“那是？”衆人的躊躇滿志一下子變成了心慌意亂。
“說來話長……”王賢歉意的嘆口氣，將自己與漢王、紀綱等人交惡的經過，簡單的講給幾人知道，雖然夜色之下，他還是能看出，幾人被嚇得面色煞白。又嘆口氣，王賢道：“如今我被趕鴨子上架，和紀綱已經是不死不休的局面，他肯定不會放過任何打擊我的機會。這次我要是參加科舉，肯定又要重演上次浙江鄉試的那一幕，淪爲砧板上的魚肉。這次可沒有周臬臺的人保護我了。”說着滿眼擔憂的看看衆人道：“所幸我不考了，但我實在擔心，他會朝你們下手。”
“應該不至於吧，這是朝廷的掄才大典啊……”幾人心驚膽戰，又抱着萬一的僥倖道：“皇上會任他亂來麼？”
“……”王賢沒說話，對紀綱來說，這簡直不算個事兒。
幾人也知道他們想法的可笑，都陷入了深深的沉默，一時間愁腸百結、苦澀難言。
“抱歉。”王賢歉意的看看衆人道：“是我連累你們了。”
幾人搖搖頭，于謙強笑道：“這與二哥有什麼關係，是那紀綱要害我們。”其餘人也點點頭，不管心裡怎麼想，至少他們不會傻到當面說王賢的不是。
“紀綱，一定要害我們麼？”林榮興滿嘴苦澀道。
“有這個可能。”王賢道：“不過一旦遭到算計，可能就會影響你們的將來，不如等下一科……”頓一下，他目光有些飄渺道：“三年時間，差不多一切都塵埃落地了……”
“還要等三年？”幾人都心有不甘，畢竟一生有幾個三年，爲一個莫須有的威脅，就這樣耽誤三載，實在讓人難以接受。
“我這只是建議……”王賢不禁暗暗一嘆，畢竟他們不是自己的下屬，若要強行阻止他們應試，反而會引起幾人的牴觸。只好緩緩道：“如果你們執意要應考的話，我希望你們切記，一切小心爲上、安全第一，若是遇到什麼意外，一定先保護好自己，其他都是身外之物，早晚我會幫你們找回來的……”
見王賢說得如此認真，幾人只好嚴肅點頭，表示記下了。
“好了，但願我多慮了，你們保重。”王賢該說的都說了，便不再逗留，朝幾人一抱拳，便有侍衛牽馬過來。王賢翻身上馬，揚長而去。
于謙等人在秦淮河邊目送王賢遠去，沉默良久，李寓方問道：“對仲德兄的話，你們怎麼看？”
“他肯定不會騙我們。”于謙笑道：“既然說有人要針對我們，那就很可能會有。”
“那咱們怎麼辦？還考麼？”其餘人擔心問道，雖說三年後還可以重考，但棄考如何跟家裡交代？這三年又該如何在煎熬中度過？
“反正我是要考的。”于謙淡淡道：“再說二哥也沒把話說死，臨陣退縮不是我的風格，大不了到時候我多加小心，見事不好腳底抹油就是。”
“去你的，那是貢院，不到日子你休想出來！”衆人起鬨道。
“林大哥，你什麼想法？”林榮興是衆人裡年紀最大，經歷最坎坷的，因此行事說話較常人穩重，衆人都和看重他的意見。
“我啊……”林榮興笑笑道：“既然仲德那麼說了，我再等三年就是，安全第一，安全第一嘛。”
也只有經歷過生不如死的遭際之人，才明白‘安全第一’四字實乃人生之最大的護身符。
但很顯然，大部分人還是存了于謙那樣的心性，不甘心再等三年，心說試一試有什麼打緊，大不了考不中回家就是了。倒是李寓想了又想，最終沒有去應考……要說這些人裡，最瞭解王賢的，不是他大舅子林榮興，也不是準妹夫于謙，而是這個昔日老和他作對的李寓。正因爲做過對手，李寓纔會對王賢的果決狠辣有切膚之痛。他比任何人都清楚，王賢從百忙中來找他們，說出那樣一番話，絕對是有大麻煩要降臨到他們頭上。君子趨利避害，那還有什麼好猶豫的？
。
按下被王賢一番話攪得魂不守舍的浙江舉子不提，且說王賢回到衙門，就見二黑一臉欲言又止。他點點頭，回到內簽押房，在帥輝的服侍下除下外袍，又用溫熱的白巾擦了把臉，才問跟進來的二黑道：“什麼事？”
“大人出去的時候，太子府的人送來一張條子。”二黑說着從袖中掏出一張蠟封的紙片道。
