二更時分，有弟子急報寒泉冽：“稟門主，霜橋郡東南方向火光隱現！”
“其他地方呢？”
有三弟子分別回道：“東‘秋’四郡暫無發現！”“西‘冰’四郡暫無發現！”“北‘冷’四郡暫無發現！”原來冰目原所轄十六郡分佈於冰目原東南西北，分別以“秋”、“霜”、“冰”、“冷”命名，四字之中既有傲雪門功法、服飾、咒語等，又有九牧九大家族之一、冰目原的“冷”氏家族。霜橋郡正屬南“霜”。
“好，出發！”寒泉冽一聲令下，傲雪門衆人趕往南門，從馬廄中牽出北地駿馬，各個乘上，望霜橋郡而去。
半個時辰後，衆人馬過一石橋，又行兩裡，已來在霜橋郡。早有弟子在此等待，恭敬上前，指東南方向道：“門主，你看。”
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寒泉冽順着看去，平原之上無甚阻礙，果見十幾裡外火光隱現。吩咐道：“爲免天魔發現，換步而行。等到地方，四面圍住，所有弟子見‘徹寒銀砌’，立即動手。”
衆弟子齊道：“是。”一衆人快步悄行，火光也愈加清晰可見，不到半個時辰，已在火光一里範圍內。寒泉冽稍擡右臂，衆弟子即便停下。寒泉冽細觀一陣，火光下，正有天魔斥候四個，紅色飛龍三隻，普通天魔九個，除過一個普通天魔巡警外，其餘天魔都在火堆旁呼呼大睡。他再輕下右臂，衆弟子更加小心地分去四方，圍成一個約莫百米的圓陣。
見衆弟子已做好準備，寒泉冽望去何曉冰，後者迴應點頭，他開始屏氣凝神，三息後，猛開兩臂於外，雙手疾張，只見一道寒氣飛掠而去，繞火堆一圈，那火堆便被徹寒銀砌，凝成一團冰塊。
忽逢此變，那巡警天魔呼喝一聲：“是誰？！”引得其餘十二個天魔齊齊跳起。衆魔還未再做其他應對，忽見百米範圍的地上都成一片霜銀，此間溫度大降！原來是賀祝領衆師弟使出冰霜之力“曲徑映霜”。
衆魔無不生冷，下意識便抱臂以應不適。就在這時，寒泉冽、何曉冰雙雙躍入場中，一個使“徹寒銀砌”，一個使“冰霜凍結”，將衆天魔、三飛龍俱困冰中 。
衆魔被先聲奪人，大陷被動，等被困寒冰纔想起應對。昏、沉、桀、驁斥候略一掙扎，已破冰而出，桀斥候笑道：“你們倒送上門來！”話音未落，桀斥候怒道：“簡直找死！”放罷了話，二魔從腿側拔出烏黑匕首，反握右手，迎向寒、何二人。
桀斥候攻寒泉冽，驁斥候擊何曉冰，兩柄烏黑匕首左搶右奪，幽亮光芒急切隱現，要害人性命。寒泉冽凝冰於臂，何曉冰布霜於手，你擋我接。兩對戰鬥，急切之間，如何能下？可只過幾招，二魔就有氣急，不因有他，只因越戰越冷，局勢非利。二魔看出端倪，怒喝一聲，要速戰速決。左掌驀然滲出鮮紅血液，噴射而出，織就血網兩張，正是心血來朝。
寒、何二人早見識過，再使第二重冰霜之力，身前各結出兩道“徹寒銀砌”，以攔血網。卻未知血網鋒利，未料其可穿割冰砌而來，忙再布冰砌，方纔擋住。經此一下，人要調整氣息，魔要謀劃良策，二人二魔，成對峙遙望。
與此同時，昏斥候眯看一圈，沉斥候斜視周遭，道：“這女的，給我們。” 聽這語氣，這句話不是在分配對手，而是在分配戰利品。言了，二斥候有氣無力地步向何曉冰，可這一次卻覺行動不便，真成有氣無力。原來剛纔寒、何二人將天魔困在一處，正是爲了衆弟子能夠靠近天魔，將“曲徑映霜”範圍縮小——同樣的修爲用在更小的地方上，自然威力更大，溫度更降下，天魔自不能隨心所欲。
