中國、政府的過激反應驚動了列強各國。
這一刻在他們腦海中由來已久的對華的陳見甚至偏見也受到了劇烈的振盪，列強的遠東外交官們第一次開始認真評估中國的力量跟新政府的意志，還有倘若中日真就因青島開戰會對遠東地緣政治格局的影響。
這些列強外交官們的認真分析大出各國意料之外，倘若按照當今新政府的反應，一旦日本向山東中國國防軍陣地挺進，勢必將引起遠東兩國之間的正面衝突。以中國在華東、華北地區集中的數十萬兵力，便是日本人也不見得能佔到好處，要打下去免不了還要從國內繼續徵兵，按照這麼一種形勢發展下去，很可能很快將成爲兩國之間的全面戰爭，屆時不但山東可能遭遇戰事，就連列強最擔心的東南沿海跟滿蒙地區，也可能給日本人找到藉口趁機出兵侵佔。這，可就要嚴重損害各國在華利益了。
想到歐洲在大戰開始之時，遠東會爆發劇烈而長久地衝突。而這兩個國家一個勉強算是協約國，另一個則是中立國，以中國新政府親近德國的態度，一旦將其逼進同盟國陣營之中，協約國的利益也會受到根本影響。自西亞奧斯曼土耳其帝國加入同盟國陣營之後，協約國各國已經明顯感覺到了壓力，土耳其在黑海地區不僅牽制了俄國黑海艦隊，陸軍也有二十多萬人無法調動，而且土耳其配合奧匈帝國，兩國聯軍現在已經基本上將塞爾維亞軍隊打得潰不成軍，塞爾維亞戰敗只是時間問題。
因爲政府的戰略錯誤，將土耳其這麼一箇中立國推進同盟國陣營已經讓協約國各國尤其是英國認識到了錯誤。這時候萬一再把中國推進同盟國的懷抱中，以中國在遠東的影響力，能夠輕鬆的牽制俄國在中亞跟遠東的二三十萬兵力，這對於現在正在謀求開闢東方戰線，逼迫在西線打得英法聯軍潰不成軍的德國兩線作戰的協約國各國而言，是絕對不能允許的事情。
而且協約國還有一個不安，英法俄三國高層普遍擔心因青島危機引發的遠東局勢動盪可能會吸引美國將注意力部分轉向亞洲而忽略了歐洲大陸！一方面協約國已經逐漸認識到了美國工業對於歐戰的影響，另一方面協約國也在極力避免美國趁其脫不開身的時候，向遠東大肆擴張影響力。若真如他們所想的那般，對於協約國來說真的是一場噩夢！
一種論調幾乎在中國新總統下令舉國進入戰爭動員狀態時便被提了出來，英法俄三國在華外交官希望政府能夠介入強行調停兩國之間地爭端，利用兩國都有求於協約國而且還需要互相牽制，可以很方便的將他們綁上協約國的戰車！中國的資源跟人力優勢一直都是歐美已經進入少子化列強國家眼紅的地方，尤其是人力優勢。現在歐戰之後英法兩國大肆動員之下本國高達數百萬的年輕精壯勞動力脫離了生產被調往前線打仗，也因此英法兩國已經出現了一定程度上的勞工缺口，英法兩國在開戰後不久便向各殖民徵調勞動力，但顯然非洲人種讓他們從事體力貨還行，但技術工種卻沒有中國人來的細膩。而日本的海軍，同樣是協約國非常需要的！這時他們還不能預見歐州大戰中的可怕傷亡前線戰壕對步兵的巨大需要，但，協約國迫切希望三巨頭之一的俄國能夠從遠東跟中亞抽調更多的兵力往歐洲開闢東方戰線牽制德國兵力，這時候中國的態度十分重要。
因爲在青島要塞德國人的海防炮羣那裡撞了個頭破血流，日本人按照一貫的行徑，柿子要挑軟的捏，改把槍口對準了中國，不乏日本國內普遍對中國新政府高層不滿，要藉機敲打一番的意思。現在日本軍隊這個已經開始運轉起來的戰爭機器，並不是那樣容易停止下來地。他們同樣被眼前巨大地利益燒得眼睛通紅，花費了巨量金錢動員起來的陸軍跟想要趁機改善國民印象海軍，都並沒有因爲列強心理的微妙變化而停頓下來的意思！日本剛剛踏入大正時代便遇到的這樣一個機會，怎樣就能這麼輕易放棄？
