但光湘郡主只是杜皇后的傳話筒，等消息傳到坤德殿，又過去幾天。
杜皇后對老太太的要求並不意外，也不阻撓：“宋太君的想法沒錯，武德侯夫人理應來燕都一聚，見見靜和公主也未嘗不可。”
光湘郡主笑着說是，可心裡暗罵這個皇外甥女不是一兩天，那天老老實實去杜府，和許世子見一面，再由自己一撮合，說不定就水到渠成。
現在倒好，一件簡單的事，越搞越複雜。
她實在搞不懂，皇后小姑子心裡並不喜歡那孩子，爲何平日拼命嬌寵慣着靜和公主？
出了坤德殿，這口悶氣才吐出來。
而杜皇后似乎並不急，光湘郡主前腳走，她就叫來吳嬤嬤。
“靜和公主的婚事，大宗正院那邊準備的如何？”皇后擡擡眸，品一口御膳房剛熬製好的烏梅湯。
吳嬤嬤不敢怠慢，垂手道：“回娘娘的話，大宗正院一切辦妥，就差聖上手諭，但天氣悶熱，聖上因頭痛一直臥病在牀，太醫院那邊輪番守在保和殿外，估摸有幾日了。”
皇上的頭風病已是舊疾。
杜皇后嗯一聲，問：“齊淑妃去保和殿了嗎？”
吳嬤嬤：“回皇后的話，淑妃娘娘自打皇上發病那天夜裡就過去了，未離開保和殿半步。”
“她倒勤快。”杜皇后語氣無不諷刺，揉着太陽穴，交代，“你這兩天準備準備，本宮也該去看看聖上。”
吳嬤嬤反應快：“娘娘打算把靜和公主的事辦了？”
杜皇后硃紅絳脣微微挑起，說着言不由衷的話：“慌什麼？本宮去探病，是因爲跟聖上伉儷情深，與他人無關，再者竟然答應宋太君的事，自然不能食言。”
到底是伉儷情深，還是去看看那位久窩病榻的天子，能活多久……
吳嬤嬤揣測杜皇后的心思，沒敢吭聲。
探病那天，大概杜皇后心情不佳，看見一個宮娥進入保和殿時，神使鬼差想起十幾年前在親王府，將貼身丫鬟送到自己丈夫牀上的那夜，滿心怨恨呼啦啦飛漲。
她眼眸透出寒意，腳步一頓，目無斜視對身側的人說：“吳嬤嬤，從明兒起，你每天教靜和公主四個時辰的女德，做不好就罰，不用姑息。”
靜和公主任性妄爲慣了，突然被條條框框束縛。先不提心裡苦，光皮肉之苦，打得叫喚連連。
入夜，寶春一邊幫她擦藥，一邊勸慰。
靜和公主一句話都沒聽進去，這筆賬統統算在許翊瑾頭上。
她狠狠想，不能給個小教訓就完了。
然而許翊瑾正在品嚐人生中第一次小情小愛的甜蜜，完全不管覃府規矩，反正閒着也是閒着，隔三差五把玉芽叫出去遊玩。
理由嘛，世子爺逛皇城，必須要嚮導。
玉芽光榮勝任這個任務。
她被許翊瑾拉着手，在街上漫無目的亂轉。
“世子爺，天氣好熱啊，您到底要去哪？”玉芽又累又熱又渴，抹着脖子裡不停淌下的汗水，實在走不動了。
許翊瑾只要跟玉芽在一起就好，去哪都可以：“你要累了。我們就找個茶館歇會，你喜歡聽書還是聽戲？”
玉芽既沒正兒八經聽過書也沒認認真真聽過戲，以前陪着主子一起，要麼跟着車伕等，要麼在身邊伺候，這種享樂，她想都不敢想。
“奴婢不知道。”她有些高興，又有些露怯，“世子爺，您看什麼，奴婢看什麼。”
許翊瑾以爲她矜持，樂呵呵道：“我單獨帶你出來，沒那麼多拘束，你想如何就如何。”
玉芽想，她想如何，也得知道怎麼如何啊，連一個完整的戲名都不知道，說出來不讓人笑話嗎。
“世子爺，奴婢真的不挑，您看着辦。”她儘量推脫，躲在街邊店鋪支起的布篷下，蹭陰涼。
