江南繁華地，不乏江湖名門與富商名儒，可謂三教九流、絡繹於市。更是少不得秦樓楚館，但凡華燈初上，彩燈薈萃，鶯歌燕舞，直似人間天堂地。
是故，朝堂爲官者，向來有這麼一說：寧爲江南從六品，不爲朝堂正二品。
江南秦樓楚館甚多，紅袖館算得上箇中翹楚，與隔了兩條街的百花樓齊名，出入紅袖館的，向來是非官即富。“紅袖館”這三個字也算是金字牌匾了，不少風流雅士便是衝着這名揚大江南北的名頭而來。
近幾日，紅袖館名聲暴漲，大有超越百花樓之勢。
這一日，風和日麗，皇曆曰：諸事皆宜。
近晚時分，豔娘來敲門，陪笑道：“好女兒啊，梳妝了麼？知府的轎子到了。”
我懶懶應了聲，放下手中書冊，慵懶下榻，對鏡理了理雲鬢，小丫鬟勻了胭脂要幫我塗抹，豔娘走過來，將小丫鬟推到一邊去，罵道：“死丫頭，你是榆木疙瘩腦子還是怎的，都伺候姑娘這麼多時日了，不知姑娘不愛塗脂抹粉麼？”
轉頭，又朝我和顏悅色得緊，討好道：“我的好女兒不單單是麗質天生，氣質高雅，還有着菩薩心腸，若是塗了胭脂水粉，知府家的晚宴上一亮相，那些名門淑媛還怎麼活去？總得給別人留些活路纔是……”
我斜挑眉梢看了眼豔娘，站起身子，懷抱琵琶，朝外走去。
“死丫頭，還不趕緊地扶了姑娘赴宴去？”
小丫鬟眼含淚水跑過來，我問豔娘：“讓龍兒陪我去，可好？”
豔娘自是點頭應是，忙差人去找了龍兒來，一直將我送上轎子，回頭，還叮囑着龍兒：“龍兒，可得照顧好你姐姐。”
轎子西行，穿過兩條街、八座小橋，便是江南知府嶽向舟的府第。轎子在大門口並未停下，直接給擡了進去，龍兒在轎簾外向我感慨：“姐，嶽大人的府第真大啊，這院落都走了好幾座了，石拱門少說也穿了七八扇了……哇，怎是這麼多猴子啊……”
“傻小子，這是猴苑，自然到處都是猴子了。真是少見多怪。”在前面引路的嶽府管家嘲笑龍兒，又道，“前頭還有獅苑、孔雀苑……多着呢，多的是你目瞪口呆。”
我在轎內無聲冷笑，嶽向舟這老東西，搜刮民脂民膏，也不知收斂低調一些，大肆奢華鋪張，明擺着篤定自己朝中有人，後臺夠硬，王法奈何他不得。
待得轎子停下來，龍兒扶我下轎時，低聲感慨：“我的娘啊，從紅袖館到嶽府門前，半個時辰不到，在這府裡穿來穿去卻是用了一個多時辰。”
此時，餘暉消退，月上柳梢，繁星紛呈。
嶽府的晚宴設在水苑，人工湖上，長廊搭起水榭，水榭延伸至湖中央的蓮花庭閣，我懷抱琵琶走在水榭上，兩步一宮燈，亮堂如白晝，滿池繁星閃閃爍爍，偶爾還得見睡蓮叢中交頸鴛鴦。
不得不感慨，這老東西，當真是會享受，想那宮中的水榭庭亦是不過如斯。
若是少年帝王來此一見，管他是否除了貪贓枉法，還有勾結鳳鉞國謀朝篡位的野心，許是，當場砍了這老傢伙腦袋的心都有了。
近得蓮花庭閣時，嶽向舟的那自命風流的獨子嶽傲羣迎了上來，我斂身行禮：“莫婉兒見過嶽公子。”
嶽傲羣三步並作兩步，伸手扶住我，眸光流連於我的面容上，柔着嗓子斯文吟誦：“一日不見，如隔三秋啊。”
我不作痕跡地脫開被嶽傲羣握住的手臂，抿脣一笑：“嶽公子真是說笑，公子上午時不還是來紅袖館聽婉兒彈琴來着？哪裡來的一日，不過是半日不見罷了。”
嶽傲羣看了看自己空着的手，再瞧了瞧我，低嘆一聲：“婉兒姑娘身在風月場所，卻是出污泥而不染，總是這般潔身自愛，真是難得可貴。”
我笑而不語，何嘗不知，天下男兒皆不過如斯，總也是看得着得不着的纔是最有誘惑力，最心心念唸的。
而我，無疑便是嶽傲羣看得到卻得不到的那個誘惑。
嶽傲羣大度一笑，側開身子，讓了讓我：“婉兒姑娘能來就好，婉兒姑娘請。”
水榭庭閣數盞蓮燈高懸，燈光照耀下，美婢如雲，江南大小官員皆在座中，那坐在主位上的男子，一襲玉色長衫，低側着頭與一側相陪的嶽向舟交談着什麼，偶爾點頭，清俊側顏如清風朗月。
隨着我踏入水榭庭閣，兩側分座的大小官員原是在交頭接耳，瞬間噤聲，片刻後，細碎的聲音傳入我的耳際。
“是紅袖館的頭牌婉兒姑娘。”
“脂粉未施，絕代風華，能歌善舞，琴藝了得，堪當色藝雙絕。”
“江南第一名妓，當之無愧啊。”
