第三百六十三章、潯陽江頭夜送客
九江城雖然名氣很大，但也許，是受當地地形地勢的限制；九江城城池規模，其實不算很大，城牆周長也就十二、三裡的樣子，跟那些動不動就城牆周長五、六十里的大府城相比，還是差好多的；在府城裡頭，算是個小個子；也就跟各省的直隸州，水平相彷彿。
九江城可不是規整的四邊正方形，而是順地勢而建；其東有老鸛塘，西有湓浦水，南有景星湖，北臨長江。但整個城池，受河流走勢的影響與侷限，呈一個不規則的三角形，或者浪漫點講，說它彷彿是個“桃型”、“心型”。
但是，九江城卡的位置就是好，襟江帶湖，水路航運十分便利；是極爲理想的物流集散地，對於建立各種商品市場，具有得天獨厚的地理條件。九江城一出世，就是含着銀勺的，不同凡響。在很久很久以前，他就是全國聞名的“三大茶市”之一、“四大米市”之一。聞名天下的景德鎮瓷器，主要貨品，也是沿着昌江運出來，走鄱陽湖，送到這裡；這裡纔是達三江、通四海的出貨交易市場。嗯哼，自宋代以後，這裡還是中華四大家魚的魚苗交易市場吶；那天九江魚苗市場關門了，說不定隔幾年，全國人民就沒魚吃了。
每天來來往往的客商與貨船，讓九江成爲我大江西最耀眼的明珠，風光比之省城南昌，一點不弱，甚至還要強上幾分。
這與九江城的區位優勢，是密不可分的。
九江有七座城門。分別俗稱爲大東門（迎春門）、小東門（東作門、古東門、磐石門）、大南門、小南門、西門（湓浦門、迎恩門）、九華門（望京門）、福星門（嶽師門）。
現有的九江城，始建於明朝洪武年間，後來，老朱家幾代人當政期間，略有改擴建；到我大清時，基本上是撿洋落、吃現成的、鳩佔鵲巢了；所以，九江城就基本保留了明朝原來的格局，兩百多年來沒有太大變化；城牆平均高度在八米以上，峭立在長江岸邊；在冷兵器時代，端的是雄城一座，易守難攻的。
當然，有一利就有一弊；九江的區位優勢，也讓他很不幸地，成爲歷來的兵家必爭之地，屢經戰火洗禮。只要是與江西有關的戰爭，它就是主戰場，沒有之一。
在另一個時空，因爲太平軍喜歡沿着航道打劫，九江更成了來回反覆爭奪的焦點；城市也幾經易手，最後是隨着洪大教主的天國，走向灰飛煙滅；也被殉葬了，城市幾乎化爲一片焦土。
楊孟晗和凌幼樵一起，站在他的坐艦定遠號艦橋上，觀察着九江的城防。
嗯，定遠號雖然曾經是海軍的第一艘主力艦，但是，現在看來，還是太細胳膊細腿的了；巡邏外海的主力艦隊，已經看不上他了；昔日的帶頭大哥，也只能在內河艦隊裡，很憋屈、落寞地，混這個退居二線的，半退休狀態的最後歲月了。
嗯，凌幼樵還說了，等新一輪五千噸級的主力艦定型後，就讓現在這艘定遠號退役，把名頭給新的主力艦。也許，說不定，凌幼樵內心是不是還賊惦記着，乘坐“浴火重生”後的定遠號，遠征四海，到大西洋、到加勒比海那嘎達，溜達溜達吶。
上午十點多，衛國軍內河艦隊，就到達了九江城北面的江面；小貓兩三隻的，只有一些內河小木船級別“戰船”的太平軍水軍，猶如驚弓之鳥；遠遠看到了下游一片煙囪，浮江而上；立馬麻利地，掉頭就往上游逃跑；更多的，則是慌不擇路地，沿着權當護城河的湓浦水、景星湖，鑽進了內陸不知名的溝溝汊汊，打死也不露頭了。
