宋之湄以後如何，自有宋家一干人去煩惱，石桂掛心的只有葡萄淡竹几個，宋之湄懷孕進宮，對宋老太爺來說是家門不幸，若是他有意送孫女進宮，也不會給孫女們報了免選，鬧出這樣的事來，他不病還能如何。
葡萄淡竹都是宋蔭堂屋侍候的，石菊手上還管着帳目，宋家退回鄉下，也不必這許多人侍候，按着老太太性子想一回，動誰屋裡的都不會動宋蔭堂屋裡的丫頭。
也不知道鄭婆子是不是被髮賣了，她不過是個不得寵姨娘房裡的燒竈的，真個回了老宅，小院裡連小廚房都沒有，也只老太太能開小竈，鄭婆子的差事丟了，女兒女婿又扶不上臺面，要發賣就是發賣這樣的下人。
這會兒還不會大肆賣人，若是宋之湄生下兒子來，只怕老太爺就得清一清宅院，做個再不回京的意思來。
宋之湄既是宋家棄之不顧的，太子也不會再多看重她，太子妃要拿捏起她來，只消動動眉頭，自有人替她出手，此時不動，也就是因着她懷了胎。
太子子嗣不豐，東宮裡尋常宮人若得了臨幸，太子妃也要叫太監記下日子，到下月來紅之前，一干事體都不必做，不怕一萬就怕萬一。
宋之湄進宮這時，肚裡的孩子都有兩月了，雖是把她架在火上烤，可從皇后到太子，一句不是都不曾說過太子妃，此時已成僵局，一朝分娩纔是變數。
石桂寫了信寄回去，說明是寄給石菊的，只是此時送信很慢，也不知道她什麼時候才能收到，擱下筆籲一口氣，得虧得離了宋家，這些事同她再沒幹系。
石桂拿了算盤出來，帳冊上記的一筆筆開銷再對一回帳，頭一天開張，也沒甚個能算的，可她看着這上面的數字，就是覺着心安。
算過帳，再盤點起明兒要做的菜，肉是一早上送來的，菜蔬也是一樣，今天的菜用的一點不剩，明兒還多加了些，菜錢是不愁了，廣告招牌卻得早早做出來，弄個四方方的竹製燈籠，四面都糊上紙，寫上石記竹筒飯，就按在車上，夜裡讓大發點起燈來去送飯。
金陵城家家鋪子出外都掛幡子，畫的什麼就是賣什麼的，針線鋪子外頭掛荷包，米麪鋪子外頭掛一個量鬥，尚書巷子裡頭倒沒叫賣的，可看貨郎擔上卻也替各家發單子，上頭印些什麼，哪條街哪一家寫得明明白白。
石桂一手撐了頭，發這樣的單子很是尋常，金陵還少些，多還是人畫的，畫上一張一文錢，在穗州又不一樣，因着印廠開的多，小商鋪去印廣告單子也容易，石桂便想開個版子印上百來張。
先時也不能印得多，既是新開的店，自然要有優惠，憑着單子免費到碼頭來領一份蓋飯，
再沒比免費更叫人高興的事。
版刻墨印出來的，也不會有人盜取，一天發出去二三十張，總有人來領，這樣一份蓋飯價錢公道味道又好，也有家裡寬裕的婦人，就往腳店裡去買吃食，一樣是買吃食，石記竹筒飯怎麼就不能買了。
印出來的單子就讓喜子去發，他上學的那條街上也有好幾傢俬塾，一條街上多是民居，識字的人也更多些，這些單子發出去，不愁無人來領，口口相傳，比沿街叫賣知道的人還更多些。
跟着再僱兩個人，多加一輛車，明兒就從三百份，加到四百份，可惜人手不足，能做竹筒飯，就能做早餐車，蒸了包子推出去賣。
石桂嘆一口氣，倒把秋娘唬了一跳，趕緊放下針問她：“怎麼？可是虧了？”
“哪裡能虧，我是想着要是咱們人手夠，就能做早點生意，上工之前正是肚餓的時候，只怕比夜裡的蓋飯還好賣。”下了工就歇息了，工人在哪兒吃不是吃，三三兩個聚在一處還會喝些小酒，既要吃酒，就得有下酒菜，都往裡頭的腳店去，晚上的飯就比白天賣的少。
石桂想明白了，就想到早點必然有賺頭，上工之前自然是離得港口越近越好，早上也有人在那兒賣餅賣包子，她們車上還能裝得更多些。
秋娘聽她說了一時笑起來：“你這孩子，心怎麼這麼野，頭天生意纔剛順順當當做下來，你倒想着旁的去了，按我說的，咱們就照眼前這樣，慢慢來。”
石桂卻不能慢慢來，等那些鋪子眼看着有利可圖，全都推着車來賣，她的賺頭就小了，晚上的生意也不如她預估的那麼好，得趕緊再想法子，只恨本金不足，要是一氣兒推出四五輛車去，各各占上一角，別人要同她爭，也沒這麼容易。
石桂又把發廣告單的事跟秋娘說了，秋娘急起來：“一天二三十份，咱們賺頭本就不多，再白送出去這許多，可不是沒錢好賺了。”
