"要不要訂購一把飛天掃帚？"安傑拉在圖書館小聲問我，"光輪2001怎麼樣？可惜火□□到明年才能出來，要不你就能買一把火□□了。"
"斯內普怎麼樣？"我問，一年級的拉文克勞早上和格蘭芬多一起上了魔藥課。
"還是那篇開場白，真可惜我比你低了一年級。"安傑拉搖着頭，"你得有一把掃帚。"
"掃帚的話還不用我操心。"我說，微微一笑，"我想我明天就能夠感激德拉科的慷慨了。"
"你也算個有錢人了，怎麼這麼小氣？"安傑拉調侃我。
"好鋼要用在刀刃上。"我看到格蘭芬多三人組向我走過來，"哈利來了。"
"你好，安傑拉。"哈利跟安傑拉打了個招呼，在我對面坐下來。
"蘭斯，聽說和德拉科吵架？"羅恩幸災樂禍地問。
"是啊，不過我們和好了。"我微笑着回答，"有什麼問題？"
"沒什麼。"羅恩勉強笑笑，"我不太理解，你會跟他關係那麼好。"
這跟你有什麼關係？我仍然用微笑迴應他："斯萊特林都很團結，況且我和德拉科是室友，一點小爭吵並不影響我們的友情。"
羅恩似乎找不到話題了，赫敏連忙接了過來："蘭斯，你週末有空嗎？我們一起做作業怎麼樣？"
"抱歉，我週末恐怕沒有時間。"我對哈利和安傑拉點點頭，"我要回公共休息室了，回見。"
星期六一早，七個長長的包裹在早餐的時候送到了球隊手中。盧修斯還真捨得爲德拉科花錢，真的買了七把光輪2001，其中自然也有我的份。我淡淡一笑，和球隊的其他成員一起回到休息室裡拆開包裹。所有人都圍了過來。
"哇，太棒了！"弗林特拍着德拉科的肩膀，"你父親實在是太慷慨了！"
"今年的魁地奇盃還是我們的！"德利安·普賽興奮地喊着。
"我們去球場上練練吧？"一個紅頭髮的五年級男生興高采烈地說，我記得他姓波爾。
"格蘭芬多租了今天的場子。"邁爾斯·布萊奇皺着眉頭說，球隊剛纔的興奮勁一下子冷了不少。我暗暗鬆了一口氣，最好別去，我不想看見羅恩吐鼻涕蟲這麼噁心的場景。
弗林特掃視了一圈球隊成員，看到我的時候眼睛一亮。
"我去找院長批一張條子。"他說，"就說我們要訓練新的追球手。"其他人紛紛點頭表示贊同。
我瞪着他。不要吧？我可不要成爲這次衝突的導火索！
"院長不一定會同意吧？"我說。
"不去問問怎麼知道！快跟我來，蘭斯！"弗林特不由分說地拽着我向外走去，"格蘭芬多現在應該都還沒起牀。"
"說不定斯內普教授也沒起牀。"我說。
"院長一般都起得很早，這一點我可以保證。"弗林特絲毫不理會我的不情願，"你在幹什麼？快點過來！"
斯內普果然很早就起來了，看來即使是週末他也沒有睡懶覺的習慣。
"訓練新的追球手？"斯內普用他一貫空洞的黑眼睛掃了我一眼，"真正的理由呢？"
"馬爾福先生送給我們七把嶄新的光輪2001."弗林特的嘴都要咧到後腦勺上去了。
"我這個教子跟他父親一模一樣，總喜歡在這些無關緊要的事情上做文章。"斯內普拿過一隻羽毛筆，在墨水瓶裡蘸了蘸，寫了一張紙條交給弗林特，"好好練習，我不想聽到有人說是因爲波特不在，我們才能拿到魁地奇獎盃。"
"是，教授！"弗林特站得筆直。我輕輕搖搖頭，向斯內普微微鞠了一躬，然後跟着弗林特走出了地窖。
換好了隊服後我走在最後面，赫敏和羅恩還有抱着相機的科林坐在看臺上等着看訓練。我慢吞吞地走在最後，不想讓他們這麼快就看見我。
"……你們的新追球手？在哪？"伍德看着弗林特給他的紙條皺起了眉頭。
