梅彩香覺得眼前的年輕人不一般，他怎麼知道這麼具體？在向城的鼓勵下，她含着淚講述了她和德義動人的愛情故事，以及德義出走的真實原因。
向城忘記了此行的任務，而深深地被德義和彩香的真愛所感動。
他與女知青相處才幾天？是不是戀愛，算不算愛情他還沒有搞明白，但已經弄得他牽腸掛肚痛苦不堪了。德義和彩香之間愛得執着，愛得深沉，愛得淒涼，他倆所承受的壓力和巨大痛苦是可想而知的，他十分同情他們，也理解他們，更想幫助他們。
彩香知道上級正在打擊投機倒把，但並不知道是否關德義的事。所以，她想問問向城。
他是位性情中人，更是一位善良的人。他很矛盾，從良心講，想把德義即將被抓的消息告訴她。但是，消息一旦泄露，公安局就抓不到人。追查下來，他不就成了最大的嫌疑人，這裡公社的殘腿主任和特派員能放過他嗎？即使他們管不着自己，但是這裡的公安局還是可以管的，天下公安是一家嘛。
如果不向彩香透露，德義無疑被捕。一對深愛的情侶就將被拆散，彩香就會被迫嫁給公社殘腿主任，受一輩子的苦。他於心不忍啊。
向城咬了咬牙，還是把機密透露給了彩香。她磕頭如搗蒜醬，對他千恩萬謝。
抓不到任德義，肯定會追查原因，總不能坐等被抓吧。向城帶着彩香所寫德義不知去向的證明材料，匆匆回到賓館。他讓女知青收拾行李趕緊離開，她不知道這是爲什麼，就稀裡糊塗地跟着向城來到火車站，踏上了回海通的列車。
他盯着女知青說：“遠走高飛，能怎麼着我？”
女知青看着他傻傻的樣子說：“神經病。”
據線人報告，德義和彩香畏罪潛逃。
梅菜莊大隊所在的公社和縣公安局迅速排查內鬼，排來排去，知情人只有殘腿主任和特派員兩人。
殘腿主任覬覦彩香這是上上下下都知道的事實，抓捕彩香的男人，他自然不會把秘密說出去的。作爲特派員，任德義的案子是他親自抓的大案，抓不到罪犯他能有什麼政績呢？
內鬼究竟是誰？這是殘腿主任和特派員急於想查清楚的事實。如果說他們力所不能及的話，那麼縣公安局是不會不動真格的。
在千里之外的海通，女知青到插隊所在地的公社轉移組織關係，想順便拜訪公安特派員，畢竟在他手下工作了不短的時間。特派員正在接電話，口氣既謙恭又嚴肅，女知青站在門外不敢進去。
“局長，請指示。”
“是，是，局長放心，堅決把周向城控制住，堅決配合兄弟縣公安局工作。”
女知青心急如焚，向城犯什麼事了？真被外地公安局抓走，哪有好果子吃？她立即找到向城，責問究竟發生了什麼。他如實告訴她，在南方調查取證時，因他泄密給彩香使當地公安局失去了抓捕任德義的機會。
向城沒有想到，這麼快就追查到自己頭上，他嚇得臉色煞白，不知所措。女知青沉着地對他說：“不要害怕，我來幫你安排。”他緊張得說不出話來，而她拽着他就走。
他跟着女知青來到海通城，她抓緊時間給他買了換洗衣服，還給了他一些錢和糧票，直接把他送到了火車站。
向城鼓起勇氣，依依不捨地拉着女知青的手，似乎有什麼重要話要說。女知青知道他想說什麼，沒等他開口，搶先說：“一人在外漂泊，好自爲之，等風聲過去後報個平安。那張字條，權當玩笑，別放在心上。我是你的大姐姐，已經在處對象了，祝福我吧。”
五味雜陳的向城不知道說什麼纔好。她注目着漸漸遠去的列車，在爲他祈禱平安；他的雙手緊貼窗戶，眼中閃動着淚花。
向城的不堪處境，讓德義和彩香十分愧疚。他是爲了救德義才落得這步田地的。
向城的安全成爲當務之急。思來想去還是讓他留在鷺城好，畢竟這裡華僑多，即便有危險，逃跑的路數是很多的。
就這樣，向城留在了梅菜香酒館。
德義和彩香的敘說，毅虹印象最深的是“周向城”三個字。
因爲當年十里坊社教工作隊有個男孩也叫周向城，對她們母女倆給予了很多幫助，讓她沒齒難忘。
說來也巧，來到鷺城的第一天又碰上了一個叫周向城的，使毅虹和思鎖蒙冤受辱留置派出所。
是不是一個人？毅虹想了想，應該是同名同姓吧。
曾在十里坊社教工作隊工作過的周向城，顯然不會來到這裡。
對於扭送思鎖進派出所的周向城，德義報案他黑了錢，正被派出所審查呢。
而德義和彩香剛剛講的周向城是一位大善人，有恩於德義。
毅虹感嘆，同名同姓不同心啊，人與人的善惡差別太大了。
德義告訴毅虹：“我得考慮向城的安全啊，哪裡還顧得上去海通答謝？只能怠慢金隊長了。”
毅虹疑惑地問：“那您後來就給我們公社寫了表揚信？”
“不錯，你也知道？”德義點點頭。
毅虹對父親沈萬固已沒有了感情，想想自己和思鎖狼狽不堪，不禁恨如潮涌。然而爲父親洗清冤屈的恩人就站在眼前，她能無動於衷嗎？
她撲通一聲跪在德義面前，邊磕頭邊說：“謝謝恩人，是您的感謝信還了家父清白。”
德義和彩香十分詫異，彩香連忙拉毅虹起來，德義問：“到底是怎麼回事？”
“您撿到的錢是生產隊裡的賣豬款，鉅款丟失後，金楚生串通大隊和小隊會計做假賬平了這筆錢。後來，生產隊平整土地時，勞動的羣衆從亂墳場挖出了這筆鉅款。由於錢裝在刻着沈字的鉢頭裡，經確認這隻鉢頭是我們沈家的，家父作爲嫌疑人被公社立案審查，有口難辯。”
德義聽了毅虹的訴說非常震驚，說：“這個金楚生從自己手中取回了遺失款，竟然沒有交公，弄得令尊遭殃？”他又迫不及待地問：“後來呢？”
“後來就發生了家父被放，金楚生被抓的戲劇性變化，說是因爲有一封表揚信。人們都覺得很奇怪，紛紛猜測這封信的內容。”
彩香笑着說：“沒想到德義的這封表揚信還真及時，既救了令尊這位大好人，又把金楚生這個壞人抓了起來，真是大快人心。”
毅虹心頭一顫，什麼大好人？簡直沒有人性，哎，誰能選擇生父呢？既然出來了還想他幹什麼，權當沒有這個父親。
當時德義心掛兩頭，既爲向城的安全擔心，又爲沒有能去海通面見金楚生表達謝意而感到遺憾。彩香出了個寫表揚信的主意，德義笑道，只能退而求其次，用書信的形式表達一下心境吧。於是他欣然提筆給十里坊所在的公社寫了一封表揚信。讚揚金楚生遺失鉅款後，將功補過不辭辛勞，爲集體挽回了重大經濟損失。正因爲如此，德義爲尋找失主而延誤航班，倖免遭遇沉船事故，感恩金楚生給予了他第二次生命。
毅虹聽完德義講述寫信的過程，不無感慨。若不是德義的表揚信，沈萬固不就會背一輩子的黑鍋嗎？
德義撿了一筆鉅款，竟然牽扯出這麼多故事，這讓大家唏噓不已。