凌幼樵派出幾條小豺狗，繼續向上遊搜索。嗯，九江離湖北太平軍水營要塞廣濟縣（今武穴）田家鎮，已經不算遠，水路也就是一百五、六十里上下；要是湖北太平軍水營來援，順風順水的，也就是一天的事情。
前提是，他們有膽敢來的話。
凌幼樵一邊拿望遠鏡觀察着九江城牆，一面跟楊孟晗說道：想當初，咸豐三年初，太平軍東下時，號稱五十萬；光水軍船隻，大大小小的，都有一兩萬艘。那個當時的氣勢，真的好嚇人的。哼哼，搞得當時，我們都不敢跟他們硬碰硬；也怕他們蟻多咬死象，把我們好不容易弄回來的幾艘寶貝疙瘩，給弄沉了，或者搶走了。現在看看這些太平軍水軍，那還有一點當年威武雄壯的樣子嘛。
楊孟晗：好像，太平軍自己幾乎不造船；而且，擄到什麼船，就用什麼船；其實，根本就沒幾條是專用的戰船，都是拿老百姓的民船，將就着用。嗯，好像，在兩湖戰場，他們現在，連稍稍專業那麼一點點的湘軍水師，也打不過了，是吧？你不看太平軍船兒越來越少了嘛，都是填進了兩湖戰場這個無底的窟窿了嘛。
凌幼樵：以前，葉常春的水師，肯定是打不過長毛水營的；所以，就死皮賴臉地惦記上我們的紅單船。自從給他們配備了小豺狗，你看他們那個囂張勁、嘚瑟勁。現在，要不是我們在後面緊摁着，不讓他們擅自越過小孤山一線；說不定，就是葉常春他們這個鎮標，就能把石達開部在九江的水師，全給料理了。嗯，這兩年來，他們在江面上，小範圍的交火，次數還是很多的；長毛水師出來巡哨的船隻，在我們的小豺狗跟前，就是隻有被蹂躪的份。嗯，長毛船隻，在江面上，只要被我們小豺狗看到了，一般都跑不掉；嗯，葉常春他們，只要抓着長毛俘虜，就送到崇明島合隆沙農場賣豬仔；這幾年，可發了不少小財。嗯，就是那個葉常春，在大夏、在澳洲，這幾年，可買了好多田好多地的吶。可是，進了我們體系後，實際上，他就是掙個死工資，沒機會喝兵血的。
楊孟晗：我還真沒想過，也沒想到；駐守在前線，還有這好處啊？三天兩頭，還能賺點小錢花花！
凌幼樵摸摸鼻子，這時候才反應過來，有點小後悔；知道自己今天，一激動，話有點多了，有點說漏嘴了；嗯，既然說漏了，就得老實交待了；當面還瞎打岔、瞎對付，那就不是兄弟了。
凌幼樵：其實，前線部隊，或多或少，都會這麼幹；嗯，就是沒有他老葉，在江面上，這麼方便汕。
楊孟晗有點好奇：哦，那誰幹的最兇啊？
凌幼樵嘿嘿一笑：子恆就沒少幹，私房錢攢了不少了；他三天兩頭給翁小妹，買好東西，哄老婆開心；就他那幾個薪水，夠幹啥的。嗯，老早，幹得最狠的，就是你家孟懷；那個二混子，做正經生意不行，就幹這事最內行、最拿手。哼哼，他送給諸暨包家價值不菲的聘禮，都是這麼歪門邪道掙來的；嗯，楊家家族企業的分紅，也是在你老三叔手裡呀，他壞哥可是沾不到邊的。
好嘛，手裡有了槍桿子，發財真不需要貪污受賄，用遮莫笨笨噠、蠢蠢噠方法，是吧？門路不要太多了，是吧？
楊孟晗有點醒過味來了：嗯哼，怪不得，我大舅哥方子箴說過，胡建的太平軍，從不過境騷擾；敢情，是讓咱們底下人，給搶怕了啊？
連流寇都躲着你，怕了你，躲你遠遠的；咱手下這幫小兄弟，這做人，也太失敗了汕。
凌幼樵：好像是的，自從壞哥這麼幹了幾回後；大家都有樣學樣。但凡有太平軍來騷擾，就一定要報復回來；抓幾個俘虜，換幾個酒錢，以泄心頭鬱結。嗯，當然，也沒幾個人，像壞哥吃相這麼難看的，這麼不厚道的；你家孟懷，只要誰惹着他了，就是跑到天涯海角，他也非要把你逮住了，一串一串地送上海船去。
