（6）識字運動。爲推行民衆識字運動，在西寧、大通、互助、民和、樂都、化隆、貴德、門源、湟源等縣，相繼設立民衆學校47處，民衆夜校228處，民衆識字處824處，婦女識字班329處，教員由當地小學教員和中學生擔任，規定時間爲3個月至1年，每日教學1至2小時。凡年齡在17歲以上50歲以下不識字的人都要分批就教。教材統一使用省教育廳編髮的《抗日三字經》。1938年冬，舉行了一次民衆識字考試，各縣參加考試的共135698人，及格的只有26513人。其中很多人怕考不及格，就給主考人員送禮，一般送銀元2～3元，等於買了一張識字證書，更多的人無力送禮，就拿不到識字證書。1939年春，國民政府曾嘉獎青海識字運動“卓有成效”。於是馬步芳再次向全省發出“救國先救愚，救愚先識字”的號召，勒令各地文盲儘速參加識字，不得觀望。同時推行小先生制，由小學高年級學生充當教師，在家庭和鄰舍中，挑選小先生1名教學生2人，由保甲負責組織實施和監督。還向全省推廣《識字運動歌》，要人人學唱，家喻戶曉。歌詞大意是，中國害了五樣病：貧、弱、散、私、愚；識了字，各樣病根一齊治；能生產，能自立，也能一心固團體；同胞們，要救國，先救愚，要救愚，先識字。識字運動推廣了一陣子，到了後期，參加識字的人逐漸減少，直至放任自流。
抗日戰爭時期，偏處大後方的青海，社會比較穩定。馬步芳利用這個時機，推行“六大中心工作”，既想爭取民心，又想換取蔣介石的信任和支持。其中有些工作，如修公路、禁菸、植樹、識字運動等，對社會還是有好處的。只是推行中也有擾民害民之處，所以有的稱之爲“六大痛心工作”。但其部屬和地方一些士紳則歌頌不已，有的撰文說：“六大中心工作，行之數載，不繁不簡，不疏不密。民衆肌浹而髓淪，後方風清而弊絕。善政善教，雨露共沾。昭遠貽來，記載敢闕！……”
四、攫取黨權
1．國民黨初期情況
1925年，馮玉祥委林競爲西寧行政長官，旋由國民黨甘肅黨務機關委林競爲西寧黨務籌備負責人，同年底成立西寧縣臨時縣黨部。次年3月召開第二次黨員大會，共有黨員100餘人。11月西寧縣黨部正式成立，林競、郭任天等爲執行委員。1927年，蔣介石下令“清黨”，西寧縣黨部改組爲指導委員會，甘肅省黨部派人來任指導委員。次年發生河湟事變，林競離開西寧。選出趙珪等爲執行委員，王守鈞等爲常務委員，苗應偉等爲監察委員。當時除了西寧，只有碾伯（今樂都）設縣黨部、湟源設臨時縣黨部。
1929年1月青海建省，國民黨甘肅省黨部黨務委員田崑山以西路黨委視察員名義，率李天民等隨首任省政府主席孫連仲來西寧，成立視察員辦事處，並派人到各縣成立指導委員會或籌備委員會。接着李天民以辦事處骨幹成爲省籌備委員會委員，黎丹亦將趙珪、王守鈞、羅鳳林等插足於籌備委員會。11月選出馬麒、黎丹、王玉堂、李天民、趙從懿、尹尚謙、田崑山等7人爲籌備委員會委員，馬麒、黎丹、李天民爲常務委員。後孫連仲以田崑山是CC派骨幹，擠之離去，西路黨務辦事處由李天民等人主持。未久，中原大戰爆發，孫連仲率部東下，青海省黨務籌備處遂由李天民一手掌握。
1931年2月，國民黨青海省黨務特派員辦事處在西寧正式成立，以李天民、方少雲、燕化棠爲特派員，丘鹹爲書記，原春輝、李騰光、王守鈞、孟士傑任幹事。其中只有孟士傑、王守鈞是青海人，其餘都是外地人，且屬於CC系，而且原春輝是軍統駐西寧特派員，丘鹹是中統駐西寧通訊員。因而相互間明爭暗鬥，出現不少派系糾葛。
2．奪取黨權
馬步芳對青海省黨務操縱於外地人和CC派耿耿於懷，思覓適合人選與之對抗。恰好有個馬紹武，系化隆縣人，畢業於南京中央政治學校，投靠於陳果夫、陳立夫，屬於CC系。馬步芳即利用馬紹武，先後將方少雲、燕化棠、丘鹹、王逸民、李曉鍾、馬煥文等人排擠出青海，後以馬步芳、馬紹武、李天民、郭學禮、李燕云爲特派員，從此馬步芳成爲青海省黨部的領導人，但黨務實際操縱於馬紹武之手。