衆人向我看過來，我無奈地嘆了口氣，站在德拉科身邊。
"蘭斯！"哈利驚訝地眼鏡都要掉下來了，我對他聳聳肩。
"早上好，哈利。"我說，"早上好，弗雷德，喬治。"
雙胞胎像見了鬼一樣地盯着我。
德拉科得意地笑着，把掃帚抱在胸前。其他人同樣得意地笑了起來，把掃帚往前一舉。
"我們的新隊員不僅僅有喬伊德。"弗林特說，"這是馬爾福先生慷慨送給斯萊特林隊的禮物。"
格蘭分隊的人都說不出話來。哈利臉上的神色很奇特，他一直難以置信地看着我。
羅恩和赫敏從草坪上走過來。
"怎麼啦？"羅恩問，"你們站在這兒幹什麼？蘭斯！你怎麼在這兒？"
"蘭斯是我們的新追球手。"德拉科洋洋自得地說，"剛纔大家在欣賞我爸爸給我們隊買的掃帚。"
羅恩目瞪口呆地望着那七把高級的掃帚。
"很不錯，是不是?"德拉科和顏悅色地說，"不過，也許格蘭芬多隊也能搞到一些金子買幾把新掃帚呢。你們可以兌獎出售那些橫掃七星5號。"他瞟了一眼喬治和弗雷德的掃帚"我想博物館會出價要它們的。"
斯萊特林的隊員們粗聲大笑起來。
"德拉科，別太過分。"我不想惹事。
"別擔心，蘭斯，你不願意的話就站在一邊看好了。"德拉科說。
"格蘭芬多就算是不用好掃帚也能打敗你們。"赫敏尖刻地說。
德拉科的臉冷了下來："沒人問你，你這個臭烘烘的小泥巴種！"
"德拉科！"我趕緊拉住他。除了哈利，其他獅子們像是被點炸了一般咆哮起來，喬治和弗雷德被弗林特攔着，否則他們一定會把德拉科揍個半死。羅恩拽出了他的破魔杖指着德拉科，一道伴着綠光的巨大聲響之後，羅恩趴在了地上。
"羅恩!羅恩!你沒事吧?"赫敏尖叫道。羅恩張嘴想回答，卻沒有吐出話來，而是打了個大嗝，幾條鼻涕蟲從他嘴裡落到了大腿上。
我皺起眉頭。這個場面很噁心，但是……的確很有喜感。
小蛇們都笑癱了。弗林特笑得直不起腰，用新掃帚支撐着。德拉科四肢着地，兩個拳頭捶着地面。哈利和赫敏勇敢地扶起羅恩，兩人看了我一眼，向海格的小屋走去了。
我等着德拉科笑夠了，垂着眼睛輕聲問："德拉科，你爲什麼要罵她泥巴種？"
"這還用問嗎？"德拉科揉着肚子問我。
"我想你大概不知道吧，斯內普教授平生最恨的就是這個詞。"我輕笑一聲，"另外，我也痛恨這個詞。"
我把掃帚塞回到他手中，轉身離開了球場。
"蘭斯！"弗林特連忙追上我，"你要去哪裡？"
"我想去跟斯內普教授說一聲，比起賽場我更喜歡圖書館。"我淡淡地說。
"該死的！"弗林特罵了一句，攔在我面前，"你想退隊嗎？"
"我本來就沒有報名。"我擡眼看他，"爲我報名的是德拉科。"
德拉科死死地盯着我。
"你不能退隊。"弗林特嚴肅地說，"你不可以因爲這點小事就走，我沒法找到比你更優秀的追球手了。"
我輕笑一聲。我都沒開始訓練呢，你怎麼知道我很優秀？
弗林特瞪着德拉科，其他人也看着他。
"我以後不會再說這個詞語了。"德拉科蒼白的面頰微微泛紅，似乎每一個字都要用全身的力氣才能說得出來。
我微微一怔。這個人還是我認識的那個死不認錯的德拉科嗎？爲什麼我會覺得這麼……詭異呢？
"你保證？"我冷冷地問。
"我保證。"德拉科抿緊了嘴脣。
"好，我留下來。"我接過弗林特遞給我的掃帚。
訓練很辛苦。進入十月份後天氣開始變得很糟糕，就像是被誰惹了一樣一直不放晴，不是陰天就是下雨。訓練的時候我瞥見過在球場邊上偷偷刺探我們情報的韋斯萊兄弟，只是不知道我看見的是喬治還是弗雷德。
