錢進循聲望去，只見一名中年儒生正傲然立在廳門口。
“老弟，那位是夫子第八十三代玄孫代孝儒，陛下見了他都要稱先生，你可千萬不要開罪了他。”旁邊廖東臨提醒道。
錢進不置可否，繼續與那幾名女子商量聯絡及裁衣的細節。好不容易抓到幾位買家，不把她們幾位的銀子賺到手，怎能對得起他和蠶娘這幾天的勞苦。
那代孝儒見自己一番說辭居然一點回音都沒有，一張老臉不由得漲成豬肝色。他擡腳跨過門檻，徑直朝廳內走來。衆書生見狀，自動分開一條道來。
“未出閣的女子不在家學女紅，卻出來拋頭露面，真是不知廉恥。”那代孝儒行至那幾名女子跟前直接發難。
這幾名女子都是大戶人家出身，眼下她們被人罵成不知廉恥，這對於女子來說簡直是誅心之言，有面皮薄的眼淚都已經在眼眶裡打轉轉。旁邊有書生與那幾位女子相熟，本欲出言維護，卻忌憚代孝儒身份了得，最後都選擇了沉默。
錢進正與那幾名女子聊到關鍵處，卻被這代孝儒打斷，不免有些火大。他轉過臉來罵道：“哪裡冒出來的叫驢，想要叫喚也不看看地方。”
陳國的每一位讀書人啓蒙第一件事便是拜夫子。那代孝儒作爲夫子後人，可以說是聖人學說的代言人，地位何其尊崇，卻不想今日居然被人罵成叫驢。此時，他滿臉通紅，雙眼圓瞪，眼看就要發作。
錢進卻早已換上一副笑臉，上前扶住那代孝儒的手臂道：“哎喲，不知是先生駕臨，請恕我無禮之罪。”
代孝儒聽得錢進告罪，心中怒火稍微平抑。
有好事之人本以爲一場好戲就要上演，哪知道剛剛聞到點火-藥味就已偃旗息鼓，不免有些意興闌珊。
代孝儒撫了撫他那縷美髯，淡然說道：“恕你不知之罪。不過，你才得了狀元，須自重身份。大庭廣衆之下與這些閨閣女子琢磨這些裙釵之物，實在是有失體面。”
錢進也不迴應他這番話，只問道：“先生用過飯否？”
“尚不曾用飯……”
錢進又摸了摸代孝儒身上那身綢布長衫，笑道：“先生身上這件衣衫做工倒是精細，這用料也很考究啊。”
“都是陛下賞賜之物……”
“敢問先生的母親健在？”
“……雖已八十高齡，但身體也還健朗。”
代孝儒雖然被錢進這幾句沒頭沒尾的話問得疑惑，但爲了氣度仍是耐着性子一一回答。
錢進聽完，撫掌笑道：“先生乃當代大儒，我輩自然是高山仰止。起先還以爲先生是石頭縫裡面蹦出來的，今天才知先生也是父母生養，也要吃喝拉撒。受教了。”
代孝儒先前的火氣本來就未全消，誰料錢進一番虛與委蛇之後，又將他罵成“石頭裡面蹦出來的”。此時，他已經氣得“一佛出世，二佛昇天”。
正要發作之時，一聲古箏如一縷春風拂過衆人心頭，似泉水叮咚，帶着縷淡淡憂傷，又似古剎梵音，莊-嚴肅穆。只聽了半曲，衆人心中便如暢飲甘泉，將那煩悶之意一掃而空。就連那代孝儒此刻也是凝神聆聽，聽到精彩處還忍不住點頭稱讚。
錢進循聲望去，卻見廳中高臺的珠簾之後隱約有一白衣女子在彈奏。
一曲終了，衆人尚在回味。一道銀鈴般的女子聲音自珠簾之後傳出：“適才小女子見代先生怒髮衝冠，便奏了一曲《菩提清心咒》。不知代先生現在心情平復否？”
代孝儒拱手道：“居士高雅，所奏之曲更如天籟。想來我的心境還是不夠堅定，若非居士指引，鄙人差點就犯了‘嗔’戒了。”
錢進扯了扯旁邊王拂生的衣袖，奇道：“雅閣居士是名女子？”
那王拂生一副你才知道的表情，卻也礙於狀元郎的面子，只說了一句：“確實如此。雅閣居士在京中久負盛名，寫的一首好詩，彈的一手好曲，但從不以真面目示人。”
錢進“哦”了一聲。
這時，珠簾後的那名女子繼續說道：“既如此，那便請先生入座吧。諸位……也請入座吧。”
一番謙讓之後，那代孝儒便在首席坐了。錢進本想繼續在靠門那桌混着，礙於衆人禮讓，便只得領蠶娘二人在那次首位坐了。其他人等也依次就座。
兩名侍女將那珠簾拉開。高臺之上，一名身着白衣的曼妙女子正端坐一架古箏之前。雖然她身量婀娜，眉目清秀，卻以紗巾覆面，因此也瞧不太真切。
白衣女子笑道：“諸位都是文雅之人，還請原諒小女子不能以真面目示人。如今江南的楊梅熟了，小女子不才，斗膽請諸位雅士一同前來品鑑。若是這些俗物能夠引出衆位大家的好詩，本居士臉上也有光。”
