“這？”紅娘子下意識的看了一眼李巖有些做不了決定在江湖上她遇到過太多心懷不軌的人直到今天那個張獻忠不也是說要將他收到帳下麼意義自然不同。
“姑娘一時做不了決定也不要緊現在這驛站住下有我和李將軍在此估計張獻忠也不敢爲難你等榮陽大會結束再決定也不遲。”我深知這事應該掌握火候欲則不達。
“是啊張兄說的是姑娘儘可以在此放心大膽的住下來此處各路義軍領雲集想他張獻忠也不敢造次。”李自成跟我們熟絡起來現在我們已經稱兄道弟了。
紅娘子暫且在驛站安頓下來李巖也不願意錯過這個好時機決定待榮陽大會結束後再回返家鄉。接下來的幾天在李自成的引薦下我們先後會見了各路義軍的領馬守應、賀一龍、賀錦南、馬進忠、橫天王、羅汝才、惠登相等人這些人有的是綠林起家有的則是破產的農民還有的是潰逃後的明軍將領身份不一十分龐雜所以溝通起來也分外吃力。
不過男人不是好酒就是好色此處沒有美色福來酒樓就成了這些人經常的去處在九月初九沒有到來之前我經常做東邀請這些人在酒樓喝酒衆人大談江湖軼事痛罵明朝暴政常常要鬧到夜半三更纔回轉驛站。其間由於我和李傑均吸菸也讓衆人染上了煙癮菸草逐漸成爲衆人的新寵在福建搜刮的十數斤菸草轉而被分刮一空害得我不得不控制自己的煙量以免還沒到南京就告罄。
這日正當我們在酒樓高談闊論的時候李自成神色匆匆的走進大堂。
“來李兄你我浮一大白！”李巖這些天也跟衆人混熟了他雖然是個書生可是待人隨和對羣雄也無任何偏見所以甚得衆人好評。
“衆位將軍我家大將軍已經回來有緊急軍情找衆位商議還請衆位到將軍府議事！”看他神色一定是有什麼大事生衆人在草莽間打滾了多年當然分得清輕重緩急一個個迅起身大步向堂外走去解開戰馬的繮繩隨着李自成向將軍府趕去。
所謂的將軍府實際上就是榮陽縣衙高迎祥佔領榮陽後以此處處理公務。縣衙的大堂內一個神色肅穆的中年漢子坐在正中張獻忠則站在他的左側不問可知這人一定是高迎祥了。見衆人魚貫而入他連忙起身歡迎。
“衆位遠道而來正巧這些日高某不在怠慢之處還請各位見諒。”
“客氣客氣！”衆人寒暄後紛紛坐下高迎祥環視一下衆人準備開口卻被張獻忠搶先說話。
“將軍有此人在恐怕不宜談論軍情。”張獻忠所指正是坐在我下手的李巖。
“他是戶部尚書李精白的小兒子是朝廷的鷹犬有他在自然不能談論軍情否則還有什麼秘密可言我看就該把他抓起來就地正法。”張獻忠惡狠狠的說道。
“哦？”高迎祥將目光望向王銘建等着他的回答。我連忙搶過來說道：
“高將軍李公子已經投靠我們教主現在他是我們白蓮教的一員誰要再說他是朝廷的鷹犬那就是和我白蓮教過不去。”
“對那就是和我白蓮教過不去我王某第一個不答應。”王銘建在一旁贊同道。李巖雖然不知道自己如何入了白蓮教可是見我直向他使眼色也就釋懷在那裡不作聲算是默認了。
張獻忠還想說什麼可是被高迎祥阻止了“既然這樣那就是自家兄弟了在這危難當頭的時候我們應該團結一致。好了我就不廢話了這次我出去視察敵情情勢很不容樂觀如今崇禎皇帝已經逮捕陝西巡撫練國事並以李喬代任將陳奇瑜削職聽勘升洪承疇爲兵部尚書兼督山西、陝西、河南、四川、湖廣軍務指揮各鎮撫鎮壓我義軍。隨後他又調天津兵、關寧（山海關、寧遠）騎兵等數十萬人往河南集結企圖以大規模的圍攻把我軍主力殲滅於河南境內。”
高迎祥的話如同滔天巨浪在衆人中掀起狂瀾剛剛還是形勢大好可怎麼轉瞬間直轉急下明軍不是正調動兵力對付皇太極的八旗麼那裡來的這麼多的兵力。
“高將軍此話當真！”羅汝才率先問道此時他的部隊都集中在廣武距離榮陽不到數十里若是明軍來攻最先接戰的很可能就是他的部隊。其他各路義軍主力也都集中在榮陽附近有的還在黃河北岸活動面對明軍這樣大規模的集結竟然一點風聲都未得到這不能不說蹊蹺。
“這還能有假我剛從鄭州回來那裡已經集結了數萬明軍都是清一色的騎兵旗號是祖大壽。這位牛金星牛先生就是剛從許昌趕來據他說許昌也有數萬明軍駐紮。”說着從高迎祥身後的屏風後走出一個文士只見他身材消瘦幾縷稀疏的鬍子一雙精明的眸子向衆人頷道：
