遠遠望去，草場河水邊站着一位蓬散着憂鬱頭髮的少女，走近一看才知道是十里坊家喻戶曉的大知識分子毅虹。當年的十里坊，初中生就算是知識分子了。像毅虹這位重點中學高中畢業生，當然算是大知識分子囉。
高中畢業時她與金鎖同時回鄉務農，大隊敲鑼打鼓地召開了歡迎會。十里坊的老老少少一聽到鑼鼓聲，就像觀看縣文工團下鄉文藝演出那樣踊躍，很快聚集在十里坊小學大操場，歡迎會的規模竟然超過了千人。十里坊自建立大隊以來，從來沒有召開過如此規模的大會，大隊幹部們緊張得趕緊組織民兵維持會場秩序。
班主任專程趕到鄉下介紹兩位得意門生在校的出色表現。他說，沈毅虹已經保送清華大學，憑金鎖的成績，如果參加高考，應該是清華、北大的料。話音剛落，全場報以雷鳴般的掌聲，窮地方的百姓也愛才啊。
父老鄉親們的熱情，把毅虹感動得熱淚盈眶，彷彿增添了無窮的力量。她的表態發言，情不自禁地回眸了古十里坊引以爲豪的人文歷史和繁榮興旺的街市景況，抒發了扎拫十里坊、開闢幸福路的壯志豪情。
字字句句，無不閃爍着智慧的光芒，毅虹成了十里坊家喻戶曉的才女，人們對她充滿着期待。這既激發了十里坊人熱愛家鄉建設家鄉的情懷，也勾起他們撫今追昔的思緒。
十里坊，它是一個充滿神奇色彩的自然村落。
作爲海潮縣來說，十里坊是一片難得縣政府問津的窮鄉僻壤，離縣城六十多裡；相對於海通城而言，它是一個直接接收城市輻射的幸運兒，距城市中心不足十里。位於海通城西北方向的古通揚運河東岸，它的形成恐怕要比海通城還要早。北魏開始就逐漸形成裡坊制。顧名思義，“裡”者里弄、街巷也，具有區分界域的意思。“坊”本義爲里巷，引申爲街市。即以“裡”爲界建成“坊”，裡坊與裡坊之間形成寬闊筆直的街巷，既美觀又便於管理。三國至唐朝是裡坊制的極盛時期。古代長安城當年建有一百〇八個裡坊，而“十里坊”這個小小的地方卻有十個裡坊，也就是說，“十里坊”的街市規模足足有古長安城的十分之一。
當然，也有另一說。“十里坊”距當年的州府即海通城市中心約十里路，故而得名。那麼十里坊的“坊”是什麼？衆說紛紜。走訪當地的老人，都說不知道。據考證，明清兩代，海通城西門外大碼頭到唐家鎮之間曾經排列着六座牌樓。在原十里坊小學附近矗立着第二座高大氣派的石牌樓，說是貞節牌坊，於是有人認爲這也許是十里坊“坊”的來歷。也有人說，這裡是古代通郵驛站。清末民初這裡手工業頗爲繁榮，在運河兩岸形成染坊、磨坊、油坊、粉坊、碾坊、書坊、豆腐坊、紙牌坊等，衆坊集羣加工，十里坊的“坊”可能得名於此。
上述二說雖有待考證，但有一點是肯定的，那就是十里坊在很早以前就是一派十分繁榮的所在。難怪，清朝康熙年間要把關帝廟建在這裡。廟裡香火很旺，年年都舉行廟會。清晨出會時，隊伍長如游龍綿延數裡。運河兩岸人山人海，熱鬧非凡，堪稱那個時代的狂歡節，十里坊景象的繁榮由此可見一斑。
然而此時的毅虹，完全沒有了在回鄉歡迎大會上的滿腔熱血，她不僅感覺不到淳樸的民俗民風和十里坊人的熱情與善良，倒是十分濃郁的封建傳統禮教讓她既膽顫又心驚。
就說婚娶，規矩嚴格環節繁瑣，從生辰八字測緣，到明媒登門提親，從大擺筵席訂婚，到張燈結綵迎娶，環環相扣。令人奇怪的是，訂了婚的男女青年不到結婚的那一刻，竟然不能見面。看起來是循規蹈矩明媒正娶，實際上是徹頭徹尾的包辦婚姻。倘若青年男女親暱一點，就被視爲輕浮。至於婚前發生了那個事，則被視爲傷風敗俗大逆不道。
張家大兒媳身爲黃花閨女時，與心上人偷做了那個事有了身孕。男女方父母一商量，這對鴛鴦就被強行拆散了。
男方逼迫兒子迎娶指腹爲婚的女子爲妻，兒子不從而逃婚，被強行抓回家法侍候。兒子實在忍受不了精神和肉體的雙重摺磨，深夜在父母牀前懸樑而命送黃泉。
女子也未能倖免，先是遭毒打讓其記住不守婦道的後果，接着是蠻來生作強迫墮胎，大出血使她休克，好在鄰居幫忙及時送往醫院搶救才撿回了一條性命。其後，被逼迫下嫁給了張家打了二十多年光棍的老大爲妻。
毅虹站在草場河邊，摸着自己已經漸漸隆起的肚子，想着十里坊曾經發生的“男上吊女下嫁”的悲劇，河水溼透了鞋幫，她竟然沒有一點感覺。
白靜好生納悶，就沿河坡悄悄地往水邊走，慢慢地接近毅虹。只見她面朝河心，就像一根木樁紋絲不動，全然不知白靜已經在她的身後。
白靜原是海通市婦聯婦女權益部部長，被處分後由組織安排到十里坊大隊勞動。她是在歡迎大會上才認識毅虹的，說實話，她並不贊成一陣風地鼓勵學生下農村，爲毅虹放棄保送清華大學讀書的機會而惋惜，爲國家失去了一位科學人才而痛心。也許就是因爲她有自己的見解和思想，才落得今天這步田地的。
毅虹想輕生的念頭，讓白靜非常震驚。正當她俯身投河的一霎那，白靜一把揪住她的後領，大喝一聲：
“正值青春年華，你不能這樣做。”
毅虹被這鏗鏘有力的聲音，從死亡線上拉回，她痛哭失聲。白靜一把摟住她，輕輕地拍打她的背，說：“有事慢慢說，啊，總會有辦法的。”
“白部長，我……懷……哦哦哦……”
白靜拿出手帕爲她擦拭淚水，安慰地說：“傻姑娘，還有什麼比生命更重要的？你彆着急，我給你想辦法。”
白靜既像大姐更像母親，她的親切關懷溫暖了毅虹冰冷的心靈，她感激地點點頭，就像盼到了救星。