“那去聽書。”許翊瑾不喜歡聽戲，就按自己喜好來。
玉芽點頭說好。
因爲天熱，茶館裡生意清淡，聽書的寥寥無幾，許翊瑾要了個雅座，叫玉芽別站着。
玉芽伺候人慣了，要她一門心思坐着聽書，心裡不踏實。
“世子爺，您坐，奴婢站着就好，一會有什麼吩咐，端茶倒水，奴婢好伺候。”她邊說邊站在許翊瑾身後一步開外，做好下人本分。
許翊瑾看到她曬紅的臉，不免心疼。把人拉過來，坐在身邊的位置上，關心道：“你站着不累嗎？”
怎麼會不累呢？
玉芽笑笑：“奴婢習慣了。”
許翊瑾用袖子擦擦她額頭的汗，嘆口氣：“什麼習不習慣，都跟你說了，和我一起不用拘束，你要累得走不動，我花點銀子，僱個馬車，送我們回府也沒什麼。”
玉芽連連搖頭：“萬萬使不得，世子爺，奴婢怎能讓您破費。”
“都是我自願的。”許翊瑾把小廝端來的涼茶遞給她，“解暑的，你先喝。”
玉芽從沒被人禮遇，她看看涼茶，又看向許翊瑾，莫名想哭，低頭道：“世子爺。您對奴婢真好。”
“對你好是應該的，以後都對你好。”許翊瑾咧嘴笑，如同四月暖陽照進小姑娘心裡。
玉芽下意識接過茶水，大口大口喝乾淨，纔想起來，惶恐道：“世子爺，奴婢把水喝完了，您喝什麼？”
說着，她趕緊起身，準備倒茶，被許翊瑾攔下。
他看了眼右手邊的茶桌：“我有，你不用管，喝完茶可以叫人再添。”
玉芽哦一聲，握緊手裡的茶杯，遲疑片刻，小聲說：“世子爺，奴婢真的好渴，可不可以多要兩杯？”
不知是她小心翼翼的神態太可愛，還是說話的語氣帶着幾分純真，許翊瑾哈哈笑起來，說想喝幾杯都行，就叫小廝換個大杯，另外叫了兩盤糕點。
玉芽看見白花花的馬蹄糕，眼睛都亮了，吃了半盤，又喝了兩大杯茶水，覺得肚子鼓鼓囊囊，多好的東西都吃不下。
然後窩在太師椅上，聽說書像聽天書一樣雲裡霧裡，最後什麼時候睡着的都不知道。
她打着瞌睡，頭一點一點的，睡了醒，醒了睡，迷迷糊糊一時弄不清到底在茶館還是在下人房，頭往身側靠，有點硬的枕頭，也能湊合。
許翊瑾故意把椅子挪到玉芽身邊，讓她靠在他手臂上，好安睡。
玉芽許是太累，茶館裡有人喝彩，她也沒醒，就一直靠着許翊瑾，兩隻纖細的胳膊挽在他胳膊上，一動不動。
直到說書先生講完書，她才被叫醒。
“你累了，我們回去吧。”許翊瑾邊說邊活動活動被壓麻的手臂。
玉芽還未清醒，揉揉眼睛，乖巧地嗯一聲。
許翊瑾見她半醒的樣子，白嫩豆腐般的臉頰壓出淡紅印子，憨態可掬，忍不住低頭偷親一下。
“世，世子爺，您，您做什麼？”玉芽倏爾清醒過來，捂着腦門，瞪大眼睛，舌頭打結。
許翊瑾做壞事被抓個正着，自己也嚇到了，舌頭跟着打結：“沒，沒，沒什麼，就，就是沒忍住。”
“世子爺，您，您再這樣，奴婢再不敢跟您單獨出來了。”玉芽心裡不滿，面上只能旁邊躲了躲。
許翊瑾也覺得剛纔自己輕薄，忙承認錯誤：“別，別，別，我以後肯定不會，你別生氣。”
玉芽作爲一個下人。被世子爺輕薄，傳出去沒人會說世子爺不是，只會說她勾引。
若傳到老太太耳朵裡還得了……
她低頭，退到角落裡，不說話。
許翊瑾有些不知所措，想解釋，又覺得越描越?。
出了茶館，兩人一前一後，??無言走了一路。
“玉芽，我方纔沒別的意思。”許翊瑾停下腳步，盯着前方的青石板磚，微微嘆氣，像解釋又像說給自己聽。
