待嚴清洗刷乾淨，換上嶄新的儒生布襟、白衫長袖，坐着諸葛車出來相見時，王賢感覺他就差一把羽毛扇，便活脫脫的孔明在世了。
“哈哈，果然是劍眉星目、人中龍鳳！”王賢饒有興趣的打量着嚴清道：“怪不得有天之嬌女非你不嫁呢！”
“大人說笑了……”嚴清不禁臉色微紅，當年他中進士時，着實被一些王公貴族相中，要招他做婿，不過他不是攀龍附鳳之人，費盡九牛二虎之力，終於逃回老家和未婚妻成婚，才免了被豪門綁去成親的遭遇……時隔多年，想不到王賢連這種花邊新聞都知道。
“好了，快請坐。”王賢請嚴清上座，嚴清自然堅決不肯，雙方推讓一番，最後東西昭穆而坐。
這時候，士兵端上席面來，王賢笑道：“聽嫂夫人說，子廉兄是居士，因此備了這桌素席，子廉兄嚐嚐可合口味？”
“在下是孔孟門徒，不過家祖崇佛，在下便自幼吃素禮佛，敬佛更是在敬祖宗。”雖然對王賢的細心體貼已經深有體會，但嚴清聞言還是頗爲感動，看着桌上一道道造型精緻、色澤鮮豔的菜餚，他笑道：“光看這色形，就知道絕非凡品。”
“究竟好不好，嘗過才知道。”王賢舉箸相讓道：“嚐嚐這幾道菜，看看是不是樣子貨？”
王賢的盛情之下，嚴清只好夾了一筷子金針川蓀卷，送入口中一嘗，頓覺清淡可口，香氣四溢。再嚐嚐香菇麪筋、翡翠素雞片等幾樣菜餚，全都是色香味俱佳，別說這一年多，就是之前三十年，也沒吃過這樣的美味。不禁好奇道：“是哪裡的素齋師傅，竟有這麼好的手藝？”
“是我從慶壽寺請的。”王賢微笑道：“再嚐嚐這素酒，口感十分清冽綿軟，是老和尚親手釀的。”所謂素酒，就是寺廟裡供神敬佛的酒，也是和尚尼姑居士可以喝的酒。這種酒不同於米酒、高粱酒等烈性‘葷酒’，做法是沒有經過‘蒸餾’工藝，只是簡單的將酒糟濾除，餘下的酒水，放到鍋裡煮開，以使酒不會變質。這樣的酒不容易醉人，但口感很成問題，必須要篩過再喝。但姚廣孝所釀的素酒，竟清澈如燒酒，口感甚至更勝燒酒一籌，讓人不得不服氣，老和尚這種天生贏家，做什麼都會出類拔萃。
聽說是姚廣孝的廚子，嚴清登時瞭然，再嚐嚐姚少師親手所釀的素酒，更讓人三生有幸。不過雖然菜餚很可口，自己也飢腸轆轆，但嚴清還保持着君子之風，淺嘗輒止，便旋即對王賢舉起酒杯道：“所謂大恩不敢言謝，大人的恩德在下銘感五內，借素酒一杯敬大人！”
“幹。”王賢與他吃酒一杯，又讓人滿上道：“我也敬子廉兄一杯，給你接風洗塵，祝你否極泰來！”
“多謝大人！”嚴清也是一飲而盡，雙方推杯換盞喝了幾盅酒，嚴清便忍不住道：“大人，齊大柱的案子，重審又遇到了難題？”
“哈哈，今天只喝酒，有正事明天再說。”王賢笑笑道。
“大人，咱們酒也喝了，還是說正事吧。”嚴清卻迫不及待道：“這個案子一天不翻回來，在下就一天如鯁在喉，吃不下也喝不下。”
“那就說道說道吧，”王賢笑着對在下首作陪的吳爲道：“你把案情的發展簡單介紹一下。”
“是。”吳爲也早就放下筷子，擦手漱口了，聞言便對嚴清道：“在大人上任不久，貴夫人在轅門外爲先生鳴冤，後來我們調查過，消息是紀綱的手下故意散佈給夫人的。”
“慚愧，內子爲奸人誘導，給大人添亂子了。”嚴清忙道。
“不打緊。”王賢搖頭笑道：“我和紀綱老賊水火不容，他就是不用這個案子整我，也會挖別的坑讓我跳的。”說着真誠的笑笑道：“況且，沒有這個案子，我又如何把子廉兄拉出苦海？”
“大人原先聽說過在下？”嚴清終於道出心中的疑問。他知道自己如今一文不名、滿身麻煩，王賢根本不可能圖自己什麼，卻對自己超乎尋常的看重和禮遇，實在讓他滿心忐忑。
“子廉兄，你應該知道，浙江周臬臺是我的親近師長吧？”王賢微微一笑道。
“原來如此。”嚴清恍然，他是周新悉心栽培起來的，說周新是他的授業恩師也不爲過。而王賢則是周新親題的‘江南第一吏’，可以說是周新一手提拔起來的，兩人也算是同門。想必周新曾拜託過他拉自己一把，嚴清對老上司生出無限的感激，對王賢也徹底放下戒備，把他當成親近同門看待了……
吳爲又將上月審案的經過，簡單準確的講述了一遍，末了王賢感嘆道：