“確實如此牛某對高將軍一向十分尊崇所以此次特別前來報信明軍在許昌集結絕對不是小事同時就牛某所知杞縣、禹州、汝州、洛陽各地均有軍隊調動集結的跡象。至於牛某的人品是否虛言大家可以問文治兄我倆人同窗數載他對我很瞭解。”
衆人很多人知道文治是李巖的字但是很難將他們倆聯繫在一起。這一點我到知道的史書上記載牛金星是李巖的同窗寶雞人酷愛飲酒又是位穆斯林舉人。
李巖一拱手說道：“真沒有想到在這裡遇見智齋兄智齋兄的爲人我是十分相信的只是不知道智齋兄是如何得知許昌等地的消息的。”
倆人一問一答似是互相恭敬實際暗含玄機而李巖這話正是衆人想知道的要知道能得到這麼多地方的軍情絕對不是一件簡單的事。
牛金星笑了笑回答道：“文治兄問得好衆位也是想得知吧其實這實在是不好啓口牛某自從中了舉人之後無所事事又不善經營所以落魄在許昌作了一個小小的驛丞這些軍情正是我截殺了前往許昌的送信的官卒所得到的。原件都以交付給高將軍了衆位若是不信可以查驗。”
牛金星這話一石激起千重浪證實了消息的可靠性其實我倒不懷疑他這人曾因痛打過地方小吏而被判監禁殺官造反的事他是做得出來的只是衆人很難想象一個手無縛雞之力的書生竟然能將官卒截殺這份膽魄不容小窺。
“高將軍我有一個問題還要高將軍解惑不知道當不當問！”我起身說道。
“請講！”高迎祥客氣的說道。
“洪承疇部本在陝西抵擋皇太極何來能抽調兵力進襲榮陽呢？”祖大壽在鄭州出現這不稀奇我們剛得到遼東一切求穩所以袁崇煥和自己的舊部當然不會大打出手並且早已修訂互不侵犯的條約而明軍這樣大的調動幾乎完全忽略了皇太極的存在這不能不讓我稱奇。
“張將軍問得好我也在奇怪前一陣子皇太極在長城附近鬧得很兇並且和洪承疇連場大戰雙方互有勝負何以此時突然銷聲匿跡但是明廷的文書上的確是這麼說的假不了。”對於這個答案我很不滿意然而又說不出來什麼以皇太極的性格絕對不會放過這麼好的機會毫無動靜但偏偏是想不通其中的環節。
“好了衆位既然消息確定我們還是商討一下下一步怎麼行事吧明軍已經將我們南下的路堵死而北上則會遇到洪承疇部此刻正是到了生死攸關的時刻還請大家同心協力共度難關。”
“打怕什麼兵來將擋水來土屯他明軍有十數萬我們也不差啊我們現在有三十六營近二十萬的弟兄怕他何來！”這絕對是混帳想法二十萬的義軍幾乎都是破產農民組成的烏合之衆如何能和數十萬的明軍抗衡別的不說單是洪承疇和祖大壽就不是他們能輕易應付的這兩個人在歷史上可是大大有名的。
李巖對這人的言論嗤之以鼻如同置身事外一樣悠閒的看着衆人而牛金星則不放過這種機會當先說道：
“以牛某看我們應該率領優勢力量突圍向陝西進軍洪承疇既然率軍北來那麼陝西必定空虛利用陝西地勢可與敵周旋。”牛金星十分自負但不可否認他這想法不錯問題是明軍的統帥能否讓義軍順利進入陝西。西去陝西必須經過洛陽一線而洛陽正駐紮着大量的明軍其守將是名噪一時的左良玉更重要的義軍前年正是由陝西敗退之山西陝西對他們來說此時還存在着一種心理陰影在那裡等待他們的一切還都是未知數。
“陝西數戰之地地寡人窮不值得留戀我看還是南下湖北進軍襄陽在那裡我們可以得到糧草補給眼見入秋如何過冬纔是我們當務之急。”說話的是謀士顧君恩當年高迎祥部誤入興安縣的車箱峽車箱峽長四十里四面懸崖峭壁號爲“絕地”。義軍誤入這個“絕地”後明軍壘石斷路從山頂投石飛擊或擲火焚燒使得義軍無法突圍。高迎祥正是採納了顧君恩的計策賄賂明軍總督陳奇瑜及其部下將弁詐言投降陳奇瑜將起義軍每百人編爲一隊派遣安撫官護送他們回家務農。李自成等一出棧道就將五百多個安撫官殺掉聯合各部起義軍接連攻下麟遊、永壽、靈臺、崇信、白水、涇州等州縣方脫離危境進入山西陳奇瑜降職正是因爲這一戰所以說顧君恩的話還是很有分量的。
“不妥！此去襄陽畢竟經過洛陽汝州一線此兩處明軍斷不會放我們過去的一路追擊得不償失。”張獻忠率先反對可問他如何計策時卻又說不出所以然來。
“這也不行那也不行難道要坐在這裡等死麼！”惠登相抱怨道衆人爭執了半天也沒有一個結果。讓他們自己單打獨鬥還可以可是一旦聚集在一起就互相推諉其實這足以暴露一個問題那就是義軍互不統屬很難協調各自爲了保存自己的實力都不肯充當先鋒。