而中國，也還需要繼續展示他們現在擁有的實力和嶄新的面貌，才能贏得更多地尊敬還有可能的和平。局勢仍然在朝着發生戰爭地方向走去，巨大的兩國政策的慣性，是不因爲某些情況的變化而能夠停止的。
時間很快走到了九月的最後一天，英國的駐華公使巴爾特曾經以私人的名義發起了一次斡旋。但是在10年公佈的英國文件當中，才被發現這次斡旋是得到了英國外交大臣格雷的訓令。被曝光的電報底稿上，英國外交大臣格雷留下了這麼一段話：“……親愛的弗蘭，帝國現在正面臨最苦難的時刻。在歐洲，我們的對手還在法蘭西國土上肆掠馳騁，很遺憾，到目前爲止我國在陸軍上投入的太少，以至於在陸地上結合同法蘭西兩個國家的力量，依舊很難在短時間內扭轉我們與對手之間的差距。我很抱歉帝國現在很難像過去一樣給你那麼多的支持，因爲我們的承諾會隨着皇家海軍跟帝國被捲入了歐戰的泥潭中而失去份量！一直以來，作爲曾經統治了世界數百年的中心遠東，帝國都給予了足夠的重視。那位陛下曾經用睡獅來形容那個國家，我跟之前的諸位都有着相同的認知，儘可能的在遠東問題上發揮着帝國的影響力，以不至於遠東脫離了國際秩序，而重新走向了未知。但現在，帝國已經無可奈何的被歐戰牽制了力量，隨着遠東的秩序制定者離開。這裡很有可能成爲第二個世界戰場。我希望您能做些什麼，比如，以您的智慧繼續在遠東維繫一種將要破滅的秩序。溫斯頓先生（海軍大臣丘吉爾）認爲在遠東那兩個國家大打出手並且筋疲力盡之後，我們再表示自己的意見那就太愚蠢了，對此我有相同的看法。我們必須必須要讓他們知道，大英帝國是一直在關注着遠東的……這樣在雙方都感到沒有取得決定性成果的時候，第一時間的反應大概就是尋找帝國地善意吧。當然您知道，現在我們不能冒犯日本這個國家敏感的自尊，我們還需要他們。請您以私人的名義進行這一切，我相信您的能力……”
斡旋毫無疑問最終宣告失敗，日本代表日置島公使提出了大隈內閣苛刻的要求：第一，中國需撤離在山東的全部軍隊並解除軍事動員，同時廢除華東、華北兩大軍區設定，並將國防軍總兵力壓制在五十萬以內；第二，膠州灣轉租借給日本，時間延長至99年，中方需承認日本繼承德國在山東的一切權益，膠濟鐵路交由日本人經營；第三，中國、政府需承認袁世凱政府時期的借款還有各項利益抵押協議。對於這份近乎訛詐的要求，中國自然不可能答應。李大總統的談判代表，外交部陸徵祥總長直接回絕了日本人的要求。陸徵祥通過英使巴爾特向日本轉達了他們的底線，中國最多可代爲歸還袁世凱時期政府拖欠、日本的一千三百萬日元貸款，沒有利息。膠州灣的主權不容討論，中國的國防也絕不容日本人插手。
爲此，日本大隈內閣在九月的最後一天照會英國政府，宣稱因爲日本已經對德宣戰，德國在膠州灣地基地必須在日本的掌握之下。而中國，作爲和德國簽訂了友好合作條約的國家，必須受到大日本帝國的監視，防止他們在遠東破壞協約國家的利益。同時日本還向英國政府保證，日本帝國的行動不會影響大英帝國在揚子江上的巨大權益，這也是日本帝國全面參與對同盟國作戰的開始。
對美國他們進行了私下的交涉，保證不會進一步動搖中國新政府的地位，美國在華的商業利益，也可以得到完全的保證。
日本政府的聲明，幾乎是對協約國各國宣佈了他們絕不會妥協跟退讓。並且等於就是給現在已經陸續抵達膠州灣外的日本艦隊還有第一批遣華日軍，第十八師團等兩萬七千日軍下達了進攻的命令。日本艦隊立即開始了膠州灣外的航道清掃工作，而德國也認識到了危險，立即動用要塞280mm跟210mm克虜伯重炮向派出的驅逐艦進行射擊。同時，中國駐山東全體部隊也都進入了戰爭準備狀態，所有的炮衣都被解了下來，所有的將軍跟指揮官們都接到了來自北京的一條命令若遭遇襲擊，則無論對手是英軍還是日本人，立刻全力還擊！
