瑞雪過後，大地初晴，過了春節之後，西川的天氣越來越暖和，新春到臨，冰雪漸漸開始熔化，不少草叢林木吐出了綠絲，萬木回春。
西川的百姓順利熬過了寒冬，糧草充裕，即使是從中原逃難而來的流民也沒有凍死、餓死多少，新春過後，漢中又開始熱鬧起來，大街小巷不少士子、大夫、貴族、商賈等都在議論着陽春三月科舉之事。
“有沒有聽過，這次科舉已經擴招，報名條件不侷限漢戶籍，據說剛進入西川，不是漢籍的士子也可以在奇士府報考，只是在錄取方面限定了人數，比例佔的小！”酒樓雅閣，一個青衫的儒生向着酒桌上其它士子說道。
“愚兄也聽說了，這第一屆科舉，由漢王親自命題，包括經史諸科道，理綜、文綜、武綜三大方面，理綜即天文數理、力學巧技等，同樣能獲得爵位，擔任漢室官職；文綜即經義政論、詩詞歌賦、百家學說等，範圍最廣，擔任的官職也大小不一，報考人數最多，武綜要考究兵法和武藝騎射，被選拔後進入漢軍任職，無論哪一方面，無疑對咱們士子來說，是一件天大的事，日後爵位將不再是世襲不變的了，咱們老百姓家的子弟也能獲得爵位，入仕爲官了。”
“不錯，還是漢室的官，這可是天下士子夢寐以求的仕途啊！”
整個西川議論做多的話題就是三月份的科舉，不光是興漢學院內的近千的學子，更有儒家、法家、墨家、名家、兵家等學派的弟子進入西川，積極備考，對漢中的科舉充滿了期待。
除了科舉這等大事外，對於龍天羽而言，北伐軍遷出大劍師更是重中之重，眼看開春後北伐在即，朝廷已密旨韓信率軍分批趕往隴西郡，東征軍從大劍山陸續出發，經過陽平關、白馬關、祁山、陳倉古道，進入鳳州一帶。
韓信走上山峰，眺望四周羣山，渾身竅穴開啓，吸收着天地的元氣，精神氣爽，忍不住感嘆道：“巴蜀四周崇山峻嶺環繞，北有秦嶺、巴山，東爲巫山阻隔，西有嶼山千秋積雪，南則武陵、烏蒙山脈綿互，成爲隔絕的四險之地，惟只陸路的蜀道和三峽水道作交通往來，西塞外族即使有意沾手巴蜀，亦有心無力！”
他的身邊站着一位謀士，四十多歲，卻眉目清朗，雙眼異光炯炯，留着一副山羊鬚，一襲樸素灰色長衫，渾身不沾俗氣，一看就知道是位飽學之士，此人乃蒯通，齊國遺民，師承雲夢鬼谷宗，對於儒墨道法家的經義都有專攻，現爲東征軍統帥韓信帳下首席謀士。
蒯通捋着鬍鬚說道：“韓將軍覺得此次東征，若要統一諸侯，需要多少年？”
韓信俯視着東方的河西神州，豪氣十足道：“最多不過四年！”
蒯通喔了一聲，淡笑道：“將軍竟如此自信？”
韓信轉過頭微笑道：“天下英雄雖多，但稱得上梟雄的人卻廖若寒星，如今天下雖有十幾路諸侯，但根基都不穩，糧草不足，民心未定，一旦攻破城池，斬殺諸侯王，其地便盡收漢室囊內，不足爲據。”
“能與西川爭雄者，唯衛國、楚國爾！楚國地大物博，肥沃千里，糧草充沛，兵甲充足，但楚王項羽不過一介匹夫，有勇無謀，剛愎自用，武力雖強，霸氣雖猛，或許對其他諸侯有震懾力，如果與我對陣，在戰場上我只需要一支伏兵就能除掉他，非明主也。”
“至於衛國，據說那衛君主乃是一位年輕俊傑，劍聖人物，比漢王的劍術還要高出不少，爲人陰險，未達到目的不擇手段，這樣的人非常可怕，但戰場對敵不是靠個人的劍術，也不是靠陰謀詭計，戰爭靠的是陽謀，兵法之道，若我帶兵去打衛國，不需半年，也能吞併衛地，擊得衛王苟延殘喘。”
“而我漢國推行新政之後，循環漸進，不但沒有傷及國本，而且迅速發展壯大，得到百姓擁戴，比商鞅變法還要成功，漢王科教興國，鼓勵經商，與番邦貿易往來，半年的時間就使國力充沛，四年之內，西川不受戰亂滋擾，發展的潛力和速度將遠超過中原諸侯，戰爭不但拼兵甲將帥、山川地形，更是拼國力，戰亂時間拖延久了，其他諸侯國未必能耗得起，不戰自潰！”
蒯通點頭大笑道：“韓將軍有此次見識和目光，看來蒯通留在此做軍謀，卻是多餘的了。”
韓信莞爾道：“哪裡的話，在下雖精通兵略，卻疏於權謀，征戰沙場自信不輸於戰國名將，但論起權術，運籌帷幄，卻遠遠不足，有先生輔佐信左右，足以橫掃中原。”
蒯通捋着山羊鬚，哈哈大笑，搖頭道：“將軍太看得起在下了，既然如此，夫子也有幾句話，不知韓將軍願聽否？”
韓信尊敬道：“願聞其詳！”