太子殿下雖然閉門讀書，但太子府不是真的與世隔絕，至少王賢在每一步行動之前，都會預先稟報太子……因爲他牢牢記得，自己雖然是在給皇帝打工，但所有的賭注其實是壓在太子太孫身上的。不過太子每次都說‘知道了，你辦事我放心’之類，從沒對他下過命令，更不要說這次這樣直接遞條子了。
王賢不敢怠慢，趕緊雙手結果來，撕開蠟封一看，只見是上頭是十幾個名字，每個名字後面還標註着其籍貫，王賢不禁一愣。
又聽二黑小聲道：“太子的人說，大人只需要記牢了這些名字，不日便知道是怎麼回事兒了。”
“我還沒那麼笨。”王賢又掃了一眼，便將紙條丟到炭盆了燒成了灰。望着亮黃色的火苗忽得竄起，王賢不禁暗歎一聲，一直以來太子殿下在他心中那仁厚正派的形象轟然倒塌了……原來太子殿下也是個演員，當然演技格外精純罷了。不過到了這種佈局的緊要時刻，連太子也顧不上演戲了……如果單是名單上那些陌生的名字，王賢還看不出什麼，但後面加了籍貫，在目前這個節骨眼上，就有很大可能是應試的舉子名單了！只是他不明白，自己跟春闈又不沾邊，太子爲什麼要把名單給自己。
見大人不肯細說，二黑自然不會傻乎乎的追問，只是小心翼翼道：“大人，還有幾張條子……”
“一併拿出來吧。”王賢嘆口氣，既然別人都覺着自己有這個能力，那就靜觀其變吧。若是這個假設成立，那麼別人遞條子也就沒什麼奇怪的了，會試是國家的掄才大典不假，有着最完備的防作弊手段也不假，一旦舞弊案發的後果極其嚴重更不假，但朝中高官盡出科場，一場科舉可以影響到未來若干年朝局的走向，決定無數個家族的興衰、是以從來不乏鋌而走險、以身試法的鑽空子者。對營私舞弊鑽空子者來說，規矩再嚴苛，也要有人來執行。只要是人，就可以買通作弊……本朝開國以來，歷屆狀元十有八九是江西人，而且不是南昌就是吉水人，，名列前茅者也是如此，要說裡頭沒有點貓膩，那可真是瞧不起那些江西籍的主考同考官了！
只是王賢不知道，自己這點墨水又當不了考官，這些人給自己遞條子幹什麼？而且除了太子只遞了張條子沒有其它之外，別人隨着條子，都會同時奉送數額不菲的定金，若是他們的人被取中，王賢就能收到十倍的謝禮。
不過王賢對此一頭霧水，而且隱隱有些怒氣，看來之前傳說科舉有內幕是真的，寒門士子其實沒機會和那些有背景的舉子公平競爭。事實上，若非爲了維持科舉表面上的公平，那些貴人們可能連殘羹冷炙都不會給寒門士子留！
只是一想到自己一路上考秀才、中舉人，似乎也都是靠了貴人照拂才過關，王賢的老臉就不禁發燒，怒道：“他們還真敢啊！遞條子都遞到北鎮撫司來了，莫非以爲本官不敢稟告皇上不成！”說着一指桌上的數張條子道：“這都是罪證啊！”
“都是老規矩了。”朱九爺在錦衣衛這些年，已經數次監考會試了，對裡面的道道自然知之甚詳道：“宮裡幾位殿下想要趁機栽培將來的手下；尤其是漢王，知道自己這方面是弱點，所以這些年，着實花了大工夫舉辦文會、資助學子，這種直接市恩、培植心腹的好機會，更是不會放過！朝中大臣也要爲兒孫考慮，培植一批門生。再說誰還沒個親戚朋友、所託也要照辦，更別說想借機撈筆外快的考務人員。”
“真是烏煙瘴氣，亂七八糟！”王賢聽得目瞪口呆道：“皇上知道麼？”
“大明朝什麼事兒瞞得了皇上？”朱九爺對朱棣那真是盲目佩服。
“皇上不管管？”
“皇上常說一句話是，不能既要馬兒跑得快、又要馬兒不吃草，只要不太過分，就隨他們去吧。”朱九道。
“難道這還不過分？”王賢眉頭緊鎖，顯然不爽道。
“皇上肯定也想不到，現在是這番情形。”朱九黯然道：“當初朝廷取士，那些傢伙尚不敢鬧得這般不像話。是這些年皇上不管這事兒，這幫傢伙才得寸進尺，越發不像話的。”
“確實要治一治了，不然這世上哪還有平明百姓出頭的希望？”王賢深以爲然道：“你看，我把這些條子呈給皇上，結果會怎樣？”