感覺到有人正望着自己，朱雀猛地擡起頭。
視線前方，一輛高級轎車正緩緩駛過。
並沒有察覺到對方視線中含有惡意，在目送着那輛車離開後，朱雀又邁開了腳步。
朱雀拐過街角，向目的地趕去。不，與其說是目的地，還不如說是見面地點更爲準確吧。
緊鄰學院的大學後門，在那正面。
“呀，這不是朱雀君嘛。工作辛苦了。”
總是一襲白衣的羅伊德還是帶着他那一貫別有用心的笑容，招呼朱雀道。在他的身後，停着載有Lancelot的專用拖車。嚴格說來，所謂的特別派遣嚮導技術部指的就是那輛拖車。雖說進行收容、補給各種器材的基地也不是沒有，但那些都是屬於11區統治軍，只能臨時借給本國直屬特派使用，並不爲他們所有。雖說今後如果特派能做出令人刮目相看的功績，情況就會有所改觀，但實際也不是那麼容易就能做到的。
“向校方打好招呼了麼？”
塞西爾也從助手席上探出頭來，朱雀對她做出肯定的回答。
“從這週末到下週，暫時都不用去上課了。”
“很好很好。那麼——”
羅伊德的眼鏡一閃。
“從今天開始的三日內，下午都要進行正式戰鬥前的預備演戲。假想戰場是以C-13和E-49爲中心的，你可要做好思想準備哦~”
“沒問題”
“可是，柯內莉婭殿下如果又像上次一樣把敵人打個落花流水的話，這一切可就白費了哦。啊~啊，偶爾輸一次也好啊。這樣Lancelot就可以一展身手了。”
對於這個問題，朱雀也不知道如何回答是好。 wωw▪tt kan▪￠ 〇
一、八、十七、二十五、十四、六、十三、五十二。
七、四十八、十五、二十七、三、九、六十五、五、五、十一、二。
面對這些隨機出現的靶子，少女精準地操縱着機體，將它們悉數破壞了。
少女留着一頭火紅的頭髮。從臉頰上滑落下來的一絲汗水，與其說是運動的結果，不如說是緊張的緣故。她在額頭上綁着紅藍兩色的頭巾，那緊握操縱桿的雙手是那麼有力，而動作卻又那麼靈活自如。
那與頭髮形成鮮明對比的藍色雙眸，如同馳騁叢林的母豹一般炯炯有神。
如果見到她現在這副樣子的話——學校的老師恐怕會驚得目瞪口呆吧。而熟知她爲人的同學就更不用說了。
她的名字是華蓮·修坦菲爾德……不，紅月卡蓮。
身爲私立阿什福德學院學生會一員的她，是個出身不列顛的貴族名門修坦菲爾德家族的體弱多病的大小姐。但是，她的真實面目卻是高舉反抗不列顛大旗的組織——黑色騎士團的王牌駕駛員——
她也是個帶着面具的人。但相較之下，她所戴的面具卻十分容易理解。簡單說來，作爲一名不列顛人與日本人的後代，她不過是以自己的意志選擇了日本罷了。
“……十七、二十一、七十三、四十二、六、三、十四、九——八！”
一瞬間，華蓮的行動嘎然而止。
然後，她低下頭，嚐嚐地舒了一口氣。是因爲內心的悸動無法平靜麼，她的胸脯在明顯上下起伏着。
就在這時，一個女性的聲音響了起來。是從無線電裡傳來的。
“辛苦了，華蓮。”
一聽到這個聲音，華蓮猛地擡起頭來，向對方詢問道。
“結果如何？”
女性沉默了一會，然後回答。
“幹得漂亮。百發百中。雖然對以近距離格鬥戰爲主的機體，這種評價可能不太合適。”
“太好了！”
華蓮不禁笑容滿面，在胸前緊緊地握起雙拳。學校的人如果看到她這副樣子，想必也會懷疑自己的眼睛吧。
華蓮高興地關閉了圓形操縱席上的全部電源。附帶一提，這並不是本體，而是與本體相連的模擬艙。也就是說，剛纔的那些都只是模擬訓練罷了。
就在華蓮按下按鈕打開上部的出入口，從艙內走出來時，又有人向他搭話了。只是這次不是女性。
“——名不虛傳啊，華蓮。”
“啊……”
擔任操作員的女性——名爲井上的團員——的側面，不知何時，那個身影出現了。
那個渾身都被裹在黑暗中的身影。
只有頭罩的表面，反射格納庫的燈光而映出了淡淡的光芒。
“ZERO！”
華蓮興高采烈地叫着，向他的身邊跑去。
“你都看到了？”
“啊。”
黑色騎士團的首領·ZERO輕輕點了點頭。
“因爲井上她一個勁地喊‘好厲害，好厲害’，弄得我也不知不覺的被?吸引過來了。”
“這是我的榮幸。”
華蓮注視着對方面具的目光中，已經沒有了剛纔的神采奕奕，取而代之的是無限的崇敬之情。
——當然。
華蓮並不知道，在這面具之下是副怎樣的面孔，對方的真實身份又是什麼
