一行人，浩浩蕩蕩，往松陽縣衙去了。
秀兒一路都跟在人羣后頭，攬着顧樂，偷偷覷那盧家孩子。朱十三娘與盧俊達的兒子，年九歲，名喚盧方。這孩子臉上一閃而逝的笑意，只讓秀兒瞧見了，秀兒想着，雖說那盧俊達壞事做盡，但是自己爹剛死，這種態度，多少有些蹊蹺。
‘朱雀坊’在松陽縣城主要幹道，往縣衙去，往來不過片刻功夫。孟仲垣此刻正在臥房整理公文，幾位做京官的叔父給他發來書函，提點了幾句爲官之道，讓他多與上級打好關係，多方面疏通，好早日調升，若是三十歲以前調升京官兒，那就算是個庶出的，憑着孟家在朝中的權勢背景，也有平步青雲的可能。
孟仲垣的父親，是江州孟家如今本家的當家人，而母親，僅僅是大房太太一個洗腳的丫頭。父親年輕時，酒醉後奪了母親的身子，便有了他。大房太太除了一個長子，便再無所出。一直將孟仲垣母子視作眼中釘，孟母是個丫頭出身，哪裡鬥得過豪門出來的大奶奶焦氏，在孟仲垣幼年的時候，焦慮成疾，撒手去了。這麼多年以來，孟仲垣的父親再無子嗣，一衆妾室更是讓大奶奶焦氏打壓的不敢說話，故而將大奶奶嫡出的兒子，視作孟家未來的家主。孟仲垣的大哥，叫做孟伯爲，是江州名仕安子期的門生，文采斐然，涉獵廣泛，很受家主器重。然而，大奶奶焦氏母子兩個，從來都是將孟仲垣視作眼中釘，無論是六藝之術還是其他，若是孟仲垣表現的有稍微一點點的超越其兄，日子可就要過不好了。
孟家大奶奶焦氏，是下邳焦家嫡出的閨女，自然比孟仲垣靠山硬，因而孟仲垣在母親離去之後的許多年頭裡，總想着離開孟家這個是非之地，到其他地方去一展抱負，卻未曾想到，便是來了松陽縣，離江州萬里之遙的地方，也能收到兄長的書信，明裡暗裡讓他安於現狀，莫要有別的企圖。
這一衆來信的叔父中，在朝中的地位，都是要高過孟仲垣父親的。孟仲垣的父親，不過是江州的郡守，而這些叔父、伯父，多是京中正五品以上的大員。其中，最爲位高權重的，便是如今的大理寺卿，孟慶中。大理寺卿，位列九卿之一，官拜正三品，是雍國典獄司最高長官，按輩分來說，是孟仲垣的叔叔。
在去歲的科考中，孟仲垣遠赴京中，就是在這位叔父家中留宿的。孟慶中爲人頗爲嚴厲，一切按照法典公文行事，半點通融不得。因而，他也是一衆叔父中，唯一一個沒有在書信裡頭，提到讓孟仲垣疏通門路，巴結上官的。
這位叔父，雖然不喜孟仲垣在天子瓊林宴上，得了太皇太后八字惡評，但是也算盡心指導他爲官之道，與孟仲垣頗爲親近。十四歲便任正八品的朝官兒，雖然不招太皇太后待見，如今看來，聖上倒是沒有忘記孟仲垣是個少年天才，青州之地，自古是雍國重鎮，松陽又是富縣，按照候補生員的分配情況來看，孟仲垣年十四調任青州重鎮，其未來官途，倒是隱約有升遷的希望。
如今升遷之事，是越發難了。雍國在朝爲官的士大夫，多少都有些家族背景的，如顧繼宗那樣，一窮二白的人家，能得瓊林宴第七名的成績，衆人只道他才能少卻運氣好。或者有更甚者說，他生的俊美倜儻，是太皇太后喜愛的。
京官兒？孟仲垣心中想着，若是調任了京官兒，他那位大哥，還不派人來把他殺了？正單手翻撿着信件，見阿星在一旁熱香，不由說道，“今日衙門倒是無事……”
正說話間，門吱呀一聲開了，有衙役來報，菜市口‘朱雀坊’前頭，有人爭鬥，還打死了人。死人？自胭脂案後，松陽縣除了有一二地方，有人意外死亡，或是自裁的，還真沒有他殺的。這種沒有兇手的案件，只需銷了死者的戶口便可，孟仲垣聽說有人死了，還是給打死的，不知爲什麼，突然打起了精神，從凳子上‘嗖’的坐了起來，不小心將阿星剛點上的香爐給弄翻了，這香灰撒的到處都是，細細白白的，像是百合的薰香。
孟仲垣吩咐阿星將几案清理乾淨，便起身跟着那報信兒的衙役，往衙門外間走去。
來到院中，那死去的盧文書讓幾個衙役放在地上，還未蒙白布，孟仲垣看了看，心下一頓，這不是衙門的文書嚒？