“哪會有這麼多人上門來，這都是有期限的，咱們按天數算，一張單子限期五日，五日不來領那就是作廢了，活字排版只不過動動數字罷了。”石桂看見秋娘真的發急，拉了她道：“我估摸着二三十張單子裡頭能有七成人來換就是好的，一個人拿着了，一條街的都知道了，看熱鬧的就白看了熱鬧不成？”
十個知道的人裡，有兩個跟着來看，再有一個摸了錢，這生意就不算虧，秋娘默默想得會兒，眼圈竟紅起來，石桂不知所措，就聽見她說：“你心裡這許多主意，若是早幾年就聽了你的，也不必把你賣出去當丫頭了。”
石桂丁點兒大就說要往鎮上去，可她不過一個孩子，哪個肯聽她的，秋娘石頭還當她愛城裡熱鬧，回回她說了，便許諾帶她去趕集進城一趟，哪個也沒把她的話當真，如今才知道她是認真在說生意的。
石桂笑起來：“娘就爲了這事兒？不值得難受，咱們如今不是很好？”那會兒不過是個不識字的鄉下丫頭，五六歲大說的什麼大人都不會當真，秋娘綠萼兩個能聽她的，也是因着覺得她在金陵見了市面，又識得字，若是按原來那樣長大，頂上還是石頭秋娘做主。
這會兒看她做得有模有樣，心裡又後悔起來，早早聽了女兒說不準都有了自己的鋪子，秋娘伸手揉揉女兒的頭髮，石桂站起來收了她的針線：“忙了一天可不許再做這傷神的事，等賺了錢，找個裁縫做就是了。”
秋娘才還心酸，聽她這一句又笑起來：“你這是當了家還不知道柴米貴，找個裁縫得花多少工錢呢。”
“這值什麼，我以後還給綠萼辦嫁妝，把她風風光光嫁出去。”石桂知道秋娘掛心着她的婚事，不僅是自家的還有綠萼的，到了本地雖見女子嫁人都晚，也還是擱在心上，這纔拿話逗她。
秋娘果然笑起來，捏捏她的鼻子，石桂推了她回屋去睡，對着紙畫了半天，還是不滿意，也沒法滿意，總不能真叫葉文瀾幫忙畫畫。
廣告單子她倒是想好了，只刻版子的錢不足，翻一翻首飾匣子，從裡頭翻出一隻金手鐲來，看到這個就想到了馮嬤嬤，她早在葉家抄家的時候就不知被賣到了哪裡，石桂掂一掂，這手鐲當了也能值上七八兩銀子，僱人印畫做燈箱的錢，就都有了。
這卻不能讓秋娘知道，她還說這鐲子要留給石桂當嫁妝呢，看着做工細緻，金子份量又足，就是出嫁那天戴，也都足夠了，還告訴石桂陪嫁的東西多，將來夫家也不敢輕易就看輕了她。
石桂那會兒就笑，指着院子裡打拳的喜子：“再等上三四年，哪個敢欺負我，我等晚些嫁，喜子能支應我了，我才嫁。”
跟秋娘不似跟葉文心，秋娘總想着她能找個好人嫁了，纔算是圓滿，才覺得對得起她，石桂這會兒哪還會想旁的，一杆子支到四年後，那會兒也還沒滿二十，本地的姑娘嫁的晚，都是這個年紀，秋娘也想多留她兩年，倒一點異義都沒有。
第二日就起了個大早，阿珍也早早就起來了，知道她們一早就要飯鋪，早早把飯做好了，一人吃上一碗湯河粉，阿珍還把她們送到門邊，眼巴巴看着她們出門去，石桂忍不住想笑，綠萼想去女學館，阿珍卻想去飯鋪，兩個人要是換一換，倒是正好了。
王娘子起了一個大早，昨天夜裡就煮了一鍋子滷蛋，全是她跟鬆籮兩個做的，秋娘還道：“怎麼不等咱們來了一道。”
王娘子已經搓了手，笑得靦腆：“也不費什麼事。”
今兒是土豆燒肉再加一個蛋，連着三天都是好菜，先把名頭打出去，盆裡泡了一盆的土豆，一個個刷乾淨扔進鍋裡。
石桂看着事兒都有章程，捏一捏袖兜裡的金手鐲，跟秋娘說道：“我到木匠那兒去看看，再去印廠問問價錢。”
秋娘知道她有許多事忙，幾個人都擼了袖子在洗菜切菜，叫她不必急趕着回來，送石桂出了門，石桂跟着寶芝走過當鋪，她是能問的都問過一回，七繞八繞的找到那間鋪子，這會兒太早，門還沒開。
石桂只得再往竹匠那兒去，訂竹筒碗，再讓他掃着樣子做一個竹燈，哪知道店裡賣的各樣大小都有，石桂想着糊紙，上頭竟是能套布條的，裡頭還有燈罩，做得很是精細，老闆笑道：“還有會轉的，姑娘要不要瞧瞧。”
走馬燈似的會轉，用在竹燈籠裡也是一樣，只價格貴些，尋常店鋪都不用，石桂也擺了手：“我不要那會轉的，這樣大小的給我兩隻。”
她拎着燈籠再回當鋪去，人家纔剛開門，石桂捏了手鐲纔要進去，被人一把拍了肩，明月就站在她身後，看她回頭，皺了眉頭問她：“你要當什麼？”