連着三日，我以江南第一名妓莫婉兒的身份，相陪嶽府那位自京城而來的貴客公子身側，每一日的，在嶽向舟的殷勤招待下，流連於江南的山山水水之間，不管是遊湖還是爬山，這位京城來的公子向來是不缺興致。走走看看，不時的，與嶽向舟探討一番江南山水與京師山水的異同之處，言談之間，多的是對江南如畫山水的高度感慨。
外出遊玩，這位京城來的公子，總也是牽着我的頭，不時的，側頭來問我：“莫姑娘，累不累？可要歇息一番？”關切憐惜之意，溢於言表，仿或真是應了嶽向舟的那句話，人不風流枉少年，自古英雄難過美人關。
我低眉垂首，嬌羞一笑，輕輕搖頭，軟語道：“多謝公子關心，小女子得陪公子，三生有幸，如何會累。”眼角餘光掠過嶽向舟精銳眸底一閃而逝的得色，瞥過嶽向舟身後嶽傲羣難掩的悵惘之色。
第三日，嶽向舟將晚宴設在西湖畫舫內，酒至半酣，嶽向舟道：“公子，您看，明日是不是，該辦正事兒……”
他握了酒杯，挑起脣角，道：“嶽大人，你怎知，我這幾日，不是在辦公事？”那雙清透的眸子卻是始終停留在一側撫琴的我身上，嗓音中透着慵懶，“我這幾日走遍江南街頭巷尾，所到之處，無不和平安樂，歌舞昇平。嶽大人勤政愛民，江南百姓愛戴有加，可謂官民一家，雨水交融。”
“嶽大人，難道，我親眼所見，亦是有假？”
嶽向舟忙起身，撲通一聲跪倒在地，嗓音哽咽：“得公子此言，我嶽向舟縱然再蒙受多大的不平冤屈，亦是值了，值了。”一席話，可謂是聲淚俱下，感激涕零，好似他嶽向舟當真是蒙受了多大的委屈，好似全天下的人都錯將他嶽向舟的一片赤子之心當是狼子野心。
他伸手扶起嶽向舟在椅上坐下，自己復又坐回去，握着酒杯，飲了一口，安慰嶽向舟道：“所謂樹大招風風撼樹，人爲名高名喪人。何況嶽大人這江南知府的官階，朝中多少人眼紅着，有人暗中流言蜚語中傷嶽大人亦是情理之中。只要嶽大人是清清白白爲官，他日待得我回京，自是如實相稟……”
嶽向舟聞言，自是唯唯諾諾，感激不盡。
他放下酒杯，笑了笑，示意我過來，我走過去坐在他身側，他便是拉過我的手，對嶽向舟道：“按理，我與嶽大人，亦是姻親，按輩份算，我還得喊嶽大人一聲舅舅。”
嶽向舟忙擺手：“不敢，不敢，惶恐惶恐。”
“都是一家人，一榮俱榮，一損俱損。”頓了頓，他道，“嶽大人將心放到肚子裡去便是。”
嶽向舟一聽，愣了愣，旋即揮手，道：“羣兒，讓旁人都退下。”
一羣水袖舞女退出畫舫包廂，我亦是站起來，欲離開，不想，他握着我的手，笑道：“莫姑娘非旁人，來，坐下。”
我便是重又坐下。
他道：“我知嶽大人要問什麼，這也正是我此次主動請旨來江南查案的主要意圖，一句話，嶽府不垮，上官府自是無事，上官府無事，慕容府亦是無礙。”
“公子……哦，不，丞相大人……”嶽向舟嘴脣蠕動了半響，激動地點頭，道，“有丞相大人這句話，下官這顆心算是安定踏實了，日後，下官鞍前馬後，唯丞相大人馬首是瞻。”
正事談定，他便是側眸，看着我。
我圓眸驚睜，顫抖着嗓音，不掩驚訝與膽怯：“公子是……是相爺？”
他攤開掌心將我顫抖的雙手給包容進去，點頭笑道：“是，我是慕容凝，乾昭朝的丞相。嚇壞了麼？”