這讓昏斥候雙眼稍開，沉斥候頭顱略擡，二魔不滿。冷哼一聲，抽出腰間的滴血錐，一個急射東北，一個飛竄西南，火光透過冰砌映照其上，滴血錐血色淋漓，十分可怖。
傲雪門入門弟子大多隻是十來歲孩子，見此情形，個個膽顫，誰敢硬接？東北、西南兩方向的弟子正要撤功散開，早有寒泉冽看見，第二重功法“冰霜凍結”連揮兩道，將滴血錐擊落於地。
昏、沉二斥候未能如願，失了顏面，纔想起他們還有手下，昏斥候一掌劈開火堆外的冰砌，沉斥候接上一掌，掀起薪火擊上困住九個天魔的冰砌，幾聲“哧哧”作響後，九個手下脫了困境。普通天魔的實力雖大不及斥候，可卻勝過傲雪門入門弟子，行動不便並不是不能行動。九個天魔分開四處，向傲雪門弟子緩緩逼近。
寒泉冽、何曉冰正要去救，四斥候豈能讓他們如願。桀、驁二魔一動，攔住寒泉冽。昏、沉下地打滾，拾起滴血錐，擋定何曉冰。
寒泉冽望見身前桀、驁左手又現血絲，知二魔要故技重施。他絕非重蹈覆轍之輩，一堵冰砌早已豎起，這一次，血網被完完全全擋了下來。可桀、驁斥候難道就一成不變？他們來冰目原已有時日，與傲雪門的戰鬥也有好幾場，天魔不但在適應，更在成長，無論是心機還是修爲上，剛纔和即將發生的事就是最好的作證，這正是天上擔心的地方。
只見忽然之間，二魔投出手中匕首，目標正是正施展“曲徑映霜”的衆弟子。寒泉冽稍震，忙在匕首前方又立一道冰砌，可就在匕首將要接觸冰砌之時，二魔右手一動，匕首竟調轉方向，倒旋迴轉，急襲寒泉冽心府而來！
寒泉冽大驚，匆忙間再展徹寒銀砌，雖然免遭此難，可短時間內連施三次功法，道力運轉已有不暢。
驁斥候知計得逞，大有驕傲，笑道：“九牧人，你太小看我們兄弟了！我們既與你爲戰，豈會偷襲他人？”此一計，正是二魔爲了消耗寒泉冽謀劃而來。
寒泉冽纔看到二魔右手上也有血絲，正是這血絲拽回了飛向他方的匕首。寒泉冽眼神一凌，欺身而上，與二魔再度咫尺相鬥。
再言何曉冰。她被昏、沉糾纏，也不能去救衆弟子。冰美人看在眼裡，急在心上，飄身退後，見二魔追來，連施兩道冰霜凍結封住來路，藉此短暫時機，左手拂過右臂，一柄霜劍橫握在手。只見劍上凝冰蘊霜，漫漫冷氣沉沉，劍中流光溢波，冽冽泉水粼粼，此劍靈寒照人，氣象非凡，名曰“冰泉”！藉此冰泉劍，何曉冰冰霜之力更上一層，劍揮一道冰霜寒氣，到半空散作數段，各凝成一道冰晶破空而去，九個天魔應聲而倒！正是屬於她與寒泉冽的第三重冰霜之力“冰晶之舞”。她這纔回身，再去迎戰二斥候。眼見衆魔身死，傲雪門一衆弟子大安，繼續施展曲徑映霜，維持這方清冷，醞釀接下來的攻勢。
何曉冰有冰泉劍在手，每次出招，都是冰晶之舞，與昏、沉的戰鬥大佔上風。二魔心怯，不敢攻之甚急，可越戰越冷的事實卻不能讓他們這般坐以待斃。二魔觀望幾次，有了發現。前文曾有提及，寒泉冽在假襲天相後，爲減少道力消耗，將冰霜之力重收體內，天魔發現正是此情。只見昏斥候眼中閃過精光，沉斥候頭顱猛擡，二魔要動心思，接下來十幾招間，雙作節節敗退狀。未用幾時，水到渠成地露出破綻。
何曉冰人是冰冷，豈會對天魔留情，心是衝動 ，怎能看出假象？以爲時機已到，一聲嬌喝：“曉夜會霜色，月下舞冰泉！”冰泉劍力劃長弧，冰霜寒氣正中二魔胸膛，二魔口吐血紅，掙扎不起，受傷非輕！原來此咒語暗含冰霜之力和二人的名字，乃是二人獨有，他人莫能窺之。當然，何曉冰也正是藉此劍、此咒語，才能使出這第四重冰霜之力。
