昨個兒張輗的腸子都快悔青了，但大話已經說出去了，總不能也不試試就放棄吧？今早聽人說，王寧去慶壽寺了，張輗登時像抓住救命稻草，趕緊穿上所謂的‘家傳寶甲’，趕到王寧家碰碰運氣。
哪怕是這樣，但直到見面之前，張輗心裡還一點底都沒有，他甚至在想，要是王寧斷然拒絕自己，那自己是不是也得想個辦法，躲過這一關去了。雖然那樣會對不起王賢，但死道友不死貧道，自己沒必要陪他一起送死。
誰知會見竟出奇的順利，王寧非但堅決和漢王劃清界限，還表示要跟自己並肩作戰。這讓張輗忍不住狠狠捏自己一把，感覺十分肉疼，才相信自己不是在做夢……
王寧含笑看着興奮的張輗，心裡也暗暗興奮。他在慶壽寺已經納了投名狀，就算沒有張輗出現，也一樣得一條道走到黑了。現在有了張輗的府軍右衛，太子這邊如虎添翼，勝算就更大了。這讓王寧不禁暗暗稱奇，心說太子果然是有帝王命，我一站到他這邊，居然也時來運轉，一回家就有強援來投了。
就像王寧不會告訴張輗，王賢就在慶壽寺裡，張輗也不會告訴王寧，他是先跟王賢見了面，才登門拜訪的。結果雙方都以爲對方是主動投靠的，這讓兩人都是信心大增，開始相信勝利會是自己一方的了。
當然給永春侯信心的，還有張輗身上那件所謂的‘家傳寶甲’。之所以說是‘所謂的’，是因爲真正的家傳寶甲，仍在英國公身邊，被他帶到安南去了。而張輗身上這件，不過是件逼真的仿製品。倒也不是這次爲了騙人才臨時趕造的。而是當初老太君過世後，兄弟們分家時，張輗找張輔要了真品，請人秘密仿造出來，準備留着傳家的。大家都是張玉的兒子，張輔自然不會拒絕張輗這個不算過分的請求。只是沒想到，這廝居然這時候拿出來冒充真品了……
要說王寧這老駙馬這次可真是連連走眼，先是被王賢用僞造的道衍書信騙，回到家又被張輗用仿造的盔甲騙。還真是長江後浪推前浪，前浪被拍死在沙灘上……
無論如何，兩人都是十分興奮，眼看到了中午，王寧也不讓張輗回家去了，命廚子炒了幾個淮揚小菜，兩人就在書房中把盞密談。
一邊喝着酒，張輗一邊笑道：“早就聽說，長公主府上的淮揚菜是天下一絕，可惜一直沒這個口福。沒想到今天得償所願了。”
“味道怎樣？”就算是在公侯圈子裡，永春侯也是個極會享受之人。聽對方稱讚自家的菜好，王寧得意的笑眯了眼。
“真是色香味俱全，嘗一口神仙都要下凡啊。”張輗說着嘆口氣，一臉憂傷的樣子。
“既然好吃，你嘆什麼氣啊？”王寧奇怪問道。
“我是突然想到，回去後再吃自家的飯菜，食不下咽怎麼辦？”張輗嘆氣道：“哎，由儉入奢易，由奢入儉難啊……
“哦，哈哈哈……”王寧先是一愣，旋即被張輗的馬屁，拍得全身三千六千個毛孔，無一不舒坦。遂放聲笑道：“那我豈不是罪過了。”
“哎，我自作自受，怨不着世叔。”張輗苦笑道。這就是所謂的貴族範兒，甭管多肉麻的吹捧，都說得一本正經，讓對方笑透了，自己還能舉重若輕的繃着。
“成成，總不能看你餓死，”王寧笑道：“我回頭讓人選兩個廚子，去你家專門給你做飯。他們可都是洪武朝宮裡的御廚，你不能慢待。”
“那是當然，我當寶貝供着還來不及呢。”張輗大喜過望，起身給王寧作個揖道：“謝謝世叔了，您就是我親叔叔。”
“真認了我這個叔叔，保準沒你虧吃。”王寧半真半假的笑道。不管從哪個角度，和對方搞好關係都是有利無害的。
“那成，我可就改口叫叔了。”張輗也一樣，世家子弟天生就有拉幫結派的本能。馬上順杆爬道：“叔在上，請受侄兒一拜！”
“免禮免禮。”王寧忙笑着拉起他來，使勁拍拍張輗的肩膀道：“以後可得常來，不然我可不認你這侄子。”
“那是當然，就怕我來得多了，叔和嬸子覺着煩。”張輗笑眯眯道。兩人這個熱乎勁兒啊，就跟親叔侄一樣。
“沒那回事兒。”王寧笑笑，正色道：“既然成了一家人，咱們就開誠佈公。咱倆都下定了決心，但太子這邊人手還是不夠，你去找過顧興祖麼？”王寧這種老油條，對京中勳貴們誰和誰關係好，誰和誰不對付，誰和誰是面和心不合，那是一清二楚。
