許翊瑾心情不好，嗯一聲，算回答。
玉芽老老實實把東西放好，她年紀小，對陌生男子抱有好奇心，出門時，忍不住回頭看一眼，就因爲這一眼，沒注意腳下的門檻，啊呀一聲，整個人被絆倒，從屋裡摔到屋外，落地時一隻腳還掛在門檻上。
“跟你說了，走路慢一點，怎麼這麼不小心？”溫婉蓉不放心，就怕小丫頭做事毛毛躁躁，站在外面等，聽見響動趕緊過來。
果然，她嘆氣，忙把玉芽扶起來，關心道：“摔哪了？”
玉芽渾身疼，說不出到底摔哪，眼眶都紅了，別彆嘴，吸吸鼻子，怕驚動屋裡的世子，小聲說：“奴婢沒事。”
溫婉蓉估摸剛纔一跤摔得不輕，扶着她走兩步。
玉芽一跛一跛，一條腿使不上勁。
溫婉蓉要她坐在遊廊下，問左腿疼還是右腿疼。
玉芽說都疼。
溫婉蓉本想說她兩句，一看想哭又不敢哭的可憐樣，嘆氣：“你坐在這裡，我去拿藥，不然一會冬青知道，肯定要訓你。”
玉芽破涕而笑：“還是夫人疼奴婢。”
溫婉蓉看她就是個半大的孩子，戳戳額頭：“記得走路看路。”
玉芽使勁點點頭：“奴婢知道了！”
溫婉蓉起身要走，冷不防身後傳來許翊瑾的聲音：“表嫂，我這裡有跌打損傷的藥，但肯定沒表哥的好，要不嫌棄，先用着。”
“不嫌棄，不嫌棄。”溫婉蓉一見許翊瑾出來，直覺兩人有戲，笑起來。
玉芽不知道溫婉蓉的心思，忍着疼站起來福禮，一句言謝的話還在嘴邊，就被許翊瑾打斷。
他說：“你摔得不輕，坐着吧。”
玉芽沒想太多，心思世子要她坐，就坐唄。
溫婉蓉想玉芽還是姑娘，撩裙子上藥要避嫌：“許表弟，玉芽還是小姑娘，這有我，你別管了，進屋歇着吧。”
自從這個表嫂幫他在靜和公主面前解圍後，許翊瑾言聽計從：“表嫂，你有什麼需要只管吩咐，我先進屋了。”
溫婉蓉笑笑不語，拿了藥給玉芽。
玉芽比現象摔得重，有裙子擋着看不出什麼，實質褻褲的兩個膝蓋處都磨破，膝蓋上露出鮮紅的肉，周邊不停滲出血絲。
不但膝蓋，肘關節也是如此。
玉芽哪敢要自家夫人上藥，說自己來，被溫婉蓉擋下。
“你安靜坐好，別亂動。”她命令道。
玉芽立刻老實坐好。
藥塗抹患處，火辣辣的疼，她嘶了聲。溫婉蓉趕緊吹吹：“知道疼，就長記性。”
玉芽沒吭聲。
等上完藥，溫婉蓉本打算自己還，站起來時，倏爾改了主意，她想要撮合對方，起碼得讓雙方有說話機會。
“喏，你去把藥還給許世子，記得我平時教你怎麼說話。”她把藥瓶塞到玉芽手裡，給她遞個眼色。
玉芽說知道，起身一跛一跛走到許翊瑾屋檐下，敲敲門框，輕聲喚句“許統領”。
許翊瑾想都沒想，在屋裡應聲，進來。
玉芽卻站在門口，遲遲不動。
許翊瑾以爲對方沒聽見，又說了聲進來，還是沒動靜。
一出來就看見玉芽扶着門框，手裡拿着藥瓶，心領神會：“你把藥瓶放在門口就行，不用站在這等。”
“是夫人要奴婢，務必把藥還到許統領手上。”玉芽看了眼身後，發現剛剛站在後面的溫婉蓉不見了。不免有些心慌，看也不看，把瓶子往許翊瑾懷裡一塞，轉身就走。
奈何兩個膝蓋不爭取，一條腿沒邁出去，就疼得她哎喲一聲。
許翊瑾趕緊出來，下意識扶她一把，沒深想，只問：“你要不進我屋裡坐會，等藥效起來再走？”
玉芽一心怕冬青找，連忙搖頭：“不用了，不用了，謝謝許統領好意。”
許翊瑾以爲小姑娘臉皮薄，忙解釋：“我沒有其他意思，不然我搬個凳子給你坐門口也行。”
