石桂先是知道了太子這件隱密事，跟着宋家又急着要嫁餘容，外頭雖不知道，鴛鴦館裡卻瞞不住，春燕一個個囑咐了，不許她們把這事兒漏出去，若是聽着了風聲揪出牽頭的來，也不必在院子裡頭當差了，全打發到鄉下看房子去。
這比革月錢都管用，上下瞞得死死的，也只關着門能說上兩句，淡竹蹙了眉頭怎麼想都不明白，石桂卻知道了，這其中出了什麼茬子，太子想要的是餘容，餘容跟宋老太爺才更近些，宋之湄不過是隔了房的侄孫女兒，老太爺要是真個能斬斷了名利，於他又有什麼舍不下的？
春燕戴了幃帽兒，石桂卻素了一張臉在街上走，到了紀家早有婆子出來迎，把葉氏迎進去，一路走一路道：“我們太太病着，還唸叨着等宋夫人來，只起不得身，纔剛好些，就立時吩咐人去請呢。”
葉氏也知道紀夫人身上不好，她自女兒定下親事來身上就沒舒坦過，好容易強撐着送了女兒出門子，三朝一回門，立刻就啓程了，夫妻兩個一個坐馬一個坐轎，一路送出東城門外近百里地，這才眼看着女兒走了。
好似生生剜了她心頭一塊肉，怎麼能好，茶不思飯不想，人比原來還更瘦些，女兒走了不說，紀大人在朝中也有麻煩，不知是哪一個起了頭，說是既爲藩王妃的父親，便不能再京中爲官，不合祖制。
摺子有理有據，聖人一時駁不得，又不能頂個不納諫的名聲，旨意雖還沒下，看着也快了，往後就是一輩子的外官了。
這些雜事石桂是從淡竹迎春玉簪幾個嘴裡拼湊出來的，她心裡倒覺得紀子悅也是個可憐的，好好的姑娘家叫潑上這麼一盆髒水。
春燕扶着葉氏，石桂跟在春燕身後，一路穿過花園子，到了石舫中，來的時候天色尚早，走到一半就已經汗溼衣衫，葉氏坐着轎子都覺得暑熱，更別說石桂跟春燕兩個。
石舫上回還辦過宴，掀了竹簾子進去，裡頭全變了模樣，紀夫人靠在躺椅上，身上蓋着好薄毯子，坐在窗邊避過日頭吹風，見着葉氏來了扯扯嘴角：“我也不跟你多禮了，實是身上不鬆快，起不來呢。”
石桂上一回見紀夫人的時候她不過略有病容，這回再看人生生瘦了一圈，臉色泛白，說話都沒了精神。
葉氏不意她竟病得這麼重，趕緊走到跟前：“你要是病着，就仔細將養，怎麼還回了帖子。”
紀夫人輕輕笑一聲：“你我哪還不知道，若不是十萬火急的事兒，哪會先給遞帖子說要過門來，這是怎麼了？”
葉氏同她沒甚個好瞞的，只看一眼身邊的婆子丫頭，紀夫人身邊的姑姑倒是知機，全都退了門邊，垂了簾子，只聽見裡頭在說話，說甚卻聽不分明瞭。
葉氏拉了紀夫人的手：“這事兒我想來想去，也只有來尋你……”張了口反有些難啓齒，紀夫人同她再好，也是皇后的族妹，太子的姨母，這樁事要請動她開口，總歸有些難辦。
先在心裡轉一回，想到她是爲着紀子悅才生了這病，細論起來，太子任性便罷了，非得在兒女婚事上作文章，兩家也算同病相憐，這纔開口：“太子殿下……送了兩盞細紗宮燈來，上頭……上頭畫了芍藥花。”
紀夫人同葉氏打趣的時候還曾笑過她，說她自家素淡了，一院子都是花名，兩個女兒一個是芍藥一個是水蓮，葉氏不便明說，便把這個點了出來。
紀夫人雖知道她是有爲難事，卻不意竟會聽見這麼一句，本就身子不適，才說到太子，她就側了臉兒咳嗽起來。
葉氏調上一碗蜜水，送到她嘴邊，外頭姑姑探頭一張望，沒聽見紀夫人叫人，也不進去，一杯蜜水嚥下，紀夫人擡起頭來看着葉氏，闔了闔眼兒：“這孩子，當真動了這份心思了。”
這話紀夫人說得，葉氏卻不好接口，朝堂大事她縱原來不明白，聽兒子說一說也明白過來，宋蔭堂到底年輕，還想不到聖人要拿葉家開刀，紀夫人跟丈夫兩個也曾設想過，眉頭輕蹙，看一眼葉氏，到底沒有說話。
她撫着胸口順順氣，這才拍拍葉氏：“若是原來，我哪會不幫你，可如今，你看看我自家，外調的旨意挨不過七月就要發了。”
紀舜英要外調，當了十來年的京官兒，眼看着就要升遷的，紀夫人跟着又嘆一口氣，葉氏不知要說甚，紀夫人已經揚聲道：“九紅，過府請了三姐姐過來。”
說完了對着葉氏微微一笑：“我是管不動了，可還有人能管上一管，我這個姐姐脾氣直，你有甚就說甚，她要是肯兜攬，你也不必發愁了。”
