這一幕恰好被坐在窗前刺繡的柳一一看見，方纔伺候端茶倒水時見過紀昌，她腦子雖沒丹澤靈光，但後庭兩人神色凝重，時不時對着其他窗戶指指點點，總覺得不對勁。
“丹澤，丹澤，快來。”想了一瞬，她去堂廳朝蜜色頭髮的男人招招手，又指指身後，“我看見那個紀監軍在後庭，好像跟什麼人說話。”
“和誰？”丹澤先是微微一愣，而後警覺看向宋執。
宋執還沒反應過來，覃煬忙不跌起身，繞過柳一一直徑走到窗邊，探一眼，眉頭緊鎖。
“紀狗慫在幹嗎？”宋執緊隨其後，伸直脖子向外觀望，不等他看清，擋在前面的人倏爾轉身，“覃煬你去哪？”
話音未落，他臉色變了變，趕緊追出去，果然覃煬不知從哪找把刀，提在手上，咋一看有點眼熟。
宋執哎哎兩聲，沒叫住人，晃眼又見丹澤在一旁事不關己看熱鬧，快叫兩位祖宗：“丹兄，別幸災樂禍！那瘋子拿你刀砍人去了！”
丹澤波瀾不驚擡擡眼皮，正要說話，被人大力拽着往外走。
宋執管不了那麼多，有人搭手幫忙就行：“一個紀狗慫夠讓人頭疼，我們再內訌，不到黑水河全玩完。”
烏鴉嘴一語成讖，兩人剛拐過回形長廊，就聽見覃昱房間傳來動靜，先是瓷器摔碎的聲音，緊接着掀桌子……宋執神色一緊，先行一步衝進去。
“去你媽的！放開老子！老子要剁死他！”隔着幾步路都能聽見覃煬鬼吼鬼叫，罵罵咧咧。
沒聽見覃昱說什麼，就聽見宋執喊：“快進來！哎喲！你大爺！往哪打！別打我臉！”
丹澤聞聲趕進去。
覃煬被兩人合力拖出來，中氣十足的吼聲迴盪長廊：“老子要替大周除害！”
“哥！你真是我親哥！能不鬧了嗎？！”宋執捂着一隻烏青眼，疼得嘴咧咧，把人硬塞回房間，砰一聲關上門，還不忘對丹澤說，“大恩不言謝，改日請你喝酒。”
然後推門進去。
丹澤倒無所謂，站在門外聽會動靜，確定覃瘋狗不發瘋了，轉身回自己上房。
屋內，宋執一手指着自己疼得流淚的眼睛，一通抱怨：“覃煬，你又他媽發裸瘋！最恨人打我臉，沒死在敵人手裡，被自己人打破相，嘶——”
覃煬打算回嘴，瞥了眼宋執充血的眼角，嘴巴動了動，一股邪火壓下來，起身找條幹淨巾子打溼丟他冷敷。
“這還差不多。”宋執得便宜賣乖。
覃煬額頭青筋跳了跳，一言不發瞪過來，宋執輕咳一聲，很識時務轉移話題：“我就不明白，好端端又跟昱哥鬧什麼？”
“你說鬧什麼？”覃煬往椅子裡一靠，大拇指指着窗外，“別說你不知道紀昌玩什麼花花腸子。”
宋執還真不知道：“你看出來了？”
覃煬給他一個“你是不是蠢”的表情，嘖一聲：“你沒發現，跟紀昌彙報的人指的方向，正好是西伯使者住的房間？”
“你的意思，紀狗慫發現昱哥？”宋執恍然，換隻手捂眼睛，緊張道，“是我們出紕漏？不能啊，他怎麼發現的？”
“還能怎麼發現，”覃煬食指點點扶手，“知道這事就你，我，西伯狗三人，誰吃飽撐的沒事找事。”
“這就怪了……”宋執順話，“總不至於昱哥自己暴露吧？”
覃煬冷哼一聲。
宋執會意，難以置信：“還真是他啊，哎，不是，爲什麼啊？活膩歪咋地？就算不顧我們死活，牡丹還在燕都吶，他打算和自己女人同歸於盡？還是挑釁皇上？我們還沒離開大周地界，他腦子壞掉了？”
“鬼知道他心裡想什麼。”覃煬沒好氣把喝完的空茶杯撥到一邊。
“他是不是有別的打算？”宋執自己去屏風後重新把巾子打溼，繼續冷敷，思緒也冷靜下來，“覃煬，你會不會太敏感？紀狗慫指的是西伯使者房間，昱哥房間在隔壁的隔壁，你確定他發現什麼？”
“你以爲紀狗慫跟我們一路什麼目的？”覃煬摩挲下巴，視線轉向窗外，後庭已經沒人，“明面上我們保護兩國使者安全抵達戍邊，實際，你想過沒？皇上生性多疑，卻把二十萬大軍軍權交給我，不覺得奇怪嗎？”
“這有什麼奇怪。”宋執聳聳肩，“放眼朝野上下，武將能臣，除了覃、宋兩家，我外祖父鄧家和樟木城許家，還有誰？我沒有自詡的意思，退一步就算其他家族有可用人才，老臣、新貴，皇上信誰？”
可覃煬沒覺得被皇上相信是件好事。
“我跟你提過祖母和颯颯進宮的事吧？”他收回視線，仰着頭呼口氣，“你覺得皇上信過誰？不是靖王暗中相助，溫婉蓉八成也矇在鼓裡被送進宮關着。”
“現在人不是好好的嗎？”宋執叫他放寬心，“我就有點想不通，皇上這次決策很異常，黑水河還沒開戰，就想好退路，好像我們必輸一樣，之前征戰從未如此。”
