真人正待回答，忽有童子來報：“稟真人，良穆都弟子在外求見！”
景勝美道：“師兄，這裡的事情你也通知了他們？”
“十年前我就通知過了，他們沒來，我哪還能再提啊？”說罷，真人對弟子道：“劉淵，你帶衆師弟師妹迎他們進來。”
“是。”大弟子劉淵遂帶上荊棘門弟子前去迎接。趁此間隙，景勝美將陳靈玉、木瑾帶來的消息分享給衆人。
幾刻過後，衆弟子回來，身後跟了九個良穆都弟子，來人以樑大公子樑徹爲首，曹少師、公孫佩跟在他兩側，身後又有樑徵、胡誠、原正道，還有天上、辛夷當日所見的三少爺樑執、許文、許武。其餘人走路尚算穩當，可樑徵、胡誠、原正道卻是一路張望搖擺而來。
到了近前，樑徹見到木瑾，喜出望外，心中暗道：“不知這回我和她可算作有緣？”一時出神，竟將一衆前輩大拋腦後。
景勝美道：“賢侄，衆前輩在此，不可無禮。”
“是……是……”樑徹這才勉強移開注視木瑾的目光，回頭望着衆同門，卻又楞在原地，想了半晌，纔想起來要說什麼，道：“還不見過衆前輩？”於是自己先拜見衆前輩，曹少師、公孫佩、樑執、許文、許武也十分恭敬地見過，可樑徵、胡誠、原正道三人竟是十分隨意地拱了拱手。
“說吧，有什麼事？”還是景勝美開口。
樑徹道：“晚輩奉命攜兩位弟弟、一衆師兄弟來此……來此……”
二公子樑徵暗笑一聲，道：“我等奉命來此看望真人，不料來到這裡，所見只有滿目荒野，實在不知荊棘門的門在哪，一不留神，竟然走過了頭，一直去到了海邊。直到我那三弟想起，父親臨行曾有交待，荊棘門外有一塊頑石，哦，我說的是完整的石頭，這才懸崖勒馬，不至跑到南海上去。雖然因此有些收穫，可畢竟讓人多跑許多路，晚輩因此想問一問，怎麼好好的一片森林，就成了荒野？”
劉淵道：“玉不雕不成器，木不修不成材，是師父命我們將那些不成才的樹木斬去。”
樑徵道：“哦？果真如此的話良穆都可真是受教了。”
景勝美略有不耐，可語氣未見生硬：“樑徵賢侄，樑城主有什麼事命你們傳達真人呢？”
樑徵道：“也沒什麼事，一是爲了讓九牧能夠同氣連枝，而不是亂砍亂伐。說來這件事，也是北城三位姑娘南北奔波的初衷。”樑徵很有小聰明，只此一句話，既針對了剛纔劉淵那句“不成才的樹木斬去”，又委婉的將來意說明，還似乎在指責，如今九牧四五之分的局面，正是因爲荊棘門的亂砍亂伐，且又順帶暗示這樣的指責，並不止他們良穆都，還有北地甚至更多。
陳靈玉怎能聽不出來，頓時臉上一冷：“真人對九牧的關懷，有目共睹。我們可不會瞎說什麼亂砍亂伐的話。”這一句也有巧妙，先說“有目共睹”，再說“瞎說”，是嘲諷良穆都對這一切視而不見 ，猶如無目，故是瞎說。
“那二呢？”
“二是真人年事已高，不可因天魔的事打擾到真人。良穆都已經消滅了己城附近的天魔，方門主在此，真人應該已經知道。不過除此外，我弟兄剛誤打誤撞去南海，僥倖又殺死了幾個女魔頭，這便是我所說的收穫。”
陳靈玉、木瑾看了眼景前輩，心道：“是前輩打傷的那四個花斥候。”
樑徵接着道：“按範圍來算的話，那幾個女天魔應該屬於荊棘門範圍，真人得知此事，想必能夠好好睡覺了。”
聞言，荊棘門弟子個個憤憤，好在被真人一眼壓下。真人道：“良穆都爲九牧出力不少，請幾位進客廳稍作歇息。”
“不不不，良穆都一向以九牧安危爲己任，可不會……”說到這，樑徵舉頭張望一番，繼續道：“不會躲藏在這鍋蓋似的地方，任天魔魚肉九牧。”
這回不僅荊棘門，衆後輩弟子皆是大怒：“姓樑的，你說什麼？”
真人擡手攔住：“既然如此，劉淵，送客。”