中日之間的戰事，就在雙方都沒有宣戰的情況下開始了，在1914年秋天剛開始的中國！
李漢帶領下的過渡政府自成立之後幾乎是一場接着一場終於迎來了這個最後的，也是最險惡的考驗。10月1日，在以前清皇室建築玉淵潭建築羣爲基礎新改造完成的國賓館中，內閣政府諸位閣員齊聚一堂，包括內閣總理徐世昌在內，盡數是神色緊張的坐在那裡看着空無一人的講臺。今天記者和包括北京學生界、商界以及華北地區候選議員等各界團體代表也得到允許，可以進場旁聽和採訪記錄。
國賓館建築外面，一隊隊身穿新式黑色警裝的軍警們神情嚴肅的佈置起了警戒線檢查着每一個進入會場人員的證件。等會大總統將親自抵達國賓館，就日本最後通牒向內閣及全國各界發表重要演講，很多人都從最近幾天政府的動向中意識到了這個國家可能走到了轉折關頭。因此每一個人的臉上都是激動中夾雜着些許不安，總之十分複雜。
因爲正側已經聚集了太多的北京各界人士，尤其是不少學生都在今天申請了停課，自發聚集到了國賓館附近等待，所以，護送大總統的車隊最後沒有走正前門，而是從一側的通道進入的國賓館內。國賓館內，兩間會客廳被打通合建成的巨大會場大門被打開，焦急等待的人們就看到了已經許久沒有穿上軍裝的李大總統重新穿上了軍裝，腳上踩着一雙高筒軍靴，眉頭緊鎖着走了進來。
所有人都不約而同的站了起來，掌聲從他踏進大廳的第一刻就開始響起。一直到這位年輕的總統走上了講臺還沒有平息下來，這一刻，縱使是一些對李大總統不感冒的舊官僚出身的官員跟立憲派名流們，手掌也是拍得通紅一片，人們忘情地用力鼓着掌。
這是個矛盾的國家跟民族，到了近代以來國民跟國家各階層渴望民主但也不排斥強人政治跟獨、裁，尤其是這種國家危難的關頭，人們更希望一位明君跟強人的出現，能夠帶領這個國家走出困境，走向更好。
李漢站在講臺上面靜靜的等候着掌聲的平息，從他緊皺的眉頭跟平靜的表情中，外人很難看出他到底在想些什麼，猜不到下一刻他會把這個國家帶往哪裡。
掌聲持續了很長時間，終於漸漸的平息了下來。李漢視線一一從在座諸位身上掃過，縱使下面不斷亮起、熄滅的鎂光燈都不能令他的眼神產生絲毫動搖。許久，當他的眼神從最後一個學生代表身上收回，他將手上拿着的軍帽給自己戴上，整了整，終於開口說話了。
“感謝諸位在百忙之中抽出時間，接受了我跟過渡政府的邀請，來參加這麼一個見面會。今天的會議內容想必諸君都已經心裡有數，我在這裡再一次向諸位及全體國民道歉，因爲我本人跟過渡政府的失責，導致最近幾個月來我中華民國政府接連遭遇外交被動，陷入不利之局面，實在是很抱歉！”
他鞠了一躬，角落裡幾個學生鼓起了掌，但很快發現沒有人響應，掌聲便稀疏了下來，人們都在等待着，等待着他接下來的話。
“辛亥年，我國爆發了一場民主革命。在諸位革命前輩拋頭顱、灑熱血，不懼犧牲，一心爲國之下。我覺醒之國民推翻了前朝滿清統治者的腐朽政權，建立了代表國民意志，並以維護國民權益、國家主權、民族獨立以及民富國強爲己任的中華民國政府。自民國政府成立以來，累三任之總統，無論孫先生，袁總統又或者我本人都存在一些問題跟不足，但無可否認，我三任政府都在努力爲我中華民族偉大復興的道路斬荊而行。”
“累三年時局之變遷，滄海桑田。中國正在外求和平，內求統一的時候，突然發生了山東危機，不但我舉國民衆悲憤不置，世界輿論也都異常震驚。此事發展結果，不僅是中國主權完整問題、國際法律存亡之問題，更將是世界人類禍福之所繫。諸位關心國難，對此事件，當然是特別關切，茲將關於此事件之幾點要義，爲諸君坦白說明之。”
