百姓一直簇擁着王賢到了承天門外，才依依不捨的散去。因爲再往裡，便是王公貴族居住的皇城，平頭百姓卻是不得入內的……
皇城的守衛大都是京中公侯家的子弟，消息最是靈通，這會兒已經聽說了王賢回京引起的騷動，全都敬畏的看着這位傳奇的大人物！
在這些貴胄子弟看來，不管未來等待王賢的是什麼樣的命運，能有眼下萬民景從的無限風光，他也不枉來這世上轟轟烈烈走一遭了！
王賢看着那一張張神采飛揚的年輕面孔，他能從他們的眼裡看出渴望和羨慕，他能從他們的身上看到自己多年前的影子。那是對建功立業、揚名於世的熱切企盼……
然而，沿着這條荊棘密佈的天塹之路奮勇而上，卻會發現越到高處，就越是殺機四伏，因爲站在頂峰的皇帝，是絕對不會容忍與他人分享一覽衆山小的地位。皇帝需要的是賣命聽話的走狗，不是英雄蓋世的猛虎！一旦察覺走狗有向猛虎演變的趨勢，他們便會毫不猶豫殺掉重換一隻！
這大明朝，真正風光的只有皇帝一人而已，生爲臣民者，再拼命也只是一條隨時可以被幹掉的狗而已……
直到戴華在車窗外悄悄說一聲：“大人，到了。”
王賢這才搖搖頭，收起紛亂的思緒，掀開車簾，便見到了久違的伯爵府。府中下人早就得到通知，悉數在府門口迎候。但可能是對王賢的命運有些悲觀，管家沒有提前讓人將府門前修葺一新，落在王賢眼裡的景象，竟難免有些破敗的痕跡……
“纔剛一年而已……”王賢忍不住輕嘆一聲，小心的扶着顧小憐從車上下來，進了府中。
伯爵府裡，一眼看去還是去年離開時的樣子，但是之前雪白的院牆，已經生出星星點點黴變的痕跡，地面的磚縫上也有雜草鑽出。幸好隆冬雪後，院中花木都蓋着一層厚厚的積雪，倒也看不出更多潦倒跡象。
王賢忍着心裡的不快，扶着顧小憐穿過月門洞進了後宅，待到戴華將顧小憐所住的東廂房屋門推開後，看到地上桌上帷幔上厚厚的落塵，王賢終於忍不住爆發了：“把陳管事給我叫進來！”
等到陳管事慌慌張張趕過來，便看到王賢站在明顯許久打掃過的東廂房內，一張臉陰沉的出水，趕忙點頭哈腰道：“剛知道伯爺回府，緊趕着把正房打掃出來，伯爺請移步正房，小的這就安排人把這間打掃出來。”
“豈敢勞您大駕？”王賢冷冷哼一聲，看着陳管事那張表面惶恐，實則不甚在乎的面孔，陰沉道：“只是請問陳管事，這府裡上上下下幾十號人，整日都在忙些什麼？”
“這……”陳管事還不知死的分辯道：“確實是下面人疏忽了，都以爲顧夫人已經……”
“已經什麼？”王賢目光凌厲的瞪一眼陳管事，嚇得陳管事一縮脖子，趕忙輕輕抽自己一耳光，賠着小心道：“都是小人平素管教不周，下頭那幫崽子竟敢偷懶耍滑，回頭一定嚴加責罰！”
“恐怕不只是偷懶吧？”王賢冷笑一聲道：“這房間裡的擺件，都去了哪裡？”之前，顧小憐的房間裡陳設的字畫、文玩、擺件大大小小有幾十樣，每一樣都價值不菲。如今卻只有不到十件，而且都是不值錢的……
“別說擺件，衣櫃裡的衣服都去了哪裡？”王賢指着空蕩蕩的衣櫃，壓不住怒火道：“好啊，我真是養了好一羣家賊！”
“這……”陳管事臉色發白，趕忙撇清道：“小人也不清楚是怎麼回事，這就趕緊嚴查，誰要真是手腳不乾淨，我打斷他的孤拐！”
“我先打斷你的孤拐再說！”王賢冷笑一聲，雙目如箭，緊緊盯着那陳管事道：“你當我這麼多年的錦衣衛大都督，是吃閒飯的不成？還能讓你個小小的家賊翻了天？！”
話音未落，戴華便從外頭大步進來，手裡拿着一摞當票，厭惡的瞪一眼陳管事，沉聲稟報道：“大人，從姓陳的房中搜出這個！”
看到那摞當票，陳管事一下就慌了神，趕忙跪在地上，磕頭如搗蒜道：“伯爺，小人一時糊塗，饒了我這回吧……”
王賢不理會陳管事，接過戴華手中的當票一看，只見上頭是陳管事出當各種珍玩的憑據，清一水兒都是再也贖不回來的死當！而且所當的財物，遠遠不侷限這間西廂房中，幾乎所有房間裡值錢的東西，都已經讓他順出去賣了錢！
“好啊！”王賢將那一摞當票甩到陳管事臉上，殺氣凜然道：“你就是這麼給我管的家！還有什麼好說？！”