在她知道這一切後，又會怎麼想呢？
那種事……現在我們還不得而知。
總之對現在的華蓮來說，這位人物是創造了無數奇蹟的天才，也是個優秀的領袖，僅此而已，這樣就足夠了。
“那你的感想呢，ZERO！”
井上從一旁笑着問道。ZERO只是聳了聳肩，用那一如往常由麥克風產生的聲音說道。
“是啊……如果在戰場上碰到你，我只好拔腿就跑了。”
這評價讓華蓮更是容光煥發。
“你真是了不起呢。這架機體和你以前駕駛的Glasgow從設計理念上截然不同，可你卻能在短時間內把它駕馭到這種地步……”
“多謝誇獎，有一半也是機體的功勞呢。這樣一來，就算碰上那個白頭盔……”
“你也能贏嗎？”
ZERO一邊說着，一邊把視線移到了矗立在一旁的Knightmare上。隨着他的視線，華蓮和井上也望了過去。
這架深紅色的機體，彷彿是爲專屬駕駛員設計的一般。
機體的樣式與不列顛軍的主力機型Sutherland和Glasgow完全不同。雖說也是人形設計，但比起不列顛軍明顯以“騎士”爲原型的外形，這架機體完全沒有那種優越感，而是明顯地帶着殺戮者的壓迫氣息以及矮短的足部都範兒使人感覺到安定感和它所擁有的強大力量。而且，最爲關鍵的是——裝備在右腕前端的銀色巨爪。
這並非是從不列顛流出的舊貨，亦不是從不列顛軍那裡搶來的量產機。這架機體正是在七年前因爲沒有Knightmare而被不列顛軍打得一敗塗地的日本首次完成的純日製Knightmare。
它的正式名稱是——紅蓮二式。
——確實能派上用場。
回到自己的房間後，ZERO也就是魯路修如此低吟道。
當然，他沒有摘下面具。這裡不是自己的家，而是位於新宿貧民區內的黑色騎士團的基地。這個房間也不是爲魯路修，而是爲ZERO準備的。只要在這個地方，魯路修就不會摘下他的面具。
關於紅蓮二式，除去華蓮駕駛能力高超這一因素，機體本身的基本性能也遠遠凌駕於現有型號之上。讀完操作說明書後，魯路修確信不論是傑出的運動性能，還是那個“殺手鐗”，都會讓它在格鬥戰中發揮無與倫比的威力。而把它交給華蓮的話，更可謂“如虎添翼”，僅此一臺就會成爲相當的戰力。而且魯路修從來沒有想過要把那臺機體作爲自己的指揮座機使用。雖然自己也會操縱Knightmare，但也只是不列顛軍的平均水平。而華蓮卻不一樣。她不僅在駕駛方面有着極強的天賦，更有着與生俱來的強烈好勝心。如果不把這臺機體交給最能發揮它潛力的駕駛員使用的話，身爲指揮官就真可謂愚蠢透頂了。
不過更爲現實的問題是，慷慨的給自己提供機體的“京都”到底有何企圖，今後也要仔細考慮了。
但是，這次應該可以放心地利用他們的力量吧。
——那麼。
這樣一來，剩下的問題就是如何活用這些條件制定戰術了——
魯路修從屋裡的電腦中調出了相關資料。
是一份地圖。不過不是普通的二維地圖，而是以三維構圖。
上下左右，甚至連地質情況和植被分佈都寫的一清二楚。必需的情報十有八九都可以由這份地圖獲得。
在這高低起伏的地表上部，標有NARITA的字樣。
這些山峰正是海拔高度超過2000米的成田山脈。作爲日本解放戰線的大本營，這一反不列顛勢力的據點在不列顛的進攻面前如同風中殘燭一般岌岌可危。
實際上，魯路修這幾天都在用這份地圖反覆推敲着戰術。這次他並不打算趁柯內莉婭不在的時候攻其不備，而是計劃與她率領的不列顛軍來一場正面交鋒。這份作戰計劃再怎麼仔細醞釀也不爲過。
魯路修所考慮過的作戰方案，實際上有二十四種之多。但他卻把這些方案全部推翻了。當然，理由是華蓮對紅蓮二式的適應性出奇的高，已經可以被計算到戰力中了。沒有道理不利用這一點。
（是啊……）
首先回歸原點，比較一下敵我的戰力吧。
種種情報顯示，現在常駐11區的不列顛統治軍總數大約是六十五萬。
與此相對，除去單純的情報提供者等非戰鬥人員以外，魯路修所指揮的黑色騎士團大約有七百人。
六十五萬對七百人。
僅從數字看來，這簡直是無稽之談。
但是，這個數字不能代表實際情況。換個角度來看。