“是賣藝不賣身，能聽上婉兒姑娘一曲，須得五個大元寶，可不是尋常人能聽得起的。”
“如此，今晚，我們是有福了。”
“……”
我目不斜視，緩步走向水榭庭閣中央，主位上那抹玉色猶然未覺，我斂禮：“小女子莫婉兒見過知府大人。”
“擡起頭來。”嶽向舟官腔十足。
我緩緩擡頭，脣角輕抹一層似有若無的笑靨，雙眸盈盈，直視前方。
“你就是我兒稱讚不絕的江南第一名妓莫婉兒？”嶽向舟年紀不算大，不過四十有三，眸光精銳，鷹鼻闊脣，愈顯精明，這確實是不甚好對付之人。
“正是小女子。”
“聽聞你能歌善琴且善舞，先且彈奏一曲來聽聽，若是座上貴客滿意了，自是重重有賞。”冷硬語氣中不掩輕忽與狂妄。
我微微一笑，在早已支起的琴案前面朝主位而座，指尖輕拈琴絃，樂音空靈，確然是一把好琴，擡頭直視，問：“敢問大人，不知貴客可有要點的曲子？”
嶽向舟亦是側頭欲請示那襲玉色長衫，那雙眸子在琉璃燈光下依然通透潺澈，右手隨意握着玉盞，斯文而笑，遙遙看向我，問嶽向舟：“嶽大人，那把琴，我若是不曾看花眼，應該是綠綺吧？”
嶽向舟道：“公子真是好眼力，犬兒喜好風雅，尤喜好收藏樂器，故而收藏有不少古琴於府中。”
那抹斯文笑意始終停留在他的脣角，他問我：“既是綠綺，莫姑娘覺得彈哪個曲子是好？”
我笑了笑，低眉垂首，輕撫琴絃，清音彈唱那首數百年前有位男子用來追求那位心儀女子的《鳳求凰》：
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。
時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂！
有豔淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。
何緣交頸爲鴛鴦，胡頡頑兮共翱翔！
皇兮皇兮從我棲，得託孳尾永爲妃。
交情通意心和諧，中夜相從知者誰？
雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲。
一曲罷，耳畔，傳來拊掌之聲，那清越嗓音輕笑道：“嶽大人，也唯有這鐘靈毓秀江南地，方能蘊育出如莫姑娘這般的靈秀佳麗罷。”
他的話音方落，滿堂拊掌亦喝彩：“好琴，好曲，好調！妙！妙！”
我盈盈起身：“多謝諸位大人擡舉！謝貴客高贊！”
嶽向舟神色稍緩，對我道：“難得貴客喜歡，婉兒姑娘還不趕緊給貴客敬酒？”
風月場所的規矩我自然是懂的，輕移蓮步走到主位一側，接過美婢手中的玉壺，半跪下來爲他斟酒，雙手高舉水晶杯。
他伸手接過，一雙清俊雙眸似有若無地瞟過我，朝江南大小官員點了點頭，微仰頭，一飲而盡。
我半跪於他身側，接着爲他斟酒。
一席晚宴，直至月上中天，散宴後，待得大小官員隨着嶽向舟簇擁了所謂的貴客公子離開水榭，嶽傲羣走過來，對我道：“婉兒姑娘，天色已晚，你一弱女子行夜路總是危險，我送你回去罷。”
“不急不急，婉兒姑娘的這一段時日，所有的時間，本官買下了。”嶽向舟去而復返，回頭吩咐了管家取五百兩銀子即刻送往紅袖館，對我道：“婉兒姑娘，這五百兩隻是定金，你若是將那貴客給伺候滿意了，回頭，本官重重有賞。”
嶽傲羣忙道：“父親，婉兒姑娘賣藝不賣身的。”
“閉嘴！你懂什麼？”嶽向舟斥完兒子，又問我，“婉兒姑娘，如何？”
我溫婉一笑，反問：“大人，小女子還有別的選擇麼？”
“好，本官就是喜歡識得時務的人。”旋即，眉稍一凝，面上浮過冷笑，“忠貞不阿，兩袖清風，品性高潔，哼，那不過是在天皇老子眼皮子下作作樣子罷了。人不風流枉少年，本官偏不信了，在這天高皇帝遠的江南，好山好水的享受着，美女呢噥軟語的伺候着，他能清高到幾時？”
“來人，引婉兒姑娘去華音閣。”
去華音閣前，我讓龍兒先行回了紅袖館。嶽傲羣送我至華音閣拱門前，看着我，神色猶豫不決。我笑了笑，朝他再行一禮，低聲道：“公子待婉兒的情意，婉兒無以爲報，只得在內心裡感恩萬千。”是應該要感謝他的，若不是他，我又怎能應邀爲那人彈琴？又怎能輕而易舉地得償所願接受那人？