嶽向舟道：“可不是嚇壞了。這些女子，雖是迎來送往，遇人無數，卻是做夢也沒想到自己會遇到丞相大人。”
我恍惚地求證：“公子真是那一人之上萬人之下的丞相大人？如斯年輕……”
慕容凝笑道：“難道，莫姑娘覺得，丞相就非得是白鬍三尺，滿面滄桑的老者來當？”
我吶吶地：“戲文裡，都是這麼說。”
慕容凝便是揚眉笑了又笑，握着我的手，道：“此時在你面前的，千真萬確，正是當朝丞相慕容凝。”緩了緩，笑意依然停在脣瓣，看了看嶽向舟，繼續道，“這丞相大人都是一人之下萬人之上，想必又是戲文裡這般說的吧？”
我驚疑地瞪大眸子，小聲問：“難道，不是這樣的嗎？除了皇帝，不就是丞相嗎？”
慕容凝笑而不語，只是搖了搖頭。
嶽向舟倒是低聲道：“相爺，難道，那些傳言都是真的？”
慕容凝握着酒杯，笑問：“什麼傳言？”
“就是……”嶽向舟瞧了瞧我，聲音更是壓了壓，“帝姑心如蛇蠍，喜好弄權，聖上對帝姑亦是言聽計從，帝姑地位可謂是一人之下萬人之上。”
慕容凝慢慢地品着酒，漫不經心地問：“就這些？”
嶽向舟遲疑了一下，又道：“下官還聽說，帝姑生性淫蕩，殘害忠良，老相爺正是因爲那帝姑，而……”
嶽向舟看了慕容凝一眼，沒有再說下去。
慕容凝握杯的五指有些微用力，閉了閉清透雙眸，半響，啓脣，無波無緒地說道：“京城諸事，嶽大人知曉的，還真是不少。那末，嶽大人對帝姑的身份，可是有所聽說？”
嶽向舟愣了愣：“這……”
慕容凝脣角一挑，道：“嶽大人一無所知？還是，不能說與本官聽？”
嶽向舟忙搖頭：“哦，不，不，下官既是言明心志，效忠相爺，自是無所相瞞。”便道，“下官聽姐夫府裡的人來說，那帝姑姓夜，名婉寧，確實是夜氏的後人。”
“夜氏的後人，那又如何？”慕容凝眉梢挑了挑，“本官向來不明，緣何只因是夜氏後人，便是讓朝中一干元老提心吊膽，嚴陣以待……”頓了頓，嗓音低下來，“甚而，本官的父親。難道，夜氏後人，有三頭六臂不成？”
嶽向舟嘆息聲：“難怪乎相爺想不明白，都是十五年前的事了，那時，相爺還是個孩子吧，自然是不明白其中緣由的。”
“十五年前？”慕容凝道，“本官其時十歲。這又關十五年前什麼事？本官願聞其詳。”
嶽向舟問慕容凝：“相爺，莫姑娘容色如何？”
慕容凝瞧着我，笑：“這何須問，自是麗質天生，容顏絕色。”
嶽向舟又問：“那麼，與帝姑相比呢？”
慕容凝沉思片刻，淡聲道：“憑心而論，莫姑娘容顏確然出色，卻是，真要比起來，不及帝姑十分之一的美。”
嶽向舟點頭：“如此，便是對了，夜氏女兒的容顏從來都是極致的美，美得不似真人。”嶽向舟飲了一杯酒，眸中浮現出回憶的光芒，“而下官，於十九年前，有幸見過夜氏最美的女兒，雖然，還只是一個五歲的女娃兒，粉妝玉琢，五官是絕倫的精緻，就好似能工巧匠精心雕琢的玉人兒……”
慕容凝問：“那個女娃兒，便是帝姑，夜婉寧？”
嶽向舟點頭，道：“相爺有所不知，若非一場天火，夜氏會是這四海五洲內，最有權勢最有威望的存在，皇權威望，亦是不能與之相比。”