雖然不列顛軍有六十五萬，但都分散在11區整個範圍內。因此，我們將視線集中到將要成爲這次主戰場的成田山脈的軍管區，東A區。因爲這裡有整個11區中心的東京租界與市政廳，所以常駐軍隊的數量比其他地區要多。據推測約有二十萬。但是，這些軍隊也不會全部參與到不列顛的軍事行動中。
由於有了前兩天繆拉時間的前車之鑑，想必柯內莉婭也變得更加謹慎了吧。除了駐守在個據點的防備軍力，實際上機動部隊最多有五萬。
其實根據魯路修的預測，實際兵力應該還會少於這個數字。但他最後放棄了這種樂觀的估計。輕視敵人是種愚蠢的行爲。至少可以認爲柯內莉婭會努力湊足這個數目的。
五萬對七百。
這還是無稽之談。
但是，魯路修一邊凝視着地圖，一邊在面具後露出了諷刺的笑容。
（如果能贏的話，可就真是奇蹟了。）
雖然這麼說，魯路修本人卻不這麼想。若是換作別人的話，肯定會這麼認爲吧。但魯路修本人卻從來沒想過失敗的事情。
——就算是耶穌也是在創造奇蹟後纔得到世人認可的。
也就是說，爲了讓魯路修和黑色騎士團成爲這個11區真正意義上的救世主，就有必要在這裡再一次創造奇蹟。
這樣一來。
作爲創造奇蹟的關鍵之一，最先想到的本應是與柯內莉婭的不列顛軍正面對峙的日本解放戰線。據情報顯示，他們的兵力最多有七千。但是，魯路修卻基本沒有把他們列入戰力範圍。自從那次河口湖事件一來，黑色騎士團和日本解放戰線的關係急劇惡化，就算己方提出聯手的要求，恐怕也會被對方拒絕。而且魯路修也沒有這個意思。
（讓他們做餌——嗯，就這麼決定了）
第一，就算對方是11區現存反不列顛勢力的最大派別，但如果與柯內莉婭軍正面對抗的話，百分之百會是柯內莉婭軍的壓倒性勝利。柯內莉婭在這次作戰中，至少會投入主力兵器Knightmare300臺以上。而日本解放戰線所擁有的Knightmare充其量也不過五六十臺。左右戰局的Knightmare的數量差距如此之大，可以說勝負已定了。
而且，還有指揮官方面的問題。
身爲神聖不列顛帝國第二皇女，同是也是11區總督的柯內莉婭·L·不列顛——
對於這位可稱得上反不列顛的最大障礙的敵將，魯路修給予了極高的評價。畢竟，過去魯路修也有親自挑戰柯內莉婭，卻被打得一敗塗地的經歷。而且，當時他已經把Geass能力考慮進去了戰術之中。
那次的慘痛教訓促使魯路修對柯內莉婭進行了深入的調查分析。
而分析結果，可以知道以下幾點。
其一。
柯內莉婭麾下的不列顛部隊士氣異常高昂。
來這個地區赴任以前，柯內莉婭就在世界各地創造了輝煌的戰績。士兵們都把她作爲戰爭女神來崇拜，要擊潰他們絕非易事。特別是親衛隊，不管戰局多麼混亂，他們都不會放棄總督臨陣脫逃。不過這次戰鬥除了親衛隊以外，肯定還混有原11區統治軍，也就是前總督克洛維斯的部下。雖然可以從那裡入手，但也不能抱太大的希望。想必柯內莉婭也不會把那些士兵配置在什麼重要之處。
其二。
不知是不是性格上的原因，柯內莉婭喜歡正大光明地從正面進攻。但她的戰術絕不死板，經常會因地制宜，出奇制勝。
對於這一點魯路修也有切身體會。從前，魯路修想要套用新宿事變的模式，用Geass強奪敵機，直接奇襲柯內莉婭的司令部。但是，柯內莉婭卻迅速改變了陣型，反過來用陷阱擾亂了魯路修的計劃，險些置他於死地。當時魯路修雖然好不容易死裡逃生，但再碰上那種情況恐怕沒有那麼好的運氣了。總之那位皇女絕不是一味蠻幹的莽撞之人。
其三。
她手下也是人才雲集。
這一點只要調查一下柯內莉婭的戎馬生涯就會馬上明白。根據魯路修的調查，她的近臣達爾頓早在歸入柯內莉婭麾下之前就以勇猛果敢而聞名，戰功赫赫。吉爾伯特也是年紀輕輕就作爲Knightmare的王牌機師而名聲遠播。除此以外，還有阿萊克斯，庫裡福德，安德瓦、弗蘭德爾等一大批人。至少在Knightmare戰方面，恐怕再沒有第二支不列顛軍擁有如此豪華的陣容了。而柯內莉婭本人駕駛Knightmare的技術也相當優秀，在軍隊中可稱得上數一數二。再加上，她並不是一個人在戰鬥。
最後一點。
她知道審時度勢，該退則退。
可能是身爲不列顛皇女的天性使然，柯內莉婭爲人心高氣傲，絕不能容忍戰鬥以慘敗收場。但另一方面，她又極其關懷下屬，會不惜一切手段阻止部下白白犧牲。如果有必要的話，甚至會下令暫時撤退。
（確實沒什麼可乘之機啊——）