好嘛，壞哥幹機動營；光鮮的表面，背後還有這些，不能見光的黑歷史呀。
呵呵，那今年，他駐守台州，離前線太遠，撈不着外快了汕；嗯，現在身後還有一個可人的包小妹，那可是個花錢的小祖宗唉；這小日子，是不是就有點苦歪歪了汕。錢像流水一樣，汩汩地往外淌啊，還沒路子了，掙不來錢了；是不是有點心痛啊，嗯，痛且快樂着吧。
石家是個大家族，也是個習武世家；所以，以整個家族，參加太平軍之後；雖然來得也不算早的，聲勢還是比較嚇人，人多力量大嘛。在太平軍裡，聲勢能夠不弱於石家的，就是北王韋昌輝家了，人家也是舉家投軍。
當年，石家毀家紓難，率四千餘人參加金田起義，帶來的人數是最多的；算是給天國創業，出過死力的。
石家的祖先原居廣東省和平縣，屬客家人；到其高曾祖輩，方纔落籍廣西省桂平縣白沙鄉間，後又分出幾戶，遷居貴縣（今貴港市）北山裡那良村。也就是說，無論是貴縣的，還是桂平縣的；所有的石姓人，皆未出五服；在這個時代，還是比較親近的。這恐怕也是石家軍，一直比較抱團的原因之一。
太平軍石家將，其中後來知名的有石祥禎、石鳳魁、石鳳苞、石龍泉、石達德、石達英、石明開、石鎮嵛、石鎮崗、石鎮交、石鎮吉、石鎮龍、石鎮高、石鎮奇、石鎮發、石鎮常、石福隆、石賢隆、黃玉昆（石達開之岳父）、黃貴生（石達開之外甥）、周風善（石達開母舅之子，姑表兄弟）等。哼哼，甚至連同也是白沙圩人的鄉里鄉親的林鳳祥、秦日綱等人，似乎一開始，也是跟着石家軍混的，一個小頭目而已；不知道後來，是另攀高枝了，還是被別人家挖牆腳了。
這幾年，爲着天國征戰，石家付出的代價，其實並不小的。當初，跟着石達開一起出來的一干兄弟，到現在爲止，都死了好幾位了。
咸豐三年底，石鎮龍在天京東門外，與江南大營向軍門向欣然大人的手下清軍作戰時，中彈陣亡；這是第一個走掉的石家人。
在一衆堂兄弟中，年齡最長的大哥，是石祥禎；他驍雄絕倫，衝鋒陷陣，無堅不摧，衆欽其勇，號爲“鐵公難”。他還能與士卒同甘共苦，深得人心，是個頗講江湖義氣的帶頭大哥槓把子。江南大營向軍門手下悍將張國樑，本是早年兩廣天地會起事失敗後，投降朝庭的；貌似也有出賣老兄弟的黑歷史，深爲義軍諸將所不齒。於是乎，不知道是哪根筋搭錯了，自持勇武的石祥禎，單槍匹馬，找這個義軍敗類約架。說好了，都是匹馬野地幹一架，誰也不帶幫手；張國樑雖然驍悍，但石祥禎更厲害，才幾回合就把他給生擒了。並把他夾在馬上，準備帶回天京城內。沒想到，張國樑偷偷地把身上帶的利刀抽出來，一刀刺死了石祥禎。可嘆一代悍將石祥禎，咸豐四年初秋，英年早逝（1854年農曆7月）。
石鳳魁也是石達開的較爲年長的堂兄，甲寅四年（1854）二月，西征太平軍攻湖南，石鳳魁留守漢口鎮。五月，太平軍再克武昌，石鳳魁受令督理湖北全省軍務，鎮守武昌。他雖然粗通文墨，但卻有點剛愎自用，不肯聽從他人的意見。此時，太平軍遭受湘潭大敗，進攻湖南已經失利，正在一步一步退守嶽州；此時的湖北，必須趕緊做好戰守準備，給敵人以迎頭痛擊；尤其是後來不久，主將曾天養又在城陵磯戰死，嶽州也丟了，情況更加危急了；湘軍說着話，就到跟前了。但是，他老兄還是大意了，防守不嚴；導致武昌、漢陽同時失陷，石鳳魁敗走廣濟田家鎮；隨後，被逮捕下獄，以失武漢罪處斬。嗯，石達開親自出面求情都沒用。