玉芽心想，坐許世子門口，給來來往往的下人看見，傳到冬青耳朵裡，肯定說她偷懶。
她更加搖頭，緊張道：“真的不用了，許統領，奴婢在門廊下坐會就行，免得夫人一會找奴婢找不到。”
“門廊下不熱嗎？”許翊瑾看一眼驕陽似火的晴好天空，微微皺眉。
玉芽朝他沒心沒肺地笑：“夫人說心靜自然涼，坐一會就不熱了。”
說不上是久違的天真一笑，還是小姑娘長得水靈博人好感，亦或許翊瑾心煩想找個人說話，神使鬼差在玉芽身邊坐下來。
玉芽沒想到自己和侯爺世子平起平坐，嚇得差點沒坐到地上，目光四處亂掃，心思夫人跑哪去了，怎麼還不來？
然後又想到府裡規矩，索性站起來，畢恭畢敬道：“許統領，您有什麼吩咐，奴婢站着聽就好。”
許翊瑾在邊界跟一羣男人待久了，完全不懂深宅大院的門路，莫名其妙看着玉芽：“你不腿疼嗎？”
玉芽疼也不說疼：“奴婢好了。”
“真的？”
“真的。”
許翊瑾不信：“你走兩步給我看看。”
玉芽有些不知所措，她想，這位許世子怎麼和二爺路數不一樣，完全不按常理出牌啊。
她一邊思考怎麼走能矇混過關，一邊懷念覃二爺萬事不管的臭脾氣。
但身體本能反應再怎麼裝也裝不出來。
玉芽走兩步就是跛子，再走兩步還是跛子。
許翊瑾哭笑不得，拉她坐下：“你哪裡好了？走路都不利索。”
玉芽想，她倒想利索，利索得了嗎？
但許世子不懂小姑娘心思。還一個勁要她多坐會。
玉芽被逼得沒辦法，直率的本性在情急下暴露出來：“許統領，奴婢真的不能坐，要被冬青姐姐她們看見，會被說的。”
許翊瑾不認識府上的丫鬟，就對冬青有點印象：“你都摔成這樣，她說你作甚？”
玉芽想，算了算了，越說越說不清楚，乾脆起身福禮告辭：“許統領，您要沒別的什麼事，奴婢先行告退。”
語畢，轉身一跛一跛的離開。
許翊瑾依舊一副狀況外的表情，想好好的，怎麼說走就走了？難道自己說錯話了？
再看看玉芽扶牆走路的背影，追上去。
“許統領還有什麼吩咐？”玉芽一見許世子又找上來，頭都大了。
許翊瑾見小姑娘一臉防備盯着他，本能退後一小步，把藥遞過去：“天氣熱，小心外傷感染，這個藥你留着，一天兩遍，活血生肌的。”
見對方好意。玉芽不好意思笑起來，接過瓶子，趕緊言謝，說過兩天就還他。
“不用還了，你留着用。”許翊瑾咧嘴笑，撓撓頭，“我先回屋，你忙你的。”
玉芽點點頭，兩人背道而馳。
溫婉蓉站在一個拐角處，見許翊瑾走遠，纔出現。
玉芽一瘸一拐忙連跳帶跑過去，着急道：“夫人，您剛纔去哪了？那個許統領也太奇怪了。”
溫婉蓉留意到她手上的藥瓶，故意裝不懂：“他哪裡奇怪了？”
玉芽竹筒倒豆子般道：“奴婢哪敢跟世子爺平起平坐，他坐，奴婢站着，世子爺不同意，非拉奴婢坐會，奴婢沒轍，告訴他被冬青姐姐看見會被說，他完全不懂，還問說奴婢作甚。哎呀，二爺從不對奴婢說這麼多話，最多就是嗯，哦，知道了幾個簡單字。”
緩口氣，接着說：“還有，還有，奴婢想趕緊走，騙他說腿好了，許統領不信就算了，還要奴婢走兩步看看，夫人，您說這不是刁難人嘛。”
溫婉蓉聽着笑，替許翊瑾說話：“許統領要你走兩步，不是關心你嗎？”
玉芽難以置信：“夫人，這叫關心嗎？平日您看奴婢不舒服，什麼事都不用做，才叫關心啊，也沒說要奴婢下牀走兩步看看，是真不舒服還是假不舒服啊。”