“這個本官亦知道，史官有記載，夜氏一族因天火而消失於世間。”慕容凝沉吟，“夜氏一族只存活了一個夜婉寧，流離失所於雁山以南，受盡磨難屈辱，先太皇太后四處打探，耗時一年，才找回這夜氏唯一的血脈，而夜婉寧許是驚嚇過度，之前的記憶就此失去，對自己的家族，自己的身世，一無所知。”
“夜氏的女兒寧稱帝來不爲後。”嶽向舟眉目之間，瞬間閃過詭異難猜的神色，道，“這句千百年來流傳天下的讖語，相爺想來也聽說過吧。”
“就因爲這句讖語？”慕容凝眉心揚起，燈光下，笑容明滅不定，有幾許不以爲然的況味。
嶽向舟垂眸，看着我斟酒，不說是，也不說不是，只道：“相爺就當是，爲了老相爺吧。畢竟，若非帝姑，老相爺又何須錚錚傲骨，倒於金鑾殿上。”
慕容凝便是不再言語，又飲了片刻的酒，慕容凝道：“本官明日便是啓程回京，不知，嶽大人如何安置莫姑娘？”
“相爺的意思是……”嶽向舟嘿嘿笑了兩聲，道，“下官明白，相爺放心吧，下官定是將莫姑娘安置妥當。”
回到嶽府華音閣時，已是子夜時分，慕容凝道：“莫姑娘，你也累了一整日的，先且下去歇着吧。”
我站在那裡，低聲問：“相爺是要……帶婉兒回京麼？”
他走過來，扶着我，坐在一邊牀榻上，問我：“你可是願意隨我回京？”
我垂眸，沉默半響，輕聲問：“相爺待婉兒，是認真的麼？”
他以手指擡起我的下巴，望進我的眸底深處，嗓音竟是從未有過的柔和：“從未有過的認真。”咫尺之間，氣息交纏，明知他是做戲，我竟是有片刻的恍惚與失神。
強自按住內心悸動，我無聲一笑：“婉兒身份卑賤，如何配得上相爺……”
他微涼的手指按在我的脣瓣，阻止我說下去，也不言語，只是靜靜地看着我，慢慢的，身子前傾，他的臉頰在我眼前貼近又貼近，然後，我的脣角，他的脣角，兩兩相觸。
我瞪大眼睛又瞪大眼睛，只想視線穿透迷離燈光，看清暗影重重的深處，是否，有人窺視。
應是有人窺視的吧，否則，正直如他，京城中，美豔如我，他都能坐懷不亂，不假辭色，又何須，對着此時這張在他眼裡，不及帝姑十分之一的容色，動情若此？
但是，他柔軟的脣間溫度透過我微涼的脣角，傳入我的四肢六骸，我還是非常沒出息地，心跳加速。
他只是以脣角貼着我的脣角，並不曾再有更加親近的動作。
許久，他退開些許，模糊地道：“手是涼的，脣亦是涼的，如此涼薄。”依稀的，我聽得他，輕微地嘆息了一聲。
我恍恍惚惚的，一時沉默，只看着他，摸了摸我的發，道：“明日，我即帶你回京，放心，有我在，你什麼都不必憂心。”然後，轉身離去，細心地，爲我關了房門。
許久，我手撫脣角，那被他脣角相碰的地方，依依地，尚且留着他的味道，那種清風中混雜的美酒之味，如此濃醇，我想，我醉了罷。
然後，便又是笑了。嶽向舟將我送給慕容凝，無疑使了美人計，貌似也有效至極，因爲慕容凝對這美人很上心。而慕容凝呢，借計使計，更厲害的是，竟是委屈自己，反過來朝我使用這出美男計，無疑是等着這一刻的到來，等着嶽向舟放下警惕與戒備，自投羅網。
我能料到，明日，一旦慕容凝出了江南之地，嶽向舟緊接着的第一步，便是飛鴿傳書鳳鉞國。而其時，但看慕容凝如何去做了？是當真如他方纔畫舫中對嶽向舟所言的，睜隻眼閉隻眼，欺上瞞下；還是剛正不阿，秉公執法了。
第二卷 江南局外局