敲定了貿易事宜，萬磊又馬不亭蹄地往薊州趕。由於沿長城一線的明軍戰略東移，從薊州到昌平，這一線長城防線就成了北平軍防守的前線，而薊州以北就是朵顏三衛的勢力範圍，北平軍不得不在薊州佈下兩萬軍馬，一來防止朵顏軍再度南下，二來防止東北邊的明邊防軍偷襲。
正是因爲薊州的戰略地位如此重要，坐鎮此地的是北平軍的兩大司令之一——周天壽。與北平軍一同開抵薊州的還有五萬百姓，薊州所有的土地，都是這些人的，既然是自家的東西，他們當然比誰都愛護，誰敢過來搶，他們就敢拼命。
當然，礦山除外，根據順天府基本法，森林礦產屬於政府所有，私人可以承包經營，但是不能佔有。
萬磊這一次來薊州，一是視察軍情民情，二是來視察開礦的。薊州境內不僅盛產磁鐵礦，還有金礦出產，周邊還有銅鉛鎢等礦藏。所以，他簡單地檢閱過部隊之後，這天一早就帶着學員一起開始了“春遊”。
四月裡春光明媚，一行九人有說有笑地行走在山林間，四周鳥鳴如織，時不時還能看到松鼠在松林中跳躍，連年的爭戰倒是讓這些小傢伙活得更加自在。趙雪兒倒是想弄些野味來打牙祭，不過當她正要大開殺戒時卻被萬磊止住了。
越過一片松林，一條小溪出現在衆人眼前，萬磊指着不遠處的一個滿是砂石的小河灘，道：“就在那裡採集標本，記住，所有標本都要標記上記號。”
“明白了，就你話多。”趙雪兒扔下這句，帶着衆師姐妹分散開來，在河灘上開始翻翻撿撿，而負責背行李的赤心赤誠兩小道把行李盒放下，從中取出十幾個寫有濃硫酸淡硫酸的瓶子，還有鑷子油燈等物，準備好做標本的成分分析。
看着這幫分工合作，行事井井有條的“學生”，萬磊大感欣慰，因爲這些時間裡的努力沒有白費，這些小傢伙的身上有點研究員的模樣了。只要把他們教好了，科學興邦的種子就算是種下了。
“少爺，坐一會吧。”闈兒也同行，不過出乎萬磊意料之外的是，走了幾個小時的山路，她臉上居然找不到一點勞累的樣子，反倒是萬磊臉上結出了一層細汗，由此可見，飯來張口衣來伸手的少爺生活實在是不利於體質健康。
“哦。”萬磊坐到闈兒事先擦乾淨的大石頭上，接過水壺一通牛飲，道：“哎，這天真熱。”
“少爺您這麼忙，本不該事事都親歷親爲，採集標本這種小事讓別人來不就得了。”闈兒拿出手絹給萬磊擦了擦，建議道。
“古人學問無遺力，少壯工夫老始成，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。我是他們的導師，當然要以身作則。再說了，出來走走也不錯，不然都快被養成懶豬了。”萬磊摸了摸自己那開始長膘的肚子，笑道。
“嘻嘻，少爺勞心勞力，怎麼能說是懶豬呢。”闈兒也得意地笑了，因爲萬少爺之所以能“長膘”，全系她“喂”得好，雖然是平常無比饅頭稀飯，她都能想辦法做出花樣來，讓萬少爺吃得香喝得足。
“你也坐會嘛，他們要在這忙很久的，站着多累啊。”萬磊拍了拍身邊的一個空位。
闈兒倒也沒扭捏，只是欠身靠在石頭上，又道：“這樣子找，真能找到礦藏嗎？”
“肯定能找到，我擔心的是礦藏在深山老林裡，不好挖也不好運。”
“那咱們就地建廠鍊鐵不就成了？”
“就地選礦還行，就地建廠就不成了，因爲鍊鐵可不只要用到鐵礦，還要用很多煤，還要用到冷卻水，所以鍊鐵廠的選址必須靠近河邊，以方便各種原料運輸。”
“哦，原來還這麼麻煩啊，少爺以後可有得忙了。”
“萬事開頭難，以後生產進入軌道了，就不會這樣奔忙了。”
“蒙古人要一萬口大鍋，咱們能不能按時交貨呢？”闈兒又問道。
“不能也得能，咱們做生意，講究的是信譽，就算把自家的鍋給人家送去，也不能短缺。”
“什麼信譽啊，你就是死要面子活受罪，非要用一萬口大鍋來換人家十萬斤羊毛，你要這麼多羊毛幹什麼啊，不當吃不當喝的，還不如換一千頭牛滑算。”趙雪兒揹着手過來了，好像是把什麼東西藏到身後，準備獻寶。