完全白紙的兩人放在一起，也能鬧出誤會，溫婉蓉想想，覺得挺好玩。
“不過許統領不是把藥給你了嗎？證明還是出於關心。”她繼續替許翊瑾說話。
玉芽看看藥，語氣軟下來：“這倒是真的，許統領還說藥不用還了，要奴婢留着用。”
“所以證明許世子沒惡意啊。”溫婉蓉順着說，“跟世子爺言謝了嗎？”
玉芽點頭：“夫人教的，奴婢不敢忘。”
溫婉蓉心思兩人也許有戲，繼續道：“古人云禮尚往來，你拿人家許世子的東西，好歹要還同等物件，否則別人會說覃府的丫鬟沒規矩。”
“可奴婢拿什麼還呀？”玉芽看看藥瓶又看向溫婉蓉，面露難色，“夫人，世子爺什麼好東西沒見過，肯定不稀罕奴婢的小玩意，這藥，奴婢不要了，行不行？”
溫婉蓉笑：“你拿都拿了，不要也欠人情了啊。”
“那怎麼辦？”玉芽原地躊蹴半晌，倏爾轉身沿原路返回。
“你幹什麼去？”溫婉蓉在身後問。
玉芽轉頭：“夫人，奴婢把藥還給許統領，再跟他打商量，人情就算了。”
溫婉蓉打算阻止，想想又算了，心思兩人多接觸接觸也好，對玉芽背影說：“一會你自己回祖母那邊，我先回屋了。”
玉芽哎一聲，漸行漸遠。
那頭許翊瑾歇下沒多久，屋外又響起敲門聲。
他以爲是小廝，喊聲進。
玉芽主動推開門，朝裡探頭，喚聲許統領。
一聽又是剛纔的小姑娘，許翊瑾心裡莫名高興，起身趕緊穿好衣服跑出來。
“找我何事？”
玉芽抿抿嘴，把藥瓶放到門檻上，退一步，福禮道：“方纔是奴婢無禮，拿了世子爺的東西，奴婢千不該萬不該，還請世子爺別與奴婢一般見識。”
她故意叫他世子爺，擺明拉開兩人距離。
許翊瑾被她搞懵了，看眼藥瓶，又看向玉芽：“怎麼不要了？”
玉芽想到溫婉蓉說的話，低頭道：“夫人教奴婢，要懂禮尚往來，世子爺用的都是精挑細選的好東西，奴婢自知尊卑有別，不敢與世子爺往來什麼禮品。”
許翊瑾看她認真的模樣，忽而笑起來：“不過一瓶藥，算不上禮品。我那還有兩瓶，你怕表嫂說，我去跟她解釋。”
說着，他準備出門。
玉芽趕緊攔住：“世子爺，您別跟夫人說什麼，都是奴婢自作主張。”
“既然你可以自作主張不要我的東西，也可以自作主張拿走。”許翊瑾彎腰撿起藥瓶，重新塞她手裡，“不是什麼好東西，拿着。”
玉芽不確定：“世子爺，奴婢真拿了，您不會計較吧？”
許翊瑾哈哈笑起來，覺得小姑娘有意思：“放心，我不會跟你計較什麼。”
玉芽半信半疑微微點頭，說過幾日一定歸還。
然後不等許翊瑾說話，福禮離開。
這就走了？
許翊瑾笑起來，在背後問：“還不知道姑娘芳名。”
“玉芽。”玉芽覺得這樣回答不妥，忙轉身，屈膝福禮，“回世子爺的話，奴婢叫玉芽，玉佩的玉，草牙的芽。”
許翊瑾哦了聲。頷首說知道了。
玉芽心思再沒什麼叫她的吧，趕緊走，不然一會冬青找不到她人，真要挨說了。
許翊瑾倒沒多想，就覺得小姑娘有意思，再想“玉芽”兩個字，腦海裡冒出“芽新才綻日，茸短未含風”兩句詩，玉人芽新，倒也貼切。
但玉芽脾性直，心思淺，晚上洗過澡，按照許翊瑾教的，給傷口抹藥。
同屋的小丫頭見她手上的藥瓶子新奇，拿過來細瞧：“這玩意兒好像燕都沒有。”
玉芽沒多想，答道：“許世子的外傷藥，你仔細點，我用完要還給他的。”
對方咦了聲，笑得頗有深意：“許世子？就是那個侯爺的兒子，二爺的表弟，聽說從樟木城來的，他的東西怎麼會在你這？”