蒯通走了兩步，意態悠閒道：“老夫頗精相人之道，人的高貴卑賤在於骨骼，憂愁喜悅在於面色，成功失敗在於決斷，用這三種驗證人相萬無一失。”
韓信本以爲他會長篇大論當今形勢，忽聽他講起了相術，頗爲驚訝，笑着追問道：“先生看看我的面相如何？”
蒯通道：“看將軍面相，只不過封侯，而且還會危險不安全，看您的背向，卻是貴不可言。”
韓信一愣，疑問道：“這是何故？”
蒯通鄭重其事回答道：“天下初發難也，俊雄豪傑建號一呼，天下之士雲合霧集，像魚鱗那樣雜沓，如火焰進飛，那時各方勢力關心的只是滅亡秦朝罷了，而今中原戰亂，百姓屍骨暴露荒郊野外數不勝數，目光都聚集在漢、衛、楚三國，其他諸侯不過割據一方，沒有什麼前途可言，而韓將軍此次手握漢室重兵東征，首戰河西之地的三秦，一旦勝利，然後就會出兵函谷關，討伐趙、魏、韓、河南、殷等諸侯，逐漸擴大，可以說漢室的統一大業將要在韓將軍身上實現，到時候手握漢室兵馬大權，功高震主，唯有兩途極端，便是這面相與背向了。”
韓信眉頭緊皺，喜怒不顯於色，冷靜道：“選擇面相如何，背向又如何？”
蒯通道：“選擇面相，便是漢室的大將軍，南征北討，忠心爲主，爲漢室成就不朽霸業，封王拜相，成爲漢室開國功臣，不過當你位極權臣，功業達到巔峰的時刻，也就是你最危險的時刻了，自古名將都是死在沙場上，而是死在國主的手中。”
“如果選擇背相，就是自己掌握命運，在戰爭到達關鍵時期，將軍手握的重兵，並遠離了西川，駐守一方，便可擇機自立，牽制各方大勢力，保持一個平衡，那時將軍就成爲了一國之主，這天下一統於誰，卻就不好說了！”
韓信心頭如一潭湖水忽然被投入了一個大石頭，震得波瀾起伏，臉色終於變化了，猶豫片刻，沉吟道：“先生覺得我比之漢王如何？”
蒯通意味深長地看了他一眼，半晌說道：“將軍治軍有方，堪有大才，卻兩次敗於漢王，可知漢王帶兵本領未必若於將軍，況且漢王有周武王之氣運，秦始皇之偉略，諸子百聖之學問，管仲商鞅之法度，鬼谷墨子之奇數，數百年難得一見的人物，將軍若與漢王相比，仍顯不足！”
韓信聽此評價，沒有絲毫慍色，反而平靜道：“那先生比之張良又如何？”
蒯通聞言愕然，輕笑道：“張子房天文地理無所不精，儒墨道法無所不通，師承天下奇人黃石公和儒家大師荀子，乃是入世之高人，博浪一椎，天下聞名，運籌帷幄，決戰千里，即便家師，對他也甚是讚賞，通與良比，那也是自愧弗如！”
韓信點頭道：“先生比張子房如螢火與皓月，韓信比漢王如同粟米與滄海，既然如此，信又何必貪圖一時權勢，去做那背信棄義、自取滅亡之事？況且西川能人異士無數，興漢學院人才濟濟，新法推廣政通人和，百姓擁戴，漢王又是賢主明君，值得屬下付出生死以效命，韓信又何必辜負聖意？故此，在下選擇忠君爲主，相信以漢王的胸襟，比能容下這些開國功勳的！背相之言，先生日後切莫再提了。”
蒯通微微點頭，沉思半晌，忽而輕笑道：“將軍若這樣想，那麼西川必定能統一中原，天下勢必再度大合，對於百姓而言，將軍功德不可湮沒，只要出征前後，將軍懂得明哲保身之法，釋去漢王所有疑慮和擔心，或許將軍日後能化危轉安，還能隨着漢王一起名垂青史！”
韓信忽地謹慎起來，拱手一揖道：“不知先生有何安身高見？”
蒯通笑道：“將軍可記得秦始皇手下第一猛將王翦，在出徵楚國的時候，對秦王的要求嗎？”
韓信目光一閃，倏然道：“王翦將軍出征前，向秦王要了不少封地，說是要做功成之後的獎賞，其實是王翦擔心手握兵權、功高震主的保身之法，秦王聽後對他的疑慮盡去，難道先生也讓我效仿王翦？”
蒯通搖頭道：“這倒不必，否則顯得有些做作了，只要韓將軍能保持淡薄的心態，不爲君王權勢心動，在日後不可擁兵自重，慢慢就會得到漢王的認可，畢竟就你所說，漢王精明得很，只要你無愧於心，相信漢王不會做出獸盡弓折、兔死狗烹的事情來。”
韓信轉身望着廣袤的山河，長嘆道：“我韓信無愧於天地足矣，只求盡忠漢室，在青史上留下我的足跡，讓信的撰寫兵書能流傳後世，無視歲月時空，幾百年後，江山社稷宏圖霸業不過是一堆黃土，然則學術卻能橫跨時空，永無止境！”
他身上白色斗篷隨風飄展，劍眉星目，臉色說不出的孤傲與期待，此刻韓信的心境與往昔徹底地發生了大變化，韓信這位一代兵神不久將要決戰天下。