文壇領袖歐陽修
宋仁宗時期，經濟發展，文化繁榮，當時的文壇領袖，是大臣歐陽修。歐陽修是一代文宗，領導了北宋古**新運動，開創一代文風，影響深遠。
歐陽修，江西吉安人。他的父親叫歐陽觀，擔任蜀地綿州軍事推官，在五十六歲的時候，生下了歐陽修。歐陽修四歲時，父親病故，母親鄭氏帶他到湖北隨州，投奔了叔叔歐陽曄。歐陽曄家境並不富裕，日子過得十分艱難。
歐陽修幼年喪父，十分不幸，但幸運的是，他有一位偉大的母親。歐陽修的母親鄭氏，是古代四大賢母之一，她出身名門，知書識理，教子有方。當時家境貧寒，買不起紙筆，鄭氏就用蘆杆當筆，在沙地上教兒子寫字，流傳下“畫荻教子”的千古佳話。
歐陽修在母親教育下健康成長，長大後滿腹學問，參加科舉，考中進士，入仕做官。歐陽修起初當校書郎之類的文吏小官，但他學識淵博，爲人忠厚謙恭，逐漸有了名氣。
宋仁宗親政以後，重視人才，徵召歐陽修入朝做官，先任館閣校勘，編修《崇文總目》，後擢升爲諫官，擔任右正言、知制誥，參與朝政。
公元1043年，范仲淹等人推行慶曆新政，歐陽修積極擁護，並提出改革吏治和貢舉法等主張，成爲革新派重要干將。不料改革失敗，范仲淹等人被貶，歐陽修也被貶到地方，先後在滁州、揚州、潁州等地做官。
歐陽修對仕途並不在意，而熱心於文學，這段時間，正好給了他學習創作的好機會。歐陽修在滁州寫下了不朽名篇《醉翁亭記》，標誌着他的古文藝術達到成熟。
公元1049年，宋仁宗把歐陽修召回朝中，任命他爲翰林學士、史館修撰。歐陽修與宋祁主持修撰了《新唐書》，自己又撰寫了《新五代史》，對史學做出了重要貢獻。
從公元1057年開始，歐陽修擔任禮部貢舉主考官、參知政事等重要職務，多次主持進士考試。歐陽修公正無私，唯纔是舉，使一大批默默無聞的青年才俊脫穎而出，如蘇軾、蘇轍、曾鞏、程顥、呂大鈞等。另外，像包拯、韓琦、文彥博、司馬光等，都得到過歐陽修的推薦或激勵。歐陽修桃李滿天下，在唐宋八大家中，有五人出自他的門下，從而奠定了歐陽修文壇領袖的地位。
當時，文壇上流行一種“太學體”，故意玩弄古書裡的生僻字詞，顯得學問高深。歐陽修反對這種文風，主張通達平易，對“太學體”的考生不予錄取，惹得這些考生鬧事。可是，宋仁宗支持歐陽修，最終“太學體”消失，北宋文風煥然一新。
從漢末以來，文壇上流行一種駢文體，南北朝之後十分盛行。駢文講究對仗工整和聲律鏗鏘，過於重視形式。唐代韓愈、柳宗元提倡古文運動，駢文遭受挫折，但後來又再度興盛起來。
歐陽修繼承韓愈、柳宗元的文學傳統，又根據現實需要有新的發展，領導了北宋的古**新運動，形成了一種便於論事說理、抒情述志的新型古文，結束了駢文體長達數百年的統治地位。
歐陽修在變革文風的同時，對詩風也進行革新，提出了“詩窮而後工”的詩歌理論，更加重視社會現實，形成了樸實無華的風格，對北宋詩壇影響很大。
歐陽修既是政治家，又是文學家，是唐宋八大家之一，並與韓愈、柳宗元、蘇軾合稱爲“千古文章四大家”。歐陽修文學成就突出，留下了大量散文、詩歌、詞作，在史學方面也做出重要貢獻。
歐陽修文學造詣深厚，但仍然精益求精。他曾對人說，他常在馬上、枕上、廁上構思文章，稱爲“三上”。這說明，歐陽修無時無刻不在思考他的作品，全身心地投入到文學創作之中。
歐陽修在晚年時，仍在精心修改他年輕時寫的作品，一絲不苟，相當認真。夫人開玩笑說：“你又不是小學生了，難道還怕老師罵嗎？”歐陽修笑着說：“我當然不怕老師罵了，但卻害怕被後人笑話。”正是這種潛心治學精神，才成就了歐陽修一代文學巨匠。
公元1072年，歐陽修病逝，享年六十六歲，獲賜諡號“文忠”。
歐陽修作爲北宋文壇領袖，爲宋朝文化繁榮做出卓越貢獻，對後世也產生重大影響。歐陽修去世後，朝廷仍不斷對他加封，先後獲贈太尉、太師，追封康國公、兗國公、秦國公、楚國公。
歐陽修雖死猶生！