如今李創有三個軍師級的人物相幫，又有虎子迅速傳遞情報的軍機營支持，怎麼也不會犯張獻忠因爲逃命而丟掉妻兒的錯誤。
知道陳永福已由洛陽回守開封，並且洛陽已失守歸李仙風所有，另外又有楊文嶽大軍從河北奔襲而來，儘管有李過、高立功、張鼎等人看護老營，在訓練有素的官兵面前，老營的三萬人馬根本不堪一擊，便親自率領六千精兵與宋獻策、劉芳亮支援老營。
老營中有衆將士們的妻兒，更有供給全軍的糧草，是義軍的命脈所在，他必須親自出馬，便算不保，責任也會由自己擔下來。
李創親自去迎接老營家眷，更給了圍攻開封將士們一劑強心劑，直將開封城圍的水泄不通，卻又只圍不攻，周王與高明衡派出來的人亦是打個璇兒就走，兩廂里人馬你來我往的亦沒造成多大的傷亡，卻也預示了不能破開開封的結局。
李創按照與老營約好的路線，自開封出發，一路向西，前去迎接高桂英等人。
六千人馬剛剛出發不到一個時辰，來到一個叫鳴皋鎮地方，便與奉旨前來支援開封的楊文嶽的隊伍來了個面對面。
未等雙方拉開架式，總兵虎大威早已忍不住跑到陣前，揚鞭大聲罵道：“反國逆賊，還不快快下馬受捆”。
劉芳亮見他出陣叫罵，也不回話悶聲便衝了上去，手中‘闖’字大旗猛然捲起，化做鋼槍，催馬揚槍便殺向虎大威。
虎大威背後亦站着幾員副將，一個名叫張德昌的拍馬點槍，便接住了劉芳亮，兩個人直接戰到一處。
一時間鼓聲隆隆，殺聲震天。
只見劉芳亮越戰越勇，打到五十多個會合，張德昌自認爲打不過，便拖槍而走敗下陣去。
虎大威身爲中軍大帥，見張德昌敗下來，怒吼一聲，掄起月牙開天大斧，猛帶戰馬便向劉芳亮砍了過去。
正在追擊張德昌的劉芳亮趕緊放棄張德昌，揮槍又與虎大威打了起來。
二人你一槍我一斧，打了大半個下午，亦沒有分出勝負。
眼見天色已黑，李創唯恐劉芳亮有失，趕緊鳴金收兵，草草結束了當天的戰鬥。
不想接下來兩天的時間，幾員大將輪番上陣，亦沒有分出勝負，兩軍陣前楊文嶽更是親自擂鼓上陣，將鳴皋鎮去往洛陽的路堵了個嚴絲合縫。並暗中傳令陳永福與左良玉快速支援開封，以求將李自成給消滅在開封城外。
六千精兵還沒有走出開封，便遇到如此頑固的敵人，李創與宋獻策均感到不妙。
兩人決定與楊文嶽決戰，轉瞬間黃塵滾滾瀰漫了到整個開封城外。
城中的周王與高明衡看到楊文嶽支援開封的大軍已至，再聽說左良玉與陳永福亦在趕往開封的路上，膽子亦是狀了起來。
正所謂‘重賞之下，必有勇夫’，開封城內轉眼間便聚集了五千多死士，一個個磨拳擦掌，眼中冒着精光。
高名衡便令遊擊高謙爲主將，帶領這些人等候將令，準備出城大戰；一面又通知了楊文嶽，約定雙方夾攻的日子。
到了第三天早上，令李創與宋獻策沒想到的事情發生了，楊文嶽竟然等來了左良玉與陳永福的援兵。趁着城上城下攻守之間，狂吼着擂鼓進兵，來與李創等人交戰。
李創亦親自帶領一班將士，奮勇殺敵。
幾個喘息之間便金鼓齊鳴，殺聲動地，從太陽升起一直打到午後，直殺得天昏地暗，日色無光。
兩方人馬正打的難解難分之時，開封城門昂然打開，高謙的帶領五千死士紅着眼睛殺了出來。
五六千死士個個披頭散髮，手執大刀，逢人殺人，遇馬破馬。
宋獻策猝不及防，登時人仰馬翻，部隊大亂，好在有黨守素護在身邊，並無大礙，正準備分頭去戰之時，卻被陳永福帶領人馬給再次衝散開去。
李創大驚，急忙下令，叫大將劉宗敏、惠登相、賀錦、劉芳亮、郝搖旗、黨守素、李牟等率領本部人馬，回頭迎戰。
自成率領六千精兵火速上前，拼死擋住左良玉、虎大威二人的兵馬，自己盡率諸將來與宋獻策合兵反攻。
不防這時候宋獻策的大營卻被高謙闖的亂成了一鍋粥，五六千死士蜂擁而前，殺得他手忙腳亂，狼狽逃竄。
李創趕忙帶兵接應，回身看見兩路兵敗，官兵又腹背夾攻上來，登時急得五內如焚，急忙下令撤退圍城兵馬，棄了開封，連夜率兵向鄭州一帶退走，準備與老營合營。
這一場大戰解了開封的重圍，將李創圍攻之勢瓦解，主要還是周王與高明衡一心守城，仗義疏財，招募死士有很大的關係。再者是左良玉竟然來的如此之愉，亦出乎李創等人的意料。李仙風距離開封要比左良玉近上兩百多裡，左良玉來了，李仙風卻沒來。
官兵殺退李創後，巡撫高名衡、巡按嚴雲京便帶領兵民，晝夜補修城池，一面整頓兵馬，一面賑濟難民。
楊文嶽因救援有功奉周王令旨，駐兵開封城內，左良玉率領人馬駐紮城外，虎大威、陳永福兩支官兵星夜朝李創追了過去。
李創與老營會師後，又再退走內鄉，便與幾位軍師開了一個緊急會議，商量用兵的方向。
軍師宋獻策說道：“官兵正當銳氣極盛之時，只可智取，不可力爭。現在淅川有一個義軍首領叫袁時中的，部下有大兵十萬，號稱二十萬，亦有精兵五萬多人。雖然官府派人招撫，但是他與官兵同牀異夢，常常懷了疑忌之心。我們若能與他聯合起來，將他策反變，然後再去反攻開封，則官兵首尾不能兼顧，此必勝之道者。”
李創道：“自成亦想過拉攏此人，卻不知道誰能與他說上話，”
宋獻策道：“時中乃是江湖豪傑，非等閒可比，獻策願意前去說服於他。”
自成聞言大喜，立刻下令，叫劉芳亮率騎兵五百名，護送宋獻策向淅川去作說客，一面通令全軍將士，一律嚴守關隘，不準無故出戰。
靜靜等待宋獻策的消息……