“你倒打聽得清楚。”玉芽上完藥，把藥瓶子拿過來，實話實說，“你別亂猜，我今天給許世子送東西，不小心摔一跤，夫人也在，藥是世子給夫人的。”
“這樣啊，”聽見有溫婉蓉在場，對方不敢胡說，可心裡總覺得哪裡不對，“許世子對下人真好，連帶一瓶藥都給你。”
玉芽聽她語氣酸酸的，把傷口晾出來：“你要摔成我這樣，保準世子爺也給你一瓶藥。”
“呸呸呸，別咒我，摔傷了，每天端茶送水的活誰幫我做？你呀？”對方說着，躺下睡覺，話題結束，“明兒我要早起，先睡了，一會你熄燈。”
玉芽說知道。
原本就是兩個小丫頭之間的玩笑話，不知被哪個有心的聽去，一傳十十傳百，再等傳到冬青耳朵裡，意思全變。
兩天後，冬青一早把玉芽叫到小廚房外，認真問：“聽說你那有件許世子的東西？”
玉芽沒聽出話裡話，一五一十道：“回冬青姐姐的話，許世子前天給了我一瓶外傷藥，我用完就還他。”
怕冬青不信，她補充道：“這事夫人也知道。”
冬青自然不會找溫婉蓉對峙，又問：“除了外傷藥，還有其他東西嗎？”
玉芽搖搖頭。
冬青說：“那好，一會把外傷藥給我看看。”
玉芽人正不怕影子斜，心想拿就拿，她又沒做偷雞摸狗的事。
伺候老太太吃完早飯後，冬青帶着兩個婆子去找玉芽。
玉芽早早在屋裡候着，一見冬青來了，忙把藥瓶遞過去：“就這瓶藥，還請冬青姐姐過目。”
冬青接過來，細看了一下，沒發現什麼問題。
一旁的婆子，眼珠子轉了轉，湊到冬青身邊小聲道：“冬青姑娘，這瓶子看着稀奇，花紋，樣式，不曾在燕都看過，起碼我沒見過。”
然後言不盡意道：“估摸小丫頭沒見過，在哪撿到，自己留着玩了。”
婆子聲音不大，屋裡也不大，在場的人聽得清清楚楚。
玉芽心思單純，可話說到這個份上，不會聽不懂，脾氣上來：“媽媽您這話什麼意思？難不成是我撿了世子爺的東西，留着自己玩？還是您想說我偷世子爺的東西？”
婆子嘴笑心不笑道：“玉芽，這話是你自己的說的。”
轉頭，又對冬青說：“冬青姑娘，您看見了吧，不是我們瞎傳，這小丫頭仗着二爺夫人屋裡出來的，伶牙俐齒，脾氣不是一般大。”
玉芽恍然，有人眼紅她的好，頓時氣得跺腳：“你，你們！血口噴人！”
婆子嘖嘖兩聲：“聽聽，聽聽，人不大。氣挺粗。”
玉芽急於表明自己清白，把袖子，褲腳都捲起來，露出結疤的傷口：“冬青姐姐，這藥真是世子爺給我的！我那天幫夫人送布料，不小心摔的。”
“摔過以後呢？”婆子繼續歪曲事實，“世子爺是千金之軀，又剛到燕都，府裡的丫頭都認不全，怎麼獨獨關心你，莫不是……”
“莫不是什麼？！”玉芽氣往腦門涌，撲上去要打，被另一個婆子攔住。
玉芽跟着溫婉蓉一年多時間，哪裡受過委屈，打不到，嘴裡罵：“平日裡夫人有好吃好喝想着你們！你們這些吃裡扒外的老不羞！自己齷齪，就覺得別人跟你一樣髒！我現在就把你的話告訴夫人，看夫人不打爛你的嘴！”
“冬青姑娘，您今兒可都聽到了，這小丫頭眼裡只有夫人，只怕連冬青姑娘你都不當回事。”婆子退到兩步，皮笑肉不笑看着冬青。
冬青不是沒聽出挑破離間的意思，神色一沉，先給婆子一嘴巴，反手又給玉芽一耳光。
兩記脆響過後，整個屋子安靜下來。
冬青先指着婆子說：“從明兒起，你去老宅做事，要麼我現在就去告訴夫人，一切任憑夫人做主。”
婆子捂着臉，別彆嘴，轉身離開屋子。
