“剛剛接到的消息，”朱瞻基神情一振道：“王賢已經在徐公島救下了小姨奶和他爹孃哥嫂，還把紀綱一夥悉數生擒，正搭乘水師的艦隊往回趕，也就是三兩天便能抵京。”
“太好了！”朱瞻埈興奮的蹦起來：“就知道沒有王二哥辦不成的事兒！”
“謝天謝地！”朱高熾也高興壞了，一臉慶幸道：“你母妃天天在家禱告，果然是菩薩保佑啊！”
“父親，”朱瞻基卻面色凝重道：“王賢他們沒事了，咱們還是趕緊想想，怎麼應付接下來的局面吧。”
“對了！”朱高熾也神情一緊，一臉惴惴道：“你皇爺爺是個什麼態度……”
“皇爺爺，哎……”朱瞻基神情苦惱道：“怕是不想斬盡殺絕……”
“那當然，”朱高熾點點頭道：“虎毒還不食子，何況父皇總覺着虧欠老二。”說着眉頭一皺道：“不過，這回要是手下留情的話，如何向天下人交代？！”朱高熾一想到鎮江城那數萬死難的忠勇將士，一張臉就漲得通紅，嘶聲道：“必須要嚴懲不貸！”
“父親，”看到父親這副神情，朱瞻基嘆了口氣，低聲道：“您恐怕不能這樣……”
“爲什麼？！”朱高熾悶聲道。
“因爲皇爺爺，不希望您這樣做……”朱瞻基輕聲說道，一句話就把朱高熾說愣住了，聽着朱瞻基細細講述這些天來，永樂皇帝的點點滴滴，尤其是昨天夜裡，朱棣對太孫的那番話……朱高熾焉能聽不出來，那是讓孫子給兒子帶話，希望他能給漢王求情！
“恐怕……”朱高熾低着頭，尋思片刻，終究擡起頭道：“我辦不到。”聽了父親這話，一臉緊繃的朱瞻埈，神情舒展開來。
“父親，”朱瞻基勸道：“就算您幫着說情，我二叔這次也完蛋了，他再也翻不了身了。對我們來說，他是死是活並不重要，只要他永遠失去威脅就行！”
朱高熾默默聽着，他知道兒子說的是實話。確實，朱高煦這次是徹底斷送了，哪怕一絲東山再起的希望。這種時候，自己替他說情，非但能討好父皇，也符合文官們的期望，更可以在史書上留下仁義的美名。
這種惠而不費的好事兒，似乎沒有不這麼幹的道理。
“父親，這個情，您還是說吧，”朱瞻基自然不會把話說的那麼直白，他還得父親留面子，但相信父親一定可以明白的。“不然皇爺爺就要傷心透了！”
“你說的都對，”朱高熾緩緩點頭，就在朱瞻基如釋重負朱瞻埈露出失望的神情時，忽然聽他嘆了口氣，緩慢而堅定道：“可我不能讓天上的英靈傷心啊！”朱高熾說着神情愈發堅決道：“他們爲了保護我，獻出了自己寶貴的生命。要是知道，我爲了自己的利益，去替他們的敵人說話，肯定會痛恨我的……”
“父親，過去這一關，我們將來有一百種方法報答他們！”朱瞻基苦勸道：“要是惹得皇爺爺生了氣，咱們將來的日子可就難過了……”
“能有多難過？！”朱高熾卻鐵了心，冷聲道：“父皇還能廢了我，傳位老三不成？！”
“這……”朱瞻基當然知道這是不可能的，漫說趙王還有行刺皇帝的嫌疑，單說以皇爺爺的眼光，焉能看不出他那個三叔要是當了皇帝，一定是個荒淫無道的昏君。所以在漢王註定完蛋的背景下，他父親這個太子，還真有點兒有恃無恐的意思。
只是這樣一來，自己就要被祖父和父親夾在中間，日子可就難熬了……
“就這樣吧。”朱高熾終止了談話，幽幽一嘆道：“作爲兒子、作爲兄長，我可以保持沉默，一個字都不說……但要想讓我開口求情，不！能！夠！”
“父親……”朱瞻基對父親不聽自己的，竟感覺有些惱火，卻見朱瞻埈一臉崇拜道：
“父親做得對！做人得講良心！”
朱瞻基狠狠瞪一眼二弟，悶不做聲了。
馬車駛入京城，楊士奇把楊榮先送回家，然後才命馬車回府。
車廂裡一片安靜，只剩楊士奇一個人。
看着窗外的瓢潑大雨，楊士奇回想着楊榮的話，思考着這樣做的後果。他不得不承認，比起揪着漢王不放，反而是放過漢王，對文官集團更加有利。皇帝怒火將會從漢王身上，變本加厲的轉移到整個武將集團頭上！
天空一陣悶雷響過，楊士奇突然打了個激靈……他終於明白了一個道理，文官殺人，一點也不比武官手軟！而且更陰狠毒辣！