眼見着如此爭論下去就是到了天黑也弄不出什麼來高迎祥不禁着急將目光投向李自成問道：
“李將軍你一向以智計著稱怎麼今天不見你說話啊！”
李自成恭敬的答道：“回稟大將軍末將認爲衆位將軍說的都有道理可是做起來又十分困難這主要在於我義軍缺乏統一的指揮各部無法協調其實只要我們派出一部佯攻許昌做以此突圍的假象那麼洛陽、汝州、杞縣等地明軍必來救援我們可擇一部在半路上加以伏擊然後突圍而出。突圍後各路義軍可分兵定所向依據作戰需要分成幾個方面軍分頭出擊配合對敵。問題的關鍵是如何協調各部做到在戰場上令行一致由誰擔當佯攻部隊要知道佯攻的部隊很可能陷入重圍。”
李自成這話引起了衆人的共鳴一旦突圍就天高任鳥飛了是湖北也好還是陝西也罷憑各部自願而誰做佯攻部隊就成了一個撓頭的問題衆人你看我我看你默不作聲。
高迎祥看了一下衆人似乎下了很大的決心說道：“各位將軍我們當初起事之時原也沒想到能有今日的規模可以說義軍之今日得來不易自王自用王將軍在濟源戰死義軍就失去了頭領陷於分散作戰。怪就怪高某想利用榮陽大會聚攏各路義軍商討大事推舉新的領可沒想到新領還沒有推選就被明軍利用了。所以這誘敵佯攻的事理應由我高某一力承擔只是害了衆位跟隨我兄弟高某先在這裡賠罪了還請大家給隨其他義軍各奔東西由我率軍抵擋明軍吧！”
高迎祥一席話說的感人至深其他義軍領無不羞愧的低下了頭他們來榮陽大多是爲了撿便宜看熱鬧的再撈些好處的此時危難當頭卻讓高迎祥一力承擔於情於禮都讓人說不過去。
“將軍我們願意跟你前往在所不惜！”李自成第一個站出來慷慨激昂的說道隨後羅汝才、惠登相也相繼站出張獻忠看了衆人一眼雖然有些猶豫不決可最後也是站了出來。這場面讓人看了十分感動。
“我白蓮教願與高將軍同生死共患難！”我用手推了一下王銘建他馬上會過意來也站在了高迎祥一邊我這可不是送死實際上只有跟着高迎祥突圍的機會才更大各部之中只有他部歷經戰陣武力最強其餘各部不是力量過於分散就是裝備太差都不足以成大事事實也證明是這樣的張獻忠、李自成這些他昔日的部將後來不都成了雄霸一方的梟雄麼。能統帥這些人的絕對不是無能之輩。
隨着我們的表態各路義軍領紛紛站出來表明態度願意跟着高迎祥一起突圍這反倒另他危難了不可能所有人一起突圍如此目標太大缺乏牽制作用反倒會讓明軍包了餃子。最後衆人商議妥當將義軍分爲四路。賀一龍、賀錦南御四川、湖廣敵兵；馬進忠、橫天王西擋陝西之敵；羅汝才、惠登相扼守黃河沿線抵擋開封、歸德、汝州方面明軍；高迎祥帶領部衆李自成、張獻忠以及白蓮教向南出擊插入敵後；馬守應、九條龍爲機動部隊往來策應。
各路義軍中由高迎祥部率先出戰以期調動敵軍各部尋機突圍商定妥當後各部定於在九月初九也就是後天誓盟正式開始對敵作戰中間這兩天用來聚攏部隊整軍備戰。
當夜我率領衆人趕回洞林寺接回銘嵐一進寺院就感到氣憤不對僧人們都在慌慌張張的四處奔走手裡抱着各種經書物件。
“怎麼了真慧大師?”我向迎面趕來的真慧和尚問道。
“暴戰亂將至這千年古剎恐怕也難保了所以我讓僧人們將佛經運到少林寺希望在那裡可以保存至於這洞林寺只能聽天由命了！”原來他已經知道了明軍的最新動向說話間真慧將一張字跡模糊的信紙交到我的手上。
原來崇禎一早就得知了榮陽大會的消息並且動了真格的想要一次永訣後患這也是他放任義軍渡過黃河攻陷榮陽的原因吧因爲義軍的南渡而使得他可以有時間調動兵力廣張大網。如此一來應爲義軍的集中再加上黃河的阻隔形成了一個巨大的包圍圈可以讓他畢其功於一役。
爲此崇禎皇帝專門讓新任兵部尚書楊嗣昌策劃了“四正六隅十面張網”的剿匪戰略。“四正”是以陝西、河南、湖廣、江北（即今江淮地區）四個地區爲圍剿義軍的正面戰場集結重點兵力由當地四個巡撫負責分剿“六隅”是以延綏、山西、山東、江南、江西、四川六個地區作爲輔助戰線由這六個地區的巡撫負責協剿。“四正”加“六隅”成爲“十面之網”。