冬青又看向一臉錯愕的玉芽，眉頭蹙緊，嚴厲道：“你知道剛剛在說什麼嗎？”
玉芽同樣捂着臉，眼淚在眼眶裡打轉，低頭說知道。
冬青語氣沉沉：“從明兒起，你去洗衣房，跟着粗使婆子做工一個月。”
說完，轉身離開。
玉芽滿心委屈，她不明白自己爲什麼受罰，明明被冤枉的是她，被詆譭的也是她，憑什麼各打五十大板？
她不服。
趁着沒人看管，玉芽拿着藥瓶子跑到溫婉蓉的院子，哭得小臉通紅。
溫婉蓉靜靜聽她哭完，說完，告狀完。平和道：“你覺得冬青不該罰你？”
玉芽擦着眼淚，點兩下頭：“奴婢沒偷沒搶，是世子爺硬塞給奴婢，她們就眼紅奴婢。”
溫婉蓉沒說任何人對錯，也沒提及冬青，只跟玉芽說：“你先把傷養好，然後把藥還給許世子，再去洗衣房幹活。”
玉芽一愣，以爲自己聽錯了，睜大眼睛看着溫婉蓉：“夫，夫人，您也覺得奴婢該受罰嗎？”
溫婉蓉不做正面回答：“冬青是府裡掌事大丫鬟，見的比你多，她怎麼處理，有她的考量。”
“可奴婢沒錯……”玉芽哇的哭出聲，哭了一會見溫婉蓉無動於衷，知道被罰是鐵板釘釘的事，聲音漸漸小下去，抽噎幾下，把手裡藥瓶放在門廊的長椅上，說句?煩夫人還給世子爺，轉身離開。
反正早罰晚罰都要罰，還等什麼傷好，就按照冬青說的，從明天開始去洗衣房幹活。
溫婉蓉看了眼藥瓶又看了眼玉芽落寞的背影，悶悶嘆口氣，轉身進屋。
“剛纔外面誰在哭？”覃煬躺在正屋的搖椅上，吹着過堂風，手邊有個毛扇都懶得拿，非要叫溫婉蓉打扇。
見她半晌不吭聲，又問一遍。
溫婉蓉唉一聲，把玉芽的事說個大概。
覃煬小風吹得舒服，眯了眯眼，搖着椅子，不鹹不淡道：“許翊瑾看上玉芽了吧。”
溫婉蓉立刻反駁：“別瞎說，許表弟可不像你和宋執。”
這話覃煬不愛聽：“什麼叫不像我和宋執？老子和宋執怎麼了？是燒殺搶劫還是姦淫擄掠？”
有差嗎？
溫婉蓉腹誹：“是是是，你們兩個最好，都是人家姑娘倒貼上來，跟你們沒關係。”
覃煬大言不慚：“本來就跟老子沒關係。”
溫婉蓉不想聽他歪理邪說，打會扇子：“我去趟許表弟那兒。”
覃煬不讓：“老子是傷患，你不照顧老子，老往他那跑什麼跑？”
生活都能自理，還要人照顧？
溫婉蓉把扇子丟他身上：“你手又沒傷，自己扇，我去把藥還給人家。”
覃煬死癱狀，順道把扇子扔地上。開始磋磨人：“老子要吃冰鎮西瓜。”
溫婉蓉不讓：“大夫說，你有傷，不能貪涼。”
覃煬不管：“冰鎮西瓜不讓吃，要熱死老子啊！”
溫婉蓉沒轍：“涼茶，烏梅湯，都解暑，你喝哪個？”
“烏梅湯。”
溫婉蓉倒杯烏梅湯過來，覃煬碰下杯子，推過去：“溫的，想燙死老子啊！”
溫的怎會燙死人……
溫婉蓉無語，最後問他一遍：“你喝不喝？”
二世祖閒着也是閒着，繼續磋磨人：“不喝，老子要喝冰鎮的。”
溫婉蓉把杯子放到桌子上，心想愛喝不喝，轉身出門。
覃煬一下子坐起來：“哎，你去哪！”
溫婉蓉說，還藥。
再後面隨便二世祖怎麼鬼吼鬼叫都不理，?溜出了院門。
許翊瑾看見藥瓶轉到溫婉蓉手上時，微微一愣，問怎麼回事。
溫婉蓉把事情詳說一遍，又說小丫頭不懂事，要他別理會了。
許翊瑾若有所思哦一聲，看看三伏天的烈日炎炎，忍不住問了句：“洗衣房那邊很曬吧？”
他剛到駐點軍營，洗衣服這種小事都親力親爲過，自然明白一二。
溫婉蓉聽他這麼問，嘴角揚起一抹笑，轉而正色道：“是挺曬，不過她犯了錯，就要受罰，這是府裡規矩。”