“奴婢沒有生氣。”玉芽在兩步開外停下，垂眸道。
真沒生氣嗎？
許翊瑾再不開竅，也聽出來，轉頭，保證道：“以後只要你不願意，我絕不碰你。說到做到。”
說完，大步往前走。
玉芽原地愣了愣，趕緊小跑跟上去：“世子爺，奴婢真沒生氣。”
許翊瑾沒說話，繼續走他的。
“世子爺……”玉芽倏爾伸手拉住對方的袖角，聲音囁喏，“奴婢是擔心風言風語傳到老太太耳朵裡，奴婢自己不能也不敢跟世子爺生氣。”
許翊瑾微微一怔，低頭看看並不白嫩的小手，用力握了握：“我說了，不管什麼閒言碎語，讓他們說，我會保護你，你別怕。”
玉芽擡眸，看着真摯誠懇的眼神，低下頭，輕嗯一聲。
“我現在，能不能親你一下？”他今天也不知道怎麼，鬼迷心竅，看見玉芽一張一合的紅紅嘴脣，就咽口水。
然後玉芽抿抿嘴，許翊瑾更受不了。
但對方不開口，他就忍着，等待答覆。
過了好一會，玉芽輕輕點點頭，問能不能找個避嫌的地方。
許翊瑾笑起來，說好，以最快速度僱輛馬車，報了覃府的地址，兩人便鑽進去。
玉芽害羞大於緊張。
許翊瑾緊張大於害羞。
誰也不主動，就面對面乾坐着。
忽然不知外面發生什麼事，馬車緊急一停，一人因慣性撲向另一人。
恰巧嘴碰嘴。
兩人驚訝地瞪大眼睛。
許翊瑾似乎先反應過來，雙手摟住玉芽的腰，笨拙想撬開貝齒。
玉芽本能退縮，被對方按住後腦。
“世，世子爺，奴婢喘不過氣了。”好一會，玉芽憋紅臉，哼哼唧唧說。
許翊瑾連忙放開她，一個勁道歉。
玉芽緩了好一會，調整呼吸，只覺得耳朵根發燒，忙爬起來，跪到一邊，說：“世子爺，奴婢重。”
許翊瑾坐起來，摸摸玉芽弄亂的頭髮，笑得無比開心：“不重，不重，還可以吃胖點。”
說着，他又把玉芽拉到懷裡，吻了吻額頭，吐露心聲：“玉芽，我真心喜歡你。”
玉芽任由他抱着沒動，也沒掙扎，猶豫了好一會，雙手抱住許翊瑾的背，臉貼在硬硬的胸膛，很小聲說：“世子爺，其實奴婢也喜歡……”
最後一個你字，她說不出口。
尊卑有別，她沒資格跟許翊瑾稱“你、我”，沒資格跟他平起平坐。
可許翊瑾不在乎：“我一直考慮給家父寫信，把我們事情告訴他老人家。”
“世子爺萬萬不可……”玉芽剛想推開他，又被重新抱回去。
“你聽我說。”許翊瑾打斷道，“我想好了，如果家父同意我就帶你回樟木城，如果他不同意，我求表哥幫忙，留我在燕都。”
玉芽驚訝看着他：“您不回樟木城？”
“嗯。”
“可您是大世子。”
“沒關係，我還有兩個弟弟。”許翊瑾笑起來。緊緊抱着玉芽，聲音忽而沉下來，“我從小到大聽到最多就是我是哥哥，是大世子，將來要繼承爵位，要給兩個弟弟做榜樣，即便多不情願也要堅持下去，唯獨這次，我不想勉強自己，宋哥說的沒錯，人總要爲自己活一次。”
玉芽面對他的心聲，不知道如何安慰，也想不出什麼安慰的話。
她靜靜做個聆聽者。
許翊瑾繼續說：“除了你，我誰都不想娶，不管公主還是高門千金，我活得夠累，不想過貌合神離的日子。”
“但感情可以培養。”玉芽想到夫人和二爺，“其實二爺和夫人一開始關係也不好，後來經歷很多事，關係就變好了，就像你現在看到的這樣。”