1938年，國民黨中央改爲總裁制，各省改爲主任委員制，縣改爲書記長制。蔣介石指派馬步芳爲青海省黨部主任委員，以馬紹武、郭學禮、翟玉航、謝士英、李曉鍾、譚克敏爲委員，李曉鍾兼任書記長。旋馬紹武排擠李曉鐘下臺，獨霸黨權。陳立夫並指派馬紹武爲青海省黨部監察專員，設監察專員辦事處，有權彈劾具有國民黨黨籍的各級行政領導人。馬紹武曾對青海省政府秘書長陳顯榮行使“監察權”，引起內訌。馬步芳對此猜忌日深，以爲馬紹武是其子馬繼援承襲“業績”的對頭，必須取而代之。
1943年，國民黨中央改組青海省黨部，以馬步芳、馬紹武、馬繼援、王文俊、薛文波、謝士英、翟玉航、李洽、李燕雲等9人爲執行委員，馬步芳兼任主任委員，薛文波兼任書記長。9人中，除了馬氏父子，薛、王系中央組織部長朱家驊系，李燕雲原爲CC系，後靠近朱系，其餘都是馬紹武的CC系一派。1945年3月，國民黨青海省第一次全省代表大會開幕，出席、列席60餘人，基本上是馬紹武一派的人；王文俊、薛文波等朱系的人勢孤力單，在爭取當選國民黨六大代表中，雖經朱家驊連電馬步芳疏通，馬紹武卻毫不理睬，連候選人名單上都沒有王、薛的名字。最後，在馬紹武操縱下，按統一佈置的名單和盤托出，馬繼援、馬驥、馬紹武、趙佩、鄧欽義5人爲青海省出席六全大會的代表。在選舉青海省黨部執、監委時，馬步芳本想把馬紹武一派徹底搞垮，以少壯派高文遠等取而代之，但又不敢公開與國民黨中央相牴牾，遂向派來監選的田崑山通款曲，雙方達成默契，選出馬步芳、馬繼援、高文遠、馬振武、冶成榮（4人爲少壯派）、謝士英、李洽、翟玉航、鄧欽義（4人爲馬紹武派）等9人爲執行委員，馬步芳任主任委員，謝士英兼任書記長。馬紹武仍爲監察委員會常務委員，實際操縱了執、監兩個委員會，把持黨權。馬步芳高高在上，徒具虛名，不把馬紹武拉下馬來，是不肯罷休的。
1946年10月召開國民黨青海省第二次代表大會，選舉第二屆執、監委員。時值蔣利用馬步芳部隊在隴東打內戰，馬步芳有恃無恐，決定攫取黨權，令少壯派冶成榮主持此事。冶成榮是少壯派頭頭馬繼援的化身，其骨幹還有馬振武、馬呈祥、高文遠。他們認爲有馬繼援的軍事力量爲憑藉，無所顧忌，但馬紹武狡猾奸詐，不可輕視。遂先將其黨務心腹謝士英拉過來，以預許任謝爲省政府社會處處長爲條件，令其放棄當選，分化馬紹武陣營。馬紹武見謝已倒戈，更因馬步芳父子親自上陣，考慮自己今後在青海立足問題，只好“退避三舍”，委曲求全。但又心有未甘，借用中國銀行西寧分行電臺，暗與陳立夫聯繫。冶成榮偵知，決定先行包辦各縣黨部代表的產生，除西寧市、湟中爲CC系直接指揮，放棄控制外，重點切實掌握其他廣大地區，爭取多數，農區各縣代表，必須選出該縣縣長及回教促進會負責人；牧區則以距省會遠、時間緊促爲詞，指派人選就近出席。如此部署之後，所選出席代表60多人中，屬於自己一派者佔到40多人。冶成榮已一着在先。接着，馬步芳在選舉前親自出馬，提執、監委候選人名單，讓馬紹武、謝士英考慮，2人只好滿口承允。爲防選舉中發生問題，又在印就的選票上，按照排列的座位，一一打上暗號，分頭對投票代表叮嚀應圈選的人名。另由謝士英出面，秘密會見出席代表，傳達馬步芳的意圖。最後，按原列名單選出執行委員9人：馬步芳、高文遠、馬得福、趙瓏、尕含章、陳秉淵、史載忠、馬獻瑞、阿福壽。候補執行委員2人：醜輝瑛、蔣佐清。監察委員3人：華寶藏、李德淵、趙煥然。候補監察委員2人：沈鴻儀、馬全吉。選出之後，不等呈請中央批准，即“先斬後奏”，於大會閉幕後的第3天，新班子即宣誓就職，粉墨登場。至此，馬步芳多年夢寐以求的黨務實權，終於拿到手。
3．搶奪團權
1938年夏，蔣介石在武漢組織“三民主義青年團”（簡稱三青團），舉辦青幹班，青海有祁世祿、王傳等參加。之後，三青團中央團部便派祁、王等5人到青海組建三青團直屬西寧分團籌備處，由王文俊、原春輝、談明義、鄒國柱、楊生彬等人掌握團權。馬步芳對此深爲戒備，曾令各中等學校學生不得參加，後又怕觸怒蔣介石，遂改變策略，極謀奪取三青團之領導實權。1942年，三青團青海支團正式成立，馬步芳便指示馬紹武給以壓力，把馬步援塞進三青團幹事會。但王文俊爲幹事長，成員中的軍統、中統及擁蔣分子佔絕對優勢，1945年王文俊被擠出青海，馬步芳即經過向三青團中央團部疏通，由馬繼援接任青海支團部幹事長，但馬繼援仍是徒有虛名，未能操持實權。