我擡腳走入拱門內，沿着長長的青石路走向那微透燈光的軒閣，在閣門前停下腳步，回頭看去，拱門外，依稀是嶽傲羣的月白色綢衫在風中輕飄。
閣門虛掩，我伸手輕輕推開，再輕着步子走進去，穿過大廳，走過中廳，是雅緻小院，那一襲玉色身影立於院中，負手仰望夜空。
他不曾回頭，淡聲道：“都下去吧，這裡無須你們伺候。”
我脣上浮過一層笑，拾步慢慢地走過去。
“沒聽見麼？退下。”溫雅嗓音難得地含了不耐之色。
當真是新奇了，在京城時，他從來都是溫雅有禮，從來都是喜怒不形於色。難道，真是如那嶽向舟老東西所言，那些不過是因着在皇帝的眼皮子底下，所以作作樣子。如今，天高皇帝遠，是故，顯露本色來？
我不退反而繼續前行，向他走去。
“放肆！退下——”我只依稀瞧見他右臂動了動，緊接着，我便是被一股氣力給阻滯住，胸口一陣悶痛，眼前一花，腳步向後直退，兩條腿哪裡還是我能控制住的，只想着，難道，此一次，我即便不死，也是重傷難免了。
在身子向後連退三大步時，他堪堪回身來，那一刻，興許是我頭暈目眩，眼花繚亂，直覺他清俊容顏瞬時青白一片，清透眸光一凝一滯。
然後，我的眼前，便是玉色閃過，他及時帶住我，免於我撞牆之苦。
我扯着他的袖子，勉力站住，咳了咳：“謝謝公子相救。”
他眉心一凝，放開我，眸光掠過我扯着他袖子的手，我訕訕鬆開，向後退了兩步，朝他行禮。
“莫姑娘，怎是你？”
我擡眸看他，胸口悶悶地痛，輕笑道：“小女子出自風月場所，該伺候誰，不該伺候誰，小女子無法選擇。”
他於是不再問，復又轉身，仰望月色。
我站在那裡，只覺喉口止不住的上涌腥甜，勉力問：“公子可是要聽琴？”
他背對着我，問我：“你說，你叫莫婉兒？”
“是。”
他半響不語，然後，便是笑了笑，低喃道：“何緣交頸爲鴛鴦，胡頡頑兮共翱翔！雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲。”
我愣然，他原是在思念京城之中的新婚妻子，一時間，我竟是不知如何應對，腥甜溢出脣角，我伸手去擦，卻是越擦越多。
“既是嶽大人安排，那就煩勞莫姑娘回室內彈奏……”他站了許久，才轉身來，當他瞧見我捂着嘴脣的右手時，停住所有語音，閃身過來，拉下我的手臂，面色凝了凝。
我笑道：“公子，沒關係的……”
他指間微動，一粒藥丸在我眼前劃過優美的弧線，精確無比地落入我喉口深處，他疾指在我肩頭點過。
於是，胸口的悶痛也不痛了，喉口的腥甜氣息也慢慢地退了去。
他垂眸俯視我的雙眸，靜靜地，不言不語。
夜色清朗，月如銀盤，夜風徐徐，花香陣陣。
我不知道過了多久，他鬆開我，緩緩地開口：“莫姑娘的眼睛，像極了一個人。”
我眨了眨眼睛：“那人是公子的故人？”
“故人！？”他重複了一遍，俊眸似有若無地瞟過廊檐上方的琉璃瓦，笑了笑，搖搖頭，拾級回屋。
我在夜風中站了站，手撫方纔被他觸及的胳膊，有微微的疼痛，他方纔的力道有點重，仰眸去看夜色下的琉璃瓦，忽然，便是明白了，方纔，他何如握着我的胳膊，許久凝視我。
因爲，總得要做戲給那些暗處窺視的人看。
“莫姑娘，院中風大，進屋來罷。”他在屋內喚我。
看來，在這江南之地，正直如他，亦也得略使心計，演繹一場戲外戲。
有句話是怎麼說來着：螳螂捕蟬，黃雀在後；黃雀身後，沒準跟隨了鷂鷹；而鷂鷹的背後，興許早已有一個獵手已經引弓搭箭。
在這遠離京城的江南之地，嶽向舟在演戲，他也在演戲，而我，更是無庸置疑，亦是在演戲算計。都有各自的算盤在打，那麼，誰會是最後的贏家？
也許，我們三個人，都深信不疑的，以爲自己會是最後的贏家，會是那個信心滿滿引弓搭箭的獵手。
但是，最後的最大的贏家，會是我夜婉寧，這是必須的且肯定的。
回屋時，我揚眉，對着無邊夜色璀璨一笑。
沒有人知道，我，夜婉寧，等這一日，等了多少年。
十五年，整整的十五年光陰。
夜家的復出，將從，江南知府嶽向舟的垮臺開始。
這諾大的嶽府，這嶽府內片磚片瓦，這珍禽異獸，甚而是那綠綺古琴，原本，便是我夜氏所有。
我，沒有退路，只能贏，也唯有贏。