唐凡丁回到家時，唐媽媽剛喂好豬，今天她將去爲接下來的秋播做準備，於是兩人扛着挖鋤和鏟鋤一起向稻田出發。
一番爬坡下坎，兩人到了這塊8分大小的稻田。稻田留有5寸左右的稻茬，部分地點還有積水。唐媽媽就用挖鋤開始開挖，唐凡丁叫媽媽停下來，跟媽媽商量：
“媽媽，你看，左前邊是好幾棵大桑樹，好遮陰喲，如果那附近種油菜、胡豆（蠶豆）、麥子，我想都不是太好，產量不會高。”
唐媽媽說：“遮陰又有什麼辦法？拋荒嗎？不就是多挖幾鋤、多撒幾顆種子的事。”
“媽，你不是一直叫我好好讀書嗎？我這是聽廣播學來的。媽媽你聽我的，要不用一小塊來試一下。”
“我種了幾十年的地了，還沒有你懂嗎？”
“媽，你肯定比我懂，往年的收成你又不是不曉得，費力不討好，要不你今年聽我的，如何？”
唐凡丁又是一陣肉麻的吹捧和膩歪，終於讓唐媽媽同意了。
陽光是生命的源泉，植物利用光合作用，把陽光的能量轉變爲植物的生物化學能，供自己消耗，多餘的能量和產量然後被人和其他動物吃掉，這就是著名的食物鏈。沒有陽光，就沒有生命；陽光少，莊稼產量就低，不過這些道理，唐媽媽肯定不知道。所以對她的科學普及只能慢慢地來。
說實在話，這塊稻田位置並不好，在一個箐溝裡，坐北朝南，左邊是劉志遠家的田，右邊是一座近200米的高崗，早上倒可以先被太陽照射到，但下午太陽很早就被高崗擋住照射，太陽的能量不能很好地照射到自家稻田，溫度也低。即使跟劉志遠家同時插秧，自家的也會晚兩三天。前文所述的河西比河東水稻晚收穫也是同樣的道理。
“媽，我們先挖主溝，再挖其他溝，把田裡的水排幹，後面種哪樣都好；廣播裡說油菜、胡豆、麥子都怕水，水多了它們都會被淹死掉。”
唐媽媽不知道是溺愛唐凡丁呢，還是覺得他說的對呢，還是被他煩的呢？反正照辦了，拿起挖鋤從上田排水口衝出來的水坑挖向自家稻田的排水口.挖鋤比鏟鋤窄而長，挖入田裡入土深，因爲鋤面窄，一次只會翻動少量的土塊，這樣更省力和深耕；鏟鋤鋤面寬，在中耕除草時則更有用。由於家裡只有一把挖鋤，唐凡丁只得用鏟鋤來挖溝，看着媽媽舉重若輕，心裡不由得既是欣慰又是難過。好在一個多月的鍛鍊，讓唐凡丁堅持挖了快一丈的溝，放下鋤頭，他走向那個排水形成的水坑，不是爲了洗手，而是想看看裡面有沒有魚。
唐凡丁把褲腳捲到大腿、擼起袖子，輕手輕腳地下水了，摸半天，直至水都渾了也沒見到一片魚鱗。
唐凡丁說：“媽媽，我們明年能不能在田裡放一些魚苗？”
“你做夢討媳婦，”唐媽媽說道：“魚在田頭，下雨一漲水就跑了呀？！”
唐凡丁心想唐媽媽跟堂哥們的擔心是一致的，笑道：“媽，我現在才10歲，你是不是想當老人婆了，說我討媳婦？哈哈哈！魚是不會隨便跑的，這田就是它們的家，只有魚不小心衝到缺口那裡，纔會跑掉的。”休息一會兒，他接着挖排水溝，不久感覺手指有點疼，打開發現手脫了一塊皮，剛驚呼一場，唐媽媽過來一看，“細皮嫩肉的，我看你還是回去讀書，寫字就不會脫皮了。”
唐凡丁打開媽媽的手，發現這手猶如鬆皮的表皮，粗糙且遍佈老繭，看來自己還缺乏生活的磨練，應加倍努力，讓媽媽的手不再粗糙下去，甚至還有所好轉。
唐凡丁接着對唐媽媽說：“媽，我看我們還是多應該聽聽廣播，科學種田，我決定了，那邊上的田歸我，這塊歸你，我們試試哪塊的效果好？”
直到快天黑了，唐凡丁和媽媽才挖好兩根20米左右的長溝和一條15米的橫溝，把自家近似直角梯形的稻田分成了中間4塊矩形地塊，西邊一個三角形稻田。
回到家，唐凡丁邊幫唐媽媽添薪柴，邊思考如何科學科田。