“我和表哥不一樣。”許翊瑾淡淡道，“而且表嫂與很多女子都不同，你沒發現嗎，無論說什麼，她總是把對方的感受放在第一位，相處起來，給人很舒服感覺。”
聽他一說，玉芽也覺得是這樣：“不過世子爺，您沒見過二爺和夫人吵架的時候，吵起來可兇呢。”
許翊瑾挺意外，放開玉芽，一顆八卦心作祟：“表嫂還會吵架？我看她言行舉止溫柔，不像會吵架的人。”
“纔不是。”玉芽搖頭，似乎忘記剛纔感性時刻，“二爺脾氣您知道，以奴婢之見。府裡上下，敢跟二爺對着幹的，只有夫人。”
許翊瑾恍然大悟點點頭：“這樣啊，我說表嫂有時說表哥兩句，表哥不吭聲，沒想到表嫂是狠角色。”
於是，他對溫婉蓉的欽佩又多了幾分。
玉芽很慎重地說：“這些話，您聽着就好，回府千萬別說出去啊，不然二爺會罵死奴婢。”
許翊瑾點頭道：“你放心，我肯定不說。”
兩人說話間，馬車到了目的地。
許翊瑾扶玉芽下車，他問她餓不餓，一會一起吃飯。
玉芽一個好字還在嘴邊，冷不防旁邊傳來熟悉的聲音。
“許統領，靜和公主請玉芽姑娘一起用晚膳，還在聚賢閣。”
許翊瑾一見寶春，笑臉全無：“你回去告訴蕭姝，我許翊瑾，武德侯大世子，承蒙厚愛，但飯免了。”
寶春福禮，笑盈盈看向玉芽：“許統領，靜和公主請的是玉芽姑娘，還由姑娘定奪。”
玉芽一愣，翕了翕嘴，就被許翊瑾拉到身後。
“她一個小姑娘，找她做甚？”頓了頓，他反應過來，“你跟蹤我們？”
寶春笑得頗有深意，畢恭畢敬道：“許世子莫氣，公主誠心找玉芽姑娘詳談，總得知道你們動向。”
許翊瑾自從兩次領教蕭姝，也就是靜和公主的潑辣勁，心裡極厭惡，如今還玩跟蹤。冷哼道：“談什麼？該說的，上次在宮外不都講清楚了？而且本世子說了，落花無情，流水無意，何必浪費口舌。”
寶春在宮裡行走多年，不是三言兩語就能打發：“許統領，奴婢是來傳話的，您何必爲難奴婢。”
頓了頓，她看向他身後的玉芽，笑道：“玉芽，你說呢？”
“我……”玉芽看看寶春，猶豫一下，站出來，小聲對許翊瑾說，“公主來請，奴婢不能不去，世子爺，您別擔心，奴婢去去就回。”
說完，就朝寶春走去。
寶春看出兩人關係匪淺，笑了笑：“許統領放心，奴婢一定將玉芽姑娘完璧歸趙。”
許翊瑾擔心強行留人，徹底得罪靜和公主，對玉芽不利，暫時忍下來。
轉頭就去找覃煬。
以覃煬的性子，許翊瑾免不了一頓吼。
“你說你能幹啥？幹啥啥不行，吃啥啥不剩，吃屎都趕不上熱乎的！”覃煬火力全開訓人，“別人跑到家門口挑釁，你竟然答應？！老子勸你老老實實娶公主，趕緊回樟木城，別在燕都丟人現眼！”
“不是，表哥，我……”許翊瑾剛想替自己申辯兩句，就被打斷。
“我個屁！趁你表嫂不在，老子實話告訴你。你嫂子這人嫉惡如仇，她很偏袒玉芽，你要讓她不好過，她會讓一圈人不好過！到時別說老子不管你！”
許翊瑾沒想到自家表嫂是外柔內厲，連表哥都忌憚三分，嚥了咽口水，問：“哥，我現在怎麼辦？”
“你說怎麼辦！”覃煬把他踹出去，“趕緊把人帶回來！怎麼辦！怎麼辦！就是個蠢得死！”
許翊瑾哦一聲，在府邸找匹快馬直奔聚賢閣。
他還真路上，玉芽就被寶春帶到雅間。
包間內除了靜和公主再無他人。
寶春將玉芽推過去，轉身出去關上房門。
