四月二十一日,毛澤東、劉少奇、張聞天聯名致電朱德、彭德懷、劉伯承、鄧小平、徐向前等,要求他們向河北、山東平原地區派遣更多部隊,鞏固和發展那裡的抗日根據地。
劉伯承、鄧小平、徐向前等首長馬上開會研究。他們很快做出決定:以一二九師的七六九團、一一五師的六八九團和曾國華支隊組成“路東縱隊”,由徐向前帶領,開赴冀南,與東進縱隊會合;以三八六旅主力組成“路西縱隊”,由陳賡率領,在平漢線西側的冀豫地區活動;另外,由王新亭率領七七一團進入平漢線東側的永年、肥鄉、成安一帶活動。
徐向前最近一直在考慮“怎樣在平原打游擊”的問題,特別是劉鄧首長決定讓他去冀南指揮作戰後,他就更加深入地思考這一問題。……這次去冀南平原作戰,沒有大山作依託,沒有深溝峭壁藏身,還要面對日軍的機械化部隊,確實於我很不利。但決定戰爭勝負的主要因素是人,而不是武器。我國是個人口大國,有四萬萬同胞。我們要讓全國同胞都知道,要想不受日本強盜的蹂躪,就要有不怕犧牲、與日寇血戰到底的精神。只要我們把全國的老百姓都發動起來,組成一座堅不可摧的“人山”,就一定能夠戰勝武器先進的日本侵略者。……想到此,徐向前對此次去冀南作戰信心倍增。
四月二十七日,徐向前率領“路東縱隊”由遼縣出發,翻越太行山,橫穿平漢路,經過四晝夜長途行軍,於五月二日抵達南宮。師政治部副主任劉志堅一同抵達。
“冀南根據地必須擴大。”在聽取了陳再道等人的彙報之後,徐向前就下定了這樣的決心。並擬定了先在威縣、臨清、平鄉交通線上打擊日軍的作戰計劃。他還解釋了做出這一決定的理由:“一,主力部隊新到冀南,應該積極消滅可能消滅的敵人;這樣可以樹立八路軍的威信,提高人民的抗日信心。二,部隊多,活動地域小,如果不迅速擴大根據地,後勤供給將會發生困難。三,也是最爲重要的,就是客觀形勢發展的要求。冀南複雜的社情、民情,都需要通過戰鬥加以整肅。堅決打擊敵人的囂張氣焰,才能把民衆凝聚到一起,迅速擴大冀南抗日的聲威。”
大家聽後都頻頻點頭。陳再道問:“那採取什麼打法呢?”
徐向前說:“我建議,採用‘圍城打援’的辦法。根據大家剛纔的介紹,威縣和平鄉都駐有大量日軍。我們可以集中一部分兵力向威縣的日軍發起猛攻。但這只是虛張聲勢,把聲勢造得越大越好,以吸引平鄉、南和、邢臺的日軍來增援。我們再在威縣以西埋伏一支精銳部隊,打掉敵人的援兵。”
“好。”陳再道激動地說:“我們三月裡攻佔平鄉、南和兩個縣城後,邢臺的日軍爲了打通邢臺至臨清的公路交通線,派來大量兵力圍攻這兩座縣城。我們爲避免重大傷亡,適時地撤出了這兩座縣城。現在這兩座縣城都駐有大量敵人。我們這個‘圍城打援’的計劃,一定會有很大收穫。”
徐向前說:“圍城的部隊也要把敵人打疼,不然他們是不會向周圍的敵人求援的。”
大家都點頭稱是。
……
大家最後商定的作戰方案是:由韓先楚率領六八九團襲擊威縣城,相機佔領,但不強攻;由陳再道率領騎兵團和獨立二師,除以小部隊襲擊臨清之敵以外,其餘埋伏在臨清和威縣之間的公路上,準備打擊臨清出援之敵;以七六九團位於威縣以西的高阜鎮,襲擊邢臺、平鄉出來增援的敵人。這是主戰場。
陳再道最後問:“副師長,這一仗哪一天打響?”
徐向前想了想,說:“我們要做戰前動員,還要組織民兵做好後勤保障。……就定在五月十日正式打響,九日夜晚到達預定位置。”
……
五月九日晚上,幽暗的夜空閃爍着點點星光,一彎月牙高懸在上。
第六八九團一營的戰士,利用夜色作掩護,悄悄摸到威縣城牆底下。一連和三連利用雲梯從城東北角爬上城牆,躡手躡腳地靠近城東門。然後以迅雷不能掩耳之勢撲上去,活捉了城頭上的兩名哨兵。兩個哨兵緊張地說:“你們別殺我。我去勸他們開城門。”幾個戰士信以爲真,將哨兵放回去。哨兵回去後,敵人馬上開槍射擊。
戰士們這才發現上了當。偷襲已經不成,只好改爲強攻。戰士們迎着敵人射來的子彈,衝
到東城門底下,用一根大木頭撞開城門,涌進城內。
這時,城內的敵人聽到槍聲,都已經行動起來。戰士們往裡衝了沒多遠,就迎面與敵人相遇。於是,他們和敵人展開了極爲慘烈的巷戰。在拚殺中,敵人越聚越多,戰士們明顯處於劣勢,紛紛倒下。一營長只好讓戰士們退出城門。
大約十點多鐘,團長命令二營也加入攻城作戰。兩個營的戰士合在一起,向敵人發起了更加猛烈的衝鋒。在戰士們的強烈衝擊下,敵人的防線崩潰,紛紛向後撤退。戰士們再一次攻進城裡,並向縱深挺進。……
擔任“打援”的七六九團,已經在高阜鎮街道兩旁等了一個多小時。初夏季節,天氣相當炎熱。戰士們有的趴在民房上,有的躲在衚衕裡,臉上都冒了汗;但他們依然聚精會神,堅守在自己的位置。
忽然,從東面公路上傳來一陣馬鈴聲,並伴有“噠噠,噠噠”的馬蹄聲。
大家立刻警覺起來,都悄悄探出頭向東張望。當埋伏在房頂上的戰士看清騎馬人穿的是日軍服裝時,不由得驚叫起來:“是鬼子!敵人來偷襲啦!”
戰士們一聽,來不及多想,便亂槍齊發。飛奔而來的兩名日軍多處中彈,墜落馬下。
戰士們憋足勁,準備打擊後面的敵人。等了一會兒,卻不見有敵人上來。敵人偷襲不可能只有兩個人。又等了一會兒,後面還是沒有敵人。大家很奇怪,便上去搜查。結果從日軍屍體上搜出了威縣守敵的求援信,原來這兩個日軍是威縣日軍向平鄉日軍求援的信使。戰士們後悔莫及:平鄉日軍得不到威縣守敵的確切信息,是不肯輕易出援的。……
臨清的日軍也只派出少量援兵,被陳再道他們殲滅。
攻進威縣城內的戰士,經過徹夜激戰,直到第二天拂曉才撤出縣城。……
這次戰鬥,由於七六九團將日軍求援的信使打死,致使“攻城打援”的計劃未能實現。僅消滅日軍一百五十多人,而八路軍卻傷亡二百五十多人。雖然得不償失,卻使威縣的日軍受到沉重打擊,三天後偷偷離開威縣,逃往邢臺。同時,駐臨清、平鄉、南和縣城的日軍,也先後棄城西逃。
(本章完)