“還沒，頭一個就來的叔這兒。”張輗又犯了那股吹牛不上稅的勁兒，大言不慚道：“不過叔你放心，我們是從小光着屁股長大的，交情鐵着呢！”
“你們交情好是不假，可去年顧興祖能嗣爵，全靠漢王大力舉薦。”王寧呷一口小酒，淡淡道：“小顧對漢王感恩戴德，唯他的馬首是瞻，比你們的交情如何？”
顧興祖的祖父顧成，乃是太祖皇帝帳前執掌傘蓋的親兵，隨着朱元璋南征北戰，累功升遷爲徵南將軍。靖難之役前，已經晉升爲左軍都督府都督。建軍元年，隨長興侯耿炳文北上禦敵，結果在真定戰敗被俘。
顧成性情忠耿，不肯歸降。但朱棣知道他是一員方面大將，不捨殺害，親自給顧成鬆綁道：‘這難道不是皇考的在天之靈，將您賜給我的麼？’說得顧成默然流淚。朱棣又向他訴說自己被迫起兵的緣由，並退而求其次，讓他不用跟朝廷交戰，只須在北平輔佐世子留守即可。
顧成終於被朱棣的誠意打動，同意留守北平，雖然始終不肯統兵，也不肯接受朱棣賞賜，卻還是在北平保衛戰中爲太子出謀劃策，立下了大功。待朱棣登基稱帝，論功行賞後，封顧成爲鎮遠侯、特進榮祿大夫、上柱國、左軍都督府都督，重鎮西南，屢平叛亂，威震雲貴。這位老將軍也是高壽，去年纔去世，終年八十五歲，追贈夏國公，賜諡武毅。
顧成去世後，最大的問題就是爵位的繼承權問題。顧成有八個兒子，其中長子顧統在建文元年，已經官至普定衛指揮使，深受顧成喜愛。但因爲父親降燕，與三弟顧銑、四弟顧銓、五弟顧銳一同被建文誅殺。
剩下四個之所以倖免於難，是因爲老二顧勇跟隨父親出征，而老六老七老八都還是五六歲的孩子，這纔沒有被誅殺。不過老七老八天不假年，也走在了顧成前頭。所以八個兒子裡頭，還活着的只有次子顧勇和六子顧亮。
在顧勇看來，這爵位非自己莫屬了，因爲他是嫡子，而且還跟着父親南征北戰，如今已經官至都督同知。且北平保衛戰時，又跟太子結下了深情厚誼。而弟弟顧亮只有二十歲，還是庶出的，不管從哪頭講，都對自己構不成威脅。
結果顧勇只猜對了一半，顧亮確實沒法對他造成威脅。但旨意下來，繼承侯爵之位的，卻是他死鬼大哥的兒子顧興祖！
見煮熟的鴨子飛走了，顧勇登時就懵了。他失態的跑到吏部去討說法，人家不解釋，他就堅決不離開。老大的年紀，從一品的高官，卻哭得老淚縱橫，讓人忍不住生出惻隱之心。後來驗封司的郎中終於私下吐露實情，是皇上說綱常有序，爵位應該優先傳給長子長孫……內閣大學士體會聖意，便將爵位越過顧勇，封給了顧統的兒子顧興祖……其實顧興祖也不是顧統的長子，他上頭還有個大哥，但是已經死了。
所以就算是立嫡不立長，大家一個嫡次子，一個是嫡次孫，說起來，還是前者更近一些。可你要真相信擺在檯面上的理由就太天真了。後來顧勇才知道，原來是因爲自己和太子共同保衛過北平，關係一直很好，爲漢王所不喜，後者在皇上那裡說了自己的壞話，纔會有這番結果……
顧興祖這真是被天上的餡餅砸中，原先是個有爹生、沒爹養的倒黴孩子，突然就成了鎮遠侯。這時候，有人對他說，是因爲漢王殿下幫你說了話，顧興祖自然感恩戴德，連忙去漢王府上拜謝，漢王也沒否認，欣然收下了他的忠誠。
轉過年來，他二伯顧勇竟積鬱成疾，病倒了。漢王又幫顧興祖當上了左軍都督府都督，說是恩同再造也不爲過。比起來，顧興祖和張輗之間那點可憐的酒肉交情，實在不值一提……
不過張輗也是有秘密武器的，他知道顧興祖的一個不可告人的秘密——永樂五年顧興祖的大哥顧再興，在秦淮河上和一名富商爭風吃醋，結果一時衝動把對方捅死了。這要是在地方上，堂堂侯爵之孫殺死個人，根本不算什麼。可這是在京城，又是在衆目睽睽之下，而且死者也不是普通老百姓。
更倒黴的是，朱棣早就對恃功而驕的勳貴們心懷不滿了，正好藉機殺雞儆猴！多重因素之下，顧再興竟被判了斬監候，秋後開刀問斬！
不過沒等到秋後，顧再興便瘐死在牢裡。但這並不影響‘殺雞儆猴’的效果，後來京中那幫勳貴子弟，果然消停了好久……