馬車徑直開入楊士奇家院中，管家打着傘，將自家老爺接下來。楊士奇一下車，就看到朱棣身邊的大太監李嚴，站在廊下看着自己。
“李公公。”楊士奇忙拱手道：“冒雨前來，有何貴幹？”
“皇上宣楊學士覲見。”李嚴笑眯眯道：“學士，咱們趕緊走吧。”
“哦，好的。”楊士奇應一聲，低頭看看自己身上的便袍，又對李嚴道：“公公稍候，下官換穿朝服。”
“學士請便。”李嚴點點頭，目送着楊士奇到後頭去了。
後院正房，楊士奇滿臉凝重，一邊換穿朝服，一邊低頭沉思……楊榮猜的沒錯，皇上果然一回京就召見自己，不過估計楊榮也沒猜到，皇上竟會這麼着急！
楊士奇擡起頭，看着鏡中逐漸穿戴整齊的自己，他逐漸有了主意！經歷了那麼多的波折和陰謀，自己的同僚不是被殺掉，就是被朱高煦整垮，自己一直苦苦堅持着，纔等到了今天。支撐自己的不是別的，而是一種信念——正義必勝！
如果自己按照楊榮所說，替朱高煦開脫的話，也許將來會讓武將集團付出更慘重的代價，但這一刻，姍姍來遲的正義將再度缺席……可想而知，天下百姓將何等的失望？百年之後，史書上如何評價他們這些文官？
是非不分、善惡莫辨、毫無風骨、一丘之貉！
想到這兒，楊士奇終於下定了決心，他決定這一次，誰的話也不聽，只遵從自己的良心說話！
楊士奇接過官帽，端端正正戴在頭上，然後昂首闊步走了出去。
當楊士奇跟着李嚴進了皇宮，才發現蹇義也來了，原來皇帝不是單獨召見他自己……
兩人用目光短暫交流一下，便站在寢宮外，等候朱棣的傳喚。
外頭依然風雨大作，兩人正在各自想着心事，突然一道閃電劃過，楊士奇依稀看到，瓢潑大雨的院子裡，似乎跪着一個人……
‘漢王……’楊士奇心頭兀得跳出一個名字，他詫異的看向蹇義，發現對方也吃驚的看着院中，顯然也發現了跪在雨裡的那個人……
又一道閃電劃過雨幕，天地亮如白晝，這次兩人真看清楚了，跪在雨裡的那個——確實就是漢王！
而且兩人看得分明——漢王****着上身，背上揹着一根荊條樣的東西，似乎是作負荊請罪狀，似乎不是朱棣把他抓來，而是他自己主動來請罪的！
正吃驚，李嚴去而復返，對兩人輕聲道：“二位進去吧，皇上等着呢。”
兩人趕忙丟掉胡思亂想，整整衣襟，深吸口氣進了寢宮。
寢宮中，朱棣一身道袍，頭上系一條湖藍色嵌玉的抹額，正揹着手在柔軟的地毯上走來走去。
“臣等拜見皇上！”兩人趕忙跪拜在地。
“起來吧。”朱棣擺擺手，也不看他倆，便悶聲道：“朕走的時候，千叮嚀萬囑咐，讓你們給我看好家，”說着惱火的提高聲調道：“結果呢？！你們是怎麼給朕看家的！”
“臣等知罪，請皇上責罰！”楊士奇和蹇義這個鬱悶，心說您的兒子都帶着千軍萬馬打起來了，我們這些個文官能頂個屁用？但誰讓對方是皇上呢，這些腹誹也只能想想罷了，面上還要老老實實請罪。
“罰你們有什麼用？！”朱棣也覺着自己有些過分，揮揮手道：“何況那種情況，你們也起不了什麼用處！”
“皇上……”兩人一臉感激，心說您好歹還沒把我倆當替罪羊。
“起來吧。”朱棣讓兩人起身，他先看了看蹇義，緩緩道：“聽說京城一亂，你就逃去鎮江了？”
“皇上，當時情況亂極了，先是慶壽寺轟隆一聲被炸上天，然後城裡的軍隊就開始調動，”蹇義早就想好了說辭，一臉沉痛道：“臣想弄清楚怎麼回事，便想去應天府衙找薛居正，結果半路碰上北鎮撫司的人，他們說漢王和紀綱反了，然後不由分說，就把我弄上馬車，一路出城，等我被放出來，已經到了鎮江……”
“這麼說，你不是主動去鎮江投奔太子的了？”朱棣眯着眼，打量着蹇義，聲音聽不出喜怒。
“是！”蹇義是明白人，知道皇上很介意，臣子是忠於太子，還是忠於自己這個皇上，便斬釘截鐵道：“如果能讓臣自己選，臣一定會在京城，哪也不去……”說着苦笑一下道：“可是秀才遇見兵，有理說不清……”