初時阮漓見對方稀稀疏疏數艘船，大者不過三百餘石上下，小者只得數十石，雖然曉得這裡應該距離對方巢穴不遠，仍顯得勢單力薄，與王蘭相視一笑，都暗道：“可憐！”
待過得小半個時辰，卻見海面上四處漸有小船靠近，粗粗望去，正南方向最多，東西兩側也有，竟有百餘艘之多，也不覺有些心驚，按這些船大小論，只怕也不下兩千餘人手，倒也與懷南諸船相去不遠，但再近些時，見這些船多有破損，船上盜賊衣衫襤褸，手中兵器也良莠不齊，才心懷大暢，阮漓遂對王蘭道：“將軍可打過海戰否？某家也是第一遭，不曉得這些賊子如何膽大至此，竟然敢來若我晉城水師，卻不是與我等練兵來的？”
王蘭卻面有憂色，一來不熟水師接戰規矩，但見對方船多，只怕蟻多咬死象，也頗可慮，此外見對方船上旗號不一，大約不只一股勢力，如此大規模的海盜行動，此前在泉州或清瀾都沒有聽說過，接近此間航線上，商船多少都有些防禦，往往結伴而行，只要船多些，小股的盜匪就不敢妄動，而一股海盜往往也不過數十人至一二百人上下，哪裡輒敢來惹這等大規模的船隊？
只是王蘭卻不曉得前兩番阮漓率大批船隊南下，手中錢銀財貨充盈，遠過其他家商隊，而且從來不曉得去向當地碼頭上拜訪，與海盜頭子們進些貢物，以阮漓的個性與實力，縱有勸說其降下面子求人的，也只是推作沒聽見，豈是肯與這班海賊們相與得的？一次也罷了，兩次下來，錢帛動人心，加上又遇到了一個“不懂事”的主事，自然難免讓羣賊有想法了，早在上次阮漓北歸時，羣盜就已經開始串聯，輕易就達成一致，要在這懷南商船隊上發一注橫財，按衆家商議，只道阮漓麾下七艘大船，各家至少分得一艘，其上財貨當不下十萬緡，豈不吃得數年？
誰料這一番見面時，見阮漓竟然率了十艘大船，隨行中小船隻也不下五六艘，各賊首均無畏懼，反而怕多出來供分配的這三艘大船不好辦，傷了兄弟們和氣，是以小心翼翼地等大隊齊集，將晉城水師圍在當中，這纔開始商議如何打算，阮漓哪曉得已經成了對方案上肉，見對方爲首的大船上，數小船載了數人齊聚，交頭接耳，商議個不休，此時已經不過四五百步，只是聽不見對方言語，但商議之意是看得清楚的，大約便是匪首們了，不由得心下暗喜：“若是兩下動手時，只須將這船弄翻，卻還怕甚麼餘者？”
對方七個賊首也在那裡歡快不已：“這懷南市舶司自家壞了規矩，不惟收稅，還自組船隊來貿易，卻不是大宋皇帝送來的橫財，若是不取，只怕對不住海中神祇！”只是多出的大船人人眼紅，商議了大半個時辰，纔算將銀錢折算清楚，一年長的老賊擊掌道：“便是如此了，不須多爭：大船折價五萬緡，船上財貨便實價算，若要船的舍些財貨，若要財貨的不要船便是！”衆匪首皆鬨然稱是。
眼見這晴空萬里，碧海如玉，轉眼間便是海上森羅殿，阮漓已經着人預備水上水下兩頭下手，務將那爲首的賊船作翻，其餘小船皆不是晉城水師對手，自然不在話下，豈料那班賊子倒也還“盜亦有道”，竟然行“先禮後兵”之事，着一舢板搖來，小舟上二賊划槳，一名老賊長得斯文人模樣，白髮蒼蒼，儒生打扮，只是身上青衫破敗不堪，若不細察其臉上兇悍之色，及數處刀疤，便是中土一名落地秀才般，哪裡是賊匪之首德行！待得靠攏大船，那老賊見這大船木料考究，做工細緻，極爲牢固，心中竊喜。
上了船頭一看，寥寥數人在船頭上，三五水手也不像特別兇悍的，倒是幾名侍衛大約是練家子，帶得幾柄腰刀，恭敬地立在一張案後，偌大船頭，便只得兩人憑案而坐，一壺清茶，數個紫砂茶杯在側，空了一椅，倒也像是專候來客一般，不由得暗自竊笑：“魚腩也有給海鯊敬茶的！”
