數學小測驗開始，卷子整整八開紙的三大篇。大鴻看來看去無從下筆，急得額頭上豆粒大的汗珠直滾。林老師監考巡視到大鴻座位旁駐足，看看他的答卷皺起眉頭走了。
考試結束，林老師收好卷子走出教室，大鴻趕上去說：“林老師，我想找你借點複習資料。”“你連基礎知識也一知半解，想借來做擺設？”林老師說罷氣沖沖地走了。曹恩貴過來安慰說：“大鴻，別在意。倔老頭兒就是這個脾氣。我們走吧。”“恩貴，這不怪林老師，誰見了自己的學生考試如此糟糕都會生氣的。”
朱禮塘在煤油爐上炒菜，林老師氣沖沖地進來把大鴻的卷子扔在桌上，說：“朱校長，你看看，你這個寶貝侄兒的數學測試卷。”朱禮塘邊炒菜邊示意林老師坐下，笑道：“林老師，先別急。你來得正好，我今晚特意炒了幾個菜，就是想叫大鴻去請你來聚一聚，等會兒我們邊吃邊說怎麼樣？”林老師沒吭聲兒，端起桌上泡好的一盅茶一口氣喝盡，點支菸拿起大鴻的卷子琢磨。大鴻走進來，晃一眼林老師還沉着臉，愧疚地招呼：“林老師，叔叔……”林老師不吭聲兒，朱禮塘笑道：“大鴻，把我櫃子裡的那瓶好酒拿出來，今晚你好好陪陪林老師。”
飯間，朱禮塘給林老師挾菜說：“兵馬未動，糧草先行。林老師、大鴻，先嚐嘗我炒的菜。”林老師勉強笑一下，大鴻端着酒杯說：“林老師，叔叔，我先敬你們一杯。”朱禮塘說：“大鴻，你的第一杯酒應該首先敬林老師。你想想，你在‘文革’*裡讀的中學，那時能夠學到多少知識？去當兵忘幾年而別人又進幾年，現在卻要站在同一條水平線上競爭，林老師教你這個學生多難呀。”林老師沉默，大鴻起身向林老師鞠躬，說：“林老師，謝謝您！”林老師保持緘默，朱禮塘笑道：“林老師，你看可以讓你的學生……”“朱校長，客氣了。楊大鴻，你先坐下吧。”“謝謝林老師。”朱禮塘向大鴻遞個眼色，大鴻又向林老師敬酒：“林老師，請允許學生先敬您一杯。”林老師看着大鴻說：“你心裡真不恨我這個倔老頭兒？”“林老師，我對您只有感激不盡，怎麼可能恨你呢？”朱禮塘接過話頭說：“自古以來，就是嚴師出高徒嘛。林老師，來，我們幹了！”
吃罷晚飯天已黑盡，大鴻給林老師朱禮塘泡上茶坐下，朱禮塘看着測試卷子說：“大鴻，你的這次數學小測驗，讓林老師很失望啊。到底是怎麼回事兒？”林老師接過話頭說：“楊大鴻，當着你叔叔的面兒說，照你目前這樣的考試成績，今年高考沒望。”“林老師，請你放心，我一定會努力趕上。”“那我們就試目以待。”
林老師說罷起身便走，大鴻說：“林老師，我送送你。”“不用了，我還沒有老眼昏花。”朱禮塘送他出門說：“老林，我瞭解大鴻這小子，他畢竟是退了幾年，人們進了幾年，你想這差距有多大，相信他最終不會讓你失望的。”“朱校長，現在的高考可不是原來的推薦考試，只是走走過場擺給衆人看看而已。”
林老師氣沖沖地走了，朱禮塘嘆道：“真是一個倔老頭兒。”他回到寢室說：“大鴻，今天讓林老師一轟，你沒泄氣吧？”“叔叔，林老師的話雖不中聽但很激勵人，失敗不會讓我趴下的。”“我想聽的就是你這句話。不過，大鴻，我們客觀一點看，你畢竟比別人落後了兩三年，這個差距可不小哇。你努力的同時也要有思想準備，即使今年不行，明年再來嘛。”“謝謝叔叔。”朱禮塘看一下表說：“晚自習已經上一會兒了，你把卷子拿去好好與同學交流一下。”“嗯。”
大鴻出門同胡老師撞個對面，她有些慌亂地說：“楊大鴻，你這次的政治測驗不錯嘛。”“是嗎，謝謝胡老師。”“你叔叔沒在屋裡？”“在。胡老師，我上晚自習了。”“好，你去吧。”
胡老師象剛洗過澡，穿着朱肝色上裝，果綠色下裝，頸項上圍着一條白紗巾，細滑的臉蛋上抹着較濃的胭脂，長髮用髮夾卡住搭在肩後，一進屋就讓房間充滿香水味兒。朱禮塘望着她就象眼睛裡燃燒起兩團火。他示意她坐下，走去外屋掩上門回來說：“大鴻剛纔撞見你啦？”“撞見又怎樣？他不是你的外侄兒嘛。”朱禮塘笑笑拿出留着的酒菜說：“本來我先是想叫你和大鴻一起來吃的，結果林老頭兒爲大鴻這次數學小測驗考炸了跑來問罪……現在我給你補上。”朱禮塘說着倒酒，胡老師兩眼直勾勾地望着他說悄悄話。
學校的滅燈鈴拉響，校園很快沉浸在山區之夜的寂靜中，朱禮塘寢室裡的燈光不久也突然熄滅。
“啊……呀、老流氓！……”