許翊瑾不是覃府的人，不好插嘴多說什麼，點點頭，說知道。
但細想，玉芽有什麼錯呢？
不過有人藉機造勢，她成出頭鳥。
挺冤的。
那頭玉芽在洗衣房第一天的日子非常不好過。
曬太陽不說，因爲粗使婆子都知道她是被冬青罰來做事，合起夥欺負她，把三大盆衣服都丟給她洗，告訴她，深淺顏色衣服要分開，不然染色弄壞，賠不起。
而且不洗完不能吃飯。
玉芽自從住進覃府，一直由溫婉蓉護着，粗使活從未做過，現在洗衣房的下人要給她下馬威。只能忍氣吞聲。
再也不說告訴夫人這種話，後知後覺的她明白，夫人不是萬能的，也不可能永遠活在夫人的庇護下。
她彎着腰，用皁粉在洗衣板上搓手裡的衣服，因爲不得要領，指關節很快磨破，這種小傷小痛還能忍，而面朝髒衣，背朝天的酷曬，熱得叫人喘不過氣。
滿頭滿臉的汗珠子滴在木盆裡，一開始她還用袖子擦一擦，時間久了，也不擦了，忍着一口氣，心想等這一個月過去，看她怎麼收拾這些見風使舵，逢高踩低的噁心嘴臉。
然而氣再多，也有被消磨殆盡的時候。
眼見從上午到中午，從中午到下午，滿天刺眼的陽光變成餘霞散成綺，玉芽才洗了一半。
又熱，又累。又餓，她洗着洗着開始冒眼淚，渴了跑去喝缸裡屯集的涼水。
實在扛不住，就窩在樹蔭下眯着了。
玉芽不知道許翊瑾什麼時候來的，她醒來時，就感覺傷口上有絲絲涼意，被曬的地方也有。
“世子爺，奴婢自己來！”她看清來者，瞬間驚醒，忙爬起來，往一旁躲了躲。
許翊瑾把藥瓶遞過去，解釋道：“我看你曬傷了，給你塗藥。”
玉芽說什麼都不要他的藥，搖搖頭：“謝世子爺好意，奴婢還有好多事沒做完，請世子爺回去吧，免得污水弄髒您的衣服。”
許翊瑾在軍營裡待習慣了，不講究，只問：“你吃了嗎？”
玉芽還是搖頭。
他看她怪可憐，把藥塞她手裡，說去去就回，轉身離開。
玉芽以爲他就是來看看，沒深想，也沒擦藥，繼續洗衣服，今天洗不完別說吃飯，睡覺都夠嗆。
然而許翊瑾直接去找溫婉蓉。
他站在門廊下，替玉芽求情：“表嫂，這事能不能算了？是我做事欠妥，跟玉芽無關，她一個小姑娘脾氣直點，也不至於滿滿三大盆衣服，盆口有她一半身高，就她一人洗，別說她是姑娘，換我，我都受不了。”
溫婉蓉暗笑：“你去看她了？”
許翊瑾這才反應過來，暴露行跡，撓撓後腦說是。
溫婉蓉並未答應他的要求，說出心裡的想法：“正因爲她性子太直，棱角太多，纔要磨，我能護她一次，不能護她一世，我曾許諾過，給她尋個好人家。但照這樣的脾性，去哪都會吃虧，不如在我看得到的地方吃虧，起碼我有分寸。”
一席話說得許翊瑾啞口無言。
他想懲罰既然免不了，好歹先讓人填飽肚子。
“表嫂，”許翊瑾斟字酌句，語氣裡帶着自己都未察覺的擔心，“玉芽一天沒吃，洗到半夜也洗不完，懲罰是不是量力而行？”
溫婉蓉說會考慮，然後要許翊瑾去小廚房看看有沒有剩飯剩菜給玉芽端過去。
玉芽沒想到許翊瑾會折返，還帶着飯菜，狼吞虎嚥，邊吃邊掉淚。
“你慢點吃，別噎着。”許翊瑾看她這個樣子，心都軟化了，甚至生出一分心疼。
然而玉芽扒了兩口飯，放下筷子，說不吃了。
“你吃飽了？”許翊瑾愣了愣。
玉芽說飯放着也不會跑，先把衣服洗完，不然要洗到天亮。
許翊瑾看不下去，要她先吃：“這麼熱的天，飯放不了多久會餿。你吃吧，我幫你洗。”