何曉冰人是冰冷，心是衝動 （作者注：每個人的性格都是伏筆），見寒泉冽與另二魔鬥得膠着，誠恐有所意外，暫顧不得解決已成敗軍之將的二魔，收回冰霜寒氣，去助寒泉冽。
桀、驁正與寒泉冽戰得難捨難分，忽覺背後寒意料峭，趕緊低頭附身，數道冰晶擦耳挨肩而過，嚇得二魔出一身冷汗。二魔回頭，見是何曉冰，又怒又氣，怒昏、沉二人難堪大任，簡直怒不可遏，氣何曉冰竟背後偷襲，實實氣炸肺腑。正呲牙咧嘴之際，寒、何二人分前後聯手攻來。
二魔怒氣不能不發，挺身迎上。可只過一會，已成騎虎難下，狼狽不堪。原來此間寒冷，二魔剛纔嚇出的冷汗遇冷凝冰，形勢老大不妙（作者注：人物的正面、反面或是性格、見識等，也會影響該人物附近的行文，比如這裡用“老大不妙”而非“十分不妙”，是因爲這裡的人物是反面角色且不學無術的天魔。這樣的行文多次出現過，比如前文天相“想到一個好玩”等，後文將不再備註。同時，所有同樣的備註都只會出現一次）。
寒泉冽、何曉冰乘勝追擊，眼看這一次的冰晶之舞二魔避無可避，忽聞裂空之聲，幾縷血絲“嘶嘶”出現，割碎冰晶。兩個紅影閃來二魔前。
二人定睛一看，何曉冰驚出一聲： “怎麼可能？”竟是昏、沉二斥候！
昏、沉斥候話可不多，詭異一笑，招招徑取何曉冰，章法有度，進退有節，攻如雨打浮萍，防則密不透風，毫無先前敗軍之象。
冰美人才知剛纔二斥候是故意示弱，戲弄於她，頓時怒涌胸膛！推開寒泉冽，手持冰泉劍，要以一敵二，痛打奸猾之輩。起初幾招，的確遊刃有餘，可漸漸地，卻成不落下風。
寒泉冽小心在意觀望一旁。見此情形，心道：“曉冰縱使衝動，可當此之際，按理不該心浮氣躁。究竟何故？”誠恐意外，就要上前相助，卻聽何曉冰道：“誰要你幫我？”心中更覺不妥，強行上前，從冰泉劍下接過二斥候。
二斥候倒也識相，雙雙飄然而退，與桀、驁同立一處後，沉斥候才心滿意足道：“真是收穫頗豐！”
桀、驁聽了此言，猜出原委，望去何曉冰手背，大喜，讚道：“兩位仁兄話不多，心思倒不少。”
昏、沉得贊開顏，挺起胸膛，十分受用。桀斥候望寒泉冽道：“現在你以一敵四，可有勝算？”
何曉冰怒道：“誰說是以一敵四？”橫舉冰泉劍，就要永除後患，卻被寒泉冽再度攔住。
寒泉冽眼望師妹手背，猶不敢信，一把拉過，神色大變：“怎會這樣？”
何曉冰低眸一看，不知何時，她的手背已滿布血絲。這種情況，前些日子她曾見過，當時看過那個弟子的傷勢後，據二人樂觀估計，那弟子能活十日，可結果卻連三天都沒有撐過就暴斃而亡。
驁斥候不甘沉默，要做解釋：“是否心煩意亂，暴躁難安？這可是嗜血以煉而來的血毒，怎能不如此呢？話說，你們九牧人可真是節儉啊，連用出的道力都要收回，真是讓人刮目相看喲。”話音落下，並不多言的昏斥候還真笨拙地颳了刮目，同時用一臉不屑，來表達對九牧的深深譏諷。
寒泉冽責問何曉冰：“大敵當前，怎還如此大意？”
“我……我改不了了。”原來剛纔那道冰霜寒氣在擊中昏、沉二魔後，已被心血來朝所污，她收回這樣的冰霜寒氣，當然早中血毒。
