鬆院，院中站了兩排士兵，面無表情。
屋內偏廳，掌珠與姜夫人很是着急，剛纔大太監宣旨的時候他們都聽見了，陛下賜藥。
現在姜鐸、大太監、姜老爺在內屋，陛下念姜老爺年紀大，不必出來領旨。
這藥若是不喝下去，外面那些士兵可不是好惹的。
姜夫人急的已經是眼中眼淚直打轉，只是這個時候，她是萬萬不能表現出弱勢來，不然，姜老爺若是有個萬一，她也好震着下人。
想到這，姜夫人心中又急又怕。
掌珠看起來要比姜夫人冷靜些，但是心中卻比姜夫人想的還要多，她現在只慶幸小至寶沒有在她跟前，若是有個萬一，小至寶還能被送走……
掌珠想着看向內屋緊關着的門，姜鐸在裡面，他應該有辦法的吧。
屋內。
姜鐸看着大太監手中捧着的湯藥，沒想到這藥是在宮中煎好的，放在小火爐上一路端過來，現在上面還冒着氣，但是在姜鐸看來，這氣可是催人命的。
皇上莫非懷疑姜家了？
不然不會讓惜妃問掌珠那些問題，現在來這麼一出極有可能是試探，可是他怎麼能讓父親以身試險。
來的這位大太監姓劉，是皇上的嫡系，也是掌珠第一回入宮時身旁跟着的人。
劉太監年紀偏大，相貌斯文，看着也親和。
劉太監將湯藥放在一旁的小几上，然後朝姜鐸微微躬身道：“雜家之前承蒙太子庇護，保住一命。”
姜鐸一聽臉色終於緩和了，若是這劉太監真的太子的人，那再好不過，只是他從來沒有聽說過，這樣一想姜鐸的神情又有些凝重，萬一這也是皇上設計的計中計……
劉太監繼續道：“但是雜家從小伺候陛下，也姜大爺是誰都人，雜家都是皇上的。”
姜鐸微微皺了下眉，道：“在下不明白劉太監的意思。”
劉太監從懷裡取出一枚玉佩呈給姜鐸，姜鐸接過來一看，果然是太子的物件，又看向劉太監，劉太監道：“太子曾經救過雜家一命，今日變將這命還給太子，也算是報恩了。”頓了下，道：“這藥並不致人死地，相反，它可以讓王爺快些好。”
姜鐸與姜老爺互相對視一樣，雖然知道這藥不是毒藥，但是可也不一定是什麼好東西，陛下要是施恩又何必做的像現在這個樣子？
劉太監道：“只是這藥中含有一樣，名爲‘快活散’，可以讓王爺很快病癒，但是以後怕是離不開這藥了。”
姜鐸臉色一白，真若是上癮了，這一日不吃“快活散”就會全身無力，嚴重時甚至會瘋癲，這些也就罷了，但是吃多了就會越來越瘦，晚上睡不着覺，最後難逃一死。
姜老爺表情倒是一直很淡定，他到了現在這個地步，就算這藥不是毒藥，他也不見得能活過明年，他若是能有些力也算是死得其所了。
姜鐸連忙問道：“劉大人可有什麼辦法解決？還請說來，姜某一定不會虧待劉大人的。”
劉太監笑了下，道：“雜家說句託大的，見過的榮華富貴不必大爺少，更何況雜家孤身一人，也沒有什麼牽掛。”頓了下，道：“雜家之前說過，這一次是來還太子人情的，若是大爺與王爺不想喝下這碗藥，雜家便這藥埋入土中，只說您喝下了，雜家回去自盡。若是姜老爺願意喝下這藥，雜家只當剛纔在屋中的話什麼也沒有聽見，回去自是向皇上覆命。還希望大爺勿怪雜家，雜家若非要報恩，這些話也是不會說的，只會公事公辦。雜家給二位留下些時間……”說完退到一邊。
姜鐸單膝跪地對姜老爺道：“父親，這藥不能喝。”
姜老爺靠着牀頭，搖了搖手，道：“劉大人告訴咱們這些已經是仁盡義至了，你何苦難爲他？我喝了，大家皆大歡喜。既保全了姜家也保全了太子。”雖然太子有辦法，但是皇上若是反擊，也是一場迎戰，他喝了按照太子的計劃，死的人也少點，他就當積德了。
姜鐸道：“父親，就算皇上只知道咱們與太子的關係，也不會影響太子的，您何必？”因爲劉太監拿出了那枚玉佩，因此姜鐸已經確定劉太監沒有說謊，不然姜鐸是不會說這些的。
姜老爺看向滿臉擔心的姜鐸，心中暖融融的，如果讓姜鐸這樣念着他的話，他是願意喝下去的，姜老爺難得和顏悅色的解釋道：“你也不必安慰我，那些大夫雖然不敢和我說我的病，但是我是知道這病的，能熬到明年冬天已經是萬幸了。我是不想一直在牀上的躺着的，這藥送的還真是及時。以後的日子讓我同以前一樣，我是高興的。”