隨着門砰的一聲響，玉芽哆嗦下肩膀，微微發抖看向茶桌邊的靜和公主，小腿發軟，一下子跪在地上，磕頭道：“小女冒犯公主，還請公主恕罪。”
靜和公主瞥她一眼。皮笑肉不笑：“你是許世子要娶的正妻，何來冒犯一說，倒是本公主，說不定將來還要給你敬茶。”
玉芽額頭緊緊貼着地面，急急道：“小女萬萬不敢，請公主息怒。”
“不敢？”靜和公主冷笑，“那日被許世子庇護滿心得意吧？”
“沒有，絕對沒有！”玉芽搖頭，心裡極害怕，只要靜和肯放過她，什麼都願意，“公主，小女自行掌嘴……”
她話音未落，靜和公主打斷：“千萬別，這麼漂亮的臉蛋的打壞了，許統領又該心疼了吧。”
語畢，她將煮好的花茶倒了一杯，眼底閃過一絲狠戾：“想走也行，有個條件。”
玉芽一聽她能走，連忙道：“公主，別說一個條件，就是一百個條件，小女定能做到。”
“這可是你說的。”靜和公主要她先平身，而後拿了個空杯子給她，“聽聞，民間妾室要給正妻敬茶，本公主不知道如何敬茶，你先做個樣子。”
玉芽聲音發抖說聲好，就看見靜和公主拿起剛煮好的茶水，往她空杯子裡倒，即便茶滿，依舊沒有停的意思。
灼熱的茶水漫過杯沿，順着流到玉芽的手上。
她被燙得本能想扔掉杯子，但再想只要公主消了氣，就能走，便拼命忍。
靜和公主見她強忍。不哭不鬧，恨意更加一分，加快倒茶的速度。
最後一壺茶倒乾淨，玉芽的手燙得又紅又腫，起了水泡，依舊不吭一聲。
“你以爲一壺茶就完事了！”靜和公主把手中的茶壺扔過去，砸在玉芽腳邊，摔得粉碎。
玉芽不敢動，紅着眼眶，大氣都不敢喘一聲。
靜和公主把茶具摔得七七八八，很是解氣，冷冷盯着玉芽：“你說，許世子會不會來救你？”
“肯定不會。”玉芽蠕動嘴脣，聲如蚊蠅。
“算你有自知之明。”靜和公主惡狠狠掐了把玉芽的臉蛋，還在想如何折磨眼前的小丫頭，門被人砰的一聲踹開。
“蕭姝，你放開她！”許翊瑾急匆匆闖進來，顧不上禮儀。掃了眼玉芽的手，臉色極怒，拽起靜和公主，大力一推。
靜和公主沒防備，整個人撲出去，撞倒一旁茶几，連人帶桌子摔到地上，動靜不小。
寶春趕緊過來扶，又被靜和公主推開。
許翊瑾知道她要開口罵人，目露兇光：“蕭姝，你今天敢出言不遜，別怪本世子無情！”
說完，拉着玉芽頭也不回離開。
再靜和公主反應過來，追出去，兩人早已不見蹤影。
玉芽手心手背全是水泡，一碰就疼。
許翊瑾策馬狂奔回府，第一件事就是找覃煬要外傷藥。
“怎麼傷成這樣？”正巧溫婉蓉也在屋裡，看着玉芽的手。眉頭緊蹙，“你們剛纔去哪裡了？”
“表嫂，我……”許翊瑾滿臉愧疚，“都怪我沒保護好玉芽。”
“你保護個屁！”覃煬把藥瓶給溫婉蓉，冷嘲熱諷，“老子說你吃屎趕不上熱乎，一點沒錯，用後腦都能想得出的結果，你還要去嘗試一下，開心吧？”
“不，不是，我……”許翊瑾心裡亂成一團，一時不知該怎麼說。
“好了！都少說一句！”溫婉蓉坐在一旁，被兩人吵得心浮氣躁，轉而問向玉芽，“誰把你燙成這樣？是不是靜和公主？”
玉芽掃了眼許翊瑾，替他求情：“夫人，您別怪世子爺。是奴婢自願去的，世子爺趕來救奴婢時，還把公主推倒在地，奴婢親眼所見，不敢欺瞞夫人和二爺。”
溫婉蓉心疼地摸摸她的劉海，對覃煬說：“你有傷，先進裡屋歇息，我單獨和許表弟還有玉芽說幾句話。”
