“陸大哥是想說……”格日樂聽得半懂。
“沒什麼，這是部落間的事和我這個外鄉客並無關係。巫醫送了一件東西給我，一顆銀毫般大小的石頭，叫做青羅。聽說是用毒物的藥水泡製而成，只要把石子放入酒中摸一摸冷熱，便能知曉酒裡有沒有被人下毒。”
“還有這種東西，桑叔怎麼從來沒告訴過我？”格日樂話裡帶着妒忌，小步走到桌邊，漸漸適應了帳內的黑暗，因爲外面有雪的緣故大體可以看清四周的陳設。
“那你更沒有聽說過關於屍毒的傳說了。”
“屍毒？”
“用活的毒物放入死去人的身體裡，屍體會很快腐爛，據說重傷之人也是引發屍毒的人偶。周圍的人會患上怪病，病變會飛速地傳播，若是在大營中，成百上千人的性命在幾天當中就會殆盡。”
格日樂忍不住嚥了口水，顯然她也是第一次聽說，單是從字面上聽起來就足夠驚人。
“這是巫醫最可怕的地方，世上能用死人殺人的確夠陰毒。”
“那桑叔他……”
“我想他就算不精此法多多少少也理解一些。”陸冉真若有所思地說，“當古老的秘法重現於世，不知南陸會是副怎樣的景象。”
格日樂不作聲，還在想屍毒的事，腦中掠過的場面是人們痛苦的表情，像是發了瘋哭天喊地，寨子裡遍地都是屍體，四周破敗不堪。
“不會的，那種事不會發生的。”格日樂回過神來，用力搖頭像是在擺脫一個可怕的噩夢。
“但願如此吧。”陸冉真靜了一會低聲說道。
不知沉默持續了多久，格日樂突然一臉認真地說道：“陸大哥，我有個請求。”
“只要不是先前的事我都答應。”
“不是。”格日樂又猶豫了，“可能也是。”
陸冉真笑了，“你倒是說說看。”
“有一冬的時間，我不做你的徒弟，隨便教我點什麼這樣可以嗎？”
“我說過不能教你刀術，除了武藝之外能教你的就是喝酒，你可有興趣？”
“陸大哥。”格日樂覺得被戲弄了，有點不高興。
“琴聲藏音，酒中通意，有的酒喝上一口就能記一輩子，其實是記那個釀酒的人。我走過那麼多地方，可能是想再尋到那個味道。”
“你不答應就算了，我不求你。”格日樂站起身來，在她看來喝酒有什麼可學的，無非
是喝多喝少的區別，不情願沒必要找出這樣一個理由來。
她辦事向來直來直往，不喜歡拐彎抹角，聽卓叔說就因爲北陸人書讀得多，心機才重，現在就有這種感覺了。
“還真是個急性子。”陸冉真搖頭笑笑，也不挽留。
格日樂大步走到門口，腳步忽然慢了下來，她心有不甘地回過頭說：“你不願教我，還是因爲我是個女人。”
“可我又能怎麼辦呢？我不會就這麼放棄的，我還會來。”說着，她飛一般地跑出去，雪花隨風捲入在地上無聲地化開。
陸冉真盯着門口，有些失神，少女剛剛說那番話的神情，瞪着眼睛，有幾分不甘和怒讓他回想起了一個人。
隨着新任那顏的掌權，貴族間發生了不小的變動，支持查克蘇的幾位大貴族相繼被剝權，他們也很識相主動請願調到很遠的地方生活。舍老是最大的收益者，不過在外人看來誰當上那顏對他的影響都不大，卓絡的地位穩如泰山，還是像平日那樣不管事務除了一些大事情幹莫罕會找他商量，塔克圖家作爲忠實的支持者鞏固了地位，蘇哈把權位和兵馬都交給了兒子蒙塔，他也老了河汐草原的未來是屬於後輩的。