“不用送了，剛纔我就沒讓他蓋上。”說罷，二公子樑徵領着胡誠、原正道大搖大擺而去，大公子樑徹只好也與曹少師、公孫佩跟上離開。三少爺來在御獸門門主方浩前，躬身道：“老師，父命在身，學生不敢久留。”方浩道：“快去吧。”三少爺樑執這才與許文、許武離去。
等出了荊棘門，樑徹追上樑徵，勸道：“二弟，再怎麼說他們都是值得尊敬的長輩，你怎能這麼出言不遜？”
樑徵道：“我這不是跟父親學的？你常在他身邊，怎麼反而學虎不成？”
“父親要是願意你學習他，何不留你在身邊？”
“這就是你擺架子的理由嗎？大哥，等着瞧吧，城主之位屬誰，還未可知的很呢！父命已完，告辭。”
樑徹喝道：“站住！那些女天魔呢？”
“她們是我發現，理應歸我，怎麼大哥要搶不成？”
“你在育芳郡拈花惹草我可以不過問，那些女人好歹出身乾淨，可那四個女人是異族，你可不要玩火。”
“大哥放心，我可不是見了女人就走不動路，甚至說話也不利索之徒。”樑徵轉身對胡誠、原正道道：“我們走！”說罷，快步離去。
回說荊棘門中，目送良穆都九位俊傑離開，朱鸞鳳嘆道：“真是虎父無犬子。”
青玄武道：“好在他剛纔沒說是龜殼似地地方，不然我定要把他們扔進南海，讓他們知道，有時候龜殼也有好處。”
金應龍道：“玄武兄，何必和這些後輩計較。”說罷，對真人道：“真人老弟，對於剛纔他們的話，你還是解釋一番吧。”
真人長舒一口氣，道：“賢歷八年，荊棘門搬出了荊木邦。當時這裡還是一片森林，與西邊的森林本是一體，荊棘門就是建在森林中。賢歷二十二年，天之殤事件時，我連夜趕去了九嵩山顛，才發現裂痕是被一張天網補合，可天網上的道力正在不斷減弱，爲了對抗那股力量，我才請各城各派弟子來荊棘門共同修道，可與其這麼說，不如說是藉助他們的力量來共同對抗天網外的力量。”
方浩問：“也就是，這些年於不知不覺間禦敵於九牧之外的，正是來荊棘門論道的各城弟子？”
“正是他們。爲了掩人耳目，我專門請四玄門四位門主來此佈下陣法，一個是讓荊棘門隱藏不見的‘鏡花水月’陣法，一個是將他們使用出的道力，轉移到天網之上的陣法。”
三聖獸猛然一驚，深深看向真人 。
真人點了點頭，但並未明說第二個陣法名爲何，接着道：“將荊棘門隱藏起來，正是爲了不讓世人知道這裡的五行之力在枯竭。這個計劃本進行的很順暢，可在半年前，又到了五門四城大比的日子，我早在十年前就告知了九城，再不須比試。可那天，自以爲土之力有所成就的樑涓還是來了，終於來了。我當時就對他道出了全部原委，可他只說一句話，‘放他們進來又何妨？三賢的地位就是在不斷的殺戮中奠定的’”
陳靈玉、木瑾立刻明白過來，陳靈玉道：“樑城主非要與真人一戰，您只得接下。但您分出心神於天網之上，雖然擊退了他，也一定受到了影響。剛纔良穆都來此，難道是爲了確認您的傷勢恢復沒有？”木瑾道：“您的心神與天網相連，既然您受到影響，那天網一定也產生了動盪，這才使半年前天魔侵入九牧！”當時的動盪，影響到兩個人，一個是替天上承受動盪的仁賢，一個便是替衆弟子承受動盪的真人。
“就是那短短一刻，已經釀成大禍。天網出現了裂痕，天魔侵入了九牧。幾天後，各地都傳來天魔爲亂的消息，各城弟子掛慮本門，都提出要回去守護。可爲了加固天網，我將他們強留了下來，期間，先去四玄門討教來五方同平陣法，再去北地平原去尋三位聖獸，可被告知聖獸來在重山附近，於是又折返回來，從重山請來聖獸大人相助後，這才放他們回去。奈何，三位大人修爲雖然高絕，可天網外的力量也是邪惡且強大，十幾天前，他們試圖破開天網，在那一擊下，三位大人也被天網外的力量所傷。”真人還有一件事沒說，那就是在回來荊棘門的路上，他在永牧州範圍救下了一個十一、二歲的姑娘，帶回了荊棘門，並起名爲藍彩。