當下負手而前，略一拂空出的椅子，便要落座，只見那船上兩位主人，一個若黑麪門神，表情木衲，若無其事，另一位卻黑瘦如猴，只笑嘻嘻地望着自己，雖不言語，表情中也沒有絲毫懼怯之意，不由得心下一驚，才緩緩拱手道：“二位主事是船主？貨主？官家？老朽眼拙，認不得真人面，倒要請教！”
阮漓只咧嘴而笑，並不言語，王蘭卻是一愕，這老賊竟然說得一口大宋官話，那便不是番外蠻夷，幸好還能夠溝通，當下起身拱手笑道：“老先生久居化外，倒不曾忘了大宋官話，失敬失敬，我等兄弟有些失禮，不懂得尊老，怎能讓老先生站着？快快請入座奉茶！”
這老賊狐疑未定，卻斜覷着阮漓，見後者笑得更歡，只得落座再說。
王蘭卻蹇額道：“老先生問得在下爲難之極，若說起來，其實在下既是船主，亦是貨主，非但是大宋官家，亦是金國官家，昔年間也敗過兀朮十三萬兵馬，差點在朱仙鎮外殺了此賊，後來據澤州，又敗金軍數萬——實在不曉得該如何答老先生問題。”
老賊頭眉頭一皺，聽得糊塗，原來此賊久居化外，竟然不曉得中土風物人情掌故，便是這些響動天下的大事，在南海上也如過耳秋風，渾不以爲意，只道主宰大陸的仍是大宋國，金人不過北方夷狄，除了高麗與日本或者知道金國實力以外，實不爲這些海匪所看重。阮漓在一旁聽王蘭像模像樣，說得有趣，直笑得打跌，老賊大感沒趣，怫然道：“後生家如何這等誇口，海上風大，莫閃了舌頭，生死關頭，猶自如此放肆！”
王蘭卻不生氣，將遠處過百賊船視作無物，安座道：“老先生如何這等火氣大！須防傷了肝脾，不利黃老之術，且請用茶——觀先生宛然中原人物，卻爲海賊所用，不曉得是儒？是賊？是奴？請教！請教！”
那老賊聽了前半句，強忍怒氣，才端起茶來，卻聽得後半句，手一抖，將手中紫砂茶杯擲於甲板之上，摔得粉碎，立起身來，右手二指戟指王蘭：“你——你——”
王蘭忙立起身來：“老先生莫動氣，這怒氣最傷身，小子不過請教先生出處，先生不答也罷，若傷了內腑，不是玩的！”
阮漓在旁，已經腹痛至痙攣，再也出不得聲。
那賊首此時哪裡還不明白，這兩人不但不怕，還在將他作耍，上船時的驕橫之心已去，滿腔怒火已生，卻怒極而笑，走到船邊，憑舷悠然道：“老夫姓吳，祖居山東，早年間隨家漁獵，不慎落入賊手，遂流落至南洋，曾居流求諸島，也還自認是中土人氏，是以不忍多有殺戮，每見中土船隻，便往往得貨而放人，且留足糧食飲水，不致因老夫而死，今見大宋官家船隊，本意不過多取幾艘船，仍舊饒過你等性命，只殺一番殺戮也是好的，且知小輩等竟然這般無禮，羞辱老夫，只好說不得了，且看是你等嘴硬，還是手上功夫也了得！”
王蘭大笑：“老先生如此方是本色！不曉得先生有何實力，將某家視作魚肉！”
那老賊頭冷笑道：“流求、麻逸、渤泥、呂宋、占城、蒲甘諸處，倒少有如今日般，諸路好手都會得齊了，也是你等的福氣，有兩千好漢來送你等到龍宮，老朽愧對故土，定爲你等多燒一柱香，告辭！”
阮漓見撕破了臉，不再作耍，從椅上一躍而起，越過案几，落在甲板上，便如一大猿猱般軌盈，卻目如黑星，直盯那老賊，冷聲道：“老賊倒是積了些陰功，今日便放你一條生路，也當是昔時爲善的一場福報！孩兒們，出來與老賊送行！”
