掌珠在梅林中慢慢的走，枝條上長着嫩嫩的小綠葉，只是這片梅林似乎比冬季還要沉靜，沒有梅花，沒有人來這了。
掌珠卻越發覺得自在，她曾經想過，或許一輩子住在山中也是不錯的。
在梅林中游玩許久，掌珠才笑道：“怎麼走了半日還沒有旖旎苑？”
曉初回道：“姑娘在林中賞玩費了些時間，且旖旎苑在珠璣樓的後面，路程可不近。”
掌珠笑道：“那當時就應該從滿園直接去旖旎苑，倒是繞了一大圈。”
主僕兩人走了段時間，就見前方有一棵杏梅樹，現在已經結了杏梅，只是還很小，綠綠的，看着讓人心裡覺得酸。
曉初道：“姑娘，這杏梅樹後面就是旖旎苑了。”
掌珠望去，見樹下有兩名女子，一女子攜着竹簍在摘杏梅，一女子坐在樹下的藤椅上。
掌珠慢慢走過去，被坐着的女子吸引，這女子穿着一身月白色長衫，手中拿着書卷，神情頗爲愜意悠閒，只是這女子身上有種倨傲感，似乎並不易親近。
這女子聽到聲響，擡起頭，露出一張美麗精緻的面容，嘴角噙着若有似無的笑意。
掌珠站住，眯着眼，眼前似乎出現母親拿着書教她三字經的場景。
掌珠回過神來，心中已經確認，這位就是二叔的妾室祝氏，也確認這位祝氏確實像自己的母親。
祝氏看到掌珠有些驚訝，站起來朝掌珠招手。
掌珠沒有遲疑，走過去，確實是太像自己母親，並不是相貌，而是氣質。
掌珠走過去，祝氏屈膝行禮笑道：“大小姐安好。沒想到來到我這小舍。”
這祝氏說話的語氣與別人也不一樣，帶着幾分矜持。
掌珠看向一旁摘杏梅的侍女，問道：“這杏梅還沒有成熟，怎麼就摘？”
祝氏笑了下，道：“三小姐喜歡吃青杏梅，因此才摘的。”頓了下，嘆道：“只可惜這杏梅了……”
掌珠明白，這是寶珠出的幺蛾子磋磨祝氏，就是不知道周氏知不知道了。
一旁的侍女不高興的道：“吃也就也罷了，還非要姨娘每日親自摘二十顆杏梅，姨娘怎麼能……？”
祝氏看了眼侍女，侍女才無奈閉上嘴。
祝氏道：“平時慣得她沒規矩，大小姐請見諒。”
掌珠打量祝氏，祝氏不到二十，祝氏現在滿打滿算也不過懷孕兩個月，不可能顯懷，頭三個月又尤爲的重要，若是天天採摘杏梅，哪裡能行，這寶珠心也忒……不見得寶珠，寶珠能想出這麼精緻的主意？
每日二十顆，不多不少，就是出個什麼意外，也不能就賴這二十顆楊梅上。
掌珠回道：“不礙事。上次收了姨娘的八寶盒也沒有來道謝，姨娘也要見諒。”
祝氏連忙道：“奴家知道大小姐不方便，怎會在意？而且大小姐太客氣了，本來就是該奴家謝大小姐的。”頓了下，祝氏不好意思的笑道：“本該請大小姐進去喝杯茶的，只是現在實在是不方便……”
掌珠只當祝氏說的是她懷孕一事，她也本來只是想看看這祝氏是不是真的如自己猜想，現在已經證實了，也就不在意了，道：“叨擾姨娘了。”說完轉身離開，只是還沒走，就聽見旖旎苑裡摔東西的清脆聲音，接連不斷。
掌珠驚訝的轉頭看祝氏。
祝氏尷尬的笑了笑。
掌珠再看向旖旎苑，看是有人故意如此的了，怪不得祝氏不回屋裡，而是坐在外面。
待到掌珠回到琉璃園已經過了午時。
徐媽媽站在門口見到掌珠回來，才踏實，道：“姑娘這一上午不見人，嚇了老奴一跳。”
掌珠笑道：“人又丟不了，有什麼擔心的。”
掌珠吃了幾塊糕點，便與徐媽媽閒聊，徐媽媽也怕掌珠現在小憩存了食，話也就多些。
她們主僕二人心中明白，現在兩人對對方還算信任，徐媽媽想過的好得依靠掌珠，而掌珠想日子輕鬆些也得需要徐媽媽的幫助。
掌珠笑道：“徐媽媽不如給我講講各個世家的故事？”
徐媽媽道：“不知道姑娘都知道些什麼呢？”她不能一下子都說了，不然日後又怎麼顯出自己的用處？
掌珠不在意徐媽媽的小心思，她早晚有一天會比徐媽媽知道的多，徐媽媽在該賣好的時候不賣，錯過了就別後悔，掌珠笑道：“我知道的不多，知道當世堪稱貴族的只有兩大家族，都算上是後族，分別是薄家與穆家，薄家向來低調神秘，我知道的並不多，穆家還算了解的。”
徐媽媽笑道：“大夫人便是出自穆家，大小姐知道這是自然的。”
掌珠笑了下，接着道：“接下來便是兩大政黨，姜黨與溫黨，對於這兩家，我就不是很瞭解了。”
看來掌珠是想聽這兩家的事了。
徐媽媽略想一下，道：“姑娘，現在怕是三大政黨了。”
掌珠有些吃驚，道：“莫非徐媽媽說的是崔家？”
這下換徐媽媽了，沒想到掌珠也知道崔家，心中又謹慎了幾分，這個女孩畢竟是出過宅門的，不能小看。