"格蘭芬多的爛木頭根本沒法和我們比！"德拉科得意地在休息室裡說，"而且蘭斯你飛得那麼好，他們想贏簡直就是做夢。"
"我只想在晴天裡訓練。"我不喜歡陰霾的天氣，可惜英國這邊經常都是這樣。
在愁雲慘淡的天氣中，Greader選舉開始了。
選舉其實就是得票最高的人以演講的形式再現場拉一次票，鞏固自己擊敗競爭對手，這在大多數時候都是個形式。我挑了個休息室裡的隱蔽角落把自己半藏起來。我不想參加Greader競選，只是庫伯說了我必須到場，我不能不在休息室裡呆着。我的心情不錯，在帕蘭佩恩的筆記和藏書的幫助下，我終於搞定了活點地圖，而且通過不斷地和幽靈打交道，對霍格沃茲的瞭解又上升了一個高度，找到了兩間只在特定時間出現的房間。活點地圖加上隱形衣，校規對我來說基本可以無視了。
庫伯看到我後對我點了點頭。我用手支着腦袋，有一搭沒一搭地聽各個年級的精英們從高到低依次上臺演講，暗暗記住他們的姓名。一年級的時候我沒有參加Greader選舉，那是因爲他們知道我是混血巫師，認爲我沒有參加的必要。休息室裡的人漸漸多了起來，整個斯萊特林的學生都聚在這裡，平日裡還算空曠的休息室頓時擠滿了人。
原來斯萊特林居然有這麼多人啊，我感嘆了一下。今年的新生質量不怎麼樣，我偶爾聽到庫伯給他的助手抱怨純血統的巫師就要絕種了。
我眯着眼睛聽完三年級最後一位候選人發言，象徵性地鼓了幾下掌。不出所料，除了我們二年級和下面的一年級，其他Greader都還是原來的人。
"下面請二年級的蘭斯·喬伊德演講。"庫伯在火爐邊宣佈，"蘭斯，該你了。"
我站起來整了一下衣服，走到火爐邊面對衆人站定。德拉科就坐在不遠處的扶手椅上，微微對我點了一下頭。
"各位同學晚上好，我是蘭斯·喬伊德。"我微微欠了欠身，"我要說的話不多，只有幾句：我對競選Greader沒有興趣，我決定棄權。此外我希望二年級的Greader仍然由德拉科·馬爾福繼續擔任，謝謝。"
庫伯皺起了眉頭，其他人開始交頭接耳竊竊私語，很多人用一種異樣的眼光看着我，讓我感覺很不舒服。我沒說什麼，離開了火爐回到自己的座位上。
"爲什麼不去競爭？"佈雷司不滿地小聲問我。
"德拉科做得挺好，我幹嘛要和他搶？"我問。
"投你票真是浪費了。"佈雷司撅着嘴。
我輕笑一聲。投票也不過是走個形式，真正的決定權還是在少數人手上，大部分人還是被牽着鼻子走的，斯萊特林也不例外。
因爲我棄權德拉科毫無懸念地再次成爲Greader，但是他很不高興。會議結束後我打算回宿舍睡一覺，卻被庫伯叫住了。
"蘭斯，你膽子還真不小。"庫伯示意我在他身邊的扶手椅上坐下，現在整個休息室裡就剩下了我們兩個。
"你是指棄權？"我笑了笑，"我不喜歡強人所難，帕洛爾。"
"據我所知，五十年來只有一個人和你一樣做過這種事。"庫伯意味深長地看着我。
"哦？"我有點好奇，"那人是誰？"
"是黑魔王殿下。"庫伯平靜地說，"他連續兩次棄權，第三次全院的人都投了他，他才勉爲其難地擔任了Greader。"
伏地魔？沒想到他還做過這種事。我怔了一下，笑了起來。
"我可沒他那麼優秀。"我說，"而且黑魔王不是我們能隨便議論的，帕洛爾。"
庫伯笑了，似乎並不急着批評我胸無大志："你繼承了帕蘭佩恩，很多事就不是你自己能左右的了，蘭斯·喬伊德。"