“我中華民族本是酷愛和平之民族，民國政府之外交政策，向來主張對內求自存，對外求共存。過渡政府成立後，漢與諸位更是深刻認識到唯有和平纔有發展，是故雖未‘刀槍入庫、馬歸南山’但一直謹慎發展，惟恐連累財政，最終苦及國民。近兩年來的對外之外交，一秉此旨，向前努力，希望把過去各種軌外的亂態，統統納入外交的正軌，去謀正當解決。這種苦心與事實，國內大都可共見之。民國成立以來過去幾年國內善謀之士認爲我們要重新崛起，首先要認識自己國家的地位。累近代數十年之苦難，我國已跌落弱國之列。所以過去數年中，不惜委曲忍痛，對外保持和平，即是此理。和平未到根本絕望時期，決不放棄和平，犧牲未到最後關頭，決不輕言犧牲，充分表示我們對和平的愛護。但如果臨到危難關頭，便只有拚全民族的生命，以求國家生存！”
“這次山東危機發生以後，或有人以爲是偶然突發的，但一月種種輿論及外交上的反饋都直接或間接的表示，某些敵人跟國家是刻意而爲之，是早有準備預謀將發動的侵略戰爭。我很慚愧的向諸君表示，我跟過渡政府在此之前還停留在和平將到來，戰爭將永遠遠離這個國家的妄想之中。以至於我們被和平的假象迷糊了眼睛，忽視了來自身邊的覬覦跟貪婪的目光。從這次事變的經過，知道人家處心積慮的謀我之亟，和平已非輕易可以求得；眼前如果要求平安無事，只有讓人家軍隊無限制的出入於我國的國土，而我們本國、軍隊反要忍受限制，不能在本國土地內自由駐存，或是人家向我中國之軍隊開槍，而我們不能還槍。換言之，就是人爲刀俎，我爲魚肉！”
“我們已快要臨到這人世悲慘之絕境，這在世界上稍有人格的民族，都是無法忍受的。我國臺灣、遼東及其他國土之失陷，已有十數年、數十年之久，根據前朝無能政府簽署之各項賣國之協議，致使我國之主權已被外國百般摧殘，我國之安全已被外國所控制，國已不國已經多年。”
“在過去的一個月裡，我國政府經歷了這世界上所有的屈辱。我國主權被幾個自稱代表國際秩序及和平的強國視若無見，他們在我國國土上開火、交戰，而我中華民國政府，所有一切中國國土的唯一合法擁有者，卻不得屈辱的假裝視而不見，僅僅只是爲了一絲和平的機會。但我國的退讓跟沉默被別人當成了懦弱，當成了廢物，當成了東亞病夫。就在三天之前，一份措辭強硬的抗議書由那個國家的駐華公使遞到了外交部，然後轉呈到了總統府。我們的鄰國，我們的‘學習榜樣’，東亞最強國日本，這個國家的政府、政客跟軍人們叫囂着讓我國的軍隊撤離我國之領土，爲他們將侵略我國之軍隊讓出一條道路來，以便於去爭搶、去侵略我國的領土！實在是十分抱歉，因爲我本人的無能跟過渡政府的失責，令我整個中華民國全體國民，將一同承受這份屈辱！真是萬分抱歉！”
李漢摘下軍帽，直直向會議室內全體代表一個深躬，許久纔在沉默跟更加凝重的氣氛中，擡起頭來繼續他的演講！
“一天之前，政府的最後一次祈求和平的外交努力終於宣告失敗，日本的艦隊開始進犯膠州灣，今天早晨，我國駐山東嶗山灣炮兵陣地對炮轟我國防軍陣地之日艦進行還擊。兩國，不，可能是三國甚至更多國家將捲入的一場戰爭看來是無法避免！”
“這場戰爭，完全是日本爲了他們將來吞併中國的野心而發起的，在我政府同友善之德國政府簽署聯合聲明，青島將實現和平迴歸達成共識後，任何國家都沒有藉口跟理由對中立國出兵。但日本不但集結了陸海軍近十萬兵力，更是公然干涉我國之軍事、政治及主權完整，所行之舉動不過侵略二字可概括之！”
李漢的聲音越來越嚴厲，眼睛更是散發着懾人的寒光似乎就在宣告着他的決心：“既然已經走到了戰爭無可避免的最後關頭，則我中國便只有犧牲，只有戰爭！我中國固然是一個弱國，但守土保家之責每一個國民都不能忘記；維護主權之完整、捍衛國家之尊嚴，每一個政府官員都無可推卸。我中國疆土之大雖有河山千萬，但無一寸之土乃是多餘。我中國之民或不通槍械、不懂識字，但若戰端一開，那就是地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土迎戰之責，皆應抱定犧牲一切之決心，與敵不死不休！”
