“丞相！——”
正在怒不可遏的撒離喝聞說兀朮歸天，如雨淋的蛤蟆，跌坐到帥帳內的羊皮上，掙扎不得。
烏帶押撒離喝回營時，哪裡還存了問罪之心！畢竟眼下從開封帶過來的嫡系只得五六千兵馬，近來數月死傷過半，豈敢和撒離喝所部河東精兵叫板？出得太行關來，烏帶存的全是自保之心，能夠平安返回開封府便是有如登天，誰想會遇上兀朮殞命這等大事！
完顏亮心亂如麻，歷來上京城中有如磐石之安，與兀朮坐鎮有絕大的關係，否則京中勳貴恐怕早看不慣當今金帝完顏亶嗜酒亂政了，豈會各自坐視？眼下隨訃聞而來的，還有一封密旨，金帝囑曰：“太師之殞，天下動搖，諸邦動靜，干係大金國運，其宜速返上京，共商國事，其餘軍務，委之撒離喝可矣，書到日不可遲滯，即憊夜兼程，若能深體朕心，更不須多囑！”
撒離喝則在片刻慌亂之後，縱聲嚎哭：“丞相——”
過去三十餘年來，撒離喝與兀朮多少次出生入死，凡大金興衰之戰，兀朮旌麾所指，撒離喝從不曾猶豫後退，除了面對岳家軍，可謂攻無不取，戰無不勝。至今日兀朮將河東方面付與撒離喝，其信重處遠非完顏亮、孛迭等人可比。撒離喝能在大金國屹立不倒，在河東氣指頤使，帥令所至，河北無處不奉其號令，與兀朮的信重密切相關。如今兀朮一旦不在了，如何讓其不心驚？
“大帥！——”完顏亮拭去熱淚，把住撒離喝雙臂：“太師舍大金國而去，某奉旨將往上京聽命，太師遺書有專囑大帥之語，還望大帥深體苦心，守穩大金疆土！某家所部須返燕京，以防蒙古賊子趁亂南下，大帥所部將如何行止，還須大帥定奪——此刻豈是傷心時？大帥節哀！”
撒離喝久經戰陣，死生尋常事爾，只是新敗之餘，心神早已經大亂，回營之途中，一路只是盤算如何面對完顏亮，以及如何處置烏帶之事，是以陡聞兀朮死訊，心神失守，纔會如此失態。經完顏亮一提醒，豈會不明白事體？當下略一思忖，點頭道：“龍虎上將軍見事甚明，吾料那李仁孝自顧不暇，前年間國內之亂，至今未平，西平公有叵測之心，豈敢向我大金尋釁？倒是江南四鎮二三十餘萬兵馬，雖是康王穩重，最怕那邊將貪功，擅起邊釁，倒是大金禍患，本帥這便率大軍往開封，專候那鄂州、鎮江、健康宋軍。”
烏帶這時清醒過來，曉得相比之下，自己擅自挾主帥退兵之舉已經微不足道，當下硬着頭皮插話道：“二位大人說得極是，只是這山賊未靖，若是大軍盡返，何人看覷這夥賊人？”
撒離喝回過頭狠狠瞪了他一眼，恨聲道：“且放爾等多過這個年！來某家必要提大軍踏平太行，將這夥賊子頭顱祭我大金好男兒！”
烏帶聽得心中一緊，只怕撒離喝這話裡也包括了自己這顆腦袋。
完顏亮卻對蕭裕道：“蕭大人在此與大帥交割軍中事務，一應輜重皆不須帶回燕京，留與大帥即可，某率數名親隨先行，大人這便率軍返燕京，不可遲誤！”
蕭裕拱手稱是，卻悄悄扭頭望着烏帶一笑，笑得烏帶心裡發毛，不曉得何事惹上了這位完顏亮心腹，豈知蕭裕卻看着烏帶頭上空虛處，隱隱戴着一頂碩大的綠帽子。
大金皇統八年大年初一，澤州晉城內，鞭炮聲此起彼伏，家家門上都貼着紅對聯，所謂“家家新年辭舊歲，總把新桃換舊符”，辰時二刻，城中人聲喧譁，各家各戶出門相遇，都道：“恭喜！”
楊再興也率家小出門，晉城裡不似江南門風那般嚴謹，倒有些北方氣概，家中婦孺皆可出門逛街，臨安金吾不禁，也不到這般地步，柔福早年是個過慣了上京日子的，在臨安處處拘束，反而有些鬱鬱不樂。到了晉城之後，身份雖說不明不白，但日子卻是過得寫意之極，這等以民婦身份出行，極合其心意。秋香與諸婢子身份雖低，早年在秦府也是家教極嚴的，不甚出門，但生下楊致遠後，在家中被慣得寵了，晉城中又沒有什麼尊卑之見，也樂得與諸婦孺同行，楊再興見到哪位都樂呵呵的，就中只有洪皓看不慣：“楊爺本無不是處，只有此節不妥：久經行伍的人，不知朝庭體例，與下人這等隨意，日後如何立威？”
但如此枝節的細事，也破壞不了晉城中的喜慶。