覃煬：“聖意難測。”
宋執想想也對：“好，不說聖意，再說……”
他倏爾壓低聲：“說說靖王總可以吧，他寓意何爲你我心知肚明，你覺得有勝算嗎？”
“有沒有勝算都是皇室家事，輪不上我們操心。”覃煬擺擺手，挪挪身子換個舒服姿勢，懶骨頭一樣半躺半坐，“他們叔侄倆，誰贏誰輸，這天下還姓蕭，我們做人臣管好自己就行。”
宋執嗯一聲：“是這個理，想想清君側，方明兩家百餘口人真慘。”
“有心情感嘆別人慘，不如多想想自己。”覃煬說，“殺雞儆猴，人死一捧灰，都是做給活人看。”
“得，不提晦氣事。”宋執話鋒一轉，“眼下紀狗慫怎麼弄？他真發現覃昱，倒黴可是你。”
覃煬想了一瞬，回答不知道。
“你是真不知道還是裝不知道？”宋執覺得這弟兄倆腦子都壞了吧。
“有差嗎？”覃煬煩躁坐起來，翹起二郎腿，“無論真假，我在紀昌面前只能表現不知道。”
說到這，他想起什麼又道：“對了，明天我隨紀昌一起回大軍那邊，你盯好這邊，去看皓月時順便跟溫婉蓉說一聲，要她自己保重身體，等紀昌消停，我再去看她。”
“行，這個交給我。”宋執答得爽快。
然而日防夜防，一隊人離開滄州的第三天，傍晚一封飛鴿傳書落到刑部紀侍郎手裡。
“可是昌兒消息？”紀侍郎夫人掌燈進來，把屋裡點得通亮。
紀侍郎敷衍嗯一聲，眉頭深鎖負手立在窗邊，感受仲春徐徐清風，良久提了個不相關的話題：“明天你送封拜帖到齊府，對外就說找臣相夫人敘舊。”
他夫人會意：“你有要事找臣相大人？”
紀侍郎默認。
齊府收到拜帖時，齊臣相對紀家來意明白幾分，兩位夫人寒暄過後，臣相夫人直接差人帶紀侍郎去書房。
“可是賢侄發現什麼？”齊臣相等候多時，開門見山。
紀侍郎遲疑幾瞬，模棱兩可道：“是發現些端倪，可語焉不詳，我叫他抓到真憑實據再報不遲。”
齊臣相微微頷首：“還是紀老弟行事穩妥。”
紀侍郎謙虛拱拱手：“齊大人謬讚。”
“你我不必講這些虛禮。”齊臣相摸摸花白鬍須，不緊不慢道，“都城謠言一事，刑部和大理寺查得如何？皇上爲此龍顏大怒，你們都抓緊些。”
“多寫大人提醒。”紀侍郎嘆氣，“大理寺之前查到幾條線索都斷了，散佈謠言者也按律抓起來，老弟我現在亦是一籌莫展，怕是連累大人在御書房多多勸解。”
齊臣相擡擡手：“臣子本分，不存在連累一說，紀老弟不必擔心。”
“有勞大人。”紀侍郎拱手作揖，想到此次拜訪目的，試探道，“齊大人，老弟有一事請教。”
“請說。”
“我記得覃家是不是有兩位公子？”
這個問題問得沒頭沒腦，齊臣相卻不悅皺起眉頭：“平白無故提覃家作甚？”
“請大人聽完老弟的話，”紀侍郎繼續說，“當初覃家父子，除了小公子活着回來，另外兩位被皇上追封行賞有這事吧？”
齊臣相有些不耐煩：“你到底想說什麼？”
紀侍郎倏爾湊近低聲：“人死復生，大人信嗎？”
“胡說！”齊臣相臉色一變，嚯的起身，心口隨搖曳的燭火抖了抖，義正言辭呵斥，“紀老弟也聽信那些讒言？”
“自然不信。”紀侍郎低頭，面部隱沒暗影中，叫人看不真切，聲音卻清晰無比，“大人，老弟擔心萬一有些事是真的，該如何是好？報是不報？”
報，坐實謠言，毀皇上顏面，後果可想而知。
不報，欺瞞君王，同樣死路一條。
齊臣相怔怔思慮半晌，語氣突然緩和許多：“容我想想，容我想想。”
不管齊臣相給不給明確回覆，紀侍郎心中有數，坐在馬車上，他對夫人肅容道：“從明日開始，杜絕與齊家一切往來。”
他夫人一愣：“老爺，此話怎講？”
紀侍郎倒沒隱瞞，極耐心把書房的事講一遍，加以分析：“齊覃兩家水火不容，如今一個大好報復機會放在齊臣相面前，他卻表現猶豫，甚至抗拒，還關心壓制謠言一事，你真以爲他擔心皇上？他是擔心自己。”
“擔心自己？”夫人露出不解的神情，“以齊臣相今時今日地位，還有什麼可擔心？”
紀侍郎呵呵笑起來：“他擔心自己知道太多，遲早被封口。”
如是想，連夜給紀昌回信，交代點到即可，不必深入探查，涉及前朝舊事，知道詳細未必好事。
紀昌是聰明人，收到這封傳書的第二天就病了，軍醫看過後，告訴覃煬，紀監軍身子嬌貴不適合風餐露宿，最好臥牀歇養。
臥牀是不可能，覃煬將計就計把他安排隨行馬車上，想怎麼養就怎麼養，至此盯梢沒了，他迫不及待跑回使者隊伍露個臉，就去找溫婉蓉。