仁宗盛治北宋繁榮
宋仁宗是宋朝在位時間最長的皇帝，他當皇帝四十二年，實際執政三十一年。宋仁宗幹得相當不錯，他繼承光大了父輩的事業，把經濟文化推向宋朝時期全盛，史稱仁宗盛治。
宋仁宗自幼離開生母李氏的懷抱，這是他的不幸；劉太后對他視如已出，嚴格要求，培養了他仁孝寬厚的性格，又是他的幸運；前頭五個哥哥全都夭折，使他能夠登上皇帝寶座，更是他的大幸。
公元1033年，劉太后病逝，二十四歲的宋仁宗開始親政。宋仁宗與他爹宋真宗一樣，十分重視人才，注重選賢任能，在他親政以後，朝廷大臣換了四十多個，多數是賢良俊才。
宋仁宗期間，涌現出大批名臣，著名的有范仲淹、歐陽修、韓琦、包拯、範鎮、司馬光等人。大批治國賢臣，輔佐宋仁宗開創了盛世。
宋真宗、劉太后給宋仁宗打下了很好的基礎，宋仁宗繼續執行他們留下的大針方針和治國政策，高度重視農業，同時大力發展商業和手工業，促進經濟進一步活躍和繁榮。宋太宗趙光義時期的年商稅收入約四百萬貫，而到了宋仁宗時期，猛增到兩千多萬貫。人口在四十年裡淨增長三百八十萬戶。這一時期，政治清明，社會穩定，國庫充盈，民衆富裕，百姓安居樂業，達到了古代的小康水平。
經濟發展促進了文化繁榮。在宋仁宗時期，詩詞、小說、雜劇等文學形式得到蓬勃發展，涌現出蘇軾、晏殊、柳永、沈括、米芾等一大批文化名人。在著名的唐宋八大家當中，有六個活躍在宋仁宗時期。
宋仁宗崇尚並推廣儒學，他對儒學發展做出的重要貢獻，是第一次把孔子後人封爲衍聖公，把孔子的地位推到一個新的高峰。從此以後，衍聖公作爲孔子嫡長子孫的世襲封號，延續了八百多年。
科技發展也取得新的成就。中國古代四大發明，有三個在宋仁宗時期得到廣泛應用，轉化爲現實生產力。指南針用於航海，使宋朝擁有當時世界上最龐大的帆船艦隊；人們開始用火藥製作火炮、地雷、火箭等兵器，在戰爭中發揮了十分重要的作用；活字印刷術的發明，促進了印刷業空前發展，使大量優秀書籍能夠保存下來。
宋仁宗與他父親宋真宗一樣，喜愛文學，不好戰爭。党項李元昊建立了西夏國，與宋朝開展數年戰爭，雙方損失嚴重，宋仁宗就與西夏簽訂了“慶曆和議”，此後維持了幾十年的穩定。遼國要求增加歲幣，宋仁宗也答應下來，花錢買和平。宋仁宗在軍事上沒有很大的建樹，卻維護了和平穩定的局面，贏得了經濟文化發展的寶貴機遇。
宋仁宗寬厚待人，虛心納諫，言官們都不怕他，敢於直言，尤其是御史包拯，更是屢屢犯顏直諫。宋仁宗有些怕他，但並不怪罪。
有一次，備受寵愛的張妃，向宋仁宗撒嬌，要求封伯父張堯佐爲節度使。宋仁宗被纏得沒有辦法，只好答應說，去和大臣們商議。
不料，包拯和七個言官一齊反對。包拯慷慨激昂，大聲理論，唾沫星子都濺到了宋仁宗的臉上。宋仁宗一面用衣袖擦臉，一面接受了他的諫言。回宮之後，宋仁宗不滿地責怪張妃，說：“你只知道要節度使，難道不知道包拯是御史嗎？”
宋仁宗對大臣們寬容，對手下人也很仁慈。有一次，宋仁宗外出，口渴了，回頭一看，隨從沒有帶水壺，便忍住不說，直到回宮以後纔要水喝。
有一天，宋仁宗處理公務到深夜，又累又餓，想喝碗羊肉湯，但忍住沒說。第二天，皇后知道了，埋怨他說：“陛下想喝羊肉湯，吩咐御廚做就是了，怎麼能使龍體受虧呢？”
宋仁宗說：“御廚已經睡了，不忍心叫醒他們。再說，朕昨夜如果喝了羊肉湯，搞不好御廚就會夜夜宰羊伺侯，哪要殺多少羊啊？”
宋仁宗生活檢樸，從不奢華。他用的牀帳、墊具都已經多年，掉了顏色。有人勸他換新的，宋仁宗說：“雖然舊了，但還能用。這都是百姓的膏血啊，怎麼能夠隨便浪費呢？”
公元1063年，宋仁宗病逝，終年五十四歲。宋仁宗駕崩之後，開封罷市，路人痛哭，數日不絕。洛陽民衆也停市哀悼，焚燒紙錢的煙霧瀰漫上空，天日無光。就連偏遠的山區，人們也自發地舉行哀悼活動。
宋仁宗死後，廟號爲仁，這是對皇帝最高的評價。《宋史》說，仁宗皇帝是當之無愧啊！