1946年5月，三青團青海支團部進行第二次改選，馬氏父子事先周密策劃，首先對派到青海監選的鄭通和殷勤招待，極力疏通，使其就範。同時指使高文遠、冶成榮等親信全部出動。在選舉前，在崑崙中學召開秘密會議，研究控制選舉的具體措施。馬繼援對與會人員說：“這次選舉採用先提名先表決的方式。我們每人搶先提出我們的候選人名單。”於是他親自指定某人提某人。如此選舉的結果是，馬繼援連任幹事長，高文遠、馬振武、馬玉龍、趙迪、趙煥然、吳埩、李希濤等爲幹事，冶成榮等人爲監事，劉呈德爲常務監事。三青團的實權穩歸馬繼援。會後，馬步芳歡宴全體代表，鄭通和滿載紫羔皮衣、麝香等青海名貴特產而歸。
至此，青海的軍權、政權、黨權全部掌握在馬步芳父子之手。
五、包攬民選
打起民主的招牌，實行封建統治，是民國以來各軍閥的特點。“青馬”是一個典型，而且其中又多了一個兩派系的鬥爭，所以其“民主選舉”更加熱鬧。
1938年，國民黨政府飭令成立省臨時參議會，馬步芳即着手籌備。那時馬麒舊部多人尚在省府任職，馬步芳乘機將其親信如魏敷澤、魏敷滋、邵鴻恩、基生蘭、楊希堯、馬肇業和馬永齡等推出，安插於省臨時參議會；馬紹武也將CC系的楊質夫、穆成功等塞入省臨時參議會。按例行手續，中央政府於1938年6月3日承認所報名單，宣告青海省臨時參議會成立，以魏敷澤爲議長，馬步瀛爲副議長，馬繼援爲秘書長，後因馬繼援兼職過多，改任姚鈞。此後直至1944年底參議會主要人事迄無變動。馬步芳還賣好地說：“阿大用下的人，都很好地安置了，一個人都沒有閒擱，他們對團體很出力。”1945年1月，中央政府責成成立青海省參議會，馬步芳令民政廳主辦，時廳長爲馬紹武，他想借口秉承中央意圖，擴大自己的勢力，並聯合馬驥相助，確定了一個46人組成的省參議員名單，向馬步芳提出，並說：“我們不根據中央的指示辦事，恐怕引起意外的問題。”但馬步芳絕不能讓元老派獨霸天下，即不涼不酸地說：“你看怎麼好怎麼辦。”隨即將這些情況告知少壯派，並囑咐說：“離開我的人手，意外的問題就多了。我沒有你們大家和這些軍隊撐持，中央還能叫我當主席？”兩派較量的結果，在參議員和候補參議員中，少壯派和接近少壯派的26人，元老派和接近元老派的15人，幾乎形成二與一之比。同年12月舉行青海省參議會第一屆第一次大會，會上選舉了指定的人選，以馬元海、高文遠爲正副議長，姚鈞蟬聯秘書長。到1949年5月，參議會共開了4次大會，其主要任務，是在擁護蔣介石的大前提下，具體擁護馬步芳；特別爲馬步芳出兵隴東，與解放軍對抗積極出力。如爲馬步芳向中央索要軍費、政費，並聯合農會、工會、商會、教育會、回教教育促進會、蒙藏文化促進會、婦女會、人民自由保障委員會等團體，盜用民意，出面力爭。但兩派之爭愈演愈烈，直至互相攻擊。如元老派參議員指責冶成榮非法舉辦房捐，少壯派參議員則揭發馬繼融在清丈地畝中有舞弊嫌疑。元老派還以西寧水力發電廠電費過高，提出質詢，馬步芳則暗囑廠長陳秉淵出面答覆，後由高文遠從中斡旋，纔算了事。
省參議會的選舉如此，基層選舉更不堪言狀。全省有各級參議會22個，參議員393人，鄉鎮民參議會250個，代表2168人。這些機構和人員的產生，和省參議員一樣，均由馬步芳指定和批准後，即行公佈，絕大多數縣，連選舉的形式也未舉行。縣參議會的議長，都是馬步芳的親信或部屬。秘書人選，則由崑崙中學學生中選派。牧業區的縣、局，有半數以上沒有舉行過一次會議，僅在縣政府存放一顆參議會印信和名單，由縣、局長替它在公文上虛應故事。以致被指定爲循化縣參議長的馬維剛，因不知自己是縣參議長，竟對縣參議會提出彈劾，一時傳爲笑柄。