代孝儒是夫子後人，又是當代大儒，這第一首詩是沒人與他爭的。只見他沉吟一番，便起身衝高擡處抱了一拳，吟道：“平頭奴子搖大扇，五月不熱疑清秋。玉盤楊梅爲君設，吳鹽如花皎白雪。”
衆人連忙稱讚“好詩”“好句”。
錢進對作詩興趣欠乏，這會正端着玻璃杯細細品鑑桌上那瓶西域葡萄酒。這酒有點紅酒的味道，顏色發紅，味道甘甜。不一會兒，他便已經幹掉半瓶，還連聲稱讚“好酒”“好酒”。
喝到暢快處，忽然感覺背後有人用手指捅他，於是想起蠶娘和李良都沒喝過這酒，便倒了一杯回頭遞將過去，卻見蠶娘在給他一個勁的使眼色。
錢進回頭一看，原來衆人都在望着自己。
這詩會有個不成文的規矩，那便是開場幾首都是讓給有身份的人來作。剛剛代孝儒已經獻詩，輪到自己這個狀元了。可自從上次他在居庸關給皇帝吟詩之後，心裡便留下了陰影，抄襲古人多了總歸會露出馬腳，還不如不作。於是笑道：“諸位仁兄，我是個俗人，對詩文是一竅不通。你們自便。”
說罷，他便將杯中葡萄酒一飲而盡，臉上已經有些微醺的感覺。
衆人不免有些鄙夷，一個狀元郎不會作詩誰信吶。
這時，代孝儒身後一青衫儒士走出，衝錢進抱了一拳，便高聲說道：“鄙人方仕，師從中原大家梅若亭。斗膽請新科狀元賦詩一首。”
錢進回了一禮，說道：“恕孤陋寡聞，未曾聽過。”
不遠處廖東臨見狀，急忙跑到錢進身邊坐下，低聲耳語道：“老弟，這梅若亭是中原理學大家，門生遍佈陳國，你切莫得罪於他，否則對你日後官場行走極爲不利。”
錢進聽了笑而不語。自從準備格這官場之道後，他每天最頭疼的便是背誦理學。現如今科舉都考完了，那些書本也早已被他一把火燒了。
那方仕聽得錢進言語之中有輕視之意，雖有怒意，但礙於雅閣居士面子，便強忍着沒有發作。此時，距方仕邀詩已經過去小半會，衆人見錢進並無反應，便有許多人等竊竊私語。
一名白衣文士起身走到錢進跟前，低聲說道：“錢侍講，鄙人範無病，師從江南心學大師李道陽。這中原學派平素壓我江南學派一頭。您是新科狀元，又是江南人士，若是在這詩會上被比下去了，我們江南學子也是面上無光啊。”
錢進聽了這話，猛灌了一口葡萄酒，又覺得不過癮，便索性將那酒瓶也操在手中。只見他腳步有些虛浮的跺至廳中，衝高臺上行了一禮，說道：“居士姐姐，承蒙款待……我有些話說。”
白衣女子微微皺眉，說道：“新科狀元請講便是，小女子洗耳恭聽。”
錢進轉身，掃視了一眼衆人，笑道：“作詩嗎……我是不會的。”
衆人皆以爲有驚人之語，沒想到錢進坦言自己不會作詩，一時間席間噓聲一片。
錢進哈哈一笑，又灌了口酒，拍着胸脯說道：“可是我知道月亮上有什麼，地底下有什麼。”
代孝儒起身笑道：“古人有詩爲證：我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。衆人都知道月亮上有廣寒宮，何需你多此一言？至於那地底，婦人都知道那裡是陰曹地府。”
“那我問你，你可曾去過？”
“不曾去得……”
錢進哈哈一笑，說道：“適才聽先生吟詩，小子突然想到：若是哪天韃子犯邊，不若請先生於陣前吟詩一首，敵兵自退也……”
代孝儒聽了勃然大怒，他本欲起身爭辯，卻突覺胸口發緊，一口老血就此噴了出來。這已經是今日他第三次被錢進氣到，已經有些急火攻心了。
衆人慌忙來救。一番折騰之下，那代孝儒方纔緩過氣來。
錢進望着衆人，便有些索然無味。可笑這些人每日坐井觀天，卻還在這裡附庸風雅。他不由有些想念起恩師楊應和了，只有和楊師論道之時，他纔會有心曠神怡之感。
他搖了搖頭，衝臺上告了個罪，便走回席間。衆目睽睽之下，他衝蠶娘行了一標準的彎腰禮，然後牽着她的小手自廳中走出。
蠶娘知道自家老爺心情不好，便有些惱恨這些在座之人。恰好前幾天錢進教的“貓步速成法”已經小成，她便用貓步在毯子上走了起來，姿態好不優雅，惹得衆人都行注目禮。
到了廳外，錢進拍了拍李良的頭，問道：“給先生和香香帶了吃的嗎？”
李良拍了拍鼓鼓的袋子，笑着點頭。