遠在晉城五十里外，數騎佇立沁水邊，遙望澤州府方向，完顏亮眼中似有烈火，卻曉得此刻不是尋事之際，大金國上下，只願楊再興莫生事便好，非到萬全之時，哪個敢去尋楊鐵槍的不是？前日裡澤州之戰，後來的潞州之戰，金人對這股勢力哪裡還敢小覷？雖說楊再興已經領了大金國分封，只是不置一員官、不繳一文稅，只圖得個面子上過得罷了，別人猶可，完顏亮豈會不知？
“爺，仔細些，宋狗時時有小隊遊騎經過，太師在日，已許過澤州晉城百里之內無國朝兵馬，若是撞見了，卻是尷尬！”身後一位領路的開封府謀克提醒道。
完顏眼中一黯，滿腔恨意化做雪水，卻曉得連兀朮在日，都不敢輕來此處起釁，自家是何等份量，還是掂量得清楚的。楊再興與太行宋人間不明不白，地球人都曉得，只是沒抓住他痛腳處，也只得疑心，無可如何。
“且讓這楊賊猖狂數月！”完顏亮畢竟對楊鐵槍之名頗爲惕懼：“待上京平安，某必與孛迭率大軍踏平這澤、潞二州，擒楊南蠻至太師靈前致祭！”
楊再興此時已經縱馬出城，與高林、姚侑、嶽雷、洪皓同往榷場巡視。一路上姚侑頗爲惴惴，早早便道：“大哥，自太行一戰以來，與夏人交易大減，近半貨物皆須輸往羅彥處，轉往大夏、遼與西域諸國，便是鳳翔一路的分號交易也甚於晉城，若是再打得數月，只怕嶽二爺是勝得痛快，咱家卻是帳面上虧得越發多了！”
楊再興“嗤”的一笑：“姚大主事，某家不曾到榷場查對帳目，也不追究你生意盈虧，怕甚事來？卻到某家面前哭窮？且問先生，咱這幾人裡，誰最富？”
洪皓與嶽雷聽得大笑，姚侑臉上一時有些掛不住，忙圓場道：“二位莫笑，咱這生意雖比往年差些，可這棉布卻大收！各位爺身上穿的，牀上蓋的，可不都是咱地裡產的？”
洪皓笑道：“姚主事客氣，咱這身上可是上京買來的皮貨，沒沾您半點光！”
進得榷場來，滯留的行商門見楊爺出巡，都在路邊拱手爲禮：“大人新年喜慶！”
楊再興翻身下馬，一路還禮過去：“諸位新年大發！必是財源滾滾！”
但一路行來，今年受撒離喝一戰影響還是頗爲明顯，此刻留在榷場中的行商不及往年時節的五成。楊再興面上滿是笑意，心中卻頗凝重。待進了布坊，見其中規模大了數倍，才略有些喜意。姚侑在旁相陪解說道：“大哥，某家這布坊去年產布不下百萬丈，眼下在河東地面上也有數萬畝棉田，澤州、潞州所產棉花還不到一年所用棉的四成，只是眼下撒離喝大軍未退，一時間棉花送不過來，年後只怕有些吃緊，這個……”
楊再興點頭道：“按眼下庫存，能夠撐到幾時？”
姚侑默然半晌，才道：“若是出貨壓一壓，大約到二月中旬，再往後便無棉花了，河東地面上數萬擔，便是運不過來，這等如何是好？”
楊再興笑道：“二月中旬，那便來得及，年後多招夥計吧，軍中棉布用度甚大，只怕你出得慢了，不敷應用。”
高林與嶽雷對視一眼，皆是喜上眉梢，嶽雷上前一步問道：“楊叔叔着小侄到此商議軍務，不曉得年後是否追擊撒離喝敗軍？”
楊再興轉過頭去，直視嶽雷：“賢侄這一仗勝得還不痛快？撒離喝精兵三萬，退時不足一萬二千，岳家軍在太行傷損不足三千，便是嶽帥昔年用兵時，怕也不過如此罷？哈哈哈哈”
衆人又是一笑。
楊再興這才緩緩道：“兀朮之死，金人必有一番慌亂，國之柱石既傾，豈是一年半載能夠安定得下來的？晉城大軍練了數年，再不用兵，是令男兒空老，某之罪也！過得十五，便是出兵之時，不惟此間，太行南北，大同至解州，乃至北上東勝州，東至登州，也將有變亂四起，某家倒要看看，金國還有多少實力！”
嶽雷卻拱手道：“叔叔原來早算計至此地步，侄兒敢不奉命？只是眼下撒離喝大軍必要遠遁，再要將其痛擊，只怕時機難尋，何不趁此新敗之際，銜尾痛擊？”
楊再興點頭道：“這話也不錯，只是還須緩得三日。”
高林不解道：“三日，這卻是爲何？”
楊再興道：“完顏亮近日必得兀朮死訊，那時豈敢在此久候？待其軍心一動，更無戰意！某家本欲待其再狂奔半月，再擊其主力，但賢侄如此良策，也無不可，只須候完顏亮一走，撒離喝大軍必要開拔，那時再行痛擊不遲！”
孰料正在說這話時，撒離喝卻已經拔營！