衆人都道：“難怪祝城主剛纔說聖獸在十幾天前受創。”
金應龍道：“不但是我們，那個佈下天網的人也應該受創不小，若是再發生幾次這樣的事，就算那人擁有三賢那般的修爲，也不能承受。”
真人道：“天網外的力量，我已幾番見識過，如果說有人能對抗那種力量，那一定是那個佈下天網的人。爲了避免應龍兄所說的事情發生，我剛纔已用五行道力斬斷了那人與天網的聯繫，就算有朝一日天網被破，他也不會再受絲毫影響。”
金應龍道：“良穆都人來之前，我曾詢問真人天網情勢如何，問的便是這個。”
衆人問：“那五行道力加持下的天網能堅持多久？”
“我也不知。”真人說罷，掃視一遍周遭人，道：“這張五行劍布成的小天網，希望可以爲九牧贏來更多時間。但我絕不會用祝城主的生命冒險，如果有所變故，我會第一時間斷開火之力。”
祝城主道：“我這柄赤虹劍便是真人所贈，可樑涓那老東西在四五之分當日，就將黃塵劍還給真人，還說什麼那纔是四五之分的樣子，看來還真是有先見之明。”九柄神兵，銀月劍在荊木邦，丹心筆在四玄門，黃塵劍、赤虹劍在荊棘門，藍波劍、碧影劍、紫霄傘在林川門，乾坤旗、月明珠在冰雪門中。
祝城主的打趣之言讓真人忽生感慨：“我在想，如果黃塵劍還在樑涓手中，這一次願不願意同心協力？”衆人陷入沉思。
這時，御獸門門主方浩上前道：“真人，你身體還好吧？”
“並無大礙。”
“三賢不問世事後，是您奔波於九牧，您年事已高，騎馬太過勞累。御獸門常以不能爲您分憂而感遺憾。前些時候，我又馴養了四隻五行白鶴，您以後若有外出，可以乘坐它們。”
“如此大禮，我怎敢承受？”
“我也用不了許多，請真人一定收下。”人的心神有限，自然不能同時控制多隻御獸。
“好。”真人應了一聲，對三聖獸道：“應龍兄、玄武兄、鸞鳳姐，如今有空，可否再幫九牧一次？”
真人還未說出是何事，三聖獸已經明瞭。金應龍道：“我帶劉淵、張茜、展不平、景如畫去原睦邑、駐暮城。”青玄武道：“我帶顧杳之、嶽輕燕、東方朗、南宮晴去荊木邦、永牧州。”朱鸞鳳道：“我帶展非凡、景如慧、方晚、方燦去雨幕府、海慕濱。”
祝城主道：“有三位大人與一衆英才出馬，我在這裡也就放心了。”
陳靈玉道：“朱鸞鳳大人，我們正好也要去雨幕府、海慕濱，您帶上我們怎麼樣？”
“我也想帶你們來着，可我們仨都要離開重山了，有個小孩子可不能沒人陪。”
小若雪問：“前輩前輩，那個小孩子是你們的孩子嗎？”
朱鸞鳳笑道：“聖獸的孩子都在你們北地平原上呢，她是我幾月前撿的孩子，是個和你差不多大小的小女孩呢。”
“那爲什麼不帶她過來呢？”
景勝美道：“大概她和你師姑一樣，怕見生人吧。”
這時，小姑娘藍彩問朱鸞鳳道：“她是不是和我一樣，都是從那些惡人手裡救下的？”見朱鸞鳳點了點頭，又走去對陳靈玉和木瑾道：“我也要去，你們帶我去見她，我要和她去報仇。”話畢，三聖獸明明感受到一股凝結的仇恨氣息，尋去來源，正是藍彩小姑娘眼中。三聖獸忙對真人搖了搖頭。
景如慧在陳靈玉耳邊道：“在天魔剛降臨之後，爲了五方同平陣法的事，師伯曾去過永牧州，藍彩是師伯在回來路上從天魔手中救下的，她父母、弟弟都慘死在天魔手中。”
陳靈玉顯然也看到了聖獸的神情舉動，再聽此話，自也明白，婉拒道：“小妹妹，重山太遠了，我們的馬車可坐不下呢。”
“我可以跟在馬車後面走着去。”
陳靈玉便不知道怎麼回答，多虧荊棘門五弟子喬晉前來解圍，道：“藍彩妹妹，你要是走了，你種的花草怎麼辦呢？我們都要修行，若是忘了澆水什麼的，它們就會枯死的。”原來喬晉、賈嵇、韋盟三人與藍彩年齡相當，自這個身世可憐的藍彩妹妹來後，三人有空便去陪她說話、玩耍。