徐媽媽道：“崔家是平民出身，算是新貴，上邊很是看重。”
掌珠點頭不語，在權謀上她還差了幾分，一時看不懂這崔黨出來是什麼用意，也不多想，便道：“我看着這姜家比溫家要低調，名聲似乎也不比溫家，這是藏拙？”
徐媽媽道：“姑娘果然玲瓏心，姜家風格一向如此，悶聲發大財。”
掌珠聽徐媽媽這樣說，忍不住笑了。
徐媽媽接着道：“但是實際上姜家的族人要比溫家的族人還多，溫家是一脈傳承，姜家每代幾乎都是四五個兄弟，現在姜家是三房鼎立，分別是姜寧府，姜安府，姜仁府。”
掌珠道：“果然是大世家。”
徐媽媽道：“正是，溫家雖然是獨根獨苗，但是名聲鵲起，這兩家比起五世家來說多的就是權力。”
掌珠嘆道：“是啊，雖然多的只是權力，但是卻大不一樣。”
徐媽媽繼續道：“接下來的五世家姑娘想來就知道的更多了，文孔武熊商有周，南陳北莫五世家。”
掌珠點了下頭，問道：“聽說這姜家有什麼傳言，徐媽媽知道麼？”
徐媽媽一愣，這掌珠不打聽別人家就說姜家，莫非是……？
徐媽媽想了下，道：“這傳言本不該對你們女兒家說的……”
掌珠看了眼徐媽媽，知道徐媽媽又在耍心眼，想了下，乾脆的道：“徐媽媽也不必套話，你我是一根線上的螞蚱，不論我將來在哪，身旁怕是少不了媽媽的協助。”頓了下，掌珠見徐媽媽臉色不變，就知道徐媽媽怕是沒放在心上，只能在加把勁，道：“前幾日我聽說嬸孃有意將我許配給姜家……”掌珠滿意的看着徐媽媽臉色變了，只是說不清徐媽媽的表情是高興還是凝重，笑了下，道：“不知道所謂的傳言是什麼？”
徐媽媽問道：“姑娘又是怎麼知道的？信可準？”
掌珠無奈道：“徐媽媽又何必想這些？我自有方法知道，想來我也是能配上姜家的，這話雖然沒有十分準，卻也不無可能，無風不起浪。”
徐媽媽道：“這是自然。”想了下，道：“若真是姜家的話，倒是一門好婚事。”
徐媽媽看着掌珠不明白的樣子，笑道：“說來那些傳言不過是說姜家大婦向來不得夫君喜愛，只是又有哪家的大婦討夫君喜愛？”掌珠還是有些疑惑。
徐媽媽道：“大婦要的是尊重，只有那妾室要的不過是一時的寵愛。”頓了下，道：“說句不客氣的話，姑娘您看看敬正堂就明白了。”
周氏也是不得陳廷遠喜愛的，但是在後院中說一不二。
掌珠眯着眼，半躺在牀上，這就是所謂的姜家傳言？
徐媽媽知道掌珠要休息，便爲掌珠蓋上薄被，出去了。
若是掌珠真的嫁入姜家，對於徐媽媽來說是最好的，姜家才適合她大顯身手，小妾、庶子、小姑子……
只是不知道這個消息作準不作準。
徐媽媽看向如是居的方向，最後怕是要她才能做主，或許她該去趟如是居了。
又到了六月十五，掌珠去華恩堂請安的日子。
這把掌珠請安帶的不是經書，而是一罐醃漬杏梅，而且這次來的也比較晚，周氏等人都到了，掌珠纔來。
寶珠笑道：“大姐姐今日起晚了吧。”
掌珠先給老太太和周氏請安，才道：“出來的時候纔想到忘記拿醃漬杏梅了，又回去取了一趟。”
掌珠說完後就看寶珠和惜珠，寶珠沒有什麼反應，只惜珠臉色變下了。
掌珠纔將醃漬杏梅呈給老太太，笑道：“老太太嚐嚐，這也祝姨娘親手醃漬的呢。”
周氏挑了下眉道：“她醃漬的杏梅倒是送到你那去了。我都不知道她有着手藝。”
掌珠還就怕周氏不理她呢，聽周氏這麼說，連忙道：“說的也是呢，嬸孃，掌珠也覺得奇怪，後來一問才知道，是兩位妹妹每日讓祝姨娘採杏梅，祝姨娘想着兩位妹妹都有杏梅，就我這裡沒有，所以今日特特送過來……我想着老太太前幾日說吃不多，便拿過來給老太太嚐嚐。”
話還沒說完，老太太與周氏的臉色就變了。
老太太看了眼杏梅，對寶珠惜珠道：“這杏梅還沒有熟呢，你們兩個何苦折騰她一個孕婦。”
寶珠與惜珠連忙站起來，寶珠還有些不明所以，道：“祝姨娘不是喜歡吃酸的麼。”
老太太瞪了眼寶珠：“她喜歡吃你也喜歡吃？以後不許去招她。”老太太指了個身旁的媽媽去看着祝氏，免得祝氏又“自作主張”做危險的事，然後老太太看向周氏，想說什麼，還是沒有說，道：“我今日乏了，你回去吧。”說完就轉身離開。
掌珠笑了下，拿着醃漬青梅道：“嬸孃要不要嚐嚐？確實酸，想來祝姨娘懷着是個男孩，不然怎麼會做的這麼酸？”
周氏淡淡的道：“沒熟就摘下來，只希望祝氏肚子裡的孩子別是這樣。”
說完帶着寶珠惜珠出去。
玉珠擔心的看了眼寶珠，也跟着走了。
掌珠之所以幫助祝氏，目的就是祝氏會告訴她，所謂的姜家傳言到底是什麼。