一聽世子爺要幫她洗衣服，玉芽連連搖頭：“許世子，您別爲難奴婢了，要被其他人看見，又不知道怎麼說奴婢。”
許翊瑾堅持：“你趕緊吃吧，別一會餿了，想吃都吃不成。”
語畢，他坐在盆子前，洗衣服。
玉芽看許翊瑾洗得有模有樣，驚訝地連嘴裡的飯都忘了咽，眨巴眼睛看了好一會，才說：“世子爺，您真會洗衣服啊？”
許翊瑾嗯一聲，告訴她，在邊界駐點的頭幾年，沒人伺候，什麼都做過，連起竈生火都會。
他朝她笑笑：“說不定你家二爺也會，只是他不說。”
玉芽聽着新奇：“這樣啊，那您有不會的嗎？”
“不會的啊，”許翊瑾認真想了想，“除了必須生存技能。其他都不會。”
“比如呢？”
“比如女紅。”許翊瑾哈哈笑起來。
提到女紅，他很自然地問玉芽：“你女紅好嗎？”
玉芽搖搖頭：“奴婢會，但做得不精，太難的花色繡不出來。”
許翊瑾問：“繡花不至於，最基本的縫補會嗎？”
玉芽點頭：“會的，會的，世子爺有衣服需要縫補嗎？奴婢可以……”
話音未落，她就覺得自己說話不經大腦，世子爺不差衣服穿，怎會需要縫補，於是打哈哈，話鋒一轉：“奴婢玩笑的，世子爺若想繡個香包香囊，送姑娘或自己用，奴婢手藝肯定沒問題。”
玉芽不知道自己說得對不對，她只能按照自己看到的學到的做好尊卑有別，不出紕漏，不給人留話柄。
然而乾笑兩聲後，許翊瑾沒接下話，一時間氣氛寧靜下來。
玉芽想還是老實吃自己的飯，免得多說多錯。
她三下兩下扒完飯，胡亂擦擦嘴，把碗筷收拾好。對許翊瑾說：“世子爺，奴婢吃好了，謝謝您幫忙，奴婢感恩在心，以後需要差遣的地方只管吩咐。”
玉芽邊說邊蹲下里接着洗衣服，一個勁催許翊瑾回去：“天色不早了，您趕緊回屋歇息吧，剩餘的活奴婢一個人做得完。”
許翊瑾不走：“反正我閒着也是閒着，就在這陪你吧，不然你真要洗到天亮。”
他堅持要留，玉芽也不好多說什麼。
於是偌大的盆子，兩人對坐，一人拿一件衣服默默洗。
然後洗着洗着，玉芽又開始哭。
許翊瑾沒防備，慌了，以爲她累狠了，哄道：“你就坐一旁歇息，剩餘我來就好。”
玉芽用袖子擦眼睛，邊哭邊說：“奴婢不累，奴婢就是覺得委屈，以前夫人從來不說奴婢不好，不打也不罵，就算犯錯，頂多說兩句，這次奴婢被人陷害，背地裡幫夫人說話，還挨巴掌，夫人連問都不問一句……”
緩緩，她又說：“今天一天，奴婢想明白了，平日心直口快，得罪了人不自知，以後再也不會了。”
頓了頓，她擡頭對許翊瑾說：“世子爺，您回去吧，奴婢賤命，不值得您幫，您是主，奴婢是僕，主子高興有賞是情分，主子不賞是本分，奴婢忘本，活該受罰，您別跟着受累。”
許翊瑾不走。
玉芽求他：“世子爺，算奴婢求您行嗎？別添亂了，天色這麼晚，那些婆婆媽媽們看見奴婢單獨和您一起，不知又傳什麼閒話。”
她不想一個月的懲罰延續成兩個月。
許翊瑾沉默半刻，問：“這些你一個人沒問題？”
“有沒有問題都是奴婢的事，您別管了。”玉芽不想和他說下去，覺得是浪費時間，有空閒談，又能多洗一件衣服。
她見許翊瑾坐着不動，過去拉他起來，連拖帶拽推出洗衣房，而後關上院門，拼命抓緊時間洗衣服。
然而她真的洗不動了，手掌是?的，泡在水裡沒知覺。
玉芽不知道該怎麼辦，除了放聲大哭，就是放聲大哭。