藍彩怏怏作罷，小嘴一撅，便跑離開去。
真人點頭稱讚五弟子，再對衆人道：“此次多虧大家，今晚荊棘門設宴款待，大家暢飲痛敘一番，從明天起，這裡就由我坐鎮，大家回去後，一定要互相勉勵，修行一事不可有片刻懈怠，我能預感到，風雨飄搖的日子又要降臨九牧了 。”
這夜，衆人宴飲三更，盡情快意方休。之後，景勝美約真人前去海邊，勝美道：“師兄，爲什麼叫她藍彩呢？”真人道：“女孩子的名字嗎，總該有點色彩。”勝美垂頭，卻忍不住又問：“和你當日說的話有關嗎？”真人明知哪句話，可卻作不明：“什麼？”勝美擡頭笑道：“沒什麼。”當晚，二人追憶往昔，展望明朝，但所說只關九牧大局；景如畫、景如慧不顧夜深，與陳靈玉、木瑾秉燭夜談召喚咒語道，小雪在一旁仔細傾聽，也是越聽越精神；喬晉、賈嵇、韋盟送藍彩回去休息，回房路上，他們才發現，後院的花圃已被毀壞，後來才知道，藍彩跑離後，就去了後園，將她辛苦澆灌養育半年之久的花草全部踐踏、毀壞。可三人並未敢告訴真人，並且自此，對她更是百依百順。
次日清晨，真人與喬晉、賈嵇、韋盟送衆人離去，衆人各上前路。
朱鸞鳳一行五人要先去雨幕府，也要路過重山，正好與北地仨女同行一程。途中，衆人閒聊許久，次日午後已到重山下，朱鸞鳳在山腳下停下，道：“那小姑娘和藍彩一樣，也是看着父母喪生於天魔魔爪下，不但如此，她今年已經七歲，可 還是不會說話，我一見到就心中難過……”說着，眼淚差點就掉了下來。
陳靈玉、木瑾本以爲朱鸞鳳會回重山看一眼，聽了這話，才知鸞鳳前輩不忍相見，便道：“朱鸞鳳大人，我們會替您照顧好她的。”小雪伸過頭道：“小雪也是，也會照顧好她的。”
“那就有勞三位姑娘了。最多三月，我就會回來。”說罷，朱鸞鳳紅袖一揮，撤去重山上保護着小姑娘的屏障，帶一行人往東而去。
望着他們離去的背影，木瑾忽問：“海慕濱有大賢者夫婦坐鎮，也需要聖獸幫忙嗎？”
陳靈玉道：“或許就和青玄武大人去荊木邦一樣，是爲了表示一視同仁吧。”
“那爲什麼不去良穆都和北地？”
“因爲這三城的天魔已經或死或逃了吧。”
“那荊木邦不也一樣？如果是爲了表示一視同仁，良穆都是最應該去的吧。”荊木邦附近的天魔先逃，後死於良穆都弟子之手，良穆都附近的天魔也早已死去，因此木瑾有此一說。
“他們的弟子都有空來荊棘門耀武揚威、顯擺功勞，還用別人擔心嘛？何況眼下的情況，都是樑城主一手造成的，三位大人不去找他問罪就不錯了。再說了，方晚、方燦本就是林川門弟子，朱鸞鳳大人去海慕濱，是爲了護送他們回去吧。”
“好像是這道理。”說着，木瑾久望四周，嘆道：“有山有水，真是難得一見的好景。”重山背靠南海，兩翼飛川走璧，海風江風你吹我拂，使山上樹木繁陰，山澗溪泉四出。山中溪泉又盡數匯聚于山下湖水，湖水一汪水藍，遠處碧色連天，着眼之處，無不是清涼。
沿山路觀望而上，一個時辰後，已到山腰，剛上臺階，一座寬闊的院子現在眼前，院子正中的石桌前，正有一個小姑娘默默坐着。等聽到馬車聲響，早奔來路口，可當看到是馬車、馬車下來的人後，變成拘謹，一聲不響地又回去坐在屋前。院子空闊，小姑娘抱膝獨坐，更顯院中寂寥，她神情落寞。
小若雪興高采烈喊道：“好漂亮的小妹妹啊。”
陳靈玉笑道：“你年齡能比她大多少，妹妹就行了，還非要加上個‘小’字。”
“可小雪覺得看到她就覺得她是小妹妹啊。”
“那是因爲她讓你有種想保護她的慾望吧，一個姑娘，孤獨地坐在山裡，是有些惹人心疼。”陳靈玉說罷，對木瑾道：“看來她和你一樣，也是沉默寡言。”