“貴夫人實在是令人欽佩的奇女子，她一直默默收集證據，聯繫證人，成功讓那張鐵匠的妻子上堂作證。”說着他一臉慚愧道：“可惜那是本官頭一次開堂過審，結果因爲經驗不足，讓那李狗子和李春有了見面串供的機會，結果李狗子一人扛下了所有的罪責，本來必勝的局面，一下子陷入了僵局。”
嚴清默默的聽完，便沉思起來。他思考的樣子着實有魅力，眉頭微蹙、目光凌峻，彷彿一切鬼蜮伎倆都逃不過他的眼睛。尋思片刻，他方展顏笑道：“大人，距離上次開堂已經一個月了吧，想必這段時間案情又有進展？”
“呵呵……”王賢聞言笑道：“子廉兄是如何知道的？”
“在下聽說紀都督被困棘城將近一個月，之前紀都督擔心此案有變數，便想將大人一併也關進去，結果還是被大人藉機脫身了。”嚴清略顯蒼白的臉上浮現出淡淡的笑容道：“如此珍貴的一段時間，我想大人不可能無所作爲吧？”
“也可能本官想方設法，卻仍一籌莫展啊。”王賢笑道。
“可大人見了在下雖然喜悅親熱，卻沒有一點急切，”頓一下，嚴清笑道：“而且大人安慰內子的話，顯然是成竹在胸的，只是要把表現的機會讓給在下罷了。”
“哈哈哈，不愧是洞若觀火嚴子廉，”王賢聞言哈哈大笑道：“不過這話也不全對！”說着正色道：“不錯，本官確實找到了能讓李狗子改口的法子，但我要對付的不是李春！”
“不錯，李春已經是冢中枯骨，不必在他身上多費心力了。”嚴清點點頭，清冷的眼中流露出刻骨的恨意道：“大人想對付的應該是紀綱了。”
“哈哈，果然不枉我苦等一場。”王賢暢快大笑道：“子廉說得對，從一開始，我就只想對付紀綱，不然根本不必如此大費周章！”
“是。”嚴清點點頭道：“爲臣者不說致君堯舜，也不能陷君父於不義！然而紀綱老賊猖狂妄爲、無法無天，竟然操弄聖意、愚弄君父，誤導皇上鑄成冤案，大損皇上聖明，實乃大奸大惡！”說着雙目寒光湛然道：“只有讓聖上認識到此獠的險惡用心，方能除此國之大害！”
“哈哈哈，有道是知音難覓，我卻能遇到子廉兄，何其幸哉？”王賢拊掌大笑道：“你所言正是我所想，我就是想讓皇上看清紀綱‘操陛下喜怒以逞淫威’的險惡用心！”說着哈哈大笑道：“有子廉相助，何愁不能爲國除害？！”
“大人……”嚴清對紀綱自然恨之入骨，更是無時無刻不想着報仇，但他沒有被仇恨衝昏頭腦，反而愈加冷靜權衡起來道：“紀綱老賊根深葉茂，不是須臾可以除掉的，要想除掉他，還得多管齊下。”
“願聞其詳！”王賢笑道。
“天下人皆知紀綱奸邪，爲何獨皇上不知？其因有二，一是君父左右皆爲其收買，故而其惡行無法上達天聽。二者皇上以爲紀綱雖有不法，卻仍忠心耿耿，故而其人仍舊可用。”嚴清沉聲道：“是以一者大人當設法剷除其宮中的耳目口舌，使君上聖聽無礙。二者大人當設法揭露其欺君罔上之惡行，使君上聖心明鑑！”
“不過紀綱過去十餘年，爲皇上殺人無數，他知道的事情太多太多，所以皇上也難免投鼠忌器，恐怕很難下定決心除掉他。”嚴清又道。
“不錯。”王賢點點頭道：“他手下的爪牙密探何止鉅萬？恐怕隱藏在暗中的實力還要更大，所以必須謹防他狗急跳牆，要做好完全的準備，才能對他動手！”
“所以只有一個罪名，能讓皇上下定決心……”嚴清目光清幽道。
“你是說？”王賢手指蘸了點茶水，在桌上寫下一個字。
嚴清也同樣手指蘸水，寫了一個字，兩人一看，是同一個字！
“好！”王賢不禁哈哈大笑，一直以來，他都苦於身邊沒有智囊樣的人物，二黑帥輝等人固然忠心耿耿，但只能聽命行事，讓他們想辦法出主意，比殺了他們還痛苦。就連吳爲這樣最出挑的人物，也因爲年齡閱歷格局的原因，在商議大事時力有不逮。所以大多數時候，都是王賢一個人在拿主意，沒有人幫着想辦法，也沒人拾遺補缺，實在是費心勞神還容易出錯。
這也是他對嚴清如此重視的原因，像嚴子廉這樣進士出身、在地方朝廷都長期任職，而且政績出類拔萃，斷案如神的大才，若非極特殊的原因，是一輩子也不能爲他所用的。所以王賢必須要抓住這次機會，讓嚴清爲自己所用，絕對不能錯過。