“伯爺，我糊塗啊，都說您死在葫蘆口，我以爲這都是沒主的東西了……”陳管事這才怕了，一把鼻涕一把淚道：“我把錢都退回來，看在我侄兒的份兒上，伯爺饒我這一回吧……”
陳管事的侄子是太孫府的管事牌子陳蕪，也是陳蕪推薦他來王賢府上當了這個管事。王賢看着陳蕪的面子，一直對陳管事睜一隻眼閉一隻眼，好在他原先也還算說得過去。沒想到，這一年下來，他竟然成了如此肆無忌憚的家賊！
“哼，衝着你侄子的面子，這次就留你一條狗命！”王賢冷哼一聲，下令道：“打斷他兩條狗腿，攆出府去！”
“是！”戴華一揮手，兩名護衛上前，倒拖着陳管事就往外走，陳管事驚恐的大呼小叫道：“伯爺，你不能這樣對我啊，等我侄子回來，你怎麼跟他交代……”
王賢冷着臉，直到外頭陳管事的慘叫聲響起又停止，才沉聲吩咐戴華道：“你把其餘下人都遣送出府，不要再留閒雜人在府裡……”
戴華應一聲，又輕聲問道：“想必下面人也沒少偷竊，是不是要把他們收拾收拾再攆出去？”
王賢卻有些索然的搖搖頭，“不必，讓他們離開就好。”
“那也太便宜他們了！”戴華憤憤道。
“也是人之常情，就這樣吧……”王賢苦笑一聲道：“何況，打邁入京城的一刻，多少雙眼睛盯着咱們，多一事不如少一事啊……”
“哎……”戴華只好不再做聲。
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王賢說的一點都不錯，從他邁入京城的一刻，便有無數雙眼睛盯緊了他。他在大街上受到無數百姓的擁護，許多人甚至大喊‘忠勇伯無罪！’，這些刺痛某些人眼球的場景，很快便傳到了皇帝的耳中。
朱棣這陣子心情不錯，自從服用了胡道士煉製的丹藥，龍體明顯見好，至少在服藥之後很長一段時間，那折磨人的疼痛會消失不見，久違的力氣又重回皇帝的身體，甚至不用人攙扶，就能下地走道了。直到他看到趙贏吊着胳膊，鼻青臉腫的樣子……
“皇上，老奴該死，竟讓佛母在嚴密防守下逃走，實在罪該萬死……”趙贏伏在皇帝腳下重重磕頭。
“你帶了三千兵馬，都看不住一個佛母，是不是真的老不中用了？”朱棣不客氣的訓斥道。
皇帝的訓斥在趙贏聽來卻如聞仙音，他以爲皇帝會暴跳如雷，甚至直接讓人把自己拖出去杖責八十都有可能，怎麼會就這樣不疼不癢說兩句？
見朱棣心情不錯，趙贏趕忙擡頭道：“是，老奴沒用，沒想到道高一尺魔高一丈，王賢竟然膽大包天到敢安排人劫持欽犯！”
“你說是王賢乾的，可有證據？”朱棣冷聲問道。
“王賢做事向來不留證據，但除了他，旁人沒有這個本事！”老太監一臉想當然爾道，他知道，朱棣一定會相信自己的，因爲在皇帝心中，王賢已經是無惡不作的大魔頭了。
“錦衣衛已經落在你手上了，他怎麼還有這麼大能量？”朱棣果然信了八分，只是有些不能理解。
“皇上，老奴還沒來得及稟報，王賢早就有預謀的將錦衣衛的人員設施悄悄遷出京城，轉移到山東去。如今在獄神廟的那個錦衣衛衙門，只剩一個空殼子而已！”老太監添油加醋道。
“一派胡言，”朱棣皺眉道：“錦衣衛官兵都是世代忠良的軍戶出身，豈能一股腦跟他一起脫離朝廷？”
“老奴指的是最要緊的北鎮撫司，王賢把他的一干黨羽，還有他糾集的那幫三教九流、江湖人士，全都安插在裡頭，這幫人還有他們的徒子徒孫，差不多有成千上萬，卻是死心塌地的爲王賢賣命。”怕朱棣不信，老太監還特意強調道：“王賢在山東時，手中有上千杆新式火槍，威力性能強於神機營一大截，但老奴接掌錦衣衛後，上下搜遍，也沒有找到這樣一杆火槍。另外，王賢回京時，身邊有四五百槍手護送，一看就是出身錦衣衛，這些人寧肯放棄自己的身份，也要跟他和朝廷作對到底……”
“……”朱棣的神情陰沉下來，如果老太監不是誇大其詞，那麼自己還真低估了王賢。本以爲解除他的錦衣衛官銜，再將他調出山東，王賢就一點硬實力都不剩了，但現在看來，那廝似乎還隱藏着不少東西……