小若雪先跑上前去，蹲在小姑娘身前，問：“小妹妹，我叫寒若雪。”
小姑娘擡起頭，眨巴眨巴眼睛，終究指了指自己的小嘴。
“沒事，我說你聽就行了，我可喜歡和人說話了。”
陳靈玉、木瑾安頓好馬車，走過來彎下腰先問：“小姑娘，你餓了吧。”
小姑娘搖了搖頭，片刻後忽然站起，望裡屋跑了進去。正當仨女不解時，卻見小姑娘拿着三塊大酥餅跑了出來，一個一個塞到仨女懷中。若雪二話不說，先啃了一口，立時瞪大眼睛：“好好吃的餅子。”大加讚歎之際，更不管嘴中不清不楚，連連道：“師姑師姑，你們快嘗。”
二女見小雪吃得開心，小姑娘眼中飽還期待，忙摸了摸小姑娘，笑道：“好，我們這就嚐嚐。”吃了一口，但覺微辣、微鹹、微甜都有，不一會就吃了個乾乾淨淨。小姑娘見狀，忙又進去拿出手帕來，仨女接過，小姑娘又跑進去端出茶水來。
陳靈玉嚐了一口，讚道：“酸中有甜，滑中帶澀，可與雍喈茶相論高下。”
木瑾卻道：“怎麼還是熱的？”問小姑娘：“這麼小的人自己燒水嗎？”
小姑娘搖了搖頭，指了指屋內。小若雪探頭望去，道：“那裡有個爐子，在自己燒水哩。”
陳靈玉道：“應該是聖獸大人的涅槃之火。”
木瑾點頭：“聖獸大人爲了小姑娘也是煞費苦心，竟將生命之力的精要融入在飲食中。”說罷，見小雪一臉茫然，解釋道：“是指人生中的酸甜苦辣都有。”
若雪此時可沒心情去琢磨這些，已然帶着小姑娘去四周玩耍去了。只見小若雪手牽小姑娘，在院裡院外奔跑，去樹下溪邊追逐，時而採幾朵花，時而指東往西，一下午的時光，很快就這樣過去了。
期間，陳靈玉、木瑾將屋裡屋外打掃一番，而後木瑾坐在院中，將眼前所見畫在畫中，陳靈玉便也在一旁觀望。可正畫到收尾之際，陳靈玉忽道：“師妹你看。”
木瑾住筆望去，兩個小姑娘並排坐在院西的臺階上，小若雪也學着小姑娘一樣，久望西邊山後。那裡是夕陽之景，橙色輝煌的萬道霞光，乾淨鮮豔，壯麗絕倫，只是比起向來所見，重山後多了幾抹雲彩，那紫色的雲彩，分外顯眼迷人，如紫煙沉浮，純粹愜意，如長河在天，絢爛清新，是暮天餘暉下的另一種風景。若說那橙色霞光凌厲縱橫，不可逼視，這紫色煙霞則是朗朗逍遙，無拘無束。前者雖可照在身上，捧在手心，可始終遙不可及；後者雖與世隔絕，孤獨山後，卻讓人心生嚮往。兩者交融，便是光豔絕倫，雖是光豔絕倫，但仍可久觀。
陳靈玉問：“你說她在看什麼呢？那紫色的雲彩嘛？”
木瑾道：“或許她已習慣了吧，在這即將花宿鳥眠的暮天餘暉下，她已經習慣等人歸來，或是已經不再的父母，或是半年來照顧她的聖獸前輩。”
陳靈玉收回目光，問：“師妹，她還沒有名字吧。你給她起一個吧。”
“我？我恐怕不行，我的名字都是師父起的，或許還是因爲師父想到了你的名字。”她二人名字一“瑾”一“玉”，木瑾因之如此猜測。
“極地八駿的名字不是你起的嘛，人人都誇讚來着，你就不要推辭了。”
木瑾想了想，又動起筆來，將兩個小姑娘的背影、山後的紫雲都畫了進去，又努力改了幾回，最後，在小若雪旁邊寫了兩個字“若雪”，在小姑娘旁邊寫了兩個字“夕然”，將畫遞給陳靈玉：“據師父說，小雪在襁褓之時，就喜歡看雪山，看若川，所以起名‘若雪’，此刻小姑娘望着的不也是‘夕陽之景’嗎？”
陳靈玉拿起看了再看，讚道：“這景象真是無比美好。她倆一個喜動，一個喜靜，可名字都是來源於她們喜歡的東西。”二女便將這畫拿給小姑娘看，並指給她看夕陽之景、山後紫雲、‘夕然’二字，並一一解釋。
小姑娘很是認真的聽着，可她還是不懂，直到得知那裡是她的名字，那種高興寫在臉上，用手摸過畫上的一切，用心揣摩着，最後留在“夕然”二字上，轉頭望向山後，重重點了點頭 。