可萬萬讓他沒有想到的是——蒙塔開春也將成年，作爲那顏的御用兵馬，兒子很快會成爲僅次於舍老的大人物，一切都如預想的那樣，眼看就要變成現實蒙塔卻拒絕了，奉格日樂爲主子要當她的護衛。
經過激烈的爭執，蘇哈被氣病了，父子間的關係絲毫沒有得到緩和。蒙塔決心抗爭到底整日不着家，連生病的父親也不看望，舍老親自找他談過沒有奏效，這件事儼然成了冬日裡的一件趣聞，人們常以此來取樂。
大雪紛紛，原野上竟有一匹馬在飛馳，身後的寨子被越來越遠。蒙塔昂頭大喊着，他也不知在喊什麼，只是心裡壓抑了太久，不願回去每個人看他的眼神都很奇怪，像是譏諷心裡很不舒服，蒙塔覺得這世上沒有人理解他，就連最疼愛他的母親，苦口婆心地勸還總是吵着給他娶一門親被人管着就踏實了。
遠處傳來一聲馬鳴，蒙塔愣了一下拉住繮繩，正有個人策馬跑來，大雪天沒人願意出來挨凍，他只是不知道該去哪兒，而來者冒雪趕路又是爲了什麼呢？
“呆子。”來者近了，是個女人的聲音。
蒙塔催馬迎了幾步，風雪很大雖然看不到對方的相貌，不過那個聲音一聽便知是誰。
“你怎麼
來了？”蒙塔穩了穩情緒說，“你也是來勸我的？”
“纔不是。”格日樂扭過臉去不看他，“我是來問你爲什麼要這麼做？”
“之前我就說過的，可你不信。”
“你的理由呢？是什麼？”
“我是因爲……”蒙塔看得出來女孩是在氣頭上，蒙塔偏偏選她做主子，兩人又是從小的玩伴，難免不會傳出風言風語。
“因爲什麼？”格日樂提高了音調。
蒙塔從未見過她發這麼大的脾氣，平時也都只是挖苦幾句，要麼就是比刀佔些便宜，看着女孩瞪圓了的眼睛，他心裡竟有些慌，擔心從此以後都不再理他了。
“爲什麼不說話，你是不是很喜歡我，所以才這麼做的？”格日樂臉上沒有一絲表情，“若是這樣，我現在就告訴你——我不喜歡你，只當是個哥哥，就算卓叔、大哥想湊合，我也不會嫁給你。”
蒙塔像是呆了，直挺挺地坐在馬背上，雪花落了滿身，鼻尖、眼睛上滿都是雪，可他一動也不動。
“你一直把我當做妹妹的對不對？所以你總想保護我，可我已經長大了能保護自己，如今我大哥更需要你，需要像你這樣勇敢的武士。”
“你怎麼不回答？”格日樂也是聽到了閒言碎語心裡很氣才跑出來問明白，她也只是猜測覺得那些話荒誕可笑，寨子裡喜歡他的男孩子總會想方設法搞到些北陸的玩意來討好她，可蒙塔從未做過這樣的事，也沒大着膽子說過表白的話，他只是像個木頭跟着聽她講北陸、講心裡的煩惱。
“不說算了，那我可要回去了。”女孩等得不耐煩了。
“是妹妹……妹妹。”看她調轉馬頭要走，蒙塔急忙喊了一句。
“哈叔病了，你該回去看看的。自小我說什麼你都肯聽，不要再胡鬧了，我知道你其實是不喜歡被父親管着、什麼都爲你安排好了，像是沒了自由。”
“我可以回去，但這件事我不能答應你。”蒙塔靜靜地說。
“那我以後都不理你了。”格日樂偷瞄着他的表情，平日他聽到這樣的威脅會急得抓耳撓腮，可此時卻像是根本沒有聽到，看不到絲毫的變化。
僅能做出的努力也失敗了，心頭頓生一股無力感，格日樂猶豫着沒有走，反倒想安慰幾句。常聽人說幾日來很多人都在責備他不懂事，卓叔到最後也是拂袖而去，這麼大的雪一個人出來跑馬，心裡的煩惱、苦悶不必說也能明白。
（本章完）