再轉頭看那嫌疑人，這人生的黝黑健壯，卻是個瘸子，由幾個衙役壓着，站都站不穩。再瞧另一邊，立着個二八婦人，臉上鼻青臉腫的，那婦人生的倒是周正，懷裡攬着個九歲的孩子，婦人臉上神情期期艾艾的，欲言又止。
孟仲垣撲了撲身上的灰塵，攏了攏官服，開口道，“來人，誰來給本官說說，這是怎麼回事？盧文書，怎麼死的？”
一名膚色偏紅，比尋常人高大許多的衙役拱手道，“稟大人，下官柳西，與兄弟們巡邏的時候，有人來報，說是‘朱雀坊’門前，出了人命案子。小人帶弟兄們去了，將這犯人人贓並獲，捉了個正着。”
這位柳西，是徐煥之後，孟仲垣親自提上來的捕頭。他生的人高馬大，環頭豹眼，尋常人見了，還未交談，先要懼上三分。
犯人？孟仲垣聽言，移步向顧九走去，開口問道，“你是何人？將此事說個明白。”
顧九顫顫巍巍的往地上一跪，讓盧俊達踢傷的小腿還在哆嗦，“回稟大人，小人是松陽人士，家住安樂鎮顧村，叫做顧九。小人今日領着幾個侄女侄子進城，來‘朱雀坊’取衣裳，見着這人，”顧九指了指橫屍當場的盧俊達，“這人正要行兇，傷害那朱老闆，小人情急，拿馬鞭打傷了他，這人就過來與小人打了起來，打鬥之中，這人突然拿出匕首，小人本來以爲要被他殺死了，誰料，這眨眼的功夫，他先死了。”
孟仲垣點了點頭，正巧，看着衙門外頭，聚集了許多民衆，仵作先生從人羣裡擠了出來，揹着個藥箱，朝孟仲垣恭敬一拜，就開始查驗那死去的文書。
這查驗的功夫，孟仲垣將視線投向了外頭圍觀的人羣，這些人，大多是從‘朱雀坊’跟着過來看熱鬧的，據衙役說，都是瞧見了顧、盧二人打鬥，可是盧俊達是如何死的，卻是都沒見着。
孟仲垣看着，這一衆人裡，有個九歲的丫頭站在那裡，別人瞧的都是盧文書的屍體，或是顧九。唯獨這丫頭，死死盯着朱十三娘。孟仲垣覺得這丫頭分外面熟，連她懷裡那個黑麪小兒也好像在哪兒見過。一旁的阿星見了，附耳道，“大人，你看，他們不是上回在趙家，說破兇手的顧家姐弟？”
孟仲垣恍然大悟，不由說道，“原來是她。”
想來那顧村顧九的侄子侄女，就是顧繼宗的家人？孟仲垣冷哼一聲，睨了一眼跪在地上的顧九。
仵作僅僅對屍首做了初步查驗，“稟大人，經小人初步看來，這盧文書，七竅流血，指甲發黑，想是中了劇毒。”
仵作一言，四下譁然，民衆紛紛熱議道，“我瞧這顧九，原以爲是個老實人，沒想到，竟然這樣狠毒。”
聽了這話，顧樂憤憤道，“你知道啥，這樣埋汰人？你見着俺九叔下毒了？俺九叔要是會下毒，能讓那文書揍成這樣？”
那碎嘴的路人聽見這小娃娃說的有理有據，倒是不說話了，大家都恨不得耳朵再長長一些，好聽清楚孟仲垣在小聲嘀咕什麼。
孟仲垣朝仵作微微頷首，開口道，“勞煩先生，再將屍首仔細驗清楚了。”
旋即，轉過身，指着柳西說，“柳捕頭，你將他身上搜上一番，看看能否發現什麼？”
柳西得令，在顧九身上翻找起來。孟仲垣又轉身問了朱十三娘，這一切的情況，由十三娘所言，倒是與顧九的接上了，原來，今日早些時候，那盧文書雖說與十三娘和離了，卻總是三天兩頭的來尋釁滋事，今兒偷了她櫃上的流水，讓十三娘抓了個正着，兩人就打鬥起來，後來的事情，便如顧九所說。
那柳捕頭搜過顧九一番，倒真是沒有可疑的，說話間，自顧九袖口，掉出了一朵鮮紅大花。
那仵作還跪在地上，用工具小心摳弄死者的指甲，見着這掉在地上的鮮花，手下一頓，顫顫巍巍的撿了過來，左右看了看，還仔細一嗅。
孟仲垣此刻正在審問朱十三娘，見了仵作的動作，心下懷疑，“先生，這花有什麼奇怪的？”
仵作點了點頭，從地上站起來，“回稟大人，這花形似曼陀羅，實名叫做天仙子，是一種劇毒花朵。若是尋常拿來賞玩，倒是無妨，然而，此花見血封侯，十分厲害。”
仵作又思忖了一番，“想必是這天仙子的花粉，在二人纏鬥之時，經盧文書背上傷口，入了血液，方纔致死的。”