“要羊毛當然是用來紡紗織布了，難道拿來裹腳啊？”
“你這個人就是個貪心鬼，吃着碗裡的看着鍋裡的，現在鍊鐵廠還沒着落，就開始搞什麼紡紗織布了，累死活該。”
“這叫能者多勞，也叫未雨綢繆，你個小女人，不懂的。”萬磊白了趙雪兒一眼，沒好氣地問道：“找到什麼好東西了？還藏着掖着。”
“哼，你就是小瞧女人！”趙雪兒白了萬磊一眼，就耍寶一般地伸出手，卻死活不肯張開，“你猜猜看，小女子我發現了什麼寶貝？”
“還什麼寶貝？難道你發現了金礦石不成？”萬磊懶得跟她打啞謎，手在她的手背上一拍，一塊黑色的小石頭掉了出來，萬磊見了，頓時大喜道：“磁鐵礦？”
“對，就是磁鐵，我用這個把它從亂石堆裡吸出來的，這招是不是很聰明啊。”趙雪兒得意地揚着另一隻手上的小磁鐵，笑道。
“瞎貓碰到死耗子而已，用你這招只能找到磁鐵礦，其他類型的鐵礦就會漏網。”萬磊接過那塊鐵礦石，臉上很快就恢復了撲克表情，因爲他知道，這個小妮子經不起表揚，一表揚她的豆蟲尾巴就會翹上天，以後只會更加無法無天。
雖然面無表情，不過萬磊的心底卻是樂開了花，因爲磁鐵礦是最好的鐵礦石，它的主要成分是四氧化三鐵，含鐵量高達百分之七十，而且礦石中有害元素少，可直接用於平爐鍊鋼，而不必經過除磷除硫等繁瑣的工藝處理。
有了這麼好的礦石，鍊鋼的難度和成本就直線下降。另外，磁鐵礦可以加工做成磁鐵，磁鐵又是造發電機的配件之一，有了磁鐵，就可以研究發電機了。有了電，很多不可能做的事情都會變成現實。萬磊一想到這，心臟就像是裝上了馬達，開始砰砰加速。
“先生，快來看啊，我們，我們發現了金礦砂。”萬磊的耳邊又傳來興奮無比的聲音，是赤心這個大嗓門的聲音。
“什麼？哪裡，在哪裡，讓我看看。”萬磊急不可奈地奔過去，就見妙證手上舉着拇指大地一塊小白石，白石上隱隱約約地可以看到一條條黃色細絲，看起來真的很像金線，頓時喜不自勝，道：“就算不是金絲也是銅絲，馬上砸碎了檢驗一下。”
萬磊的話音剛落，赤心就把那塊礦石放到一個鐵碗中，鐵錘使勁一敲，礦石就被砸開了，接着他就把一部分封包裝到紙袋裡，另一部分研成碎末，分成幾份，分別倒在各種酸液中，一整套工作一絲不差，萬磊都不得不佩服這小子細心。
很快，各種酸液就開始冒泡，圍觀的衆人也都見怪不怪了，因爲他們都知道，這是正常的化學反應。過了一會，酸液才停止了冒泡。赤心將反應過的酸液分別倒到一些小瓶中，標記上編號，再把底部沒有溶解的粒狀物倒到紙片上晾乾。
這些粒狀物有黃色的小粒，也有黑色的小塊。萬磊用鑷子夾起一小粒黃粒看了好一會，又讓赤心試着碾壓一下，發現它能被碾壓成薄片，不必說，是金子無疑。
“啊，真的是金子，這下發財了！”趙雪兒第一個歡呼起來，其他人也是面帶喜色。
金子啊，誰不愛啊。
倒是闈兒心細，她見萬磊對着那些小黑塊着迷，就問道：“這些又是什麼，連強酸都不能溶解它們。”
“還能是什麼，肯定是一些雜質，咱們找到金子了，這些雜質扔掉也不可惜。”趙雪兒喜道。
萬磊卻若不聞，用鑷子夾了一顆看了一會，頓時大喜道：“走，快收拾東西，咱們沿溪流而上，找鎢礦！”
“鎢礦？這又是什麼東東？”
“什麼東東？鎢是比黃金還要珍貴的金屬，它硬度高，在鋼中加入這種元素，就能做成特種鋼。”萬磊臉上喜色更濃了，雙手揮舞着，似乎就像是被天上掉下來的金元寶給砸中了。
“比黃金還珍貴？”趙雪兒自然不信，在她的價值觀裡，黃金是最貴的東東了，她當然不會認爲這些不起眼的小黑塊能貴得過黃白之物。
“這麼說吧，在鋼液中加入碳化鎢，凡鐵也能變成堅硬耐磨的‘神鐵’，用來做車牀，就可加工鍛造鋼材，造槍造炮造子彈不在話下了！”
“哇，真的還是假的，如此說來，它豈比金鋼鑽還硬？”
“它硬度比不上金鋼鑽，但也差不多了，不過它比金鋼鑽耐磨，所以更加實用。”
“那還等什麼，快收拾東西啊，咱們找礦去。”