姜鐸一時說不出話來，眼中含淚，心下難受的緊，忍耐了一會，才道：“父親，大夫說養着還是有希望的……”
姜老爺道：“我說過了，我不想躺在牀上像個廢物。”說完朝劉太監道：“劉大人麻煩你把藥端過來。”
劉太監應下，端起藥站在牀邊。
姜鐸連忙道：“父親，就算您想喝這個，也不必喝這藥，這藥性怕是太大……”
姜老爺怒道：“逆子，讓你幹什麼你就幹什麼，我早點死也你也好當家做主，反正我之前對你們也不好了，死了也就死了。”
姜鐸道：“父親，您對自己也不曾好過啊。”
這話惹的姜老爺已經是眼淚流下，姜老爺點道：“你知道就好，你知道就好。”說着用袖子擦擦眼淚，又沉聲道：“你母親雖然不是你的親生母親，但是對你是極好的，真心把你當親兒子對待，以後，你對她好些。你弟弟，是你母親的親生兒子，倒是個不錯的孩子，我想着你以後有可能會疑心他，等我沒了，就讓他出去遊學吧，免得礙你眼……”頓了下，拍了拍姜鐸的手，道：“這些話也是你爺爺這麼和我說的，我是知道這其中的滋味，你不信那些家訓就不信，只是我看不到你打破的那一天了……”說完趁着姜鐸不注意，搶過藥來，一下子喝下去了。
他說這麼多也就是爲了讓姜鐸分心，不然姜鐸將這碗藥搶來摔了就壞了。
那姜鐸還是搶過湯藥摔在地上了，只是湯藥已經喝的只剩下一口了。
聽到碗摔碎的聲音，姜夫人和掌珠已經是進來了。
姜夫人只在牀邊小聲的哭，掌珠則在姜鐸身邊跪下。
一旁的劉太監將碎片一一放在盒子裡，他心中自然是希望姜老爺喝下藥的，不然剛纔他也不會聽話的將湯藥端過來。
劉太監收拾好還是微微躬身道：“大爺放心，雜家只說藥送來，您雖然有些擔心，但是王爺還是一口飲下，後來失手打碎了碗。”頓了下，又道：“雜家與太子已經沒有任何關係了。”劉太監知道他選擇了皇上也就等於選擇的死，但是他對皇上的忠心的，他這輩子只有一個主子。
姜鐸只無力的揮揮手。
劉太監這才弓着身退出去，與外面的士兵離開了安揚王府。
姜老爺看了眼他們，這才道：“你們別在這哭喪了，該幹什麼就幹什麼去吧。”頓了下，輕聲道：“說不得外面還有他的人。”
姜鐸與掌珠這才站起來退出去，臨出去的時候掌珠回頭看了眼姜老爺與姜夫人，姜夫人只是端着水喂姜老爺，表情很是柔和，姜老爺雖然還是那副不服的樣子，但是眼中也是有笑意的。
或許在最後的這段時間，他們都是很珍惜的，姜老爺也是不希望姜夫人在他身邊勞累吧。
她和姜夫人在外面已經聽見了這個藥是怎麼回事了，姜夫人剛開始雖然有些激動了，後來就開始不停的哭，或許，她早就猜到姜老爺的選擇是什麼了。
姜鐸則是滿身的挫敗感，他是想攔住的，只是……
掌珠輕聲道：“藏銳，父親選擇了他最想要的生活。”
姜鐸嘆口氣什麼也沒有說。
第二日，姜老爺就開始發高燒，但是過幾日退燒後，姜老爺果然痊癒了，和以前一樣，雖然也有時會咳嗽，聽姜夫人說晚上經常睡不着覺，但是看起來卻比沒生病之前還要精神。
姜老爺好了之後，就馬上入宮請安謝恩，皇上也真的相信姜家了，開始與姜老爺商量着廢太子，姜老爺聽後更加覺得好在他喝了那杯藥，不然……
“陛下，若廢太子可難可意，但若是太子身上有污點自是容易，但是太子他……”
皇上不高興的道：“哼，他身體不好，朕看是難當大任！就這一個理由就夠了。”
姜老爺只是應下，心中卻猜測，皇上怕是還有其他的計策，不然不會這樣肯定，只是姜老爺一時探查不到。
太子那邊得到皇上要廢太子的消息，也只是冷笑，本來他還想多皇上兩年活頭，但是偏偏皇上非要自取滅亡，那就別怪他不客氣了。
就在這種氣氛下，熹平四十五年，掌會珠二十歲的時候，迎來了掌珠最大的一個變故，也是大魏朝最大的變故……
熹平四十五年，正月十五，姜鐸、掌珠受邀參加宮中的賞燈宴會。