楊孟晗特意領着巡防師幾個頭頭腦腦，和師部軍樂隊，在虯江碼頭，迎接周立春歸滬省親。周叔自前年春節前，跟着自己下南洋，就一去沒撈着機會回來。遠戍他鄉，真不容易，勞苦功高嘛；這個面子一定要給，還要給足了。
周立春現在神采奕奕得很，精氣神比兩年前下南洋是還好；尤其是中年得子之後，更覺得渾身是勁了。中國男人大多數是這樣，沒有兒子，就覺得自己費心費力費老勁，掙下偌大家產，無人繼承，那才令人灰心傷氣吶。
周立春噌噌噌走下舷梯後，走到楊孟晗跟前，叭地一個立正，行了一個標準軍禮；然後上身不動，向來迎接的諸位同僚，行了一個環禮。嗯，他現在行爲做派，越來越像個職業軍人，江湖氣幾乎沒有了。
跟在周立春後面的，是尼古拉斯.貝利斯，還有上次見過的那個老拉比；他們後面，還有好幾個猶太人；估計這個猶太訪問團，至少有七八個人。簡單地迎接儀式後，陸浩南陸耕濃和他的猶太助手，把尼古拉斯.貝利斯一行先行安置了。
碼頭上最感人的，是周秀英看到襁褓裡，幾個月大的弟弟，興奮莫名，柔情似海；從盼娣懷中接過來，對半夢半醒中的小小人兒，親一口，還拿自己的臉，輕輕蹭着第一次謀面的小弟弟；那痛愛的神情，喜歡進骨子裡的小樣兒，讓楊孟晗都有點嫉妒了，嗯，對自己都沒這麼好過；沒發現吶，粗手大腳的英丫頭，還有這麼細心溫柔、很母性的一面。
滬上風俗是小孩子過百歲，百日禮是最講究的；周立春這一次省親，私事主要就是回青浦回祖祠磕頭祭祖，現在不管怎麼講，周立春都算衣錦還鄉了；富貴不還鄉，如錦衣夜行嘛，中國人老講究這個了。再有，就是去周家莊，擺兒子的百歲酒；日子過了也要補擺，這是周家二房目前唯一的男丁，將來，不出意外，富貴可期，不在鄉親們跟前露露臉，那怎麼行。
公事主要是南洋部隊升格、整編等問題，除掉留費蘭克.鮑爾在南洋留守外，凌啓珙、閔路杭也各自在前後這幾天，從朝鮮、越南趕回來。實際上，還有一個重大問題，就是基本上箭在弦上的克里米亞戰爭，大夏軍方如何應對的問題；嗯，需要內部細細討論、溝通一下，達成一致；爲以後幾年的具體行動，做好前期佈置和各方面的協調。
因爲過幾天，等凌啓珙、閔路杭一回來，就要開專項會議；會後說不定又要開始忙了，周立春在滬上探親，總共也待不了幾天。所以，趁着這時間空檔，讓周叔先回家探親，先辦私事了。
周立春當天在滬上也沒耽擱，中午在楊府，巡防師同僚們，吃了一頓熱熱鬧鬧的接風宴後，就坐着楊家新式馬車回青浦了。現在，周立春出行也排場多了，周家、劉家從青浦來接的，加上從南洋跟回來的周家、劉家人，坐滿了十幾輛馬車，有點浩浩蕩蕩的意味了。楊孟晗特意讓英丫頭跟回去，走一趟老家看一眼，她也好久沒回去了；還專門讓小常叔，帶幾個人、幾輛車，跟着去打打下手。
爲了讓周立春再高興高興，回家祭祖有個好心情；楊孟晗特意給周叔漏了點口風，說這一次新一輪部隊整編後，南洋支隊肯定要升格成縱隊，下面也要編成幾個團；職務水漲船高是肯定的，非常有可能，他周叔要當將軍了；如果不出意外，楊孟晗講給幾位升爲將軍的將官，親自舉行隆重的授銜儀式。
嗯，對於任何一個軍人來說，將軍銜，份量是最重最重的！搞得現在已經有幾分沉穩的周立春，騎着高頭大馬，看着熟悉的家鄉風景，一路上都傻傻地直樂；覺得這兩年，自己的生活經歷，太夢幻了，步步生蓮，一步上一個臺階，一步一個風景。
也搞得和周秀英一起坐在馬車裡的劉盼娣，都有些莫名其妙，私下裡嘀咕，不就才兩年沒回來麼，當家的，這麼大歲數的人了，不至於樂成這樣吧？快樂得像個孩子嘛！
歐洲人做事，包括猶太人，多少都有些直接的；既然是誠信合作，楊孟晗也沒耍太多花頭，中午飯後小憩一會，兩點多，在楊家西跨院書房，楊孟晗接待了老拉比和尼古拉斯.貝利斯一行；這邊參加會議的有，何卓人、陸耕濃、藍大盛以及陸耕濃的兩個猶太助理。
老拉比：楊，我的朋友，沒想到你的國家，也陷入了恐怖的戰爭，真的非常令人遺憾。
楊孟晗：沒關係，很多年前，我就預料到這一次戰爭爆發的可能性；應該說做了很多準備。目前看，情況肯定不好，但還不算太糟，從一定程度上來講，還處於可控的狀態。
