出宮的路上，錢進一直在琢磨鄭太后那些話。
鄭太后對他既談不上嘉許，也談不上告誡。這些上位者每天把玩弄心術當成家常便飯，說話總是留半截，讓你自己去揣測。也正因爲這樣，才更顯得天威難測。
歸根結底還是自己的實力太弱小了。或許人家只是把你當成了路邊的一隻螞蚱，能夠看你一眼已經是你祖宗十八代燒高香積下來的福分。所幸的是，皇帝看起來還比較好說話。
快出承天門的時候，錢進掂了掂手中的糕點盒，心裡不由罵道：“真特媽的小氣，二百多兩銀子就買了盒糕點。”
這時，身後遠遠傳來呼喚聲。錢進回頭一看，原來是蔡公公一路小跑追出來了，於是駐足等待。
待他跑到跟前，錢進問道：“蔡公公，可是宮裡還有旨意？”
蔡公公喘勻了氣才說道：“錢侍講……陛下吩咐你明天要來上朝了。”
錢進聽了這話，不由哀嘆好日子到頭了，嘴裡卻是應道：“勞駕蔡公公了，找個時間請你喝酒。”
“來日方長，日後雜家還得請錢侍講多多照應。”
“彼此彼此。”
兩人以後都是要常伴皇帝左右的。都說伴君如伴虎，指不定哪天就捋了虎鬚惹毛了皇帝。關鍵時候若是有人幫忙言語幾句，說不定就化險爲夷了。
別的不說，且回去與家人過中秋去咯。
…………
錢進走後，仁壽宮那位老太監對幾名宮女使了個眼色，於是她們都悄無聲息的退了出去。那名太監看着宮女們關了門，便拿了把羽扇走到太后跟前輕輕搖着。
約摸盞茶功夫後，老太監估摸着太后想聽自己說話了，便開口道：“太后，奴才覺着這錢進有點意思。”
此刻，鄭太后正一手托腮斜躺在榻上閉目養神。
看她年齡只有三十幾許，玲瓏的身軀裹着一身繡着綵鳳的深紅色長袍，白皙的瓜子面龐上畫着淡淡的煙燻，兩道細細描過的柳葉眉直指髮際，頭頂梳一個高高的雲髻，兩側分別插着一朵黃金打造的牡丹和一隻金蝴蝶，搖拽間便如一隻蝴蝶正翩然飛向那朵牡丹。
聽到老太監的評價，鄭太后一雙鳳眼微睜，整個人便散發出一股不怒自威的氣勢。她扶住老太監遞過來的手從榻上坐起，朱脣輕啓說道：“洪公公，此話怎講？”
這名叫洪公公的太監拱手說道：“我看他學識武功都還尚可，靜養功夫也還行，最主要是……陛下喜歡。”
鄭太后聽罷，“撲哧”笑道：“你這老狐狸倒是心思活泛，皇兒那點小心思逃不過你的法眼。”
“太后聖明。”
“做母親的哪能不明白自己兒子所想。平時我對他雖然多有責難，可哪一次到了最後不是遂了他的意？他大可不必讓這錢進到我這裡來做戲。”
“這叫知母莫若子。記得陛下十二歲那年打碎了先帝賜給您的一隻玉佩，那一次您把陛下責罰的可不輕，可陛下就是不認帳，事後您反而嘉許了陛下。今日這錢進對出居庸關之事也是矢口否認，奴才認爲多半是得過陛下指點了。”
鄭太后聽了這話點了點頭，說道：“當時哀家是要他明白一個道理，這皇帝是輕易不能認錯的，即便錯了也是在於大臣輔佐不力，不然他以後怎麼治理天下？”
洪公公遞上一碗用青花瓷蓋碗盛着的溫茶水。鄭太后小心接過抿了一口，問道：“這錢進的生辰八字弄清楚了？”
“回太后，已查清楚了，這錢進乃洪治十二年冬至生人，與隕星雨來犯的時辰差不了多少。”洪公公小聲回道。
“隕星雨來犯多半是有劫難降世，卻不知這錢進是災星還是應劫之人。”鄭太后面有憂色。
“太后不必多慮，如今距隕星雨來犯已近十七年。這些年我陳國雖然有些小災小難，但大體還算安定，有沒有劫難還不可知。況且，奴才也查過，我陳國洪治十二年冬至出生的人口有兩千餘人，應該不會恰巧應在這錢進身上。”
鄭太后返頭怒道：“病入膏肓之人尚且還能蹦躂一段時日，這劫難怎麼就不能應在十多年之後？”
洪公公見太后發怒，連忙止住話頭。此時屋子裡沒有什麼風，鄭太后覺着裡屋有些悶熱，便欲往外間透透氣。洪公公趕忙將珠簾掀起。
