譚鳴鵲一愣，但馬上恢復理智，道：“我想先知道您拿來的……究竟是什麼。”
“嘿。”說起那塊皮子，李老闆忍不住露出得意的神色，“你們且看看。”
說完，突然拔出一把匕首，猛然朝着桌上的皮子扎去。
皮子攤開以後，顯然是軟塌塌的模樣，誰知道匕首刺下去，連一道劃痕都沒留下。
菊娘露出驚色：“這真是……金蠶皮？”
“只有小小一塊，可惜了。”李老闆嘴上說可惜，眼睛裡全是炫耀。
菊娘搖頭道：“是可惜，要是這塊皮子能大一點，就能織金蠶甲，這麼小一塊……”
李老闆的得意之色戛然凝固，譚鳴鵲笑也不敢笑，只好低着頭。
幸好菊娘還是有點眼力見的，沒聽到李老闆的聲音，就看了一眼，見李老闆的表情不對勁，馬上改口道：“咳咳，當然，據聞金蠶早已不見蹤影，這金蠶皮，也只有宮中才藏了幾塊……您竟然能得到一塊金蠶皮，雖然小是小點，唔……哎呀，也，也是難得一見！”
她忙賠笑着擠出最後幾個字。
李老闆瞪了她一眼，居然也沒真生氣，道：“罷了，我不跟你計較。”
菊娘苦笑道：“誒。”
她對李老闆有些抱歉，便轉頭來對譚鳴鵲解釋道：“你恐怕還不清楚什麼叫金蠶皮，不過，若你真跟李老闆做成了這筆生意，算你大賺了。”
譚鳴鵲想了想，仍是一頭霧水，還想着菊娘之前說的事，便問道：“您之前不是說這片金蠶皮小了點？”
李老闆看菊孃的目光便愈怒。
“這，咳咳，你先聽我說完。”菊娘忙道，“是，這塊金蠶皮小是小了點，但要看跟誰比了。跟宮裡收藏的那幾塊皮比起來小，但你得知道，這世間，還有許多想要金蠶皮卻求而不得的呢！”
“您早該這樣說，那我就理解了。”譚鳴鵲恍然大悟，道，“可是，這金蠶皮究竟是什麼東西呀？皮？可……是什麼皮，竟然連匕首都刺不穿？”
說到這一點，李老闆露出得意之色，道：“你不清楚，便是換了稀世寶劍，照樣穿不透這金蠶皮！”
反正就是特別能擋的意思唄，譚鳴鵲瞭然。
菊娘道：“金蠶皮嘛，顧名思義，就是金蠶的皮。”
譚鳴鵲無語地看了菊娘一眼，她倒是知道什麼是蠶，可……金蠶？莫非，是金色的蠶？
她正想的時候，還好旁邊有一個李老闆。
李老闆馬上替菊娘圓了這句解釋：“金蠶是一些南族人煉製蠱用的蟲子，並非常見那種春蠶。南族人在西南一片瘴氣中立國，一直守護着金蠶，流出來的金蠶皮，這麼多年，也只有少許，大部分人得到都拿去敬獻給皇帝……皇帝陛下了。”
譚鳴鵲點點頭，又看向桌上那塊金蠶皮：“那這……”
李老闆苦笑道：“這麼點大一塊，怎麼獻得出手？”
“倒也是。”菊娘在旁說道。
譚鳴鵲和李老闆默契地同時看向她。
菊娘訕笑一會兒，自覺地不說話了。
兩人這才接着談。
“我也知道這塊金蠶皮太小了，便是珍貴，跟你交換也給不出手，可是我實在太喜歡這幅繡畫，我想，這樣的繡品，便是你，也很難再繡一幅吧？”李老闆道。
譚鳴鵲不好意思地點點頭，不過，這也沒什麼不能承認的。
她一天之內經歷了許多事，心情鬱悶時，見到那般美景後也不由得心曠神怡，這樣的情緒，一直留在她的心中，等之後一切釋然，心中快活，便不自覺地“下針如有神”了。
怎麼繡出那幅水景圖的，她也不知道是怎麼回事，就算她想照着這幅繡品再繡一幅，恐怕，也不會有那種神韻了。形似終究只是皮相，骨子裡的才最要緊。
“嗯。”
“那你……是怎麼考慮的？”李老闆緊張地看着她，小心翼翼地問。
她眼睛裡熠熠生輝，顯然，對這幅水景圖是真心喜歡。
譚鳴鵲點點頭，道：“可以。”
李老闆讚歎一聲，將這副水景圖拿起來，迫不及待地走了出去。
又將譚鳴鵲和菊娘兩人留在了屋中。
二人面面相覷，又等了一陣，李老闆才姍姍歸來。
“不好意思，我，我有些太激動了，只想着先將那幅繡品收好……”李老闆進了屋子，連忙解釋。
譚鳴鵲擺擺手，道：“沒關係。”
走都走了，再追究那一時半刻也沒意義，等李老闆回來了，她纔將桌上的金蠶皮收起來。
李老闆很是羞怯地說道：“抱歉，我這沒有完整的金蠶皮。”
“哪有，若是完整的金蠶皮，區區一幅繡品恐怕也換不到。”譚鳴鵲想了想，又疑惑地問道，“可是，這麼大一塊金蠶皮，也不是完整的，那金蠶該有多大？那不是蟲子嗎？”
李老闆道：“那我就不清楚了，只知道那些南族人都說這是蟲子的皮。”
蟲子的皮……還真是簡單的解釋。
譚鳴鵲請李老闆坐下，反正她也不急着走：“您怎麼會想到要送我這個？”
“我善於欣賞卻不擅刺繡，這些年來，你是我見過手藝最巧的繡娘，又有天分，年紀小，日後說不定還有更高的造化。反正我拿這塊金蠶皮也翻不出什麼花，不如贈給你。”
這還真是贈，李老闆馬上說，那幅雪景圖她也要，除了金蠶皮以外，再送一匣子金珠。
雖然那匣子算不上大，但那金珠可裝得夠滿滿當當，李老闆命人裝來，擺在譚鳴鵲面前，她試着拿了一下，挺重。
菊娘自告奮勇：“待會兒回去的時候，我幫你拿着。”
譚鳴鵲倒不怕她中飽私囊，也知道她這是想將功補過，便點點頭，道：“麻煩你了。”
說完又忍不住問李老闆：“那天我在大堂看見過比我這幅水景圖更厲害的繡品，那人……”
“有緣無分。”李老闆簡單地說。
但她眼底蘊含着一股說不明道不清的情愫，譚鳴鵲難得看不懂一個人的情緒，十分疑惑。
“哦，對了。”李老闆不欲多說，馬上自己岔開話題，道，“這金蠶皮質地堅硬，用普通的針可戳不破。”
“對啊！”譚鳴鵲差點忘了，剛纔李老闆可是用匕首劃這塊皮都劃不破，那針怎麼刺？
刺不下針，如何成線，不縫紉，這塊皮還有什麼用？
“你可以將它與同色布匹繡在一起，這塊皮能夠保護死穴，比如……”李老闆指了指自己的心臟，“跟護心鏡差不多，但是，穿這個可比掛護心鏡舒服得多。”
譚鳴鵲疑惑問道：“您……掛過護心鏡？”
“咳咳。”李老闆的臉上忽然浮現出尷尬的神情來，“那是很久之前的事了。”