世廷這一行人聽見鼓聲，也停下腳步，從懷中掏出赤幘換上。
這一出叫做“日朔救護”，每當有日食發生的時候都會上演這麼一出，而頭上戴的赤幘據說是爲了“壯陽”……
還沒到了宮前，卻見道中立着一人，再走近了些，卻見是司禮監秉筆太監黃錦。
“劉大人來得倒是快。”黃錦揮了揮手，一邊的小太監紛紛知趣的退了開來。
“皇上宣召，做臣子的怎敢怠慢。”劉世廷先行了一禮後答道。
“那劉大人可知皇上宣你，是爲了何事？”
“自然是爲了該問之事。”劉世廷不慌不忙的答道。
“那皇上若是問了，劉大人又該怎麼答？”
“依照慣例，該請皇上沐浴齋戒，焚書謝罪，修德修政。”
“哦，照劉大人這麼說，這罪，就在萬歲爺身上了？”
“黃公公，您老這麼說，豈不是要折煞下官。”劉世廷聽了黃錦的話，頓時面上一緊。就在兩個月前，欽天監的一位同僚便是因爲惹怒了皇上而被活活打死在午門前。他劉家雖然有祖宗劉基傳下的御賜免死鐵券，可是他這樣的聰明人自然也不會傻到自己去找死。
“呵呵，老身無知，咱家只不過是想問問劉大人，這天上的太陽，不知道到底是被啥東西給擋住了。”黃錦呵呵一笑，豎起一隻手指，直直的指着空中。
“啊……”劉世廷略有些愕然的張了張嘴，又立刻醒悟了過來。
“多謝黃公公指點。”劉世廷拉長了身體，向着黃錦長長的一作揖。
“萬歲爺還在裡面等着劉大人呢，劉大人趕快進去吧。”黃錦見劉世廷似是心下明瞭，點頭一笑，便也讓開了道。
劉世廷整了整身上的官袍和帽帶，大踏步的邁上了永壽宮的臺階。
“臣劉世廷，奉旨來見。”
就在劉世廷邁入宮門的那一刻，籠罩在太陽上面的陰影也逐漸退去。
“劉世廷，今日日朔，欽天監候解如何？”身爲九五之尊的嘉靖皇帝，卻着着一身道袍，盤膝端坐在蓮臺之上。周圍幾隻盛滿了鬆碳的金盆，不時的閃動着忽明忽暗的火光，在這冰天雪地的日子裡，身處此處，卻有幾分悶熱的感覺。面前當中，一支粗大的檀香正在緩緩燃燒着，濃烈的香味讓周圍的空氣愈加的令人窒息。
“回稟聖上，此像怕是不祥之兆。”劉世廷雖然早就有了心理準備，但是真正跪到了嘉靖皇帝的面前，卻仍是感覺頭上比壓了一座大山還要沉重。
“朕知道這不是好事，朕是問你怎麼個不祥法。”嘉靖略有些不耐煩的擺了下衣袖。
“日者，太陽之精，人主之象，辛卯日朔，此象主有爲臣子者矇蔽聖上，偏權擅法，以陰侵陽，以臣掩君。”劉世廷咬了咬牙，把剛纔想好的話一下子全倒了出來。
“哦。”這個回答似乎和嘉靖想的略有些不同，卻又並沒有出乎意料之外，他輕輕哦了一聲，沉默了好一陣。
“還有嗎？”沉默了好一會的嘉靖又擡起了頭。
“沒……沒了。”劉世廷趴在地上，大氣也不敢出。
“下去吧。”嘉靖終於發了話，得了令的劉世廷心裡大大鬆了口氣，緩緩退出宮外，卻見黃錦笑眯眯的立在一邊。
劉世廷也不說話，只是又向黃錦一作揖，便轉過身向欽天監而回。