太后見茶几上一盆火玫瑰正開得豔麗，便有些欣喜的走近，白嫩纖細的小手輕輕在花瓣上撫過。望着那盆玫瑰，她的心情稍微平復。
住在這深宮之中，不管是一個多麼開朗的人，日子久了也會心裡面長草。因此，她喜歡穿大紅的長袍，喜歡鮮紅的花朵。似乎藉着那鮮亮的顏色，她的內心也明亮起來。
鄭太后見洪公公在一旁不敢言語，不由笑道：“你也算是宮裡的老人了，哀家的脾氣想必你也很清楚，用不着做那副膽戰心驚的樣子出來。”
洪公公笑道：“太后教訓的是。”
“陳國的家底是再也經不起折騰了。對這劫難之事哀家是寧可信其有，也不願陳國的江山有半點閃失。若不是怕引來民變，哀家早都把那兩千多人都殺光了。”
洪公公聽了這話，背後不由冒出一股冷意。
這東廠如今就操持在他手裡。雖然平時他沒少幹過殺人的勾當，但一下子斷送兩千多條人命，即便是他也會忌憚。畢竟，那劉軒的下場擺在那裡。
他估摸着太后是不是對錢進起了殺心，便試探的問道：“若是殺了這錢進，只怕天正公那裡……”
“哀家何曾說過要殺他？”鄭太后一臉鄙夷的說道：“當年先帝寵信劉軒，熟料他欲借先帝前往泰山祭天之機行謀反之事。幸得天正公冒死進諫，陛下才改了主意，將祭天的地點改在了天壇。說起來，天正公救了陛下的命，他這點骨血我還不至於去動的。”
洪公公聽得這話便放了心。他也不是心慈手軟之輩，可是一想起十八學士案，還有劉軒倒臺時死去的那些人，便不由得脊背發涼。
這時，太后繼續說道：“隕星雨來犯後，欽天監監正湯顯辰死得蹊蹺。錦衣衛千戶高遠奉命查探，卻再也沒有回來覆命，更顯得此事詭異。若是要弄清楚當年之事，還得落在這高遠頭上。”
“奴才這些年也一直在多方搜捕，只是這高遠精通易容之術，又對錦衣衛和東廠的路數了如指掌，所以一直沒有建功。”
鄭太后臉色不悅的說道：“罷了。高遠給我繼續找，這錢進也要給哀家盯好了。若是他有什麼不軌之心，殺了便是。”說罷，她將一朵玫瑰輕輕摘起，卻不小心被花刺扎破了手指。
洪公公慌忙取來一條手巾包紮，心中卻嘀咕太后對這錢進的態度到底是殺不殺。傷口扎的不深，輕輕一拂那花刺便掉了，但洪公公明白，太后心裡的這根刺一時半會是難以拔除了。
他試探的問道：“太后，如今這欽天監的官員都只會些馬屁功夫。依奴才看，要不要請異國的和尚行占卜之術？”
“你是說傳教士？”
“正是。”
“現在施行海禁，你倒是給哀家找一個來？”
“……”
………………
錢進回了四合院之後，已近晌午。此時，錢進還不知道太后的一念之間，他的小命經歷了一波三折。
將食盒交予李良幾個後，他徑直入了廳房。酒菜俱已備好，專等他一人回來便可以開席。
錢進倒了一杯酒自飲。
老錢見兒子神色不對，不由關切的問道：“進兒，入宮還順利不？”
錢進笑道：“還好。太后還打賞了糕點。”一想到那糕點，錢進臉色大變，他疾步跑到院子裡將食盒從李良手中奪回，又將他手中那塊桂花糕打掉，口中罵道：“外面的東西能隨便吃嗎，吃死人了咋辦？”
李良站在那裡一臉委屈。錢進心中不忍，便柔聲安慰道：“以後小李子要吃什麼，咱自己買就是了。哥哥現在……有銀子。”
小李子聽得這話不由得破涕爲笑。被錢進這麼一整，衆人反而是越來越糊塗了。
錢進又跟丁偉吩咐道：“丁掌櫃，現有的作坊就罷了，若是新開分號不能再用院子裡的人口去縣衙備案了。你路上給點錢隨便拉個乞丐都行。”
丁偉不解，但還是點頭答應。
“酒坊的酒精，除了玉泉坊和劉郎酒坊可以賣，其他的商戶要買你可以一概不理。給我使勁的囤，一直囤到天寒。”錢進繼續說道。
金臺明知道錢進此時心氣不順，便問道：“老弟是否在宮裡受了委屈？”
錢進笑道：“無事，喝酒。”說罷便端起酒杯一飲而盡。
回來的路上，他想明白了太后對他的態度，那就是“輕賤”。