毅虹相信人的命天註定。她取了兩個形狀各異的石子，代表左右兩個方向。她緊閉雙眼，把這兩顆石子放在合掌中間搖晃，然後讓它自由落下，離自己最近的那顆就是她選擇的方向。
她順着石子所指的方向走着，心裡卻十分忐忑。擡頭望去，前方居然有一塊巨石擋住了去路。她崩潰了，狂吼道：“老天啊，你讓我往哪裡走？思鎖，你在哪裡？”
“媽媽，我在這裡，快來救刀疤叔。”
毅虹欣喜若狂，連忙向思鎖發出聲音的方向奔去。沖溝崎嶇不平，跌倒了又爬起來，反反覆覆嘴啃泥，可她就是不肯放慢速度。
刀疤有半隻腳被壓在巨石之下，疼痛、飢餓和乾渴使他奄奄一息。他喘着氣發出低婉的聲音：“你們走，我……我不行了，別管我。”
“我和思鎖豁出命來找，你還說這種泄氣話？你必須堅強地活下去。”毅虹邊說邊給刀疤喂水，接着她讓思鎖給他喂吃的，而自己摸着那塊巨石，在琢磨解救刀疤的辦法。
刀疤進水進食後，稍稍有了點精神，他微微昂起頭說：“不要白費氣力了，趁着白天，你們趕緊走。”
“不行，一定要救你。”毅虹堅定地說。
“刀疤叔，我媽一定會有辦法的，你放心。”思鎖一邊爲他拭淚一邊安慰地說。
“沒法救我，石頭太大推不動，腳出不來。唉，都是腳惹的禍，報應啊。”
毅虹和思鎖吃驚地瞅着刀疤，幾乎同時問：“你說什麼？”
刀疤四歲死了娘，不久他父親再婚，後孃不把他當人看，肆意虐待。
在這個家裡，父親是刀疤的唯一依靠。農村人說，小老婆的尿可以泡飯。父親對後孃是百依不順，看着老婆欺負自己的兒子，父親沒有絲毫辦法。但是，私下裡還是疼兒子的，有時偷偷地給刀疤塞煮雞蛋什麼的。
他六歲那年父親病故，繼母再婚，給他找了個入贅的後爹。從此，他成爲家裡真正的外人。
吃不飽穿不暖，動輒就被打罵，還強迫乾重活兒。有次後娘讓他提豬食桶餵豬，他哪裡提得動？只能挪步。在過後門門檻時，弄翻了豬食桶，豬食灑得滿地都是。後孃操起撥爐膛火的火叉就打，長長的鐵棍打得他眼前金星亂竄。他拔腿就溜，後孃在後面追着打。繼父正在門外磨刀，他打了個趔趄跌倒了，額頭重重地撞在繼父手中的刀口上，鮮血直流。後孃罵道，活該，去死吧！
由於沒有包紮和治療，傷口感染，額頭上就形成如此難看的刀疤。
刀疤漸漸長成了老大不小的男人，但還沒有達到和成人一起勞動的年齡。後孃爲了多掙工分，就勾引隊長，給他安排了拉罱泥船的活兒。
用罱泥耙把河底的淤泥撈上來當肥料，在六七十年代的農村很普遍。爲了能使罱泥耙子在河底罱到淤泥，就在罱泥船上系一根繩子，由岸上的人抓緊，像縴夫拉縴一樣使勁，船上的人手抓罱泥耙的竹柄，向相反的方向用力。當耙子罱滿泥後就喊一聲“有了”，岸上的人就鬆開繩子。就這樣一耙一耙地罱，直到船艙裝滿爲止。
有一天，罱泥工罱到了一雙膠鞋，想着刀疤光着腳可憐，就洗淨後扔到岸上送給了刀疤。
附近大隊在玉米地裡發生了強姦殺人案，公安局提取的唯一證據就是膠鞋底印。
大隊民兵營長開會通報案情，動員羣衆配合公安局排查嫌疑人。
刀疤後孃提着膠鞋去找營長報告，正巧被罱泥工撞見。他覺得刀疤有口難辯，肯定會坐牢甚至槍斃，也許會牽連了自己。他就立即找刀疤，讓他先避避風頭再說。