寒泉冽忽然一怔，猛想起十年前之事。十年前，傲雪門、凌霜門決戰在即，他們師兄妹日夜在雪山下的寒泉邊勤修，以期戰勝凌霜門弟子冷北穆與陳靈玉。可二人道力有限，如何能夠日以繼夜？寒泉冽久經思考，想出辦法：“爲了補充道力的不足，不如在用出功法後，將冰霜寒氣再次收回。”“這怎麼可能辦到？”“我已經成功了。”何曉冰驚羨之餘，也曾有異議：“那萬一被人暗算怎麼辦？”“冷師弟、陳師妹都是自己人，怎麼會？”何曉冰也便聽從，寒泉冽便將道力如何運轉才能回收寒氣細細講解於她，或許是寒泉冽講得足夠細微，或許是何曉冰天賦足夠高絕，也或許是這個九牧無人能通的重收道力之法並不晦澀，總之，她只一夜未眠就對寒泉冽說：“師兄，我學會了。”自那日起，二人苦修十日十夜，至第十個夜晚，二人仍不斷練習着冰霜凍結與徹寒銀砌，奈何人力有時窮，如此往復多次，終於，何曉冰道心難支，狂吐心血！她並未能完全掌握道力運行如此奇異的功法！
可饒是如此，何曉冰還是要收回遍佈在寒泉水上的冰霜寒氣。她走去寒泉邊，附身伸出雙手，貼於寒泉水上，可那道實質冰霜還是不能化去。寒泉冽也終於知道師妹只是騙他，心道：“這道力逆行之法，我花費整整三月方纔成功，只怪我急於求成，沒能詳察，真以爲曉冰完全掌握。”上前道：“師妹，我不該逼你的，這次就算了吧。”
“這是師兄日夜思考得來的方法，我不會算了的。”仍在努力，使她道心之血不斷涌出，從嘴角一滴滴滴入寒泉水。此情此景，多麼動人，寒泉冽忍不住道：“其實，我也不是想一味求勝。可我們中起碼得有一人取勝，這樣才能讓師兄上場。他說，他有辦法化解二門長久來的恩怨。”
“用什麼化解？”
“用……”寒泉冽難說出口。
“用你一直以來不敢面對的東西嘛？你怎麼知道師兄他能成功？我已經等了三年，可還是沒有等到你的迴應。你我近在咫尺，我都沒能等到，何況分隔兩城的二人？”
寒泉冽聞言沉默，就這麼望着寒泉水，師妹的血一滴又一滴滴在水中，泛起一圈又一圈的漣漪，可終歸難以遠傳，就如她的心聲一樣，無法觸及到寒泉彼岸，自永遠得不到迴應。可他的心潮卻因此澎湃起伏，難以平復，此後也再難以平復，觸動心絃，他再難沉默，“我只能把你藏在心中，直到冰雪門重見九牧。”說罷，兩行清淚墜落寒泉，激起陣陣漣漪，與本有的圈圈漣漪交融成一道道更爲顯眼的漣漪，繞上那道難以化去的實質冰霜。
何曉冰擡眸看去，所見一幕永映心中，化作一句承諾：“我會幫你，也會等你。” 話音甫落，那道實質冰霜忽然凝成一柄靈寒照人、氣象非凡的劍，正是後來何曉冰以二人名字命名的冰泉劍！
寒泉冽憶完往事，大覺愧歉，罕見地柔聲道：“有我在，大意也沒什麼。”言罷，雙眼攏上寒意，望四魔道：“雖無勝算，勢在必行。”
四魔生短暫涼意，很快恢復：“那就來吧！”一人四魔再度交戰。
寒泉冽知一人難敵，只好兵行險着。酣戰之際，他忽然不顧背後而來的昏斥候攻勢，掌凝冰霜，使冰霜之力第三重功法“刺骨寒冰”，只見冰霜之力凝成一支森然長槍，將以爲勝券在握的沉斥候釘在地上！雖如願除去一個斥候，可自身卻被打飛十丈之遠！
昏斥候連忙扶起沉斥候，後者只留句話：“那就是要找的……”沉斥候死了。昏斥候大怒：“我會殺光他們！”撿起沉斥候遺下的滴血錐，左右雙持，殺向寒泉冽！
何曉冰急奔來寒泉冽身邊，正要不顧後果地保護寒泉冽，後者早壓下紊亂氣息，從她手中拿過冰泉劍，道：“先壓住血毒，等我。”翻身而起，再戰三魔。可未出十合，已險象環生！
幸虧此時衆弟子終於醞釀完畢。藉助此間長久的冰霜環境，衆弟子終於有所突破，齊聲吟唱道：“秋色何時來，萬里霜林丹。”雖然只是第一重的“如履薄冰”，可七十餘弟子一同使出，又有冰霜咒語加持，威力非同凡響。三魔個個戰戰兢兢，果然如履薄冰。
趁此良機，寒泉冽憑藉冰泉劍，祭出他與何曉冰特有的冰霜之力功法……