她想夜深人靜，自己躲在洗衣房裡哭，不會有人知道，也不需要有人知道。
捫心自問，她錯了嗎？
沒錯，爲什麼冬青會罰？
錯了，又錯在哪裡？
她想到夫人清冷平靜的眼神，就很受傷，也笑自己蠢，平日多疼她，終究不過主僕一場，不該要更多。
哭到後來，連哭的力氣都沒了，她躺在地上，默默流淚，心裡默唸，衣服洗不完明天接着洗，左不過被粗使婆子罵一頓打一頓，再餓三餐，咬咬牙，堅持一下，一個月很快過去。
最後怎麼睡着也不知道。
醒來時，她以爲自己在做夢，本應該躺在青石板的地上，卻躺在柔軟的牀上，而牀邊坐着一個熟悉的身影。
“你醒了。”溫婉蓉極心疼看着玉芽，“我準備烏梅湯，白粥，小菜，還有你愛吃的糕點，要不要起來吃點？”
玉芽渾身痠痛勉強爬起來，望了眼桌子上的食物，聞到香味，嚥了咽口水。
換以前她肯定高興得直接下牀大快朵頤，現在不會，她壓住心裡對食物的渴望，謹慎道：“夫人，奴婢起牀就去洗衣房，不會讓您和冬青姐姐爲難。”
溫婉蓉原打算磨磨她的性子，沒想到這一下打狠了，矯枉過正，輕聲道：“洗衣房不用去了，我會跟冬青說另做安排。”
玉芽暴曬加上大哭，嗓子又疼又啞，能不說話儘量不說話，乖巧地點點頭。
溫婉蓉摸摸她的頭：“你看看桌上的和不和胃口，想吃什麼叫小廚房做。”
玉芽看都不看，就搖搖頭。
溫婉蓉嘆氣：“你知道昨天誰送你回來的嗎？”
玉芽繼續搖頭。
溫婉蓉：“是許世子送你回來的，他說不放心你，一直站在門外沒走。”
玉芽想想，說：“奴婢等會就去給世子爺磕頭謝恩。”
溫婉蓉說磕頭謝恩就不用了，指了指椅子上幾件男裝：“這都是許世子的衣服，脫線的地方，你縫補起來，算是報答他昨天的幫忙。”
玉芽點點頭。
溫婉蓉擔心她誤會加深，把心裡想法都告訴她：“你知道冬青爲什麼罰你嗎？”
玉芽點點頭，又搖搖頭。
溫婉蓉繼續說：“你沒錯，但我也說過你，平時跟我說話就算了，跟冬青她們一起得注意，你注意了嗎？”
玉芽不吭聲。
溫婉蓉拉過她的手拍了拍：“你知道當初我爲什麼把你送到祖母身邊去，就是想讓你嫁個好人家，可好人家意味什麼？意味你該忍的時候要忍，有合適的機會才能說，不是由着性子往前衝。”
玉芽退縮：“奴婢不嫁好人家行不行。”
溫婉蓉笑她傻：“玉芽，就算尋常人家，照你的說話態度，跟長輩或者夫君那麼說，一樣捱打。貧賤夫妻百事哀，我希望你能過衣食無憂的生活，如果隨便找，在府裡找個小廝都行，那樣，你一輩子都是奴僕，乃至你子子輩輩都是奴僕，你想嗎？”
玉芽不是想不想，而是不敢想。
溫婉蓉嘆息一聲，說出真實意願：“如果可以，我想把你許配給許世子。”
玉芽愣怔片刻，覺得天方夜譚，低頭自嘲：“世子爺怎會看上奴婢。”
溫婉蓉反問：“你不努力怎麼知道？”
玉芽想想，算了：“奴婢又傻又衝，到時衝撞了世子爺，甚至侯爺都不知道，更完蛋。”
溫婉蓉笑笑，摸摸玉芽額前劉海：“你知道自己弱點，就想辦法改正，別胡思亂想，起來吃點東西，恢復體力，把許世子的衣服縫補好再說。”
頓了頓，又道：“知道你委屈，喏，桌上兩份點心都是買給你的，你要不吃，我可拿給冬青分了。”
玉芽這輩子最大愛好，除了吃沒別的了。
剛纔各種委屈，還是敗給兩份點心上。
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