大街小巷都是通緝刀疤的佈告，他東躲西藏，豈敢露面？兩年後，刀疤逃到了申海，爲了生計就試着在小巷子裡乞討，卻沒有人拿他當殺人犯，他乞討的膽子也就大了起來。
刀疤有所不知，在他逃跑的一年後，兇犯自首，交代了把作案時所穿的膠鞋扔到河裡的事實，強姦殺人案告破。當然，如果刀疤不逃，或許已成冤魂。
毅虹知道了刀疤的遭遇，長嘆一口氣，又添了一個患難相憐的人。面對難兄難弟，她能不救嗎？
思鎖抹一抹淚，說：“刀疤叔，你一定要堅強，像我解放軍爸爸一樣。”
“思鎖，我學不了你爸。就是把我的腳砍了，血流盡了我還是死，你們快點走吧！”
刀疤的話讓毅虹一愣，砍腳？哎，石頭太大，憑她和思鎖的力量根本無法撼動。她心一橫，唯一的辦法只有用菜刀砍掉壓在石頭底下的半隻腳了。
她用繩子把刀疤綁了起來，嘴裡說：“兄弟，對不住了，姐姐沒有好辦法。”
“媽媽，你這是幹什麼？”思鎖不解地問。
“你做媽媽的助手，從包裡找出蠟燭和火柴。”毅虹湊到思鎖耳邊說，他似懂非懂地望着媽媽。毅虹操起黑嫂給她的防身菜刀，在石頭上霍霍地磨了起來。
“不要，不要！”刀疤用盡全身力氣喊。
“思鎖，用衣服把刀疤叔的嘴塞上，防止他嚼了舌頭。”毅虹吩咐道。
毅虹母子像外科醫生一樣忙碌起來。她擦拭乾淨刀口後，就向刀面上吐了幾口唾液，然後用食指蘸着唾液，在刀刃上抹了一遍又一遍，她希望能起到消毒作用。
毅虹看着明晃晃的菜刀，再瞧瞧刀疤的腳，淚水如注。而思鎖眼睛睜得滾圓，牙齒咬着嘴脣，哆嗦的手已經點燃了蠟燭。
毅虹操着菜刀，轉過身，擦了擦淚水。只見她猛地轉回身，兩眼緊盯着刀疤的傷腳，大叫：“啊……”一刀下去，刀疤與巨石分離了。
被捆綁着不停抖動的刀疤，從鼻孔裡發出低婉的慘叫，隨即昏死過去。
刀疤被剁傷的腳鮮血噴涌，毅虹從思鎖手中奪去蠟燭，用火苗燒燙傷口，說：“思鎖，快，把所有的蠟燭都點上，血流得太快了。”
思鎖緊張地把蠟燭點燃，一根一根地送到媽媽手中。
頓時，血肉燒焦的氣味瀰漫了溝壑。
毅虹背起昏迷的刀疤，思鎖拿起了所有行囊，艱難地挪步於沖溝。
“媽媽，你看，我做的標記。”思鎖手指着前方驚叫起來。
“對，對。刀疤兄弟，堅持住，我們會走出繞死山的。”毅虹邊說邊放下刀疤。
刀疤仍然昏迷着，毅虹和思鎖累得癱在地上。
太陽已經偏西，透過密林的陽光忽隱忽現。毅虹突然從地上爬起來說：“思鎖累吧？咱不能歇勁，一定要趕在天黑前走出繞死山，送刀疤叔去醫院。”
“不累，媽媽，讓我來背刀疤叔吧。”
“還是我背，你個頭矮背不了。刀疤叔受傷的腳不能在地上拖。”
“哦，那好吧。給刀疤叔喂點水和吃的吧。”
“對，兒子想得周到，給刀疤叔補充能量，也許能自己醒過來。”
“咕嚕。”刀疤嚥下了一口水，毅虹和思鎖別提有多高興了。
出了密道走過一段山路後，進入了沙石路。遠方開來一輛大型拖拉機，毅虹和思鎖跪在馬路中央攔車。司機下車後二話沒說，就把刀疤背進了副駕駛室。
除了刀疤，副駕駛室裡還有許多凌亂的物品，擁擠不堪。
後面車廂載滿了肥豬，毅虹和思鎖只能與豬擠在一起。
司機很幫忙，繞道經過餘州市人民醫院。
刀疤得救了，而毅虹又燃起了去鷺城的火焰。