艙中一聲大吼：“喏！”，在這大船之上，也如泰山之崩，震得那吳老賊一駭，卻見艙簾掀處，數隊軍士裝甲嚴整，列隊而出，瞬間將甲板站得滿當當地，幾無落腳處，怕不有二三百好手！老賊這才大駭，曉得適才二人作耍，實是有些後盾的，若後面九船皆是如此，只怕實力不在衆賊之下！
但話既然出口，又哪裡收得回來，只得回覆衆賊而去，那邊廂衆賊不明究裡，只等得焦燥，待聞說這邊實力，也各自駭然，卻是事已至此，焉有退路？只得硬上，當下旗號揮動，二三十艘大小不等的賊船徑往這晉城水師主帥船而來，懷南二號至五號早已經作好準備，衆槳划動，與這一號船列至一線，諸小船卻退至第二排待命。
“殺！——”
那些個小船上，爲首的小卒拔刀大吼，卻是將弓箭齊舉，便欲往大船射箭，只是相距還有三百來步，還須等候時機，誰料纔到二百步左右，大船上早早就備好牀弩，只聽得數聲弦響，各船上皆射出四箭，這點距離恰是牀弩威力最大的距離，只聽得破空聲響，待仔細看時，卻已經傳來慘叫：幾乎每艘小船上皆插了一“箭”，便是一丈左右的長矛大小，當者無不穿膛破腹，舟上地方又小，沒得躲處，往往一“箭” 便穿了兩三人，卻一時不得便死，被那“箭”釘在舟上，動彈不得，放聲嘶嚎，後方大船上的賊首們只曉得吃了虧，卻沒有見這等慘狀，都是驚疑不已。最小的兩隻舢板竟然被直接射翻，舟上賊子帶箭落水殞命。
只是賊性勇悍，眼見這般慘狀，不肯後退，反而劃得快了些，此前與行商們作戰時，牀弩也不希罕，但若要如此強悍的密集發射，卻是頭一遭遇到。但再近得幾步，沒等往大船上射弩箭，又是一番強弩夾雜着神臂弩箭如雨般潑下，便如攻城時遇到從城頭傾下的箭雨，更沒個躲過，只得苦挨，指望到了船下接舷時好廝殺，卻不料未及船下時便已經摺損了二三百人手，百步之內時，雙方箭來箭往，倒互有些損傷，只是大船上的晉城水師損傷少得多罷了。
進入五十步左右，賊船上數十海賊跳入水中躲避箭雨，阮漓卻是眼尖，長嘯一聲，率各船水鬼也跳了下去，不多時便見水面泛起血浪，阮漓扯索出水時，橫咬一柄利刃，快速上船，水下卻沒有了動靜，其餘各船也差不多。此時賊船已經靠上大船，船上早已經撤去弓箭，那些賊子們卻只得叫苦：船舷上各式長槍大馬明晃晃地在那裡等候，卻哪裡是這些海賊短兵能夠抵敵的？當下知時務的划槳快逃，不曉得生死的卻提刀硬上，只是還未上得大船甲板，便已經被串在了長槍上，如烤魚一般不能夠再動彈。
眼見賊子逃得飛快，阮漓在船頭撮指長聲吹哨，有如相送，數百步外的賊船上也清晰可聞，那些賊首眼見不能成功，反折損了十餘艘小船，都是恨得咬碎了滿口賊牙！懷南諸號船上也有數十人爲流矢所中卻是透甲而過的一枝也沒有，只是有十餘人頸項處和手上帶傷，多半性命無礙，船上自有醫官出面敷治。
阮漓渾不以爲意，在船頭笑鬧跳竄，指着那些海賊大罵不已，王蘭卻忙着安排傷兵進艙醫治，另着人上船頭替代剛纔傷兵們的崗位，特別是其中有幾位負責操作牀弩的。對面賊首們又聚在一起商議，只是這一番就要激烈得多，其中大約還有要調頭而去的，阮漓遠遠地都看到有賊首拔刀以脅，這才終於達成一致，大約他們沒有料到阮漓的實力如此強悍，但最後終於聽得號角齊鳴，所有賊船都靠了上來，眼看就要齊齊來攻。
阮漓不再跳嚷，沉下臉來大聲呼喝，招呼衆軍準備，後方大船也已經往前靠近。
此時艙中出來幾位穿着與其他水軍不同的漢子，爲首的走到走到阮漓之側，附耳低聲數句，阮漓大喜，只見那漢子掏出一面小旗，上面只畫得一個圓圈，往其他大船一招。