老拉比：楊，非常感謝，你們自己都這麼困難了，你們還在想方設法幫助我們；尼古拉斯.貝利斯跟我說過，中國人是最值得信賴、最有信譽的民族；最知道感恩的民族。我們猶太人也是最知道感恩的民族，我們絕不會對不起朋友。
楊孟晗點點頭，沒有吱聲；猶太人的性格是最複雜的一個羣體，不大可能有一個簡單的定位，來描述他們。實際上，楊孟晗與猶太人合作，只是爲了利用他們的大腦；至於其他方面，不期望太多；猶太人太猴精猴精的了，坑起人來，也是非常腹黑的。
尼古拉斯.貝利斯：楊，根據丹尼斯.威格爾送回來的情報說，今年2月，亞歷山大.謝爾蓋耶維奇.緬希科夫親王，作爲俄羅斯全權特使，被沙皇沙皇尼古拉一世，派往君士坦丁堡；不但和法國人爭奪聖地保護權，還進一步要求土耳其政府承認，俄羅斯沙皇，對蘇丹統治下的東正教臣民（保加利亞人、塞爾維亞人、羅馬尼亞人以及希臘人等）有特別保護權。
楊孟晗摸摸鼻子：我們敬愛的阿卜杜勒-邁吉德一世，被逼到牆角了吧，他該怎麼辦？
尼古拉斯.貝利斯：丹尼斯.威格爾在信中說，阿卜杜勒-邁吉德一世確實生錯了時代，生來就命不好；奧斯曼.土耳其也是命運多舛，屋漏偏逢連夜雨。就在俄國人還在嘰嘰歪歪的時候，巴爾幹土耳其領地門的內哥羅，又要死不死地發生革命，土耳其軍隊開進門的內哥羅鎮壓，但戰事也很不順利。阿卜杜勒-邁吉德一世內外交困，焦頭爛額；萬般無賴之下，蘇丹答應了包括在聖地保護權條款的；巴爾幹方面，也做出一些他能夠承受的讓步。俄國特使緬希科夫親王，在君士坦丁堡，實際上已經獲得了重大的外交勝利。
楊孟晗：看來，阿卜杜勒-邁吉德一世即使在最後一刻，都在避免和俄羅斯人，產生正面武裝衝突，是吧？這些年，土耳其和俄羅斯的一系列戰爭，好像就沒打贏過一回，心理陰影面積很大，是吧？
尼古拉斯.貝利斯：本來，俄國特使緬希科夫親王，以爲可以打道回府，回到聖彼得堡領勳章了吶。然而，莫想到，緬希科夫親王又收到沙皇尼古拉一世陛下的新指示；沙皇陛下又提出新的要求，要求蘇丹答應簽定一項新條約。主要條款包括，一是讓土耳其立刻從門的內哥羅撤軍，讓當地的南斯拉夫人獨立自治；二是列出一個時間表，逐步讓巴爾幹斯拉夫人實現自治。
這不啻於將土耳其統治的大片巴爾幹地區，拱手讓與沙皇，成爲俄國人的勢力範圍；蘇丹阿卜杜勒.邁吉德一世陛下，再怎麼是個和平主義者，也無法答應這個根本不打算跟土耳其講道理的北極熊；即使點頭應承了，鬼知道下一步，北極熊又會提什麼更苛刻的要求。
而且，約翰牛和高盧雞，也不會讓北極熊這麼嘚瑟；把手伸進巴爾幹的老毛子，下一步肯定和大家來搶地中海的好處，這怎麼可以吶？
連奧匈帝國大皇帝和普魯士國王，心裡也是羨慕嫉妒恨；尤其是奧匈帝國，早惦記着巴爾幹吶，都當是自家盤子裡的菜了。嚯，一鍋臘八粥，你想端走就端走啊？問問灑家先！
尼古拉斯.貝利斯沉吟了一會，說道：促使阿卜杜勒.邁吉德一世陛下不願表態，挺直了腰桿不迴應北極熊，就是因爲英法兩國的態度。法國特使拉瓦萊蒂侯爵態度非常強硬、堅決的支持土耳其，鼓動他們不答應俄羅斯任何條件，說法國會無條件支持土耳其，包括出動軍艦和步兵。英國駐土耳其大使雷德克利夫勳爵，不但和以往一樣，許諾英國將在任何黑海危機中，站在土耳其一邊，支持土耳其；對北極熊的態度，也越來越強硬。
楊孟晗聽着，一點不覺得奇怪；俄羅斯越來越表現出對巴爾幹半島和土耳其境內連接黑海和地中海的兩個海峽的覬覦之心，其他人不急眼纔怪吶。
嗯，首先讓約翰牛有些坐不住了，地中海和蘇伊士運河，是大英帝國的生命線，豈容他國染指。只會態度很鮮明地，鼓勵土耳其蘇丹阿卜杜勒.邁吉德一世陛下，大膽拒絕俄國的漫天要價。那意思再明顯不過了，就是明確表示，俄國佬，別做得太過火了汕；否則，俺牛牛老大一定會管的！
尼古拉斯.貝利斯：奧斯曼於1853年5月拒絕了俄羅斯的最後通牒，並允許英法聯合分艦隊進入達達尼爾海峽巡邏。俄羅斯遂與土耳其斷交，並於1853年7月3日派兵進駐摩爾達維亞和瓦拉幾亞這兩個多瑙河公國。
好嘛，北極熊還真是個熊孩子，把打架當成家常便飯，從來只相信自己的拳頭！