“日本，虎狼之國也。自明治維新之後國內無不以侵略我中國爲己任，恨不得將我中國盡數吞併變成朝鮮、臺灣。今青島失則山東危，山東危則華北、華東危矣，華北華東有失則我中華將再淪落爲外族之奴隸國，舉國之同胞盡是人家奴才。”
眼前不自禁的浮現出了中國那滿是屈辱跟亡魂哭嚎的近代史，李漢額頭青筋不斷跳動，厲聲道：“我中國沒有懦夫，更不畏懼戰爭。俄國沙皇亞歷山大二世曾經說過，俄國之盟友只有海軍和陸軍。我要向這位已經逝去的老人致敬並在這裡借用這一句話。在中國實現偉大復興的道路上，我國可以依靠的盟友只有我國的陸軍跟海軍。既然和平強求不得，那就只有拿起武器，用戰爭去奪回屬於我們的尊嚴與主權！現在，在東北我們有十萬國防勁旅枕戈達旦，在華北、華東，我們有三十萬士兵已經做好了戰死沙場的準備。在東南沿海，我們有七萬國防士兵沿海而守，在全中國，我們有四萬萬又五千萬的後備兵員，包括我本人在內，所有國民都願意爲保家衛國流盡最後一滴血，我們不畏懼戰爭！”
“下面，我將向全國四萬萬又五千萬同胞之代表，轉達政府所做之四點決策。第一，漢雖只是民國臨時之大總統，但一日爲全國陸海軍之統帥，也擁有對外宣戰及統帥全國軍事、政治的職能。在此，我莊嚴的宣佈，中國進入戰爭動員狀態，任何地方政府、企業必須服從政府之監督、管理。若有人要詢問動員時間，我可以明確告訴他時間爲一百年！我們不懼同任何侵略者打一場持續百年的全面戰爭！”
“第二，我國防之陸海軍不主動求戰，但若遭遇挑釁當立刻還擊，不論敵人是一個國家又或者一個集團！”
“第三，自今日起七日內全國需下架所有日本產商品，七日後全國嚴禁銷售日本之貨物，所有日本貨船禁止停靠入港，一切洋行、商鋪若被政府發現出售日本之商品當以叛國罪論處，任何人...任何勢力若被政府發現，你們拿國民的財產去爲日本人籌集軍款，購買子彈、槍炮，然後讓日本人拿來殺我國的軍人，侵略我國之國土。一經發現允許當地政府立刻處死！對於出售本國所產之商品者政府將給與補償，最高可減免十年商業稅收！”
“第四，考慮到因戰爭之逼近將影響到國會大選及政府之運作，爲防止庚子年之禍再發生，政府將選擇陝西省之西安將作爲戰時陪都，未來半月內政府除我本人及陸軍部、海軍部諸位閣員外，其餘如副總統及內閣諸位將移往西安辦公；國會之大選也將在陪都舉行，以免因戰爭逼近國都引發的國家政令混亂！若我本人在未來戰事中犧牲，則副總統將依法暫時接管總統職務，以待國會大選之後另行決出！”
“以上四點乃是我與政府諸位嘔心瀝血之決策，希望能夠得到全體國民的支持和信任。這或許將是我跟諸位閣員在北京的最後一次齊員相見，明日之後，在座的多數閣員將撤往陪都，而我本人及軍隊將留守北京，以應付戰事。我向全體國民承諾，除非戰至華東、華北全線淪陷，北京將陷城破。否則，作爲中華民國之總統，我必將坐鎮國都，直到國防軍將勝利的消息傳來！謹此告聞！”
他凜然立正行禮環視全場，歷史就定格在這一刻。
因這一場戰事，歐亞主要強國終於悉數被捲入了大戰之中。到了這一刻，爆發自歐洲的戰爭，纔有了被稱之爲世界大戰的資格。
或許現在沒有人能夠想象到，但，可以肯定的是，戰爭結束之後，無論是遠東又或者歐洲的局勢都將變一個模樣！絕對！
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