石鎮侖也是石達開的堂兄，就在石鳳魁丟失武昌、漢口後，西征軍幾乎崩潰，太平軍紛紛敗退田家鎮，前線一片混亂之際；石鎮侖奉匆匆從天京趕到九江的石達開之命，與韋以德、韋俊等人一起，率軍馳往田家鎮救援。在半壁山，與湘軍血戰一場，硬碰硬地生懟了一次；石鎮侖與韋以德兩人，竟然都雙雙戰死了；由此也可見，當時戰鬥之激烈，情況之危急。
那個時候，楊孟晗手下，在東線正在全線發起攻擊，東線已經基本崩潰了，兵敗如山倒；如果西線再崩潰，那真是上天無路、入地無門，太平軍上下，全都要立馬排着隊，去見紅毛大仙了。
好在，在之後的九江之戰中，石達開一戰成名；把湘軍又打回原形，把剃頭大人，又打得惱羞成怒地，再次表演跳水自殺。後來，從後面跟上來的北王韋昌輝，領着從東面撤退下來的太平軍主力，順勢追殺；一路窮追猛打，把湘軍又反壓回湖南，收復了湖北失地。嗯，太平軍才得以把對紅毛大仙的讚美詩，繼續有機會唱下去。
在太平天國陣營裡，石達開家族虎將輩出，石祥禎、石鎮侖、石鎮吉幾人，皆堪稱衝鋒陷陣型猛將，打仗時悍不畏死；石達開則屬於“運動戰”高手，擅長在大範圍內機動作戰，將敵人消滅於運動之中。
可是，幾年下來，幾個最能打的，只剩下血緣稍遠一點的石鎮吉了（嗯，五服還是沒出的）；石鎮吉他還有親兄弟三人，分別爲石鎮高、石鎮奇、石鎮發，名氣與能力，就遠遠比不上石鎮吉了。
現在軍中，石達開真正的親堂弟，也就是石達德、石鎮常了；而石鎮常，就是湖口守軍主將。
石鎮常的不戰而逃，也讓石達開，氣得差點吐了一口老血。等到衛國軍的鐵甲大軍艦，如奔馬一般，在江面來回穿梭；讓穿着常服，連儀仗都沒敢亂打的，站在九江城東北角福星門（嶽師門）城樓上，伸頭伸腦的，向遠處江面張望的翼王石達開，產生了強烈的無助感，兩眼發黑，人都有點虛脫了。
甚至，連下城牆時，都需要身邊的堂弟石達德，攙扶一把了。
進了翼王府九江行宮議事廳，在身後一直一言不發的黃玉昆，看着還在兀自發愣的石達開；輕嘆一聲，還是開口打破沉默。
黃玉昆：常哥兒，在湖口不戰而逃；現在看來，雖然其罪難免，確是其情可原。面對如此船堅炮利的大兵艦，一旦再讓其後續的步兵，堵住陸上通路；那將是必死之局，而且，還是救無可救的必死之局。
石達德：王兄，探馬回來報告；今早，衛國軍大隊陸軍，已經向西渡過鄱陽湖湖口；估計前鋒在傍晚時分，就會到達城東福星門、小東門之外；今夜，至少會有一個師以上的部隊，到達九江城外圍。
黃玉昆：王爺，還有一條，衛國軍海軍，是有隨軍陸戰隊的；一旦他們主力步兵到達，我擔心他們，會在湓浦水以西，擇地登陸；掐斷我軍西撤之路。
石達開沉默半天，許久，悶聲問道：昆相爺，去年你在杭州，是不是也是碰到的，這樣一個無解之局？
黃玉昆苦笑一下點點頭：太平軍一旦圍定了、圍死了之後；然後就是架起大炮，慢慢轟擊；嗯，血肉之軀，根本無法抵擋的......
石達德：好在老相爺，也是見機得早；最後一刻，金蟬脫殼了；不然，嗯，不然，墳頭上的青草，恐怕都是老高了呀！
石達德說着話，還緊拿眼睛擠咕擠咕着，示意黃玉昆趕緊勸勸吶；嗯，這時間好緊迫吶，哪能就這麼枯坐着，白白糟踐吶！
俺們哪有那麼多大好時光，用來白白糟踐囉！