金陵城裡哪個不知道吳夫人脾氣古怪，不喜歡的當着人也能甩臉子，可她是皇后的妹妹，丈夫又是聖人眼前第一個等受重用的，錦衣衛指揮使，當官的看見恨不得能繞着走。
顏家的女婿要麼是御史，要麼就是這麼個禍頭，但凡見着他總沒好好事，還真只有紀舜英一個是斯文好相處的。
叫九紅的姑姑轉身出去了，也不往府門外去，往假山上去，過了亭子就是吳家，沒一會兒又回來了：“三姑娘說既有外客，換件衣裳再來。”
葉氏反而忐忑起來，她跟這位吳夫人可半點交情都沒有，縱請了過來，也不定肯幫忙，話都已經說了出去，只得坐着乾等，葉氏一刻也坐不安定，紀夫人卻很是安閒，還吩咐了丫頭拿新造的紫藤餅來。
“這是陳家送來的紫藤花。”上回去宴飲，紀夫人身子便不大好，坐了一程都不曾說話，只隨口說陳家的紫藤開得好，這一向陳家那位八面玲瓏的大兒媳婦有了新鮮的就送了來，紀夫人往葉氏身前推一推：“急着過來罷，拿這個先墊墊肚子。”
葉氏在裡頭坐着，外面小丫頭也不是乾站着，石舫前頭架了棚子，立在裡頭不曬太陽，瓷壺裡頭還有涼茶，那個叫九紅的姑姑出來招呼了一圈，讓她們喝了涼茶，又有果子：“都是新鮮的，嚐嚐罷。”
春燕若是原來必是在屋裡的，紀夫人退了人，葉氏有求於她，也跟着退了出來，知道要等吳夫人過來，捧了茶，不住往假山子上看。
那個姑姑笑一聲：“你們吃罷，沒這樣快。”論起來確是吳夫人身位最高，等她也成了應當，紀夫人是用了自個兒的情面替葉氏求人，春燕石桂站便站了，好歹在棚底下，腰間取出香骨扇兒來，沒一會兒就熱得一身汗。
石桂是中過暑的，出來的時候石菊往她荷包裡塞了仁丹，她取出來含上一枚，還遞了一枚給春燕，九紅取了冰盆過來，又指一指回廊：“往那兒去罷，這一時半兒會的，裡頭也不叫人。”
石桂春燕兩個坐到廊下，這才涼爽起來，小丫頭子還送了一碟子紫藤餅來，紫藤花花期都快過了，原來宋家按時當令也會吃這些新鮮東西，沾着蛋液炸一炸，或是攤成餅子來吃，這幾個月里人人不得閒，哪一個還能想到這個上頭。
春燕嘆一口氣，石桂立時知機，笑一聲：“等回去我就去收羅，總要在落乾淨之前吃一回紫藤餅纔是。”
春燕笑一回，兩個纔要說話，那頭環佩叮噹作響，擡頭一看，吳夫人來了，她分明過了假山就能來，非繞了一圈走正門，身後帶着幾個丫頭，小丫頭子拎了茶來，一見吳夫人來了，喜行於色，石桂一望就知是有賞好拿，一樣是當丫頭，月月四百錢的拿着，金陵城裡物價貴，沒有賞錢，連買花戴都是難。
石桂衝她笑一笑，接了茶：“你去罷，我們自個兒吃着就成。”小丫頭子衝她一笑，快步跑過去，在石舫跟前等着給吳夫人打簾子。
走得近了，這纔看見吳夫人身上是一件竹節衣，拿細竹兒磨成長圓用絲線串起來，顏色淺綠，罩在身上還當是霞帔，石桂眨了眼兒，春燕笑起來：“這衣裳穿着才涼快呢。”
說完又蹙了眉頭，這事兒還不知道到底成不成還得看吳夫人的，這麼想着，心又跟着吊了起來，吳夫人不好相於的名聲金陵城裡哪家不知道，只盼着別給葉氏難堪纔好。
小丫頭子得了賞，笑嘻嘻的去了廚房，再回來的時候手裡拎了個食盒子，裡頭擺了個瓷碟兒，擱了一塊紫藤花攤麪餅子，澄黃澄黃的蛋液裹了紫藤花瓣，裡頭還切了碎肉丁，微微冒着熱氣，顯是剛攤出來的。
那丫頭笑眯眯的送上來，取了兩雙筷子給她們：“我讓我娘多打了兩個蛋。”石桂不意她還能拿這個來，衝她笑一笑，從兜裡摸了一把玫瑰糖給她。
吳夫人進了石舫，紀夫人起不了身，葉氏起身迎她，吳夫人先是衝着葉氏點點頭，跟着又對紀夫人嘆了口氣，走到她身邊，伸手握住了她：“你這真是……娘掛心了多少日子，見天的問我你可好些了，走都走了，她過得好，往後你去看她是。”
紀夫人長嘆出聲，對着姐姐，比對着葉氏鬆快許多，拉了她的手：“倒讓母親替我操心了。”想一想女兒還忍不住眼眶泛紅。
吳夫人見她又傷心起來，伸手掐一掐她：“得啦，說吧，這回子又有甚事？”
作者有話要說： 好想吃攤蛋餅啊
好饞啊……
扭動
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