覃煬懶得管許翊瑾的破事，巴不得快點離開，眼不見爲淨。
等外屋只剩三人，溫婉蓉幫玉芽上藥，話說給許翊瑾聽：“許表弟，不是表嫂對你有意見，玉芽年紀小，性子直，心眼好，從買來跟着我到如今，我一直把她當妹妹看，好吃好喝都想着她一份，從不讓她在府裡受半分委屈，你懂我的意思嗎？”
說着，她看向許翊瑾。
許翊瑾點頭，說懂。
溫婉蓉繼續給玉芽上藥：“你懂，表嫂也不拐彎抹角，從明兒起，你什麼時候解決了和靜和公主的親事，我什麼時候允許你們在一起，如果你解決不了，必須娶靜和，我自然不會勉強，但玉芽這邊，你別想了，我會等她到了年紀，尋一門好親事給她。”
這下，換許翊瑾急了：“不是，表嫂，我，我沒想娶蕭姝。”
玉芽沒想到夫人會動怒，低着頭，不敢說話。
溫婉蓉語調平平，卻透出冷意：“另外，我猜你表哥一直沒告訴你，大姑姑馬上要來燕都，你想好怎麼跟大姑姑提及玉芽嗎？”
許翊瑾錯愕，下意識說了句，沒想好。
溫婉蓉淡淡道：“你既然解決不了靜和公主的事，也沒想好怎麼和自己父母提及玉芽，我怎放心把她交給你？”
而後，她轉頭，像一個家長似的口氣問：“玉芽在我身邊，就傷成這樣，樟木城那麼遠，她受委屈，想回又回不來，你要逼死她嗎？”
許翊瑾連連擺手，下保證：“表嫂，我絕對不會讓玉芽受半點委屈！”
溫婉蓉不鬆口：“一切等你解決，我說的兩個問題，再談後面的事，否則一切免談。”
說完，她又轉向玉芽，語氣稍緩：“你這樣，也不可能在冬青身邊做事，從明天開始，住在我院子裡，起居有人伺候，你老實在屋裡養傷，不準出院門，知道嗎？”
許翊瑾知道，表嫂要徹底隔絕他和玉芽，還想說什麼，就看玉芽給他遞了個眼色，示意別說話。
然後很聽話道：“奴婢知道了，奴婢不會亂跑的。”
至此，隔天開始，兩人再沒見過面。
倒不是許翊瑾不想見，是他想見，溫婉蓉不讓。
玉芽手不方便，又怕天熱感染，大部分時間躲在屋裡，只有等天色將晚，暑氣下去時，偶爾在院子裡坐坐。
兩人只能隔着院門，一個在院子裡，一個在院子外，對望一眼，算是見過。
覃煬見過幾次許翊瑾，看他一副可憐兮兮的樣子，想想，對溫婉蓉說：“差不多得了，別弄得兩人跟苦命鴛鴦似的，老子的院子不是風花雪月的地方。”
溫婉蓉不答應：“這事你別管了，我心裡有數。”
覃煬知道她的脾氣，替許翊瑾說好話：“阿瑾除了腦瓜子笨點，其他還行，他在邊界的口碑挺不錯，就是大姑姑捨不得他上沙場，不然去年我就帶他去疆戎。哎，好歹是老子表弟，算了行不行？”
“不行，不行。”溫婉蓉犟脾氣上來，“哪怕今天就是傳到祖母那，我依舊這個態度。”
她見覃煬臉色變了，語氣放緩：“覃煬，若玉芽是你妹妹，今天發生這種事，你會答應承諾保護，卻沒做到的男人嗎？以你的脾氣，不動手打人，算萬幸吧。”
這話被溫婉蓉說着，覃煬哼一聲：“要是老子妹妹，這輩子別想見面，老子打他滿地找牙算輕的。”
“那不就得了，正因爲阿瑾是你表弟，你才袒護他吧。”
溫婉蓉一句話，說的覃煬啞口無言。
“隨便你吧。”他懶得跟她打嘴巴官司，免得吵起來，不是許翊瑾不好過，是他不好過。
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