何卓人現在的辦公室，已經搬出軍營；在大馬路北邊工廠區裡，有一個不起眼的小院子，門口掛了個似是而非的牌子，很糊弄人的叫市場調查隊；裡面有帶連廊相互連接的兩棟小樓，目前在此辦公的人員還不多，連警衛一起，也就二十多人。
何卓人拿着一沓資料進來，楊孟晗就示意藍大茂站在辦公室門口，別讓別人進來打擾。
何卓人拿出第一份材料遞給楊孟晗，口中一邊解釋着資料的來源。
何卓人：這是手下一個外圍情報員，在跟別人喝酒吹牛時聽到的，就記錄下來了。後來，我派專人去廣府和花縣，多方查詢；經過查證，確有其人其事，基本可信。
有一個廣府花縣客家人，姓洪名仁坤，又名火秀；幼時在村中私塾讀書，雖刻苦用心，數次參加廣府童生院試，卻屢試不中；第三次在廣州落選後已經是25歲了，受此打擊回家以後重病一場，一度昏迷。
病中幻覺有一老人對他說：奉上天的旨意，命他到人間來斬妖除魔。洪火秀病癒後，翻閱以前在廣州應試時，偶然收到的基督徒散發的《勸世良言》一書；詳讀之後，被宣揚上帝的基督教義所惑，遂有了信奉上帝、追求人人平等的念想。
從此，洪火秀言語沉默，舉止怪異。
六年之後，洪火秀鼓起餘勇，於道光二十三年（1843年）春天，再次參加了廣州院試，結果還是以落選告終，時年已三十有一矣。?
灰心傷氣、萬般失意之餘，把《勸世良言》書中內容與自己以前大病時的幻覺對比，頓悟了......
認爲自己受上帝之命下凡誅妖，一氣拋開了孔孟之書，不再做一名儒生；而改信了基督教教義，並把家裡的孔子牌位換成了上帝的牌位。洪火秀開始逢人便宣傳基督教教義，稱之爲“拜上帝教”。
自稱是上帝的次子，耶穌的弟弟。
洪火秀最初在廣州附近傳教，然信者寥寥無幾。洪火秀遂說動好友馮雲山同毀了孔子的牌位，改奉基督教，並向鄉親傳播教義。其後，他又編寫了《原道救世歌》等佈道詩文，抨擊世間種種邪惡，呼籲信衆，按照基督教的教義，建立起“天下一家，共享太平”的新世界。
不過，廣府人都忙着賺錢吶，對信洋教、扯旗造反興趣不大，忙乎一年，教徒也沒幾個。
楊孟晗看了一會，有些意料之外；之前，一直以爲洪秀全是個讀書人，怎麼都該是個老童生吧。現在看來，連童生都不是，那就是千千萬萬讀書人中最底層最悲催的那一羣人了；想開私塾養家餬口，別人孩子都不一定送來；屬於沒路走的孔乙己呀，兔子急了還咬人吶。
何卓人：在家鄉傳教不成，洪火秀、馮雲山遂遠赴廣西傳教，歷經數年信衆累積，方有今日之風頭火勢。扯旗造反後，信徒不蓄辮子，亦不綸髮結髻，披頭散髮的，包個頭巾；朝庭遂以長毛稱之。
楊孟晗：現在，長毛到了何處？
何卓人：湘南湘中，已遍地烽火；跟風或被裹挾，入教者甚衆；朝庭官兵反而不敢輕攖其鋒，與其正面野戰了；攻守之勢已變。原來是綠營官兵困長毛，現在是長毛困官兵了。提督向榮向欣然大人，手下有萬把綠營兵；因士兵打了一年多了，久戰疲憊，傷病滿營，在廣西休整。
楊孟晗：湖廣也有好幾個鎮呀？還有駐防八旗吶？
何卓人：川貴、兩湖，能打的，都在去年陸續調到廣西戰場，一路傷病陣亡消耗，就剩向大人手裡這萬把人了。
看來，我大清的經制之軍，真夠水的了；太平軍一開始，也沒幾個人呀，也就大幾千吧，武器也不會比官軍更好吧；官兵綠營反而自己越打越弱，長毛還越剿越多。提督向大人還是當世名將吶，仗就打成這樣？
難怪老父親急得要自己回來，周邊幾省的總督、巡撫，恐怕早就睡不好覺了；按現在官兵水準，長毛流竄到誰地頭，誰抓瞎誰倒黴。
反正現在長毛離江東還遠，包括何卓人，也就是說說；並不認爲，長毛轉眼就到跟前了，並不是特別緊張；之所以留心，是因爲楊孟晗比較關注這件事。
何卓人拿出第二份材料，解釋道：這是幾股滬上販賣鴉片的地方勢力資料。
楊孟晗一邊看一邊問：徽商汪家、章家、丁家，他們幾家參與得多不多？
何卓人：因爲楊家從來不沾手這些事，他們幾家多少也收斂些。自從汪百齡做了知縣，汪家就收手了；現在跟着楊家，做正行也賺到手軟，無所謂了；前幾天聽說，汪家老四也要把國內手頭事交給二哥，去南洋接受汪家在西婆羅洲的生意；汪家在百齡縣有好大一片橡膠園和甘蔗田，託敏體尼進口了榨糖設備，要開榨糖廠；還和鄭滔商議，在西婆羅洲東面中央山脈臺地上，與達雅人合作種茶葉，說那邊的氣候種出來的茶，適合做發酵的紅茶，出口給西洋人正合適，產量還高。汪百齡跟你二哥和翁議長都處得挺好，一心做官了；自然就不會再做這些灰不灰、黑不黑的生意。章家、丁家的家主，看汪百齡風生水起地做起官老爺，也眼熱得很，說不定過幾天就來找你；他們知道，想做官，碰這個灰色生意肯定不行，基本上也收手了。
沒想到，一頂官帽子，還有這個作用；那就好好利用一下。
楊孟晗：卓人，你可以在外面放風，就說，與鴉片有染的人家，是進不了楊家門的。
楊孟晗聽着，這不跟海外礦工的境遇，一樣一樣的嘛；這幫鴉片販子，真特麼沒出息，窮苦人幾個小錢，也惦記着，想方設法地騙走；販鴉片，就是謀財害命吶。
何卓人：往上江、江北方向，販運鴉片的，現在主要是鹽商和漕幫；鹽商也不全是徽商，晉商份子也不小。之前，崇明島有幾股走私鴉片的，我們巡防旅配合海關查到了三艘外籍船，也順藤摸瓜，端掉了一股最大的半匪半盜的走私犯，老巢在崇明島的合隆沙；現在我們情報部把那個匪寨改成勞改農場，抓到毒販子，就關在那兒。其他的幾股聞風跑路了，西人現在明晃晃走私也不敢了。
楊孟晗：嗯，這幫販毒的，也別讓他們留在國內了；你回頭跟藍大盛問問，我們大夏共和國將來可能在澳大利亞幾個港口設領事，這些毒販子，全送到那邊放牛去。嗯，合隆沙那個農場要經管好了，正好用來做流放罪犯的週轉農場。
何卓人停頓了一會，有些吞吞吐吐地說：往南邊走貨的，是好幾股很大的勢力，勾結在一起，幕後可能還有保護傘；幼鳴，真的有些不好跟你直說，牽涉到咱們自己人吶......